CHƯƠNG 12

Phải biết là ở đội sản xuất làm cả ngày chỉ được mấy xu tiền công điểm, cuối năm mới được chia thóc chia tiền!

Mà ba hào năm xu là tiền mặt, tiền thật cầm !

Đang mừng vì trận đầu thắng lợi, đang nghĩ chỉ cần bán hai cái nữa là gom lại thu dọn …

“! kia! Làm đấy!”

Một tiếng quát vang lên, gáo nước dội thẳng lên đầu!

Tôi giật nảy mình, ngẩng lên.

Hai người đàn ông đeo băng đỏ nơi cánh , mặt mày nghiêm nghị, đang rẽ đám đông tiến thẳng về tôi!

Là người của ban quản lý thị xã! Chuyên đi bắt mấy người buôn bán trái phép!

Xong !

Năm xu, với người thành phố có chẳng đáng , với mấy cô gái, mấy chị em ở quê vừa muốn làm đẹp lại chẳng nỡ tiêu tiền, đó là mức giá họ có chấp nhận được.

Hơn nữa, mấy cái hoa đầu của tôi mẫu mã mới lạ, bên ngoài đâu có bán!

Dựa vào kiểu “đánh du kích” vậy, số tiền tôi dần dần nhiều lên lăn cầu tuyết.

Mỗi lần lời chỉ mấy xu đến nửa hào, tích tiểu thành đại.

Một tháng trôi qua, trừ đi tiền muối, dầu đèn và vài thứ cần thiết, tôi vậy mà dư được một đồng hai hào!

Một đồng hai hào!

Ở thời buổi , với một cô gái quê mà nói, đúng là “một khoản lớn”!

Điều quan trọng hơn là, tôi đã có một nguồn thu nhập ổn định!

Cuộc sống của tôi và bé   rõ ràng đã khấm khá hơn từng chút một.

Bột ngô giờ có trộn ít gạo trắng, thỉnh thoảng mua được miếng mỡ nhỏ về thắng mỡ lợn, lúc nấu cho vào một tí, thơm đến mức bé liếm sạch cả bát.

Tôi dùng phiếu (đội sản xuất phát) để mua mấy thước xanh loại rẻ , may cho một cái áo khoác mới.

bé mặc áo mới, hoa đầu do tôi làm có hạt cườm, cả người trông sáng sủa hẳn, nụ cười nhiều hơn.

Dĩ nhiên, bà nội tôi – Vương Quế Hương – chẳng ít lần chửi sau lưng, bảo tôi “chẳng ra ”, “không biết tiền ở đâu ra”, “sớm muộn gây họa”.

Ông nội Tô Hữu Điền không nói , ánh mắt nhìn tôi đã phức tạp hơn rất nhiều.

Tô Đại Bảo từng thèm mấy viên kẹo tôi mua, bị tôi tạt lại một câu: “Đi mà xin bà nội cậu ấy!” – tiu nghỉu bỏ đi.

Ngày tháng trôi qua bộn bề, căng thẳng mà vẫn đầy hy vọng.

Chớp mắt đã sang đầu xuân năm sau.

Băng tan, vạn vật hồi sinh.

Học phí của đã có, tôi đích thân đưa bé đến trường tiểu học ở công xã.

Nhìn đứa em gái bé xíu đeo cái cặp sách may bằng cũ, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn tôi mấy lần khi bước qua cổng trường, mắt tôi hơi cay cay.

Kiếp , vì tôi mà bé nghỉ học sớm, chịu không biết bao nhiêu khổ sở.

Kiếp , chị định phải để em được đi học đàng hoàng!

Tiễn xong, tôi mang theo hơn chục cái hoa đầu mới làm, tính sang đội Hồng Kỳ ở xa công xã thử vận may.

Muốn đến đội Hồng Kỳ phải băng qua một vùng đất bãi ven , đầu xuân mà lau sậy bên mới chỉ lún phún mầm xanh.

Tôi đi dọc theo đê, vừa đi vừa tính xem làm sao bán được đống hoa đầu , tích góp được ít tiền, tốt là có kiếm được ít bông gòn, để tôi và có làm lại cái chăn rách nát kia…

Đang nghĩ vẩn vơ, tôi chợt nghe thấy vang lên tiếng hét hoảng loạn!

“ với! với! Tiểu Quân rơi ! Mau có người tới đi!”

Tim tôi thót lên, lập tức ngẩng đầu nhìn.

Chỉ thấy ở bãi không xa, mấy đứa trẻ tầm mười mấy tuổi đang tụ lại, vừa khóc vừa kêu bên dòng nước xiết.

Một cậu bé mặc áo chẽn xanh đang vùng vẫy giữa làn nước buốt, cái đầu nhỏ lúc chìm lúc nổi, chỉ một chốc nữa thôi là sẽ bị nước cuốn trôi!

Bên , một cậu bé lớn hơn định nhảy , bị người bên cạnh kéo lại: “Nhị Hổ! Đừng ! Nước chảy xiết lắm! Cậu mà chết đuối mất!”

Tình hình nguy cấp!

đầu tôi có tiếng “ong” vang lên, không kịp suy nghĩ , lập tức lao thẳng về !

Kiếp ở thôn Triệu Gia, tôi từng bắt cá, vớt rong rất nhiều lần để kiếm điểm công, nên bơi lội không đến nỗi nào!

“Tránh ra!” Tôi vừa chạy đến liền gạt mấy đứa trẻ đang đứng đơ vì sợ sang một bên.

Đá văng đôi giày đế chồng rách nát dưới chân, không kịp cởi quần bông (bên chỉ mặc độc một lớp quần mỏng), tôi hít một hơi thật sâu, “bụp” một tiếng nhảy ùm dòng nước băng!

Nước đầu xuân kim châm xuyên vào tận xương tủy!

Toàn thân tôi run lẩy bẩy, răng va lập cập.

người là quan trọng !

Tôi cắn chặt răng, dồn hết sức bơi về cái thân hình nhỏ đang vùng vẫy giữa dòng.

Dòng nước chảy xiết, đứa bé kia đã bị cuốn đi khá xa.

Tôi dốc toàn lực, khó khăn lắm mới túm được cánh nó đang vung loạn.

“Đừng giãy! Ôm chặt lấy chị!” Tôi hét to, giọng run rẩy vì .

Thằng bé khoảng bảy, tám tuổi, đã uống nước no nê, sợ đến choáng váng, theo bản năng ôm chặt lấy cổ tôi, siết đến mức tôi suýt không thở nổi.

Một tôi bơi, một giữ lấy nó, chật vật quay lại .