Chương 2

8.

Một đêm nọ, ta bị Mộ ma ma lay dậy, rồi giúp ta mặc quần áo thật chỉnh tề.

Mặc xong rồi, cơn buồn ngủ cũng tan biến.

Ta dụi mắt, mơ màng hỏi:

“Ma ma, có chuyện gì vậy?”

Ma ma nhẹ giọng đáp:

“Không có gì đâu, chỉ là hoàng thượng nhớ tiểu thư, muốn trò chuyện một chút thôi.”

Ban đầu, ta có hơi bực bội.

Nhưng nghĩ đến việc là hoàng thượng bá bá, ta lại không giận nữa.

Vì mẫu thân từng nói, người là một vị hoàng đế tốt, chỉ là người mang bệnh trong người, chúng ta phải biết quan tâm đến người.

Đã vậy, nếu hoàng thượng muốn nói chuyện với ta, thì ta sẽ cố gắng chăm sóc người một chút vậy!

Khi đến đại điện, ta trông thấy phụ thân.

Ta định chạy đến để phụ thân ôm ta một cái, nhưng Lý công công đã nhanh chóng chặn trước mặt ta, nói:

“Thẩm tiểu thư, mời theo nô tài, hoàng thượng đang chờ người.”

Được rồi, nếu hoàng thượng bá bá đang chờ ta, vậy ta đi nói chuyện với người trước, rồi sẽ quay lại tìm phụ thân sau.

Lúc ấy, ta còn nghĩ—chờ hoàng thượng nói chuyện xong, ta sẽ để phụ thân đưa ta về nhà, cũng tiện thể từ biệt hoàng thượng bá bá một chút!

Hôm nay sắc mặt hoàng thượng trông hồng hào hơn trước, người hôm nay thật đẹp!

Vừa thấy ta, hoàng thượng đã gọi ta đến.

Người nói rất nhiều điều, người nói ta là một đứa trẻ ngoan, bảo ta hãy ở bên cạnh Chu Thuấn, lại dặn ta không được để bản thân chịu ấm ức.

Người nói rất nhiều, rất nhiều.

Nhưng với Chu Thuấn, người chỉ nói vài câu.

Người nói:

“Nhất định phải trở thành vị hoàng đế tốt nhất của Đại Chu.”

Trong điện, ai nấy đều rất buồn, khiến ta cũng thấy buồn theo.

Sau đó, hoàng thượng bảo chúng ta ra ngoài, để người và hoàng hậu nương nương được ở riêng một lúc.

Chu Thuấn kéo tay ta, dắt ta ra khỏi đại điện.

Bên ngoài, chúng ta chờ đợi rất lâu, rất lâu…

Khi trời gần tảng sáng, hoàng hậu nương nương loạng choạng bước ra khỏi đại điện.

Bà ấy run rẩy nói:

“Hoàng thượng… băng hà rồi!”

Bên ngoài đại điện, tiếng khóc vang lên khắp nơi.

Ta cũng khóc.

Chu Thuấn không khóc, nhưng hắn siết chặt tay ta đến mức ta thấy đau.

Không lâu sau, tiếng chuông tang vọng khắp hoàng cung.

Hoàng hậu nương nương ngất lịm, bên ngoài đại điện lập tức rối loạn.

Ta không nhớ rõ làm sao mình được Mộ ma ma đưa về.

9.

Ta ở trong tẩm điện rất nhiều, rất nhiều ngày.

Thỉnh thoảng, có cung nhân đi ngang qua, nhưng ai nấy đều vội vã, chẳng ai để ý đến ta.

Mãi sau này, dường như mọi người mới bớt bận rộn hơn.

Ta cuối cùng cũng gặp lại Chu Thuấn và hoàng hậu nương nương.

Hoàng hậu nương nương nói, người phải rời khỏi tẩm cung hiện tại, chuyển đến Trường Thọ Cung.

Nhưng có vẻ người không có ý định đưa ta theo.

Vì người chỉ nói:

“Nhị Nhị, con cứ tiếp tục ở lại Trường Xuân Cung có được không?”

Ta nghĩ hoàng hậu nương nương đang nói đùa với ta.

Ta mới có năm tuổi rưỡi, sao có thể sống một mình được chứ?

Nhưng sau đó, ta thực sự một mình ở lại Trường Xuân Cung.

Ban đêm, ta thường xuyên mơ thấy mẫu thân.

Trong mơ, người đến kéo chăn cho ta, dịu dàng xoa đầu, khen ta “Nhị Nhị ngoan lắm.”

