6

12

Một tiếp theo, là bận rộn nhất trong đời ta.

Ta huy động tất cả các mối quan hệ có thể dùng, những thuộc hạ cũ trong quân của Diễn , đến dân chúng ở huyện Thanh Hà, lại của Thẩm Hành, đến dòng tiền ra vào trong phủ Nhị hoàng t.ử, manh mối một mà tra, việc một mà lần.

Bên phía Diễn thì lại khá dễ tra.

là dung túng binh lính quấy nhiễu dân chúng, là chiếm đoạt ruộng đất, tất cả đều là bịa đặt vô căn cứ.

Hắn nổi trị quân nghiêm minh, đừng nói quấy nhiễu dân, ngay cả việc binh lính dưới trướng giẫm hỏng hoa màu của dân cũng phải bồi thường đúng giá.

Còn chuyện kết giao với hào cường địa phương lại càng nực .

Diễn đóng quân ở Thanh Hà đến hai , đến t.ửu địa phương còn ghé , thì kết giao kiểu gì?

Khó tra nhất là Thẩm Hành.

này tâm tư kín kẽ, việc không để lộ kẽ hở.

lại giữa hắn và Nhị hoàng t.ử, bức cũng viết mập mờ, không ra nội dung thực chất.

Dòng tiền lại lại càng không tra ra dấu vết, không biết hắn dùng con đường .

Ta tra suốt nửa , vậy mà vẫn không tìm được điểm đột phá.

Thanh Hòa lo lắng đi đi lại: “Điện hạ, phò mã gia vẫn còn bị cấm túc, chuyện này phải sao?”

Ta ngồi trước án , lật đi lật lại lý lịch của Thẩm Hành hơn chục lần, bỗng chú ý đến một tiết.

“Thanh Hòa,” ta đặt quyển hồ sơ xuống: “đi tra tất cả các vụ án Thẩm Hành xử ở huyện Thanh Hà, tập trung vào những vụ liên quan đến đất đai, cửa hàng, tiền bạc. Xem có dấu hiệu nhận hối lộ hay không.”

Ba sau, Thanh Hòa về một chồng hồ sơ dày.

Thẩm Hành ở Thanh Hà đến nửa năm, đã xử mười bảy vụ án, trong đó ít nhất có năm vụ rõ ràng có thiên vị và mờ ám.

Ta không ầm lên, mà lặng lẽ sắp xếp toàn bộ chứng cứ, cho vào một chiếc hộp, đích thân đến ngự phòng.

“Chiêu Dương,” phụ hoàng ngẩng đầu ta: “con muốn trẫm xử lý thế ?”

“Phụ hoàng,” ta bình tĩnh nói: “đây không phải chuyện xử lý riêng Thẩm Hành. Hắn chỉ là một quân cờ, kẻ đứng sau thật sự là Nhị hoàng huynh.”

Lông mày phụ hoàng nhíu c.h.ặ.t.

“Nhi thần biết, phụ hoàng vẫn luôn do dự về chuyện lập trữ.”

“Nhưng Nhị hoàng huynh vì tranh ngôi mà không tiếc vu hãm trung lương, cấu kết quan địa phương nhận hối lộ. Một vậy, phụ hoàng có thể yên tâm giao giang sơn cho hắn sao?”

Ngự phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả kim rơi.

Phụ hoàng nhắm , dựa vào long ỷ, rất không nói lời .

Không biết bao , phụ hoàng mở ra, giọng khàn đi:

“Chiêu Dương, con về trước đi. Trẫm… cần suy nghĩ.”

13

Ta không ngờ, động tác của Nhị hoàng t.ử lại nhanh hơn ta tưởng.

rằm tám, tiệc Trung thu trong cung.

Mấy nay sức khỏe phụ hoàng vẫn không tốt, cơn ho càng nặng, thái y nói phải tĩnh dưỡng, nhưng chuyện lớn cung yến, phụ hoàng vẫn gắng gượng tham dự.

Trong tiệc ca múa tưng bừng, chén tạc chén thù, mọi thứ vẫn thường lệ.

Ta ngồi ở vị trí của mình, Diễn ngồi bên cạnh.

