CHƯƠNG 7

Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm giác như gió cũng ngừng lại, bên tai chỉ còn thở và dè dặt của chàng.

Trong n.g.ự.c lướt một trận chua xót, ta không biết phải đối diện với Lư Yến Đoan như vậy thế , bối rối quay đi.

“Không phải vì Chu đại cô nương…”

“Vậy rốt cuộc là vì sao?!”

Chàng đột giữ c.h.ặ.t vai ta, đáy mắt gần như điên cuồng.

Nhưng chỉ trong thoáng chốc lại như tỉnh lại, dò dẫm kéo tay ta.

“Ta biết rồi… có phải nàng chê ta nói chuyện quá nghe không?”

Lông mi Lư Yến Đoan run run, chàng hít sâu một hơi.

“Ta bảo đảm với nàng, sau sẽ không chê nàng ngốc, nói nàng ngu nữa, ta sẽ nói chuyện đàng hoàng.”

Ta c.ắ.n môi, trong lòng càng thêm chịu, ánh mắt buồn bã nhìn chàng.

“Hay là vì ta thường sai khiến nàng vô cớ, trêu chọc nàng?”

“Hoặc nàng trách ta chưa từng tặng nàng thứ gì, thấy ta keo kiệt nhỏ nhen?”

Nói đến đây, thấy ta vẫn không , yết hầu chàng chuyển động, nhọc nói:

“Vậy… nàng để chuyện ta từng bị thương à?”

“Ta từng khuyết tật nàng coi thường ta, phải không?”

“Đương không phải!”

Ta không nhịn được ngăn suy đoán hoang đường của chàng lại, khàn giọng nói:

“Rõ ràng là đại công t.ử biết, vì sao cứ tránh nặng tìm nhẹ?”

“Vì sao chàng bị thương? Lẽ quên rồi sao?”

Vừa dứt lời, ta rõ ràng cảm nhận thân hình Lư Yến Đoan khựng lại.

Khi câu nhất đã thốt , những lời sau sẽ dễ hơn nhiều.

“Đại công t.ử, lý do ta muốn rời đi rất ích kỷ.”

“Ta chỉ muốn mình được nhẹ nhõm hơn, không muốn cả đời bị nhốt trong tự trách, sống nơm nớp lo sợ.”

“Chàng vì cứu ta mà bị thương, ta không thể quên được.”

Sự hoảng loạn chiếm cứ trong mắt Lư Yến Đoan, chàng khựng lại, đồng t.ử run.

“Nhưng nay chân ta đã khỏi…”

“Nàng cứ coi như ta chưa từng bị thương, không cần áy náy, không cần tự trách.”

Ta cười không thành .

đó bảo ta làm sao làm được?

“Đại công t.ử.” Ta gọi chàng, giọng phẳng lặng: “Đêm đó chàng đưa ta từ dịch trạm về thành là lần đầu tiên trong sáu năm ta ngồi trên lưng ngựa.”

“Nhưng… ta cảm nhận chỉ có sợ hãi, không còn là niềm vui như .”

Ta đã rất rất rồi không cưỡi ngựa.

Sau khi gả vào phủ Lư, không phải ta chưa từng có nghĩ ấy nhưng ta không dám.

Lư Yến Đoan vì ta mà mất đi đôi chân, sao ta có thể không biết xấu hổ mà có thứ mộng tưởng ấy?

“Không chỉ là cưỡi ngựa.”

Ta hồi tưởng lại thân những năm , đem những lời chôn giấu trong lòng, tưởng vĩnh viễn không thể nói — m.ổ x.ẻ chúng, bày người mắt.

“Sáu năm , ta không dám đọc những quyển thoại từng yêu thích, sợ lỡ không kìm được mà bật cười.”

“Ta kiềm chế thân không ăn những thứ mình thích, không làm bất cứ việc gì khiến mình vui.”

“Chàng vì ta mà trở thành… trở thành như vậy, ta có tư cách gì mà vui, có tư cách gì mà sống tốt?”

Rõ ràng không muốn khóc, nhưng ta vẫn không nhịn được.

