5

A tỷ ở chuyên tâm chuẩn bị xuất giá.

Thôi gia mỗi tháng đều sai người đến thăm , đưa lễ vật, Thôi Miện thỉnh thoảng gửi thiếp vào, chỉ vì giữ lễ, từng đích thân đến cửa.

Mỗi nhận thiếp, a tỷ đều đỏ hoe vành mắt.

Ta thì an tâm làm việc của mình.

Mỗi sáng sớm thức dậy, chợ chọn rau tươi, về rửa sạch cắt gọn, trước giờ Ngọ nấu xong, vào thực hộp đến học .

là một lão đầu hơn năm mươi, gầy gò, miệng rất kén ăn. May thay tay nghề của ta tạm ổn, ông ăn nửa tháng vẫn bắt lỗi .

Mỗi đến lấy , đều là cùng một vị công t.ử.

Cao , dáng người thẳng tắp.

Dung mạo rất tuấn tú, nhưng lời lẽ lại cực ít.

“Thực hộp.”

Ta đưa thực hộp hắn.

“ nói sau muốn ăn cá chua ngọt.”

“Được.”

Nói xong, hắn liền rời đi.

Ta từng tiểu đồng học , vị công t.ử ấy là ai.

Tiểu đồng đáp:

“Đó là Vệ Chấp Vệ công t.ử, học trò của , là võ giáo tập của học chúng ta.”

Ta lại hắn là người phương nào.

Tiểu đồng nói không rõ, chỉ biết Vệ công t.ử đã ở học năm, tính tình lạnh lùng, không thích giao du.

Ta gật đầu, không thêm.

đó ngày ngày đều như .

Ta nấu xong , hắn đến lấy, đưa ta thực đơn sau, quay người rời đi.

Không thừa một lời.

Ban đầu ta còn muốn khách sáo vài câu, thấy hắn như , dần bỏ ý định.

12

Hôm ấy mưa gió sắp đến.

sáng sớm trời đã âm u, mây đen đè thấp.

Ta do dự có nên đưa hay không, nghĩ đến vị kia miệng kén vô cùng, nếu không đưa, e ngày mai sẽ bị lải nhải suốt, nên vẫn làm , đóng hộp đi.

Đến học , trời đã tối sầm như chạng vạng.

Ta đưa thực hộp qua, Vệ Chấp nhận lấy, nhìn trời một cái, dường như muốn nói , cuối cùng lại không nói, xoay người đi vào.

Ta đứng dưới hành lang chờ hắn thực hộp rỗng .

Bỗng một tiếng sấm vang lên trên đầu, tiếp đó hạt mưa to như hạt đậu ào ào rơi .

Đến khi ta nhận lại thực hộp, mưa đã trút xối xả.

Ta đành trú dưới mái hiên, ôm thực hộp, chờ mưa tạnh.

Nhưng mưa càng càng , không có dấu hiệu dừng lại.

Nước mưa mái hiên đổ thành màn, b.ắ.n lên lớp sương mỏng.

Ta đang cân nhắc có nên liều chạy về không, thì trước mắt chợt tối lại.

Một ô che — là Vệ Chấp.

Hắn đứng cạnh ta, cầm một ô xương trúc xanh, nước mưa theo mép ô nhỏ , làm ướt nửa vai hắn.

“Mưa , sai ta đưa cô về.”

“ ngài đưa ta thêm một ô là được. Ta tự về, sau đưa sẽ trả.”

Vệ Chấp nói:

“Chỉ có một ô.”

Ta sững lại, buột miệng lẩm bẩm:

“Học như , sao lại chỉ có một ô?”

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười khẽ.

Ta ngẩng đầu nhìn, sắc mặt hắn vẫn bình thản, như thể tiếng cười kia không phải hắn phát .

… Có lẽ ta nghe nhầm.

Mưa không có ý dừng, ta đành đáp ứng.

Hắn nghiêng ô về phía ta, người sóng vai vào màn mưa.

Trên đường người không nhiều, lác đác vài kẻ qua lại, đều cúi đầu vội vã chạy về .

hàng quán đã dọn sạch, chỉ còn những mái lều trống trơn lay lắt mưa.

Ta ôm thực hộp, đi cẩn thận, nhưng giày vẫn ướt sũng.

Đi ngang qua một con hẻm, phía đối diện có người chạy tới, cúi đầu không nhìn đường, đ.â.m thẳng vào ta.

Ta không kịp tránh, bị đụng loạng choạng, cả người nghiêng sang một .

Vệ Chấp đưa tay giữ lấy vai ta.

“Cẩn thận.”

Ta đứng vững, vội lùi sang một nửa , có ngượng ngùng nói:

“Đa tạ Vệ công t.ử, thật xin lỗi, có làm ngài đau không?”

Hắn cúi đầu nhìn ta một cái.

“Không đau.”

“Thân hình nhỏ thế này sao có thể làm ta đau?”

“Cái ?”

Ta lại tưởng mình nghe nhầm.

“Ngài nói ?”

Hắn quay mặt đi, ho nhẹ một tiếng:

“Không có , chỉ là bảo cô lại gần , kẻo ướt mưa.”

này ta mới nhận , sau cú va chạm vừa , ô không biết nào đã lệch hẳn về phía ta, nửa vai hắn đã ướt đẫm.

Ta mím môi, lặng lẽ sát lại gần hắn hơn.

Vệ Chấp đưa ta đến trước cửa, này mưa đã nhỏ đi nhiều, chỉ còn lác đác vài hạt bay gió, rơi lên mặt theo lạnh.

Hắn thu ô lại, xoay người định rời đi.

13

Cánh cửa đúng ấy mở .

A tỷ đứng nơi cửa, tay cầm một ô, xem là định ngoài đưa ô ta.

Ánh mắt nàng dừng trên người Vệ Chấp, lướt qua giữa chúng ta.

“Công t.ử, ngoài trời mưa , vào ngồi một lát đi, uống chén trà nóng ấm người.”

Ta vốn nghĩ Vệ Chấp sẽ chối.

Người này xưa nay không thích giao du, đưa ta về đã là chuyện hiếm có, nào chịu vào ?

Không ngờ hắn khựng lại một , gật đầu:

“Làm phiền.”

Ta còn kịp nói , a tỷ đã nghiêng người nhường đường.

Vào , a tỷ rót hắn một chén trà, ngồi đối diện.

“Vệ công t.ử có mấy người?”

“Bốn… à không, năm người. Ta đứng thứ năm.”

Vệ Chấp đáp.

A tỷ gật đầu, lại :

“Hiện nay làm nghề ?”

“Ở học làm võ giáo tập, ngày thường theo đọc sách.”

“Như rất tốt, tuổi trẻ mà có chí tiến thủ.”

A tỷ lại gật đầu, ý cười trên mặt sâu hơn vài phần.

Ta ngồi một , mơ hồ cảm thấy có đó không ổn.

“Vệ công t.ử năm nay bao nhiêu tuổi?”

“ mươi ba.”

“ đã có hôn phối ?”

“A tỷ!”

Ta rốt cuộc không nhịn được.

A tỷ nói:

“Ta chỉ tiện một thôi, sao ?”

Ta muốn nói như không hợp lễ, nhưng lời đến miệng lại nuốt .

Ngay trước mặt Vệ Chấp mà tranh luận, chẳng phải càng thêm khó xử?

Đành quay sang nhìn hắn, định thay hắn giải vây.

Hắn lại vẫn bình thản như thường:

“ có hôn phối.”