Chương 8 Ngoại truyện

Phiên ngoại

Năm đầu niên hiệu Minh Đức, tân đế vẫn chưa đến tuổi nhược quán, Đức Túc Thái hậu buông rèm nhiếp chính, các tấu chương đều do tể tướng phê duyệt thay.

Ninh Chiêu Hàm thấy thành đã yên ổn, bèn dâng tấu xin về lại Vực.

Lúc này, lão tể tướng cuối cùng đã nhận ra, sau cuộc biến động trong cung, ba tấm binh phù đều rơi vào tay ta, tất cả những này đều là do ta tính toán trước.

thế, lão giữ lại bản tấu của , liên tục trì hoãn không duyệt.

Ninh Chiêu Hàm cầu kiến Đức Túc Thái hậu.

“Công việc hộ giá đã xong, mong nương nương cho phép thần trở lại Vực trấn thủ.”

Phủ khởi nghiệp là hộ vệ của Thái Tổ, lệnh của họ chỉ nghe theo hoàng đế, bảo vệ hoàng quyền là gia huấn của họ.

“Là lão tể tướng giữ lại bản tấu của ngươi, không cho ngươi đi.”

“Nương nương chỉ cần hạ chỉ, thần sẽ đích thân đi tìm tể tướng nói rõ.”

“Ta cũng muốn giữ ngươi ở lại.”

Ta nhẹ nhàng nói.

Nghe vậy, cả người Ninh Chiêu Hàm đột nhiên cứng đờ.

Nhìn thấy ứng của hắn, ta không khỏi bật .

Giữ hắn lại là quyết định đã được ta cân nhắc kỹ càng.

“Một là để ngươi, tể tướng và ta có thể kiểm soát lẫn nhau, triều đình sẽ không lún sâu vào việc kết bè kết phái tranh quyền đoạt lợi.”

“Hai là…”

Ta đứng dậy, bước ra khỏi đại điện, nhìn về phía đông nam, là nơi gia tộc ta tọa lạc.

“Cha ta đã cáo lão hồi hương, triều đình cần có một tân đại tướng quân trấn giữ.”

Ninh Chiêu Hàm không trả lời, mà lại đổi chủ đề hỏi:

“Nương nương định sắp xếp Thập Ngũ điện hạ thế ?”

Ta đã chối cái tên mà Triệu Thuần Kiếm đặt cho Thập Ngũ, cũng không phong cho tước hiệu. đáng khen khi Ninh Chiêu Hàm tìm ra một cách gọi “Thập Ngũ điện hạ” như thế này.

“Thằng bé tên là Trương Thập Ngũ.”

Ta đã bị giam cầm trong hoàng thành. Trước đây ta nghĩ rằng chính sự kìm kẹp của Triệu Thuần Kiếm làm ta khổ sở, nhưng , khi đã tính kế hạ bệ hoàng đế và nắm giữ quyền lực triều đình trong tay, ta vẫn chẳng cảm thấy chút thỏa mãn .

Thậm chí vào những đêm khuya, ta không ngừng tự hỏi: liệu ta trả thù Triệu Thuần Kiếm Thập Ngũ, hay ta đã bị nơi hoàng cung lạnh lẽo này giam cầm đến mức hóa điên, trở nên tàn nhẫn và vô tình như thế?

Nếu Thập Ngũ ở bên cạnh ta, liệu ta có thể bảo vệ không?

“ mang họ của dòng họ lớn thiên hạ, sau này sẽ có nhiều thân tộc giúp đỡ, còn ta cũng chỉ là một người bà con xa giàu có của mà thôi.”

“Thập Ngũ bị hen suyễn khi sinh ra, thành khô hanh. Đợi sau mùa hè, ngươi hãy đích thân đưa về Giang Nam.”

Ta đứng ở nơi cao của hoàng cung, những áng mây đỏ rực cũng không thể lấp đầy nỗi cô đơn của ta.

Ninh Chiêu Hàm không khi đã đứng bên cạnh ta, đôi mắt bình thản của hắn hiếm khi lộ ra chút cảm xúc.

Một lúc sau, hắn lấy ra một thứ và nhét vào tay ta.

là binh phù của quân đội Ninh gia.

“Ngươi đưa binh phù cho ta?”

Ta ngạc nhiên.

“Dù ta không di mệnh cuối cùng của Triệu Thuần Kiếm giao phó cho ngươi là , nhưng chắc chắn đây là hắn cấm đoán Ninh gia các người có phải không?”

“Ninh gia không trung thành với hoàng thất, mà là với tánh.” Hắn đáp.

Bốn tấm binh phù tập hợp, đây là chưa từng có trong lịch sử Đại Ung.

đây ta là thái hậu có quyền lực lớn triều đình Đại Ung.

