Chương 3

tỉnh lại, ta nằm đất, y phục xộc xệch, toàn bị nghiền nát một lần.

Nha hoàn bưng chậu nước vào, liếc ta một cái, bĩu môi, lúc đi ra còn lẩm bẩm nhỏ:

“Trước mặt Phật tổ mà còn phóng túng vậy, thật không biết xấu hổ.”

Ta không còn sức để phản bác, cũng chẳng còn mặt mũi nào để phản bác.

….

5

“Diệu ?”

A tỷ gọi ta.

Ta giật mình hoàn hồn.

“Sao vậy? Sắc mặt muội sao lại trắng thế?”

“Không sao. Có lẽ cổ chân khỏi hẳn, còn hơi đau.”

A tỷ không hỏi thêm.

tháng sau, Yến Hoài Lâm trở kinh.

hẹn A tỷ ra .

Ta ở trong phủ lâu ngày cũng thấy ngột ngạt, bèn ra dạo một vòng.

trở , trong tay A tỷ xách lỉnh kỉnh bao lớn bao nhỏ, giữa hàng mày lên niềm vui không giấu nổi.

Tỷ chọn từ trong đó ra một chiếc trâm, cài lên tóc ta, lùi lại một ngắm nhìn.

“Hợp với muội.”

Ta nghĩ là tiện tay mua phố, nên không hỏi thêm.

Đến chiều, mẫu sang phòng ta, vừa nhìn đã thấy chiếc trâm đầu ta, liền cầm lên xem xét một hồi, thần sắc khẽ động:

“Ta còn lo Thời Vi ra gặp ai, nó nói là tỷ muội các con đi mua đồ. Chiếc trâm cũng đẹp đấy.”

Ta khựng lại, ậm ừ đáp một tiếng.

A tỷ nói là đi ta sao?

Ta không vạch trần.

Mẫu lại nói:

“Ngày mai trong cung mở tiệc, con và Thời Vi đi. Từ con trẹo chân, suốt ngày ở lì trong phủ, u ám quá, cũng nên ra khuây khỏa.”

Ta đáp lời.

6

Đến ngày thứ vào cung, ta mới biết đây không phải tiệc ngắm bình thường.

Mấy vị t.ử và đều có mặt, các phu nhân dẫn theo những tiểu xuất giá, tụ lại thành từng nhóm nhỏ dưới hành lang .

Yến Hoài Lâm không đeo mặt nạ.

Gương mặt ấy còn đẹp hơn lần trước ta thoáng nhìn trong đình ở kiếp trước, mày mắt sâu thẳm, đường nét rõ ràng.

mắt vượt qua đám đông, dừng người ta một thoáng, lại dời đi.

A tỷ đang trò chuyện với tiểu nhà Ngô, mắt lại thỉnh thoảng hướng phía Yến Hoài Lâm.

Tiểu Ngô che miệng, ghé sát tai tỷ thì thầm:

“Nghe nói tiệc ngắm hôm nay thực chất là để mấy vị t.ử và kén chọn người. Thành đã có người trong lòng, muốn nhân dịp xin bệ hạ ban hôn đấy.”

Dừng lại một chút, nàng ta nói tiếp:

“Còn nghe nói, vị công t.ử thứ của phủ Quốc công cũng vừa du ngoạn trở . hậu nương nương thúc giục bao năm không , lần cuối cũng đã .”

A tỷ cúi đầu, nâng chén trà che đi nụ cười nơi khóe môi, cười nơi khóe mắt không sao giấu nổi.

Ta nhấp một ngụm trà, đứng dậy nói đi thay y phục, lánh ra thoáng.

viên trong cung rất rộng, ta tìm đến một hồ nước vắng vẻ, ngồi xổm xuống cá ăn.

Mấy con cá chép gấm mặt nước chen chúc thành một đám, đỏ trắng lẫn lộn, tranh nhau giành mồi.

Phía sau bỗng vang lên một giọng nói:

“ ăn nữa, chúng sẽ no c.h.ế.t mất.”

Ta giật mình, người chúi phía trước, suýt nữa rơi xuống hồ.

Một đôi tay kịp thời ôm lấy eo ta, kéo ta trở lại.

Là Yến Hoài Lâm.

Ta hít mạnh một hơi, lập tức đẩy ra, lùi lại .

Còn kịp lên tiếng, giọng A tỷ đã vang lên từ phía không xa:

“Diệu ? Ta tìm muội khắp nơi…”

Tỷ nhanh lại, nhìn thấy Yến Hoài Lâm thì khựng lại một thoáng, khẽ mỉm cười:

“ cũng ở đây sao?”

Thần sắc Yến Hoài Lâm dịu đi, giọng nói cũng mềm hơn vài phần:

“Ra dạo một chút.”

nhìn A tỷ, khẽ nhíu mày:

“Sao ăn mặc mỏng manh thế? Hôm nay trời lạnh, coi chừng nhiễm phong hàn.”

Ta không muốn làm phiền , nói một câu quay người rời đi:

“Muội đi trước.”

“Khoan đã.”

Yến Hoài Lâm gọi ta lại.

Ta dừng .

mắt dừng chiếc trâm cài tóc ta, khẽ khựng lại:

“Chiếc trâm …”

A tỷ nhanh hơn một , lên tiếng trước:

“Chiếc trâm hợp với Diệu , nên ta tặng muội ấy. Hơn nữa, nếu mẫu và phụ biết ta lén gặp , chắc chắn sẽ không vui, chiếc trâm vừa hay có thể làm vỏ bọc.”

mắt Yến Hoài Lâm trầm xuống, lời nói mang ẩn :

“Chỉ là một chiếc trâm thì có thể tặng… đừng để kẻ có lợi dụng, đến lúc nảy sinh tâm tư, tranh giành những thứ không nên tranh.”

Lời là gì?

Là đang cảnh cáo ta, hay là… cũng đã sống lại?

Trong đầu ta ù lên một tiếng.

kịp suy nghĩ kỹ, A tỷ đã nhìn sang, mắt đảo qua lại giữa ta và Yến Hoài Lâm:

“ quen Diệu sao?”

Trong giọng nói có chút hoặc.

“Không quen.”

“Không quen.”

Yến Hoài Lâm cũng lên tiếng, gần đồng thời với ta.

A tỷ nhìn ta, lại nhìn , không nói gì thêm, ngờ nơi đáy mắt tan.

Ta vội tìm cớ:

“A tỷ, muội qua bên kia trước. Không thì mẫu thấy chúng ta không có mặt, e là sẽ đi tìm.”

“Vậy muội mau qua đi.”

Ta quay người đi.

Sau lưng dường có một mắt luôn dõi theo, đến rẽ vào góc hành lang, lưng ta đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

7

trở lại yến tiệc, không khí đang náo nhiệt.

Đã có vài tiểu bắt đầu biểu diễn tài nghệ.

Đại t.ử kiếp trước, đem một đóa trao tiểu nhà Dương.

nàng nhận lấy, mặt đỏ bừng, đại t.ử mỉm cười với nàng.

Người trong tiệc đều hiểu nghĩa của việc đó.

Kiếp trước, bọn vốn là một đôi thần tiên quyến lữ, tương kính tân, bạc đầu giai lão.

Ta co mình ở cuối , chỉ mong không ai chú tới.

Thế mà có người không chịu buông tha.