Chương 56

Trời đang đổ tuyết, gió rít cơn thổi thốc tấm áo bông vải thô khiến nó phồng rồi xẹp . Hắn vô cùng chậm chạp, hơi còng , cái đầu rụt sâu trong cổ áo, thấp cao lê lết đạp lớp tuyết dày. Nhìn từ đằng , trông hắn chẳng khác nào một lão già khọm rợm tiều tụy, dắt một con già cỗi y hệt chủ nhân, lầm lũi hướng về phía cổng thành.

Ở một ô sổ khác trên lầu , Thẩm Vân Sơ tựa mình khung gỗ. Toàn thân nàng cuộn chặt trong lớp chăn bông dày cộm, chỉ chừa đúng một khuôn mặt. Nàng trông thấy bóng . Từ đầu phố bên này nhìn , cái bóng trôi ngày một xăm, ngày một nhỏ bé, rồi nhòa nhạt mất hút giữa màn phi tuyết giăng trời.

Nàng lặng nhìn bóng , đôi bờ vai từ lâu vẫn luôn căng cứng. Căng cứng nhiều năm trời rồi, bắt đầu từ ngày tháng chôn vùi trong chốn thâm cung, mọi lúc mọi nơi đều phải e dè, đề phòng, tính toán, mưu toan. Còn nay kẻ đó rồi. Thực sự rồi.

Đôi bờ vai nàng từ từ buông thõng . Từ xương quai xanh chút chút lỏng nới, truyền đến bả vai, rồi chạy dọc sống , cả thân mình tựa như khúc gỗ bị rút phăng lớp trụ chống đỡ bên trong, mềm nhũn dựa khung .

Nàng nhắm nghiền mắt. Không khóc. chẳng . Chỉ trút một hơi thở dài thườn thượt tận đáy lòng, luồng hơi hóa thành sương trắng bay vút ngoài sổ, hòa tan làm một cùng bông tuyết rơi.

Chương 28

Ba năm sau nơi ngoại ải, thảo nguyên tháng Tám xanh ngắt tiếp giáp tận trời. Một con hồng mã phi nước đại từ sườn đồi lao , vó tung bọt kéo cỏ non và bùn đất bắn tung không trung rồi rơi rụng. Nữ nhân ngự trên diện một thân kỵ trang bó màu đỏ rực, mái tóc vấn cao buộc chặt, bay lượn vung vẩy trong gió hệt như một chiếc roi đen nhánh.

Khuôn mặt nàng dường như đẫy đà hơn trước, trên gò má điểm xuyết vệt nám nâu sạm vì dãi nắng, đôi bàn tay phủ kín vết chai sần, thô ráp vô cùng. Nhưng nàng đang . tít mắt lộ cả hàm răng hàm. Tiếng lanh lảnh từ sườn đồi dội , truyền văng vẳng thật , khiến cho bầy cừu đang gặm cỏ phía trước giật nảy mình hoảng loạn.

Đây chính A Sơ cô nương, bách tính khắp ba trấn biên ải chẳng ai không biết. tường tận nàng nghĩa muội của Vương gia, kỵ thuật tài ba, tính tình nóng nảy bộc trực, tửu lượng cao ngất ngưởng thừa sức chuốc say đám tráng hán trong quân doanh. Chẳng một ai hay biết lai lịch trước kia của nàng sao. Nàng tuyệt nhiên không hề nhắc tới.

Từ cưỡi một con chiến mã màu thanh xám bám phía sau, giữ một cự ly vừa vặn không không gần chừng mươi . Chàng không thúc , chẳng vội gọi nàng chậm , cứ thủng thẳng ung dung gót. Bọn chưa bái đường thành thân. Dân chúng trong trấn rỉ tai nhau xì xào to nhỏ, xầm xì rằng Vương gia mười mươi rắp tâm để ý A Sơ cô nương rồi, nhưng ngặt nỗi cô nương nhà người ta không gật đầu, vương gia chẳng muốn ép buộc. lúc nghe lọt tai mấy lời đồn thổi , Từ thường chỉ nín thinh, thỉnh thoảng khóe môi khẽ nhếch một nụ .

Giữa bọn quả thực chẳng hề vương vấn loại quan hệ tình duyên nam nữ nào. Bọn kẻ kề vai cánh qua sinh tử luân hồi, thứ tình nghĩa còn nặng tày non và trong sáng thanh thuần hơn cả thứ tình cảm ái ân nam nữ. Nàng tín nhiệm chàng, chàng che chở cho nàng, ngoài chẳng cần nhiều lời vẽ rắn thêm .