Minh Đức năm thứ ba

Hoàng đế đã đủ tuổi nhược quán, bắt đầu học cách xử chính sự trong thượng thư phòng.

Lão tể tướng và , một văn một võ, đều là thầy dạy của hoàng đế.

So với lão tể tướng, rõ ràng tiểu hoàng đế thích hơn.

“Mẫu hậu, khi Ninh mới có thể trở về triều?”

“Đợi đến khi con có thể tự mình xử xong đống tấu chương nặng trĩu này.”

Ta không ngẩng đầu , vẫn tiếp tục viết tấu chương.

Ta vẫn nhớ những ngày đầu khi tiểu hoàng đế ngôi.

Lão tể tướng lúc không yên lòng, không muốn ta can dự vào triều chính, dù mệt mỏi đến đâu cũng cố gắng tự mình phê duyệt hết tấu chương.

“Đại tướng quân đại thắng ở đất Thục, chuẩn bị khải hoàn về triều!”

Một tiểu thái giám vui vẻ báo tin, nhưng vừa thấy ta trong điện, liền lập tức im lặng, đứng nghiêm một bên.

Ta liếc nhìn hoàng đế bên cạnh, đứng dậy chỉnh lại vạt áo.

“Ai gia mệt rồi, hôm nay tạm dừng ở đây. Phần còn lại, nếu không hiểu thì đi hỏi thầy của con.”

Vừa rời khỏi điện, ta đã nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của họ.

Ta ác ý quay trở lại, ho nhẹ vài tiếng.

Nhìn tiểu hoàng đế đang há miệng định nói mà phải kìm lại, ta bật lớn.

Ta cũng vui mừng. Trận chiến này thắng lợi, ít trong ba mươi năm tới, người Man Di không dám xâm phạm Đại Ung.

Minh Đức năm thứ bảy

Hoàng đế đội mũ miện, chính thức ngôi và tiếp quản triều chính.

Lão tể tướng dâng sớ xin về hưu.

Theo , ta cũng nên cáo lão hồi cung, nhưng ta luôn cảm thấy chưa thỏa mãn.

Ta và Triệu Thuần Kiếm từng tranh đấu không đội trời chung, nhìn lại, ta lại trở thành người mà hắn mong muốn: một hoàng hậu tài đức vẹn toàn.

Cả triều đình đều bắt đầu lo ngại việc thái hậu can thiệp chính sự.

Ninh Chiêu Hàm dường như đã thấu hiểu suy nghĩ của ta.

Không hắn đã nói với hoàng đế, mà sáng hôm sau, Triệu Gia Nghiệp tuyên bố sẽ đi tế thiên ở Thái Sơn.

Các đại thần tự nhiên đối, hoàng đế vừa mới đăng cơ, có thành tựu mà để báo cáo với trời đất.

Nhưng hoàng đế đã quyết, không ai có thể ngăn cản được.

Ở núi Thủ , Minh Đức đế cùng Đức Túc thái hậu, Ninh đại tướng quân và các quan lại triều đình Thái Sơn.

Nhận mệnh trời, vạn thọ vô cương.

Ta nâng ngọc tỷ, mặc long bào của hoàng đế, từng bước tiến tế đàn.

Hoàng đế giấu tất cả đại thần, cũng giấu cả ta, đưa mọi người Thái Sơn.

Triệu Thuần Kiếm, phong thiền mà ngươi chưa kịp thực hiện, ta đã thay ngươi hoàn thành rồi.

Minh Đức năm thứ tám

Đức Túc thái hậu dỡ bỏ rèm nhiếp chính, lui về hậu cung, hoàng đế hoàn toàn tiếp quản chính sự.

Những năm qua ta dồn hết tâm sức vào triều chính, đây bỗng nhiên rời xa, lại thấy mình không còn chỗ dựa.

Ta học theo các thái phi trong cung, bắt đầu trồng hoa và cây cối.

Dường như ông trời không muốn để ta an nhàn. Chậu hoa hồng đầu tiên ta trồng chưa kịp nở, hoàng đế đã vội vã triệu ta trở lại triều đình.

Liên tiếp nhiều ngày mưa lớn, Hoàng Hà vỡ đê, dân vùng hạ du chìm trong bão lũ, mười nhà thì chín nhà trống không.

Vùng Giang Nam cũng bùng phát dịch bệnh.

Ninh Chiêu Hàm đã đi Vực luyện binh, triều đình thế mà hỗn loạn, các quan tranh cãi không ngừng, không một ai đủ quyết đoán để đưa ra phương án.

Khi nhận được tấu báo về dịch bệnh ở Giang Nam, ta vô cùng lo lắng.

Thập Ngũ thân thể yếu đuối, mỗi mùa mưa đến đều bệnh vài ngày. Hiện tại có lẽ ngay cả đại phu cũng khó tìm.