Hắn đã được giải cấm túc, nhưng Tam ti hội thẩm vẫn có kết luận, vì thế vẫn thân phận bị tra xét mà tham dự cung yến.

Nhưng hắn chẳng hề lo lắng, nên ăn thì ăn nên uống thì uống, thỉnh thoảng còn gắp thức ăn cho ta.

“Đừng gắp nữa, ta ăn không hết đâu.” Ta nhỏ giọng nói.

“Nàng gầy quá , ăn nhiều vào.” Hắn nói rất tự nhiên.

Ta liếc hắn một cái, tuy không vui nhưng cũng không gạt đôi đũa của hắn đi.

Tiệc đang giữa chừng, ta đứng dậy đi thay y phục.

Vừa đi đến hành lang, phía sau bỗng vang lên một tràng bước chân vội vã.

Ta còn kịp quay đầu, một bàn tay to lớn đã bịt c.h.ặ.t miệng ta.

Một mùi t.h.u.ố.c nồng nặc xộc thẳng vào mũi, ý thức của ta lập tức trở nên mơ hồ.

Ký ức cuối cùng, là một giọng nói âm hiểm vang bên tai.

“ điện hạ, đắc tội .”

Khi tỉnh lại, ta phát hiện mình đang ở trong một căn phòng tối tăm.

Hai tay bị trói ra sau, trong miệng bị nhét vải.

Xung quanh là tường đất, dưới nền trải rơm, trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc.

Ta sức giãy giụa, dây trói rất c.h.ặ.t, hoàn toàn không thể thoát ra.

Cửa mở ra, một bước vào.

Ánh nến được thắp lên, ta rõ gương đó.

Thẩm Hành.

Hắn mặc một thân trường bào màu xanh đậm, gầy hơn nhiều so với lúc còn ở kinh thành.

Gò má nhô cao, hốc hõm sâu, cả toát ra một cỗ khí tức âm u hung lệ.

Nhưng ánh hắn ta vẫn ghê tởm cũ.

Loại ánh tự cho là thâm tình, khiến ta nổi da gà.

“ điện hạ,” hắn ngồi xuống, đưa tay định chạm vào ta: “ không gặp.”

Ta nghiêng đầu tránh tay hắn, lạnh lùng hắn.

Hắn , nụ theo vài phần điên loạn bệnh hoạn:

“ vẫn cao ngạo vậy. Nhưng không sao, ta thích.”

Ta liều mạng lắc đầu, muốn nói, nhưng miếng vải trong miệng khiến ta không thể phát ra lời trọn vẹn.

Thẩm Hành đưa tay giật phăng miếng vải trong miệng ta.

Ta hít mạnh hai hơi, ngẩng đầu, chữ một hỏi:

“Thẩm Hành, có biết mình đang gì không?”

“Đương nhiên là biết.” Hắn đứng dậy, trên cao xuống ta: “Ta đang một việc vốn dĩ nên .”

“Bắt cóc , là tội tru di cửu tộc.”

“Tru di cửu tộc?” Thẩm Hành , theo vẻ điên loạn: “ cho rằng ta còn để tâm đến chuyện tru di cửu tộc sao?”

“Tiền đồ của ta bị hủy, thanh danh của ta bị hủy, tất cả của ta đều bị hủy! Ta còn gì để mà để tâm nữa?”

Hắn cúi xuống, ghé sát ta, trong đôi ấy chỉ toàn là sự chấp méo mó.

“ , biết không? Nhị hoàng t.ử đã ra tay . Đợi Nhị hoàng t.ử thành đại nghiệp, hắn sẽ trở thành tân hoàng. Đến lúc đó, hắn sẽ ban hôn, đem ban cho ta.”

Hắn đưa tay ra, lại muốn chạm vào ta.

Ta lạnh.

Bên ngoài bỗng vang lên một trận hỗn loạn.

hô g.i.ế.c, binh khí va chạm, kêu t.h.ả.m thiết nối tiếp nhau, càng đến gần.

Thẩm Hành buông tay, đột ngột đứng bật dậy, sắc đại biến: “Chuyện gì vậy?”