Chương 6

Nửa năm sau, ta nghe tin Đô Thành Công chúa đã sang nước láng . một năm nữa trôi qua, nàng qua đời tại biên giới nước. Đó là những lời đồn thổi nơi đầu đường xó chợ.

Sứ giả nước láng đã lừa của ta rằng quốc chủ của họ đêm ngày ngưỡng mộ nhan sắc công chúa, nguyện dùng chín tòa thành trì để làm sính lễ. nổi lòng tham, nghĩ rằng công chúa trong nước thì chẳng bao đổi được chín tòa thành như thế.

Thế là Đô Thành Công chúa, người lẽ ra có an ổn một vị tôn công t.ử, chu du khắp thái bình quốc thổ cả đời đi xa xứ khi nước vốn chẳng có tranh.

nước láng có một truyền thuyết: Máu của Nguyệt Thỏ (Thỏ Ngọc) có đúc thành v.ũ k.h.í sát thần, ai có được nó sẽ thống trị nhân gian.

Công chúa biết truyền thuyết này, nàng đã hết lời khuyên can rằng v.ũ k.h.í sẽ dẫn tranh, vẫn chỉ nhớ chín tòa thành sắp tới tay. Cuối công chúa chạy, liền tung tin để mọi người nhận mặt nàng.

Họ c.h.ử.i rủa nàng không hoàn thành trách nhiệm của một công chúa, ném rác rưởi nàng, bảo nàng là mầm họa gây , là kẻ có lỗi với sự nuôi dưỡng của quốc gia. Cuối , nàng vẫn không chạy thoát.

Nàng sang đó, người nước láng cắt mạch m.á.u của nàng, dùng d.ư.ợ.c liệu duy trì hơi tàn để liên tục lấy m.á.u.

Khi sai người sang đòi thành trì, sứ giả đã chính thanh v.ũ k.h.í sát thần trong truyền thuyết kia đ.â.m xuyên n.g.ự.c. Công chúa cuối trốn thoát được một đêm tối, khi bò biên giới nước thì m.á.u đã cạn khô.

Nàng chỉ có đau đớn nhìn về phía quê hương, nơi đây nàng đã mang danh vạn kiếp bất phục, nơi sắp gót giày tranh giày xéo mà nàng chẳng quay về được nữa.

*

Huyện Trạch là một nơi đất lành. đó có những đóa sen vĩnh viễn không tàn, có dòng sông chưa bao cạn nước. Hương sen thanh khiết quyện vị đất nồng nàn.

Ta nghỉ chân tại một khách điếm mộc mạc, giản đơn. Điều ta thích nhất là phía sau phòng chính là con sông. Chỉ cần mở cánh cửa sau, thuyền đã đậu ngay dưới mấy bậc thềm đá. Ta có nhảy lên thuyền, khua mái chèo dài len lỏi giữa rừng sen, vừa chèo vừa miên man nghĩ về nàng Giao nhân của mình.

Chủ quán là một gã nam t.ử thô kệch, văn đi buôn, tính tình có chút phóng khoáng, ngông cuồng.

“ đây không có Giao nhân, chẳng có ai Thương Ngô cả.” Đó là lời đầu tiên khi bưng bát canh rau nhút lên ta ngày đầu tới quán.

Ta sững sờ, đôi bàn tay run rẩy: “Lão , ta còn chưa nhắc với ông Thương Ngô cơ mà?”

“ Ồ?” nhướn mày.

Ta bỗng đứng phắt dậy, túm c.h.ặ.t lấy tay áo : “Có ca ca ta đã tới đây không? Cả nàng Giao nhân nữa?”

Lão dễ dàng thoát khỏi tay ta, vẻ mặt không chút để ý: “ mươi tám năm trước, quả thực có một người Thương Ngô đây.”

mươi tám năm trước? Ta trấn tĩnh : “Không , đó hẳn là phụ ta.”

“Thế chẳng lẽ lão phụ nhà ngươi và con trai lão dùng chung một à?”

Ta định tranh cãi, vì phụ ta thời trẻ quả thực là Thương Ngô. sau đó các trưởng bối ông không hoàn thành một nhiệm vụ nào đó nên đã tước này của ông. Có điều, những chuyện đó không tiện tiết lộ người lạ.

Lão chẳng buồn quan tâm, chỉ bồi thêm một câu: “Ta chỉ biết vùng đất hoang sơ phía Nam kia, có nơi gọi là Thương Ngô.”

Ta vẫn chấp nhất với câu kỳ quái ban đầu của , khăng khăng hỏi tung tích của Giao nhân và Thương Ngô. Lão kể rằng, có một thanh niên Thương Ngô dẫn theo một nàng Giao nhân có vảy đỏ, phiêu dạt huyện Trạch này mấy tháng trời. Nàng Giao nhân đó còn nhảy xuống hồ sen, hái đóa hoa nở rộ nhất mang lên.

Ta ngày đêm tư mộ, lúc nào tìm kiếm Giao nhân, không ngờ nàng quả thực đi người ca ca mất tích của mình. Ta kiên trì không cuộc, tiếp tục dò hỏi. Cách khách điếm không xa có một gian sân nhỏ, treo những chiếc đèn sơn chi bọc lụa đỏ. Chủ quán Thương Ngô nơi đó.

Ta chấn động. Thương Ngô vốn chưa bao gần nữ sắc, huynh ấy chỉ cần mỉm cười với Thủ đô Công chúa một thôi đủ khiến phụ nổi trận lôi đình rồi.

“Tuyệt đối không nào!” Ta c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt : “Đó không là việc Thương Ngô sẽ làm.”

“Ha!” Lão thấy ta hiểu lầm liền cười khẩy: “ Chuyện là thế này: tiết Ăn Chay, gian sân đó đột nhiên bốc hỏa dữ dội. Mấy nàng ca kỹ bên trong chật vật tháo chạy, vẫn còn một người kẹt giữa biển lửa. Lúc đó lửa cháy rất lớn, chẳng ai chịu cứu. Nơi đó vốn chẳng chốn sạch sẽ gì, mọi người đang trong kỳ tắm gội ăn chay nên không muốn vấy bẩn nơi của ca kỹ, sợ mạo phạm thần linh mà phạm sai lầm.”

“Chỉ có ca ca của ngươi là xông . mang theo màn nước bảo hộ mà nàng Giao nhân đưa , ôm một kỹ nữ đã ngất lịm vì kiệt sức ra ngoài.”