Nước mắt như đứt dây rơi xuống, gương Lư Yến Đoan trở mơ hồ và xa xôi trong màn nước ẩm ướt.

“Đại công t.ử, ta thật sự không muốn nói những lời chàng đâu, cứ như… thân rất đáng thương vậy.”

“Mà những sự tủi thân so với cảnh ngộ của chàng thì căn không đáng nhắc tới.”

Nhưng những ngày như vậy, thật sự khiến ta rất buồn, rất buồn.

Những năm , ta không lúc không hối hận khoảnh khắc ấy.

Nếu năm đó ta không vì nhất thời hiếu thắng mà vượt khe suối ấy, liệu thứ có khác đi không?

Nghĩ đến đây, ta gần như nghẹn ngào không thành .

“Đại công t.ử, nếu không phải vì ta, chàng đã không bị thương.”

“Chàng sẽ quan vận hanh thông, thẳng bước mây xanh, biết đâu đã sớm trở thành thần triều đình.”

“Chàng sẽ có hôn sự mỹ mãn với Chu đại cô nương, có những đứa trẻ thông minh như hai người, chứ không phải với ta…”

Ta nặng nề cúi đầu, nghẹn ngào thở dài:

“Đại công t.ử, là Du đã làm lỡ dở chàng.”

Lư Yến Đoan lặng lẽ nghe ta nói .

Đáy mắt chàng thấm đẫm sự đau đớn, giọng khàn đặc, lời an ủi càng thêm nhạt nhòa.

“Du , đây không phải lỗi của nàng.”

Ta không ngừng lắc đầu.

Không phải lỗi của ta thì là lỗi của ai?

Khi ta nói đến hòa ly, Lư Tướng và Lư phu nhân đều không nhiều, mặc chấp thuận.

Ta nói với cha mẹ, họ cũng bảo ta sớm đến Tương thì hơn.

Khi đó ta giao thư hòa ly cho tuỳ tùng, nhất định hắn đã nhìn thấy chữ trên đó nhưng cũng không nói gì thêm.

Trong lòng tất cả người đều hiểu nhưng đều muốn tha thứ cho ta.

ấy càng khiến ta không còn chỗ dung thân.

Rất sau, ta ổn định hơi thở, nhìn vào mắt người ấy, cười khổ nói:

“ đại công t.ử muốn , ta đã đáp rồi.”

“Nhưng ta cũng muốn đại công t.ử, không muốn ta rời đi là vì thói quen, hay vì gì khác?”

Ta cố cong môi, sức tỏ mình hiểu lý lẽ, khoáng đạt.

“Du ngu độn, không dám tùy tiện suy đoán tâm tư đại công t.ử, nhưng từ đầu đến cuối ta đã nợ chàng.”

“Nếu đại công t.ử muốn ta lại, ta sẽ lại.”

Đêm tối cuộn trào, ánh trăng vẫn không biết mệt mà đổ xuống, cùng ánh nến run rẩy chiếu sáng lẫn nhau.

Nhưng vẫn không thể chiếu sáng vẻ u ám trong mắt Lư Yến Đoan.

Chàng không nói gì, chỉ sau rất rất mới cúi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy ta.

Bên tai truyền đến hơi thở ấm nóng của chàng.

“Du , nàng đi đi.” Chàng nói.

Trong khoảnh khắc lời dứt, ta cảm thấy một dòng ấm nóng trượt cổ, mang theo nỗi tiếc nuối dài và sâu thẳm.

Dưới sự giúp đỡ của Bùi Hoàn, ta thuận lợi đến Tương đoàn tụ với gia đình.

Chỉ là ta vẫn chưa thể nhanh ch.óng thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Hầu như nhà nhà Tương đều nuôi lạc đà.

Mỗi khi sáng sớm hoặc hoàng hôn, chuông lạc đà vang dọc đường đợt đến đợt khác, ta đều không kìm được mà nhớ đến bóng hình nơi phương xa ấy.

Để không để thân lún sâu hơn nữa, ta chủ động xin cha, theo bà con lối xóm bờ sông cây.

