Chương 2 - Mười Năm Chờ Đợi Một Ngày Trở Về

sau tôi cứ nghĩ mình sẽ bị tống khứ về.

Nhưng anh không làm vậy.

Anh nhà họ Kỷ đến, nói chuyện thư bốn mươi phút. Kỷ Thừa Viễn bước ra mày xám ngoét, mắt Phương Cẩm Hoa thì đỏ hoe như mắt thỏ.

Cuối cùng, Thẩm Nghiên Từ nói với tôi đúng một câu.

“Đã đến rồi thì ở lại.”

Chính là câu đó.

Không điều kiện. Không yêu cầu.

Thậm chí, không một lời giải thích.

Sau tôi mới , đó anh đã nói với nhà họ Kỷ thư …

“Kỷ sống hay chết không quan trọng. Nhà họ Thẩm cần một Thẩm phu nhân. Cô ấy đã đến rồi thì không cần đổi . Nhưng từ nay về sau, nhà họ Kỷ không lấy cớ đó để uy hiếp nhà họ Thẩm, nếu không…”

Những lời phía sau, đến tận bây giờ Kỷ Thừa Viễn vẫn không chịu nói cho tôi . Nhưng kể từ đó, mỗi lần gặp Thẩm Nghiên Từ là ông ta lại bất giác khúm núm hạ mình xuống một nửa.

Tôi từ một cô dâu giả mạo, biến thành “Kỷ ” nhà họ Thẩm.

Tất cả mọi đều tưởng tôi là chị ta.

Từ khách khứa qua lại, họ hàng nhà họ Thẩm, cho đến đối tác trên thương trường.

có Thẩm Nghiên Từ tôi không .

mình anh .

Sau , vào một mùa đông năm thứ ba, anh đổi cách tôi từ “Kỷ ” thành “Sương Ninh”.

Cứ tự nhiên như thế.

Không tỏ tình, không có nghi thức cả.

là vào một buổi tối, tôi đang hâm nóng sữa bếp, anh bước tới, đặt chiếc cốc không bếp, rồi nói:

“Sương Ninh, hâm thêm một cốc đi.”

Chiếc thìa khuấy nồi xoay một vòng.

Sữa sôi ùng ục nổi một bong bóng.

Từ đó, anh không bao giờ tôi bằng cái tên khác .

…

Xe dừng lại.

Đến nhà rồi.

Dinh thự nhà họ Thẩm nằm dưới chân núi Tây Sơn, là một khu nhà cổ từ thời Dân Quốc, sau mở rộng thêm ba lần. Tường gạch xanh ngói xám bò đầy dây thường xuân trước có hai cây hòe trăm tuổi, cành lá vươn rộng che rợp cả một khoảng sân mát rượi.

Đẩy bước vào, hoa mộc lan sân đang nở. Ngập mũi là mùi hương ngọt ngào, đậm đặc không tan đi đâu .

“Mẹ ơi—!”

Một quả đạn pháo nhỏ lao ra từ cuối hành lang.

Thẩm Thời Duệ.

Tiểu Duệ.

Mười một tuổi, dáng cao gầy, cổ áo đồng phục xộc xệch, tóc mái bị gió thổi rối bù. Thằng bé chạy nhanh quá, giày thể thao trượt trên nền gạch một cái, vắt một cánh qua vai tôi mới đứng vững .

“Mẹ, để phần mẹ bánh to nhất đấy! Bố cho một tẹo teo thôi!”

“Bố bảo tối còn cơm không nhiều đồ ngọt nhưng lén cắt thêm một …”

“Mẹ đừng mách bố nhé!”

Nó hạ giọng thì thầm, nhưng lượng chẳng hề giảm đi chút , cả hành lang nghe rõ mồn một.

Tôi đưa bẻ lại cổ áo cho nó.

“ rồi. Không mách bố đâu.”

“Ye!”

Nó đu bám lấy cánh tôi đung đưa vài cái, rồi đột nhiên sấn tới, thơm đánh chụt má tôi một cái.

Đây là thói quen nó giữ từ nhỏ. gặp cũng thơm một cái. bé là tôi thơm nó, sau nó cao thì đổi thành nó thơm tôi.

“ nay mẹ ra ngoài làm thế?”

“Đến nhà đấu giá một lát.”

“Mẹ mua thế?”

“Một bức tranh.”

“Có đắt không?”

“Cũng bình thường.”

“Có đắt hơn đôi giày bóng rổ không?”

“Đắt hơn một chút.”

“Xùy—”

Nó kéo tôi đi về phía , miệng liến thoắng không ngừng.

đi ngang qua thư , đang mở.

Thẩm Nghiên Từ ngồi sau bàn làm việc, đeo một cặp kính gọng vàng, tiện đặt một tách trà đã nguội lạnh. Anh đang xem tài liệu, nhưng tôi đẩy bước qua anh ngẩng một cái.

Ánh mắt dừng lại đúng một giây.

Không nói .

Nhưng ngón anh gõ nhẹ hai cái bàn.

Đây là ám hiệu chúng tôi.

Gõ một cái là “có chuyện”, gõ hai cái là “không có , nhưng có anh ở đây”.

Tôi mỉm cười.

Không cười với anh.

Mà là cười với chính mình.

Cô gái nhỏ run rẩy đứng tân hôn mười năm trước, nằm mơ cũng không nghĩ tới sẽ có nay.

khách.

Tiểu Duệ cắt một bánh kem sô-cô-la to oạch đặt trước tôi, bên trên dùng túi bắt kem viết xiêu vẹo dòng chữ:

“Mẹ là số một”

Kem bóp lem nhem, số 1 bị méo xệch trông như giun.

Cũng .

Ý nghĩa là rồi.

Tôi cúi xuống thử một .

Sô-cô-la quá ngọt, ngấy đến mức phát hoảng, nhưng tôi vẫn nuốt xuống.

Tôi chợt nhớ đến câu nói Kỷ .

“Tiểu Duệ đâu? Chắc đến chị là mẹ ruột rồi chứ nhỉ?”

Mẹ ruột.

Hai chữ lăn qua lăn lại trên đầu lưỡi tôi.

Tôi lại thêm một bánh .

Không ngấy chút .

—

【Chương 3】

sau, Kỷ đến thật.

Đến một cách đường hoàng.

Mười rưỡi sáng, bảo vệ nhà họ Thẩm điện thoại vào, báo ngoài có một phụ nữ tự xưng là chị gái Thẩm phu nhân, muốn đòi gặp tiểu thiếu gia nhà.

nghe điện thoại là dì Châu quản gia.