Chương 2

5

Ngẩng đầu nhìn, mấy trẻ béo ăn mặc sạch đứng chặn mặt tôi.

Rõ ràng là con nhà giàu.

Thấy tôi nhìn, một chỉ tay rồi cười nhạo:

“ là con nhỏ ăn do tên lưu manh họ Tiêu hả? nghe rồi, hắn không học hành, chẳng có tương lai đâu. Theo chơi đi, mỗi lần cho hai đồng.”

Tôi bật dậy, tức tối:

“Ảnh không phải lưu manh!”

“Nó là lưu manh đấy! Chẳng qua thấy xinh mới nói chuyện.”

Tôi nhìn sang bãi phế liệu, Tiêu Doanh chưa ra.

Không muốn gây chuyện, tôi định bỏ đi.

Không ngờ thằng mập đó không buông tha,

nó túm bím tóc tôi kéo giật lại.

“Này, đừng đi chứ! Bọn đến chơi , sao lại không ngoan thế? Mẹ bảo con gái không ngoan sau này chẳng ai thèm cưới đâu nha!”

Cả bọn reo hò, nào cũng kéo tóc tôi.

Vừa kéo vừa hát trêu chọc:

“Không ai thèm, không ai thèm, vừa khóc vừa cười, chó con tè dầm~”

Tôi đau quá, mắt rơi lã chã.

Cảnh tượng bị bắt nạt ở cô nhi lại hiện về.

Tôi mím môi, bật khóc nức nở.

Bỗng một tiếng quát giận dữ vang từ xa:

“Dừng lại!”

Một cơn gió mạnh vụt qua!

Tôi mở đôi mắt đẫm lệ, thấy lũ trẻ kia bị đẩy ngã lăn quay cả đám.

Tiêu Doanh đứng chắn mặt tôi như một bức tường vững chãi.

Tôi níu vạt áo anh, òa khóc hơn.

Thằng mập ngã đau cũng khóc ré .

Chẳng mấy chốc, vài người cũng xông ra, giọng hằn học:

“Anh là ai dám trẻ con hả?!”

Tiêu Doanh vuốt lại bím tóc bị kéo lệch của tôi,

ánh mắt nhìn đám người kia lạnh buốt:

“Tôi là ba con .”

6

Hôm đó tình hình vô cùng hỗn loạn.

Mấy người lao vào nhau một trận tơi bời, ngay cả Tiêu Doanh cũng ăn vài đòn.

Tôi lo đến phát khóc, thấy Tiêu Doanh lại sắp bị , tôi chẳng nghĩ ngợi , lao chắn mặt.

“Đừng anh ấy! Đừng anh ấy!”

Tiêu Doanh ôm chặt tôi, lập tức lại khí thế.

Thế nhưng một mình sao địch nổi bốn, năm người.

Tôi tận mắt nhìn thấy một tên con vung nắm đấm về phía đầu Tiêu Doanh.

Không do dự, tôi lao đỡ.

“Bịch!” một tiếng.

Mắt tôi nổ đom đóm, mắt toàn là tuyết trắng.

Trong ánh nhìn hoảng loạn của Tiêu Doanh, tôi chớp mắt rồi lịm đi.

……

Hình như tôi mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, tôi thấy bản thân mình năm mười tuổi vẫn không ai nhận , bị đuổi khỏi cô nhi .

trưởng giận dữ quát tôi:

“ không bán nổi một xu, ngần ấy năm uổng công vô ích!”

ta nhổ bãi bọt về phía tôi, xoay người đóng sập cửa cô nhi lại.

Tôi bắt đầu cuộc đời lang thang.

Tôi nhặt rác, ngủ dưới gầm cầu, đấu trí bọn buôn người.

Cuối cùng năm mười hai tuổi một cặp vợ chồng nhận về .

Họ cho tôi ăn uống đầy đủ, dạy tôi chữ.

Lúc tôi ngỡ rằng cuối cùng cũng có một gia đình sự…

Một chiều tối nọ, họ đẩy con trai thiểu năng vào phòng tôi rồi khóa trái cửa.

Thằng ấy chảy miếng, cười ngu ngốc, vừa bò giường tôi vừa gọi tôi là “vợ”.

Tôi sợ đến phát điên, lúc ấy mới mình ra khỏi hang sói lại rơi vào hang hùm.

Tôi đập vỡ đầu nó bằng chai, nhân lúc đêm khuya trốn thoát.

Rồi tôi lại tiếp tục chuỗi ngày vật vờ vô định.

Một ngày nọ, tôi tiện tay đọc một quyển tiểu thuyết ngôn tình tên Tình Định Một Đời.

đọc thấy sai sai, ba cái quan điểm đâu kỳ cục.

Tiêu Doanh rốt cuộc làm sai?

Khi nghèo, anh ấy tích cực lạc quan, theo đuổi ước mơ.

Khi giàu, anh ấy hỗ trợ nữ chính, báo đáp xã hội.

Rõ ràng là luôn làm điều tốt, vậy lại bị gán cho cái danh “nam phụ si tình” thảm hại.

Hôm đó tôi tinh thần mơ màng, cơ thể vốn yếu sẵn lại đuối hơn.

Chỉ sơ sẩy một chút, tôi gặp tai nạn giao thông.