Các quan thần tranh cãi bất phân thắng bại, một bên nói phải cứu trợ thiên tai trước, bên kia thì nóng lòng tra nguyên nhân Hoàng Hà vỡ đê.

“Hoàng đế muốn xử việc trước?”

“Con cho rằng, cứu trợ nạn lụt đã có quy trình sẵn, cứ theo mà làm. Việc Hoàng Hà vỡ đê hiếm gặp, trong này ắt hẳn có vấn đề.”

“Vậy thì tra nguyên nhân vỡ đê.”

Ta quyết định.

Đúng vào lúc tình hình hỗn loạn, hoàng đế không thể áp chế nổi quần thần. tuổi còn trẻ, hắn bí mật mang theo một đội thị vệ, tự mình đến Hoàng Hà tra.

Khi ta đọc được bức thư Triệu Gia Nghiệp để lại, họ đã ra đi được một đêm.

Các đại thần như rắn mất đầu, ta ngồi sau rèm ngọc, cảm thấy đầu mình như muốn vỡ tung.

Ta vừa phái người đi dọc tuyến tìm tung tích hoàng đế, vừa sai người phi ngựa đến Vực triệu về .

Năm ngày sau, ta mới phát hiện không còn tin tức về Thập Ngũ.

Năm xưa, Ninh Chiêu Hàm đích thân đưa Thập Ngũ về Giang Nam, đặc biệt để lại một đội trinh sát. Họ chạy tám trăm dặm để mỗi ngày báo cáo sinh hoạt, gửi hình ảnh của Thập Ngũ về cung.

Nhớ đến dịch bệnh ở Giang Nam, ta càng bồn chồn không yên, lập tức cho người mang tất cả tấu chương liên quan đến Giang Nam vào tẩm cung.

Nhàn Kỳ và Đàm Kỳ cùng ta tra xét.

“Trấn , phường Bình Khang, phong tỏa…”

Thập Ngũ sống trong phường Bình Khang.

Ta ngồi bất động suốt đêm trong cung Trường Lạc, chỉ trong một đêm, tóc ta bạc trắng.

Hoàng đế và Ninh Chiêu Hàm đã trở về.

Nhưng đều trở về muộn.

Hoàng đế quỳ trước cửa cung Trường Lạc suốt một đêm, toàn thân phủ đầy sương trắng.

“Dung phi nương nương…”

Nhìn thấy ta mở cửa, hắn run rẩy gọi.

Triệu Gia Nghiệp nhỏ đã mất mẹ, lại trải qua biến loạn trong cung, thêm vào lời xúi giục của lão tể tướng, trong lòng có chút sợ ta.

Ninh Chiêu Hàm từng nói với hắn rằng, ta và Hiền Phúc hoàng hậu, sinh mẫu của hắn, có quan hệ rất tốt. Chỉ cần gọi ta là “Dung phi nương nương,” ta sẽ không làm hại hắn.

Cách này quả thực có hiệu quả.

Mỗi hắn làm nũng như vậy, ta đều bỏ qua, không nỡ trách phạt.

“Hoàng đế à.” Ta tựa vào cửa, vươn tay qua khoảng không, như muốn xoa đầu hắn.

“Dung phi nương nương sắp đi rồi, Dung phi nương nương phải đi theo con của mình.”

Nói xong, ta mơ hồ bước về phía cổng cung.

“Dung phi nương nương, con sai rồi!”

Hoàng đế níu lấy ta.

“Con sẽ hạ tội kỷ chiếu, xin người đừng đi!”

này ta không nhìn hắn, cứ thế rời đi.

Ninh Chiêu Hàm hộ tống ta suốt dọc , đến tận Giang Nam rồi mới quay đầu ngựa.

Năm Minh Đức thứ chín, Đức Túc thái hậu tròn bốn mươi tuổi, hoàng đế ban đại xá thiên hạ.

Ta ở Giang Nam, giữ mộ cho những linh hồn đã khuất ở trấn suốt hai năm.

Tại đây, ta phát hiện rằng toàn bộ thành phố đã chìm trong dịch bệnh, trở thành một vùng đất chết.

Cổng thành được canh giữ nghiêm ngặt, chỉ cho vào không cho ra.

Ta kiên quyết bước vào thành.

nực , toàn bộ dân trong thành đều chết hết, chỉ còn lại mình ta sống sót.

Ta ở lại trong căn nhà cũ của Thập Ngũ, ăn chay niệm Phật, mỗi sáng tối đều thắp đèn dẫn hồn.

Phật không cứu rỗi ta, nhưng ta nguyện cứu rỗi người.

……

Năm Minh Đức thứ mười hai, ta đã niệm đủ chín vạn chín nghìn tám trăm mười biến vãng sinh chú.