Ban ngày, ta bắt đầu cuộc sống lặp đi lặp lại chỉ xoay quanh ba nơi:

1. Sáng sớm, ta thức dậy thật sớm, đến Trường Thọ Cung thỉnh an thái hậu.
2. Sau đó, ở Trường Thọ Cung, ta học lễ nghi, quy củ.
3. Khi đoán được thái hậu và Chu Thuấn xong buổi triều sớm, ta chạy đến Thịnh Minh Điện, nơi bên cạnh Trường Xuân Cung, để chờ ăn bữa đầu tiên trong ngày cùng họ.

Rồi sau khi ăn xong, thái hậu và Chu Thuấn bận rộn xử lý quốc sự, còn ta…

Ta thì bận rộn bày trò nghịch ngợm.

À, giờ hoàng hậu nương nương đã thành thái hậu nương nương, còn Chu Thuấn thì đã trở thành hoàng đế rồi!

10.

Năm thứ năm sau khi hoàng hậu nương nương trở thành thái hậu, ta đã tròn 10 tuổi!

Ta vẫn giữ nguyên nhịp sống ba điểm một tuyến mỗi ngày, vẫn chuyên tâm bày trò nghịch ngợm.

Hôm nay cũng vậy, ta đang hí hửng chen vào giữa bọn họ trêu chọc vài câu, thì đột nhiên Chu Thuấn nâng cao giọng nói với thái hậu:

“Nếu mẫu hậu cũng cảm thấy chuyện này không đúng, vậy tại sao lại không cho nhi thần tra xét đến cùng?”

Ta lập tức dựng thẳng đôi tai háo chuyện của mình lên, nhưng còn chưa kịp nghe được gì…

Thái hậu đã cắt ngang:

“Nhị Nhị, hôm nay học đến đây thôi, con về trước đi.”

Dù rất muốn nghe tiếp, nhưng ta còn muốn sống!

Vì nếu nghe phải chuyện mà thái hậu không muốn cho nghe, nhẹ thì bị trách phạt, nặng thì… chẳng còn mạng mà hóng chuyện nữa!

Nghe nói trước đây có người trộm nghe thái hậu nói chuyện, kết quả đầu lìa khỏi cổ!

Thế là ta ngoan ngoãn rời đi.

Chiều tối, ta đang thư thái nằm trên ghế thái phi, nhàn nhã đọc sách.

Bỗng Trương ma ma, người hầu cận bên thái hậu, xuất hiện, trên tay còn cầm theo một hộp thức ăn.

Nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, ta liền hiểu ngay—

Lại cãi nhau rồi!

Mỗi lần Chu Thuấn cãi nhau với thái hậu, hắn đều không chịu ăn cơm, và mỗi lần như vậy, đều là ta mang cơm đến cho hắn.

Ta cầm hộp thức ăn vào ngoại điện, nhưng không thấy Chu Thuấn đâu.

Ta đặt hộp lên bàn, rồi bước vào nội điện tìm hắn.

Hắn chắc chắn chưa ra ngoài, vì Ninh công công vẫn đang đứng đợi bên ngoài.

Bên trong tối đen như mực.

Ta gọi tên hắn:

“Chu Thuấn?”

Không ai đáp lại.

Ta định đi lấy nến để thắp sáng thì—

“Đừng thắp.”

Giọng hắn vang lên đột ngột, làm ta giật bắn mình.

Ta lần theo giọng nói, tìm thấy hắn ngồi xổm bên giường.

Ta cũng ngồi xổm trước mặt hắn, chăm chú nhìn hắn.

Bất ngờ, hắn nghiêng đầu dựa vào vai ta, giọng khàn khàn:

“Thẩm Đường Chu, không được nhìn.”

Ta không nói gì, chỉ lặng lẽ vỗ nhẹ lên lưng hắn.

Ta ôm lấy hắn, dịu dàng vỗ về:

“Chu Thuấn, ta ôm ngươi một cái, ngươi sẽ không buồn nữa.”

Ta còn đang đắm chìm trong cảm giác đầy yêu thương và lòng trắc ẩn của bản thân, thì bỗng nhiên—

Chu Thuấn thô bạo gạt ta ra, cau mày:

“Thẩm Đường Chu, ngươi định siết chết trẫm đấy à?!”

Ta suýt chút nữa tức đến mức muốn khâu miệng hắn lại ngay lập tức!

Hắn nhìn ta một lúc, rồi nét mặt trở lại bình thản, tao nhã như cũ, hệt như thể người vừa giận dữ ban nãy không phải là hắn.

Biến sắc cũng quá nhanh rồi đi!

Chẳng lẽ đây là bài học bắt buộc của tất cả hoàng đế sao?!

Ta đứng dậy, xoa xoa đầu gối, rồi nói:

“Ra ăn cơm đi, ta đói chết rồi.”

Phải!

Bởi vì trong tẩm cung của ta không có tiểu trù phòng, mỗi lần hắn cãi nhau với thái hậu mà không chịu ăn cơm, ta cũng không được ăn!

Có những lúc, ta thật sự muốn đánh hắn một trận.