Có lẽ do khi xưa từng cây cầu phúc trong phủ riêng có chút kinh nghiệm, cây non ta là những cây nảy mầm nhanh nhất.

Dần dần, người đều đến ta kinh nghiệm.

Vì thế ta thuận lý thành chương nhận việc dẫn dắt, trở thành “Du cô nương cái gì cũng biết” trong lời người.

Ta rất vui.

Nhưng đồng thời cũng rất mâu thuẫn.

Từ khi đến Tương , ta vẫn dò tin tức liên quan đến Lư Yến Đoan.

Ta nghe nói chàng chỉ vì một bài sách luận mà được thánh thượng coi , vào đại nội làm quan.

Nghe nói chàng đề xuất tân chính, được bá quan rất tán thưởng.

Nghe nói chàng thắng sứ thần Vực trường đua, phong quang vô hạn.

Quả chàng giống như ta từng dự đoán, trở thành ngôi sao ch.ói sáng nhất trên trời.

…

Chỉ là thế sự vô thường, phong vân lường.

Đúng vào năm thứ ba ta đến Tương .

Tân quý của triều ta đột buông lời cuồng ngôn trên đại điện, khiến long nhan thịnh nộ, bị giáng chức khỏi kinh thành —

Mà đến Tương .

Quan phủ muốn xây dựng một ngôi miếu bên bờ sông.

Bà con lối xóm nghe chuyện ấy, yêu cầu giao việc cây hoa quan trong miếu cho người “đức cao vọng ” là ta đây.

Ta từ chối thì thất lễ, đến quan phủ dưới sự vây quanh của người.

Cũng chính lúc , ta gặp vị quan triều đình được phái đến giám sát việc xây dựng.

Chàng mặc quan bào màu xanh đậm, chắp tay sau lưng đứng dưới mái hiên.

Khi thấy người, khóe môi mang theo cười nhàn nhạt.

“Tham kiến Lư đại nhân, dân nữ… Du .”

Ta quy củ hành lễ với chàng.

“Ta biết nàng.” Chàng cười sâu hơn. “Du cô nương quản cây cối vùng .”

*

người đều nói, Lư đại nhân từ kinh thành đến có với ta.

Lý đại nương nói chắc như đinh đóng cột:

“Chắc chắn là vậy, nếu không thì người t.ử tế nhà ai mà ngày cũng cho ngươi ăn uống miễn phí?”

“Chúng ta còn được thơm lây Du cô nương, tiết kiệm được mấy phần lương thực trong nhà đấy.”

Người thợ lợp ngói cũng nói có lý có chứng:

“Ta thấy không sai đâu, mỗi lần Du cô nương quay lại miếu, Lư đại nhân nhất định sẽ đến đi dạo mấy vòng, không có việc cũng kiếm việc làm.”

…

Ta có miệng mà nói, đành giữ lễ mà tránh xa vị Lư đại nhân kia.

Cho đến ngày ngôi miếu xây xong, ta kiểm tra xong cây non cuối cùng vừa được xuống.

Từ xa trông thấy một người đứng miếu, chắp tay nhánh cây trơ trụi còn chưa mọc được mấy chiếc lá.

Không biết là ai mê tín quá mức như vậy.

Ta tò mò bước tới xem, nhưng vừa nhìn rõ thì đã khựng lại.

Đang do dự có bỏ chạy hay không thì chàng gọi ta lại.

“Du cô nương.”

Kể từ khi gặp lại Lư Yến Đoan, đây là lần đầu tiên hai bọn ta riêng với nhau.

Ta mỉm cười gượng gạo, hành lễ với chàng.

“ trời sắp lặn rồi, sao Lư đại nhân còn chưa trở về?”

“Ta đang đợi nàng.”

Chàng dừng lại, thấy ta lộ vẻ ngạc thì mới ranh mãnh nói tiếp:

“Đợi nàng chỉ giáo một vấn đề.”

Chàng lại làm động tác chắp tay, ánh mắt nhìn ta thành khẩn mà chân thành.

