Chương 6

Môi hắn đông thành màu xanh xám, cả người run rẩy, nhưng lưng vẫn thẳng.

Trong tay hắn siết một thứ gì đó, áp trước ngực, bị nước mưa ngâm đến trắng bệch.

Là một mảnh vải.

9

Ta nhận .

Đó là một góc vải xé từ chiếc áo choàng ta từng để lại trên người hắn Lạc Nhạn Cốc đó.

Khoảnh khắc nghe thấy mở cửa, hắn đột ngột ngẩng đầu.

Nước mưa xối gương hắn.

Hắn gầy đến mức gò má nhô , hốc lõm sâu, dưới là từng mảng thâm đen.

Trong đôi ấy không còn vẻ lạnh ngạo và khinh thường trước, còn lại một thứ trống rỗng.

“Vân .” Giọng hắn khàn đến gần như không nghe rõ.

“Ta sai rồi. Ta biết đó người cứu ta là .”

Yết hầu hắn lăn lăn một cái, môi run rẩy.

“Ta trả mạng này . ta lại bên cạnh được không? trâu ngựa cũng được.”

Hắn quỳ gối tiến một bước, vươn tay muốn chạm gấu váy buông bên người ta.

Ta lùi nửa bước.

Tay hắn bắt hụt, đầu ngón tay vừa lướt tua váy.

Ta cúi đầu nhìn hắn.

“Mạng của thế tử gia, chó còn chẳng thèm.”

Tay hắn cứng đờ giữa không trung.

“ đó cứu , cứ xem như ta mù .”

ngón tay hắn run rẩy, chậm rãi co lại, siết thành nắm đấm.

“Nay quỳ đây, bẩn phiến đá xanh trước cửa gia ta.”

Ta xoay người.

Đẩy cánh cửa khép hờ, bước trong.

Cửa đóng lại trước hắn.

Then sắt hạ , khe cửa biến mất.

mưa che lấp mọi âm thanh.

Nhưng ta vẫn lờ mờ nghe thấy ngoài cổng lớn truyền đến một ngã trầm đục.

Đó là một người từ tư thế quỳ đổ nhào về phía trước, cả người ngã sấp nước.

Sáng sớm hôm sau, người gác cổng đến báo: Sau khi Tiêu Kỳ ngất trong mưa, vệ của hắn đã khiêng hắn .

Trên bậc đá xanh trước cửa còn lại một vũng máu — là máu hắn ho .

Ta sai người gác cổng rửa sạch bậc thềm.

Những sau đó yên tĩnh rất .

Tiêu Kỳ không còn đến nữa.

Việc vận hành thương hiệu gia dần trở lại quỹ đạo. Ta mở thêm hai tuyến thương đạo không phạm vi thế lực của Tiêu gia, lợi nhuận còn cao hơn trước một phần.

Mỗi Cố Nam đến Thái phó đọc sách, tối về cùng ta đối chiếu sổ sách.

tháng Chạp, Hồng Ngọc mang về một tin.

Lô gấm cống gia gửi phương Bắc bị đốc Giang Nam giữ lại với lý do “phẩm chất không đạt”.

Lô gấm cống này là đơn hàng lớn nhất cả của gia.

Ta thức trắng đêm viết ba phong gửi các nơi, nhưng đốc mãi không hồi âm.

sau, lô gấm cống được thông .

đốc không đóng , mà còn phê thêm một lệnh thông hành miễn kiểm tra sau.

Ta cầm văn lật lật lại xem ba lần, vẫn không nghĩ là ai đã đả thông quan hệ.

Hồng Ngọc tra.

Khi trở về, sắc rất phức tạp.

“Tiểu , là Tiêu Kỳ.”

“Hắn kéo bệnh tật, cưỡi ngựa suốt đêm đến Giang Nam. Quỳ cả đêm trước cửa đốc.”

“ đốc cố ý khó hắn, bảo hắn chui háng mới chịu đóng .”

“Hắn đã chui.”

Hồng Ngọc nói đến đây thì im lặng rất .

“Nghe nói hắn lặng lẽ đặt văn đã đóng phòng gác cổng của phân hiệu gia tại Tô Hàng, không để lại tên.”

Ta đặt văn , nhìn tay nâu mờ góc phải bên dưới lệnh thông hành.

Là máu.

Ta hạ giá toàn bộ lô gấm cống ấy bảy phần, bán theo giá cứu tế dân lưu vong Bắc Cương.

Không giữ lại một văn tiền chênh lệch nào.

Trong bữa tối, Cố Nam hỏi ta vì sao.

“Hàng dính thứ bẩn thỉu, ta thấy xui xẻo.”

không hỏi thêm.

Sau đầu xuân, bảng vàng điện thí được công bố.

Tên Cố Nam treo vị trí cao nhất trên bảng hạnh — liên trúng tam nguyên, đỗ Trạng nguyên.

10

công bố bảng vàng, kinh thành vạn người đổ đường.

Cố Nam cưỡi bạch mã ngự ban, mặc một trạng nguyên bào đỏ thẫm, từ Thừa Thiên Môn dọc phố đến Chu Tước Đại đạo.

Trên đường, các quý nữ ném quả đầy xe, khăn lụa và hoa tươi rơi đầy đất.

Ta ngồi trong nhã gian tầng hai tửu gia, đẩy cửa sổ nhìn .

Cố Nam dừng ngựa trước tửu .

ngẩng đầu nhìn ta, trong có ánh sáng vụn nhỏ.

Ta lấy một đóa trâm hoa đỏ trên tóc , ném .

đưa tay đón lấy, cài mũ quan của mình.

Đám đông trên phố lập tức bùng reo hò náo nhiệt.

Ta khẽ cười.

Đó là lần đầu tiên sau rất , ta cười mà không mang bất kỳ gánh nặng nào.

Khoảnh khắc thu hồi ánh , khóe ta quét thấy bóng tối trong con ngõ đối diện.

Có một người dựa chân tường.

Nửa đầu tóc bạc, gầy đến còn bộ xương, y phục trên người trống rỗng như treo khung.

Hắn ngồi xổm dưới đất, hai tay che .

Ta đóng cửa sổ lại.

Từ hướng đầu ngõ truyền đến chiêng trống của một đoàn đón dâu dân gian, náo nhiệt con hẻm ấy.

Sau khi nhập triều, Cố Nam được phong Biên tu Hàn Lâm viện. Trần Thái phó hết lời tiến cử trước ngự tiền, thánh thượng đích phê văn thăng chức.

Thương hiệu gia cũng mở rộng vững vàng, thương lộ mới đã trải đến tận Tây Vực.

hè, hướng gió trên triều đình thay đổi.