Chương 8

11

Từ khi biết thân phận sự Thành, lòng ta chẳng yên một khắc. Mỗi ngày trôi qua đều sống mộng, mộng tỉnh rồi, sự ngột ngạt khó gọi thành tên.

Thành không tránh ta, nhưng ta không dám đến gần trước. Mỗi lần thấy bóng lưng huynh ấy sân , cầm đao gọt tre, áo chẽn vắt hờ trên vai, tim ta khẽ run. Huynh ấy không tên đồ tể thô lỗ trí nhớ ta, một thân ảnh cận vệ mang sứ mệnh hoàng gia.

Một hôm, ta giặt đồ bên giếng, lạnh cứng nước, bỗng nghe tiếng bước chân trầm ổn phía . Chưa kịp quay , giọng quen thuộc vang lên, dịu trầm:

“ không sợ lạnh sao? Nước hôm nay buốt thế kia, giặt muộn một chút cũng không sao.”

Ta giật mình rút khỏi nước, lau vội lên vạt áo, ngẩng cười gượng: “Quen rồi. Lúc nhỏ từng tắm sông giữa mùa đông .”

Thành ngồi xuống mép giếng, một chống cằm, ánh dừng ta lâu. Gió khẽ lùa qua tóc mai huynh ấy, khiến lọn tóc bay bay nắng sớm, trông yên bình.

“ tránh ta.”

Câu khiến tim ta khựng . Ta bối rối cúi , hai nắm chặt vạt áo.

“Không phải ta cố ý… …” – ta lí nhí – “ cảm thấy… bản thân không xứng.”

Thành không gì, lặng lẽ ta, ánh thâm trầm đáy hồ mùa thu. Một lúc , huynh ấy mới nhẹ giọng:

“ có biết, phản tặc sắp ra .”

Ta bàng hoàng ngẩng : “Cái gì?”

“Quan huyện bị mua chuộc. Chúng âm mưu tạo phản, lợi dụng địa thế hẻo lánh để giấu lương thực, tích trữ binh khí. Ta cho báo về kinh. vòng một tháng triều đình không kịp điều binh, đây sẽ ngập máu.”

ta run lên. Lần tiên, ta cảm nhận rõ ràng sự nghiêm trọng việc huynh ấy làm. Không phải trò chơi, cũng chẳng phải hành hiệp trượng nghĩa mộng — sinh tử.

“Vậy… huynh định làm gì?” – ta cất tiếng, giọng run rẩy.

Thành móc áo ra một bọc nhỏ, đặt vào ta.

“ ta không thể sống sót rời khỏi … hãy mang thứ đến kinh thành. Giao cho tên Lý Ngọc tại phường Hồng Nguyệt. Hắn sẽ bảo vệ .”

Ta vào bọc vải: một phong thư niêm kín và một miếng ngọc bài khắc hình hoa mai.

“ huynh sống sót?” – ta ngẩng , ánh cầu khẩn.

Thành ta lâu, rồi khẽ cười. Nụ cười ấy, không mang theo sát khí một cận vệ, có dịu dàng một nam nhân nguyện lòng yêu thương.

“ sống, ta muốn đưa rời khỏi đây. Về kinh thành, làm thê tử một cận vệ.”

Câu sét đánh bên tai. Ta ngỡ mình nghe nhầm, ngẩn ra huynh ấy.

“Thê tử? … thê tử sao?”

“Phải.” – Thành đáp, vẫn không rời ta – “ từng cầm cuốc chắn trước ta, khiến ta mỗi lần thấy đều chẳng nỡ rời . ấy, chính .”

Gió ngừng thổi. Nắng cũng ngưng đọng. Cả thế gian ánh ấy, cùng nhịp tim dồn dập lồng n.g.ự.c ta.

Chưa kịp đáp lời, đêm hôm ấy — bão kéo tới.