Dạo gần đây, ta thường mơ thấy nhiều người cũ. Hiền Phúc, đại huynh, Lương Triệt Thi, thậm chí cả Triệu Thuần Kiếm cũng xuất hiện một hai , chỉ là không thấy Thập Ngũ.

“Ngươi niệm nhiều vãng sinh chú như vậy, Thập Ngũ chắc chắn đã đi đầu thai rồi.”

Ninh Chiêu Hàm đỡ ta dậy, bón cho ta uống .

“Hy vọng kiếp sau sẽ sáng mắt hơn, đừng tìm một người mẹ vô dụng như ta nữa.”

Vị đắng làm tê liệt cả miệng ta.

“Ngươi là người mẹ đáng tin thiên hạ.”

Ninh Chiêu Hàm nhẹ nhàng lau miệng cho ta, rồi lại tiếp tục bón .

này đắng, ta sự không muốn uống.

“Lương Triệt Thi đúng là kẻ vô trách nhiệm! Rõ ràng năn nỉ ta cho hắn làm ngự y riêng, vậy mà lại theo Triệu Thuần Kiếm đi uống một bát độc dược rồi cùng chết.”

Ninh Chiêu Hàm im lặng nghe ta lải nhải, thỉnh thoảng đáp lại vài câu thì thầm.

Ta nói mãi cũng mệt, nghỉ một lát. Thấy hắn lo lắng, ta cố gắng gượng tinh thần.

“Ngươi nói xem, sao này lại trùng hợp như vậy, ngươi đến vừa khéo thế?”

Ta ngã trong phật , đúng lúc Ninh Chiêu Hàm đến thăm. Ta đã gần như sẵn sàng rời đi, nhưng hắn lại giữ ta lại thêm vài ngày.

“ ra, hồi trẻ ta đã đợi ngươi nhiều , nhưng ngươi cũng không đến.”

“Khi ấy, để được gả cho ngươi, ta đã làm trái lệnh cha huynh, tổ chức một cuộc tỷ võ chiêu thân, đánh đuổi tất cả những ai đến dự. Ta đã đợi mười ngày, nhưng ngươi không bao đến.”

“Sau này gặp lại ngươi, không ngờ đã là hơn mười năm sau. Khi nhìn ngươi lạnh lùng, ta ta không còn hy vọng nữa. Nói ra thì, ta thấy ngươi thay đổi nhiều, chắc ngươi cũng thấy ta khác đi.”

Ta yếu ớt, cố nén cơn buồn nôn.

“Người từng là cô gái rực rỡ thành, ta vừa sợ người tạo , vừa vui người tạo .” Ninh Chiêu Hàm mắt ngấn lệ, cuối cùng ngừng việc bón vô ích.

“Khi gặp lại người ở căn nhà nhỏ ngoài thành, ta đã nghĩ rằng nếu người sự muốn loạn, ta sẽ bội tổ tiên, xin được xóa tên khỏi gia phả.”

Hắn chua chát.

“Đại hhuynh của người nói ta nên làm mặt khách của người, lúc ta sự đã động lòng.”

ta đã bỏ lỡ nhiều cơ hội.

Ta định nói , nhưng không kìm được, lại nôn hết bát vừa uống.

Ninh Chiêu Hàm cuống cuồng xử , dáng vẻ lúng túng có phần giống thiếu niên vụng về thuở xưa.

Ta nắm lấy tay hắn, muốn hắn ở lại bên ta lâu thêm chút nữa.

“Người phải kiên trì, hoàng thượng đã mang theo thái y xuống Giang Nam rồi.”

Ta lắc đầu.

“Người không muốn nhìn đứa trẻ người nuôi lớn lập gia đình sao!” Ninh Chiêu Hàm ôm chặt lấy ta, từng lời như rút ruột.

Ta sự muốn nhìn thấy con ta. Nhưng ta chẳng còn sức nói thêm nữa. Không là nhờ ta dạy dỗ tốt hay nhờ dòng máu thiện lương của Hiền Phúc, mà Triệu Gia Nghiệp đã trở thành một người có phẩm hạnh và năng lực xuất .

Ta xuống hoàng tuyền, cũng có thể ngẩng đầu gặp lại tỷ muội cũ.

“Khi ta kiểm soát được thế cục của quân lính Ninh gia , ngày đêm vội vã trở về , ta đã thấy cả nhà nàng quỳ trước cửa, nhận thánh chỉ phong phi của nàng.”

Ninh Chiêu Hàm nghẹn ngào, cuối cùng nói ra do mà ta luôn muốn .

Ta mỉm , khúc mắc thuở niên thiếu lại được gỡ bỏ ngay lúc ta sắp lìa đời.

“Muốn mua quế hoa cùng rượu, nhưng không còn như những ngày thiếu niên rong chơi.”

“Kiếp sau, ta đừng gặp lại nhau nữa!”

Ta tựa vào lòng hắn, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu.