Chương 1

Tạ Lâm An là vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất đương triều.

Tại yến tiệc Quỳnh Lâm, huynh ấy ý khí phong phát; cưỡi ngựa dạo phố, túi thơm và khăn tay của các thiếu nữ thành Trường An trút xuống huynh ấy như mưa như gió.

Ta trong nhã gian của trà , nhìn huynh ấy khoác trên mình bộ quan phục đỏ rực, nghênh ngang đi qua, khiến đám ong bướm vây quanh náo loạn.

“ tới rồi!”

Tạ thư Tạ Như An phấn khích kéo ta đến bên cửa sổ, rồi nhét vào tay ta một chiếc túi thơm, tinh nghịch nháy mắt:

“A Ương tỷ tỷ, tỷ cũng ném một đi!”

Ta nhìn người vừa đi qua dưới cửa sổ mà không hề liếc nhìn ta lấy một , siết c.h.ặ.t túi thơm trong tay, cuối vẫn khẽ lắc :

“ phủ thôi, hôm nay khó tránh khỏi uống , ta đi nấu chút canh .”

2

Ta trở Tạ phủ nấu canh.

Đúng vậy, hiện tại ta đang ở Tạ phủ.

Nếu theo cách nói dân gian, ta có lẽ được coi là một nửa “con dâu nuôi từ bé” của nhà họ Tạ.

Hôn ước của ta và Tạ Lâm An vốn là lời nói đùa của mẹ , chẳng ai để tâm.

Nhưng ta mười tuổi, ta vì trực ngôn can gián mà chọc giận bệ hạ, bị biếm trích đến một nơi bé ở Lĩnh Nam làm Huyện thừa.

Lĩnh Nam nhiều chướng khí, mẹ không nỡ để ta còn dại theo đi chịu khổ, bèn gửi gắm ta Tạ .

Tạ đại và ta là bạn khóa, mẫu thân ta và Tạ phu lại là tỷ muội thân thiết thuở khuê các.

Ban ta ở lại với thân phận “ thư”, nhưng Tiết và Tạ chất không có quan hệ thân thích.

Để tránh bị thánh thượng giáng tội, họ dứt khoát hiện luôn hôn sự này.

Bên ngoài nói rằng hai nhà định ước từ , gửi con gái ở Tạ phủ, đợi lớn lên sẽ thành thân.

Tạ khoan hậu thủ tín, khổ Tạ Lâm An.

Thế nên ta càng nỗ lực đối tốt với huynh ấy, từ khi còn học cách chăm lo từng bữa ăn giấc ngủ, tỉ mỉ chu đáo.

Đến nay bảy trôi qua, Tạ đại và phu vô hài lòng ta, ngay cả Tạ Như An cũng coi ta như chị dâu ruột.

Duy có Tạ Lâm An, rõ ràng còn rất gần gũi với ta, nhưng mấy gần đây lại càng thêm lãnh đạm.

Thái độ thay đổi của huynh ấy sự khiến ta có chút đau lòng, nhưng ta vốn là người lạc quan.

Sống với nhau mà, ngày dài tháng đoạn khắc thấy được lòng người, không việc gì vội vã.

3

Canh nấu hơn một canh giờ mà Tạ Lâm An vẫn chưa .

Tạ phu sai người chuẩn bị xe, bảo ta đi đón huynh ấy.

Ta hiểu bà muốn vun đắp tình cảm ta, lẽ nhiên là không thể từ chối.

Xe ngựa lắc lư đến t.ửu lớn nhất Trường An – Phong Hoa .

Đám tân khoa tiến sĩ này uống say đến mức nằm ngả nghiêng, ta sai vất vả lắm mới lôi được Tạ Lâm An ra khỏi đám người.

Tửu lượng của Tạ Lâm An ra rất kém, này ý thức mơ màng, nhưng thấy ta vẫn theo bản năng mà nhíu mày, theo vài phần bực bội, lầm bầm như nói mớ:

“Sao muội lại tới nữa rồi?”

“…”

Trời đất chứng giám, ta ở Tạ phủ bảy , số lần ra ngoài đón huynh ấy đếm trên ngón tay, lần trước e là từ gần một trước.

Từ “nữa” này ta sự gánh không nổi.

Trong lòng ta thầm đảo mắt một , nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ đoan trang của thư thế :

“ uống say rồi, phủ trước .”

4

Tạ Lâm An nôn thốc nôn tháo trên xe ngựa.

May mà ta có tầm nhìn xa trông rộng, bảo tỳ nữ A Đông theo mấy túi, nếu không hôm nay nhất định một trong hai ta lăn xuống xe.

Nôn xong huynh ấy cũng yên vị hơn, người tựa vào thành xe, nhưng cứ dần dần ngả sang vai ta.

Trong mơ màng còn lẩm bẩm:

“Muội thơm quá.”

“…”

đúng là làm say lòng người, một Tạ Lâm An vốn thanh cao chế mà lại có thể nói ra lời khinh bạc như vậy, thật đáng sợ.

A Đông bên cạnh trêu chọc nháy mắt với ta, ta đỏ mặt lườm nó một , nhưng trong lòng nhắc nhở bản thân:

vạn lần không được nghĩ nhiều.

Ta thích y lý, bình thường hay nghiên cứu mấy món d.ư.ợ.c thiện bổ thân hoặc hương liệu an thần.

Hôm nay ra ngoài có theo túi thơm giúp an thần , chắc huynh ấy cảm thấy mùi hương này dễ chịu mà thôi.

Tạ Lâm An đến phủ là lăn ra ngủ, canh hoàn toàn không đổ vào được.

Ta và đồng thân cận Trúc Nghiệp loay hoay nửa ngày, cuối đành bỏ cuộc.

Ta lau mồ hôi trên trán:

“Ngươi chăm sóc tốt, ngủ dậy dễ bị đau , ngày mai ta lại thu-ốc trị đau qua.”

Trúc Nghiệp cũng thở phào:

“ thư yên tâm.”

5

Sáng sớm hôm sau, ta dậy thật sớm, nấu xong canh giảm đau, đích thân bưng đến viện của Tạ Lâm An.

Ta gõ cửa phòng, lại nghe thấy giọng huynh ấy theo vẻ khàn khàn sau cơn say và vài phần hoảng loạn khó hiểu:

“Đợi !”

Thế là ta đợi bên bàn đá trong viện một khắc đồng hồ, Tạ Lâm An mới chậm chạp bước ra.

Huynh ấy chỉnh tề y phục đối diện ta, câu tiên nói là:

“Tiết Ương, ta từ hôn đi.”

Lời này đến quá đột ngột, ta vừa bưng bát canh định đưa huynh ấy, nghe xong thì ngẩn người rất .

đến mức cạnh bát hằn lên tay một vết đỏ, đến mức huynh ấy nhíu mày khẽ gọi:

“A Ương?”

Ta sực tỉnh, run giọng hỏi:

“Tại sao?”

Tại sao chứ?

Ta có điểm nào làm không tốt mà chịu sự ghét bỏ này?

Huynh ấy dường như biết ta đang nghĩ gì:

“Ta không ghét muội, là ta không muốn một cuộc hôn do mẹ đặt đâu con đó.

Tiết Ương, muội hỏi lòng mình xem, muội có sự thích ta không?

ta…”

Ta cụp mắt, hàng mi run rẩy, cắt ngang lời huynh ấy:

“Nếu muội nói là có thích thì sao?”