CHƯƠNG 11

Giọng hắn to, cố tình hét lớn.

Lập tức, không ít người xung quanh tụ lại trước đầu hẻm xem náo nhiệt.

“Chuyện gì vậy?”
“Ủy ban quản lý làm đổ đồ nhà người ta à?”
“Ơ kìa, mấy củ cải kia dập hết rồi còn gì…”

Tiếng xì xào ngày càng nhiều khiến hai tên cán bộ mặt mày cũng khó giữ thể diện.

Tên mập thấp định giảng giải:
“Thẩm Nghiễn Chu, bọn tôi đang làm nhiệm vụ! Bắt thành phần đầu cơ trục lợi! Anh…”

“Tôi không cần biết mấy anh làm nhiệm vụ gì!” — Thẩm Nghiễn Chu cắt lời, cúi xuống lôi ra một củ cải gãy đôi từ đống rau dập, giơ lên trước mặt họ, mặt mày đau đớn như mất của:

“Nhìn đi! Nhìn kỹ vào! Củ cải này nước nôi đầy đủ, tôi định chở về nuôi heo đấy! Giờ thì sao? Dập hết rồi! Lợn nó cũng chẳng thèm ăn! Đây là phá hoại sản xuất! Là phá hoại công cuộc xây dựng chủ nghĩa xã hội! Các anh bồi thường không? Không thì tôi đi gặp lãnh đạo các anh, lên Ủy ban cách mạng xã trình bày rõ ràng!”

Mỗi một câu, hắn lại đè thêm một cái mũ to tướng xuống đầu họ.

Hai người cán bộ mặt tái mét như bị vả giữa chợ.

“Thẩm Nghiễn Chu! Đừng có ngậm máu phun người! Rõ ràng là anh tự lao vào!” — Tên cao to tức giận đến mức gần như gào lên.

“Tôi tự lao vào?” — Hắn trợn mắt, chỉ vào cái sọt rách bị đạp nghiêng dưới đất —

“Thấy không? Cái sọt kia ai để đó? Nó vướng tôi ngã! Các anh là người giữ trật tự chợ, để đồ lề bừa bãi ngáng đường không phải trách nhiệm của các anh à? Thiệt hại của tôi, các anh không định bồi thường chắc?”

Lý lẽ của hắn cố tình chệch quỹ đạo, nhưng nói ra lại đầy khí thế — vừa to tiếng, vừa chắc nịch, vừa giương khẩu hiệu “trách nhiệm” và “bồi thường” hết cỡ.

Người xem mỗi lúc một đông, ai nấy đều xì xào:

“Ủy ban mà thế này thì ai dám ra chợ bán đồ nữa…”
“Đổ đồ của người ta mà không đền thì vô lý thật.”
“Thẩm này dù gì cũng có lý, củ cải kia đúng là dập rồi còn gì…”

Hai tên cán bộ như bị người ta lấy tay đập từng cú vào gáy, mặt xanh mét, càng lúc càng khó chịu.

Tên cao giơ tay quát to, muốn kết thúc trò hề:

“Thôi thôi! Xui xẻo! Đền anh năm hào! Xong! Cút khỏi đây, đừng cản trở công việc của chúng tôi nữa!”

Hắn rút ra năm hào bạc, nhét vào tay Thẩm Nghiễn Chu đầy tức tối.

Thẩm Nghiễn Chu cầm tiền, giơ lên soi dưới nắng, nhếch mép:
“Năm hào? Củ cải tôi cộng cả giỏ…”

“Thẩm Nghiễn Chu! Đừng có được nước lấn tới!” — Tên thấp mập không nhịn nổi nữa, gào lên.

“Rồi rồi, năm hào thì năm hào!” — Hắn cười nhạt — “Coi như tôi góp sức xây dựng đất nước.”

Nói rồi, hắn nhét tiền vào túi, rất tự nhiên đứng dậy dựng chiếc xe đạp cũ kêu leng keng, gom đống củ cải vung vãi nhét lại vào rổ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Còn tôi, vẫn đứng lặng trong góc tối của hẻm, tim đập thình thịch — nhưng ánh mắt… rốt cuộc đã có thể sáng lên hy vọng.

Lại một lần nữa… hắn đến, đúng lúc như một giấc mơ.

Tôi không dám đến ngay trước cửa hàng hợp tác xã mà bày hàng, chỗ đó lộ quá, dễ bị tóm.

Tôi nép ở một góc không mấy bắt mắt của chợ, ngay sau cổng sau trạm y tế, nơi đó người qua lại cũng không ít, lại khá kín đáo.

Tôi ngồi xổm xuống đất, chỉ mở hé một góc khăn vải bọc mấy cái hoa cài đầu, để lộ ra vài cái có màu sắc bắt mắt nhất.

Tim tôi đập thình thịch, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Lần đầu làm chuyện “trái phép” thế này, hồi hộp muốn chết.

“Em gái, em bán cái gì đấy?” Một cô thím đeo giỏ đi ngang tò mò ghé lại.

Tôi nuốt nước bọt, khẽ đáp: “Dạ, mấy cái hoa cài đầu em tự làm, để cho mấy đứa con gái đeo chơi… thím coi thử ạ?”

Tôi cầm lấy một bông hoa nhỏ màu đỏ làm từ len, đưa cho thím ấy xem.

“Ồ! Cái hoa này đan khéo ghê!” Thím cầm lên, lật qua lật lại xem rồi nhìn tôi, “Tự làm à? Khéo tay thế! Bán sao vậy?”

“Dạ… ba xu một cái.” Tôi báo giá thấp hết mức, tim như nhảy lên tận cổ họng.

“Ba xu?” Mắt thím sáng lên, “Ở hợp tác xã, mấy cái kết hạt nhựa xấu òm mà còn mười xu một cái! Cái này đẹp hơn nhiều! Mua cho con gái tôi một cái! Đây, ba xu, cầm lấy!”

Thím ấy vui vẻ móc ra ba đồng xu lẻ đưa cho tôi.

Tôi cầm chặt ba đồng xu vẫn còn ấm tay, cảm giác nặng trĩu như cầm cả một tia hy vọng trong lòng bàn tay!

Đơn đầu tiên! Thành công rồi!

Có khởi đầu, thì mọi chuyện sau đó cũng thuận lợi hơn hẳn.

Từng cô gái trẻ, mấy chị vợ mới, bị màu sắc bắt mắt hấp dẫn, kéo nhau lại xem.

“Cái hoa màu hồng này xinh quá đi! Làm kiểu gì vậy?”

“Ái chà! Cái nơ bướm nhỏ này nhìn lạ ghê!”

“Chỉ ba xu một cái thôi á? Cho tôi hai cái! Một đỏ, một vàng!”

Chưa tới một tiếng, tôi đã bán sạch hơn một nửa chỗ hoa cài đầu mang theo!

Tôi đếm mấy đồng tiền lẻ leng keng trong túi, có cả mấy tờ tiền giấy nhỏ, tay run vì xúc động.

Một hào, hai hào… ba hào năm xu! Tổng cộng ba hào năm!

Trừ đi chi phí gần như bằng không (toàn đồ cũ tận dụng), lãi ròng!