Nhưng ta không dám.

Dù sao đi nữa…

Hắn là hoàng đế.

11.

Chúng ta vừa bước ra ngoài, đã thấy cung nhân bày biện sẵn đồ ăn lên bàn.

Nhìn một bàn toàn là những món ta thích, ta không nhịn được mà cười thành tiếng.

Chu Thuấn liếc mắt nhìn ta, giọng đầy khinh bỉ:

“Thật không có tiền đồ.”

Rõ ràng là hắn ghen tị!

Lúc ta chuẩn bị ăn đến bát cơm thứ ba, bỗng có một người vội vã chạy vào.

Vừa nhìn thấy ta, hắn lại ấp a ấp úng không dám nói.

Chu Thuấn lạnh lùng quét mắt, giọng trầm xuống:

“Nói!”

Người nọ “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống, thanh âm vang dội.

Xong rồi!

Lại là chuyện ta không được nghe!

Thật là phiền phức!

Ta nhanh chóng quay sang nói với Chu Thuấn:

“Ta ăn no rồi, về trước đây.”

Hắn lập tức gọi ta lại:

“Thẩm Đường Chu!”

Ta chỉ phất tay, tỏ ý mình thực sự ăn no rồi, rồi không quay đầu mà rời đi.

12.

Chẳng mấy chốc, ta tròn 11 tuổi.

Mỗi năm đến sinh thần, ta luôn có thể ăn được bánh hạt dẻ mà ngày thường không có, và nhận được túi thơm cùng tất chân mà mẫu thân tự tay may cho ta.

Mẫu thân thực ra không giỏi làm những thứ đó.

Túi thơm của người thêu xấu tệ, tất chân thì mặc một lần là hở cả ngón chân.

Nhưng năm nay… không có gì cả.

Bởi vì mẫu thân cứ mãi nhìn về bức tường cao của hoàng cung, ánh mắt đầy bi thương, rồi dần dần chẳng còn ăn uống đàng hoàng nữa, cuối cùng sinh bệnh.

Ngoại tổ phụ vì xót thương nữ nhi, liền bảo phụ thân đưa mẫu thân rời đi.

Hoàn Hoàn cũng đi theo.

Những chuyện này đều do Chu Thuấn kể cho ta.

Nhìn một đống quần áo theo từng mùa và trang sức tinh xảo mà thái hậu chuẩn bị cho ta, ta cảm thán:

“Ta đúng là tiểu thư giàu có nhất kinh thành!”

Chu Thuấn liếc ta một cái, lạnh nhạt nói:

“Ngươi đúng là đồ mê tiền.”

Ta lập tức xòe tay ra, không khách khí chút nào:

“Vậy sinh thần lễ của ta đâu?”

Hắn cười cười, chậm rãi nói:

“Từ nay, ngươi không cần đến Thịnh Minh Điện để đọc sách nữa.

Trẫm đã bảo mẫu hậu mời phu tử đến dạy trong học đường, ngươi có thể đến đó học tập.”

Ta sửng sốt một chút, rồi vui vẻ nói:

“Chu Thuấn, ngươi thật tốt!”

Hắn giơ tay gõ nhẹ lên đầu ta, nhíu mày:

“Thẩm Đường Chu, không được gọi thẳng tên trẫm.”

Ta nghiêm túc gật đầu:

“Được thôi, Chu Thuấn.”

Từ khi nào ta không còn gọi Chu Thuấn là “ca ca” nữa?

Hình như… từ tháng thứ ba sau khi hắn lên ngôi.

Vì không còn Hoàn Hoàn giúp ta làm bài tập, nên ta buộc phải tự mình tìm hiểu mọi thứ.

Cũng từ đó, ta dần dần mơ hồ nhận ra một điều—

Dù ta có nhớ mẫu thân bao nhiêu lần đi nữa, người cũng sẽ không đến đón ta nữa.

Ta rất ghét Chu Thuấn.

Đều là do hắn!

Do hắn mà ta và Hoàn Hoàn phải xa nhau.

Do hắn mà mẫu thân sẽ mãi mãi không còn đến đón ta nữa.

Nhưng mỗi khi ta ôm lấy hắn, dường như nỗi buồn trong lòng lại vơi bớt đi một chút.

Có lần, ta ôm hắn thật chặt, khóc đến mức không thể thở nổi, nước mắt ướt đẫm vai áo hắn.

Ta nghẹn ngào nói:

“Chu Thuấn, ta nhớ mẫu thân, ta nhớ Hoàn Hoàn…”

Từ hôm đó, ta không bao giờ gọi hắn là “ca ca” nữa.

Thái hậu cũng nhận ra điều đó.

Nhưng bà ấy không hề trách ta.

Bà chỉ nhìn ta thật lâu, sau đó chậm rãi nói:

“Gọi như vậy cũng tốt.”