“Du cô nương có thể dạy ta làm thế để cầu nguyện mới nghiệm không?”

Dù đã như vậy, ta vẫn không đoán nổi tâm tư Lư Yến Đoan, chỉ có thể thuận theo lời chàng mà nói tiếp.

“Không biết Lư đại nhân muốn cầu nguyện gì?”

“Ta muốn cầu một người.”

Chàng nhìn thẳng vào ta, đôi mắt như hồ phủ một tầng mưa bụi mỏng.

“Ta và nàng ấy từng làm phu thê sáu năm, nhưng gả cho ta vốn không phải của nàng ấy.”

“Ta vì cứu nàng ấy mà nửa thân tàn tật, nàng ấy vì chuộc tội mới gả cho ta.”

Chàng dùng giọng điệu thản thuật lại, rõ ràng là quá khứ kinh tâm động phách nhưng chàng lại bình tĩnh như kể chuyện của người khác.

“Những năm ngồi trên xe lăn, tính tình ta trở rất tệ.”

“Những năm ấy, phụ thân vốn coi ta cũng mượn cớ bảo ta dời phủ, bạn bè dần mất liên lạc, ngay cả người hầu trong nhà cũng oán trách ta.”

“Chỉ có nàng ấy là vẫn bước về phía ta.”

Lư Yến Đoan khựng lại, chậm rãi nhắm mắt rồi tiếp lời:

“Nàng ấy rất lương thiện, cũng rất thành kính.”

“Nàng ấy cây cầu phúc trong nhà bọn ta, khoanh một ao phóng sinh, mỗi ngày đều niệm lời cầu phúc mấy lần, ngay cả ban đêm nhìn thấy trăng cũng cầu nguyện, cầu cho ta có thể tốt .”

“Khi đó ta cho rằng nàng ấy có thể bên ta, nhưng khi chân ta khỏi rồi, nàng ấy lại muốn đi, mà ta làm thế cũng không giữ được nàng ấy lại.”

Chân trời nhuốm màu m.á.u của ánh chiều tàn, hốc mắt Lư Yến Đoan cũng dần đỏ .

Thế nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn thẳng tắp, không hề né tránh.

“Du cô nương, nàng ấy nói, đối với nàng ấy ta có lẽ chỉ là ỷ lại, không phải yêu thích.”

“Nhưng trong lòng ta rõ ràng, ta thật sự… rất trân nàng ấy.”

quạ lượn quanh rồi đậu xuống cành.

Sự im lặng kéo dài của chàng dường như chính là chờ ta câu .

“Nhưng Lư đại nhân vẫn để nàng ấy rời đi.”

“… Vì sao?”

“Vì ta sợ.” Chàng kéo khóe môi, cười tự giễu: “Đâu phải ta không lo nàng ấy chỉ có sự áy náy với ta.”

“Sự tiếc nuối của ta đã thành gánh nặng của nàng ấy, ta không mong đến cả tâm của ta cũng vậy.”

“Ta không muốn nàng ấy vừa nhìn thấy ta là sa vào vũng bùn quá khứ, nàng ấy đã muốn rời đi, muốn tĩnh lại, ta liền tôn quyết định của nàng ấy.”

“Chỉ cần đợi nàng ấy nghĩ thông rồi, ta đi tìm nàng ấy là được.”

Gió nhẹ lướt vạt áo chàng, Lư Yến Đoan nghiêng người, ngẩng đầu nhìn cành cây.

“Người ta muốn cầu chính là người như vậy.”

“Du cô nương nghĩ, ta có thể thành công không?”

Xuân đến chậm rãi, cảnh xuân rạng rỡ .

sự vật đều sẽ có một khởi đầu mới.

Con người cũng như vậy.

Ta chớp mắt, ngẩng đầu nhìn nhành cây mới nhất, xanh nhất vươn từ ngọn, cười lẩm nhẩm:

“Còn chưa biết đâu.”

“Nhưng ta chúc Lư đại nhân, có thể được như nguyện.”

— CHÍNH TRUYỆN —