Chương 12

Giọng người đầy mệt mỏi, không cách che giấu.

Sau khi ta tắm rửa sạch sẽ, y phục thường , đến nhà ăn bàn bày đủ món ngon.

là món ta thích ăn.

bàn cơm, mẫu thân không ngừng gắp thức ăn vào bát ta, lẩm bẩm rằng ta chắc chắn chịu khổ trong lao ngục, bồi bổ thật tốt.

Phụ thân suốt bữa chẳng lời , chỉ thỉnh thoảng gắp thêm cho ta một bát canh.

Dùng cơm xong, mẫu thân được nha hoàn dìu về nghỉ.

Trong phòng ăn, chỉ còn ta và phụ thân.

Người rót cho ta một chén trà.

“Hòa nhi, thật cho phụ thân biết.”

Người nhìn ta, nghiêm nghị.

“Ở trong kia… có chịu khổ không?”

Ta lắc đầu.

“Không.”

Ta kể cho người nghe chuyện ta trải qua trong thiên lao, đương nhiên lược bớt những hiểm nguy cùng đấu trí căng thẳng.

Phụ thân lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời.

Tới khi ta xong, người nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi lặng lẽ không buông xuống.

“Là phụ thân sai rồi.”

Người đột nhiên .

Ta sửng sốt.

“Phụ thân mưu tính nửa đời, cứ nghĩ mình liệu sự như thần…”

Người đặt chén trà xuống, đầy giễu cợt chính mình.

“Ta để học múa, là vào hậu cung, dùng thân phận nữ nhi để tranh sủng, để bước vào cục diện quyền lực.”

“Ta cho rằng, đó là đường duy nhất để bảo Tiêu gia ta.”

“ ta không ngờ, thời đại … đổi .”

“ … cũng đổi.”

“Ngài cần không là một phi tử biết lật mây xoay gió, mà là một thanh đao, có thể ngài chém sạch gai góc.”

Người ngẩng đầu, nhìn ta, như thiêu đốt.

“Mà , Hòa nhi, được mẫu thân vô tình dạy võ, chính là rèn ra thanh đao sắc bén nhất ấy.”

“Là ta, nhìn trời qua đáy giếng.”

Lần đầu tiên, phụ thân nghiêm túc thừa nhận sai lầm trước mặt ta.

Người không phủ nhận tình yêu của mình, mà chỉ phản tỉnh cách thức yêu.

Mũi ta bỗng cay xè.

“Phụ thân, người không sai.”

“Người làm tất cả, đều là vì cái nhà .”

Phụ thân bật cười, nụ cười đầy thảnh thơi.

“, tất cả đều là vì cái nhà .”

Người đứng dậy, đi đến bên ta, như khi ta còn bé, xoa đầu ta.

“Từ hôm nay trở đi, cái nhà … nhờ gánh vác rồi.”

“Đại đô úy à, còn oai hơn lão tướng như ta nhiều lắm đó.”

Ngữ điệu tuy có chút đùa cợt, trong đó là sự kiêu ngạo chẳng cách che giấu.

Ta nhìn nụ cười mặt phụ thân, tất cả bóng đen trong lòng ta, phút chốc tan biến.

Bên ngoài trời tối.

trong tướng phủ, đèn đuốc sáng trưng, ấm áp như xuân.

19

Ta ngồi ghế Đại đô úy Vũ Vệ được ba .

Lễ vật chúc mừng trong phủ xếp thành núi nhỏ.

Phụ mẫu ta cười không khép miệng, bận rộn tiếp khách, vui như tết.

Còn ta, bận rộn hơn cả lúc bị giam trong thiên lao.

Vũ Vệ không là đội của riêng một người.

Nó là một cỗ máy phức tạp, gồm ba nghìn cấm vệ.

Mà sự sụp đổ của Lưu Tam khiến nhiều bộ phận bên trong hư hỏng, hoen gỉ.

Việc đầu tiên ta làm là: linh kiện.

Ta đề bạt Trần Thăng làm Phó đô úy duy nhất, giao quyền quản lý huấn và kỷ luật thường nhật.

Hắn là một nhân thuần túy, nghiêm minh chặt chẽ, không ai dám cãi lời.

Sau đó, ta từ đám binh lính bình thường, đề bạt Thất — vị tiểu vệ sĩ từng giúp ta, làm thân vệ giáo úy.

Hắn tâm tư cẩn mật, trung thành, là và tai của ta nơi tầng dưới.

Ta còn phá lệ thăng chức cho hơn mười binh sĩ từng lập công trong lần hành động vừa rồi, để họ giữ các chức đội trưởng cấp thấp.

Ta không quan tâm xuất thân, không tra xem họ từng theo ai.

Ta chỉ nhìn năng lực, và lòng trung.

Hành động của ta khiến nội bộ Vũ Vệ chấn động mạnh.

Bọn kẻ dựa vào quan hệ để ăn không ngồi rồi cảm thấy nguy cơ bao trùm.

Còn những kẻ tài năng bị chôn vùi  thấy sáng hy vọng.

Chỉ ba , phong khí đổi mới hoàn .

thứ tư, đột nhiên truyền triệu ta, khảo nghiệm võ nghệ của ta.

Tại khoảng sân trong ngự hoa viên, người trường bào bằng y phục võ , tay cầm một cây mộc .

“, Tiêu đại đô úy, để xem thanh đao của , sắc bén cỡ .”

Ta đành nhấc lên một cây mộc , cùng người đối chiêu.

pháp của bài bản, chiêu thức có quy củ, rõ ràng từng khổ cực.

ta nhìn ra, lâu người chưa giao thủ với cao thủ thực thụ.

Thị vệ bồi chỉ dám giả vờ, đâu dám tổn người.

Mà ta không nhường.

Hiệp thứ năm, ta bắt lấy sơ hở nhỏ, mũi lật nhẹ, điểm vào cổ tay người.

Mộc của bay khỏi tay.

Người đứng ngây tại chỗ, nhìn bàn tay trống rỗng, rồi nhìn ta.

Cung nữ, thái giám xung quanh sợ hãi đến mức mặt mày trắng bệch, có kẻ còn chuẩn bị quỳ xuống cầu xin.

Ta cũng tưởng người sẽ nổi giận.

người cười ha ha, cười sảng khoái chưa từng có.

“Tốt! Tốt! Đây mới là thứ !”

Người bước tới, cầm tay ta lên, nhìn lớp chai sạn do cầm đao võ tạo thành.

“Những thị vệ trước kia đều như múa rối, lúc cũng sợ làm bị .”

“Chỉ có , coi là đối thủ chân chính.”

Ngón tay người lướt nhẹ qua lớp chai tay ta, dần dần trở nên khác lạ.

Không còn là nhìn của vua đối với thần, mà là một loại… mang theo truy xét và hiếu kỳ, có phần riêng tư.

Ta hơi không tự nhiên, rút tay theo phản xạ.

Người tựa như nhận ra, buông tay ra, nụ cười môi càng sâu.

“Tiêu Hòa, làm tốt.”

Người chợt ,

“ nghe về những cải cách làm trong Vũ Vệ rồi, tốt.”

“ giao cho , không để giữ gìn yên ổn, mà là rèn nó thành một lưỡi đao không gì cản nổi.”

Từ hôm ấy trở đi, truyền gọi ta càng nhiều.