Nghĩ lại tại sao tôi lại xuất hiện ở đây trong hình hài ba tuổi,

có lẽ là vì tôi không cam tâm.

Năm ấy, lúc ba tuổi, tôi lần đầu tiên người ta chọn nhưng rồi lại bị bỏ lại.

Lần này, tôi cược rằng Tiêu Doanh mềm lòng.

Tôi nhất định phải có người thân sự yêu thương mình.

Tôi nhíu , từ từ mở mắt.

Khi tầm nhìn vẫn còn mơ hồ, một mái tóc vàng chói lọi đột nhiên xộc vào tầm mắt.

Giọng nói đầy sốt ruột của Tiêu Doanh vang :

“Nhóc tỉnh rồi à? Còn đau đầu không?”

Ý thức tôi vẫn còn đang trôi giữa hai thế giới.

Tôi chỉ người mặt là Tiêu Doanh.

Là người bị hiểu lầm, khiến tôi vừa giận vừa xót, người tôi gọi là “ba”, nhưng ngoài miệng lại cứ cứng rắn.

Tôi đưa tay nhỏ xíu nắm tay anh ấy.

“Ba à, ba rất tốt, không phải lỗi của ba.”

Tôi nhìn anh, nở nụ cười ngọt:

“Cảm ơn ba đã đưa con về nhà.”

7

Tiêu Doanh không nói , chỉ xoa đầu tôi mạnh.

Ánh mắt anh rất sâu, như đại dương mênh mông, chứa đựng cảm xúc tôi không thể hiểu nổi.

Hình như tôi đã ngủ một giấc rất dài.

Tôi dụi mắt, xoay người một cái.

Bỗng dưng tay tôi sờ vào tấm đệm dưới thân,

Không có phải ảo giác không…

Chiếc giường này mềm một cách quá đáng, cả chăn cũng thơm nức mùi xả.

Ba mua bột giặt rồi à?

Tôi lơ mơ mở mắt ra, lại thấy một căn phòng lạ hoắc.

Dưới thân là giường công chúa màu hồng, xung quanh toàn là những màu sắc gái thích.

Đây… là đâu vậy?

Đúng lúc đó, cửa phòng bị đẩy ra.

Một người phụ nữ có khuôn mặt hiền hậu hiện ra.

“Ôi, bảo bối tỉnh rồi à?”

ấy lau tay cẩn thận, mới rón rén bước vào phòng, nhẹ nhàng vuốt tấm băng trên trán tôi.

“Còn đau không con? Đói bụng không? Dì nấu cháo kê đùi gà kho đấy, thơm lắm, muốn ăn không nào?”

Tôi nhìn người phụ nữ xa lạ, nhất thời chưa phản ứng kịp.

“Ba… ba con đâu?”

Khuôn mặt thoáng bối rối, nhưng rất nhanh liền ngồi xuống cạnh giường, dò xét ôm tôi vào lòng.

“Chỗ này không tốt sao? Dì có giường êm, có cơm có thịt, đợi con khỏe rồi dì cho con đi học nữa.”

Tôi giật mình.

Một nỗi tủi thân ập đến khiến tôi òa khóc.

“Ba con đâu rồi? Tiêu Doanh đâu? Ba không cần con nữa sao? Ba ghét con vì phiền phức mới đem con cho người khác hả?”

Tôi khóc đến nghẹn thở, đầu thêm choáng.

“Không không, không phải thế!”

Người phụ nữ vội vàng giải thích.

“Là như vầy, dì là người ba con – Tiêu Doanh – đã tìm để nhận con. Con yên tâm, không phải ba không cần con, ba rất thương con mới muốn nghĩ cho tương lai của con, mới gửi con đến nhà dì.”

nắm tay tôi cười rạng rỡ.

“Dì còn có một làm giáo viên, và một anh trai hơn con năm tuổi, ai cũng tốt bụng hết. Con làm con gái của chúng ta nhé? Dì thương con nhiều nhiều, cả nhà dì thương con.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe, như một con rối mất hồn.

Tiêu Doanh chắc là sợ tôi bị thương, phải nhập hoảng.

Anh ấy nghĩ mình không đủ khả năng, nhân lúc tôi còn hôn mê đã tìm một gia đình nhận tôi.

Tôi tin gia đình này là người tốt.

Tiêu Doanh nhất định đã quan sát rất lâu mới đưa ra quyết định này.

Nhưng… nhưng …

Tôi chỉ muốn Tiêu Doanh làm ba của tôi thôi.

Bánh bao ăn cũng thấy ngon, dép vài đồng cũng mang êm chân.

Tôi chỉ cần Tiêu Doanh.

8

Cô dì lạ mặt họ Lưu, bảo tôi có thể gọi là dì Lưu.

Chẳng bao lâu sau, Lưu và cậu con trai tám tuổi của họ cũng về đến nhà.

Thấy tôi đã tỉnh, ai nấy đều tò mò xúm lại, hỏi han ân cần.

Tôi cảm nhận rõ sự quan tâm chân thành từ họ.

Khung cảnh thế này từng là cuộc sống tôi ao ước nhất.

Trong bữa ăn, dì Lưu gắp cho tôi một cái đùi gà:

“ con gầy quá, ăn thêm chút thịt đi nào.”

“Em mới xuất , ăn nhiều rau mới tốt cho sức khỏe.”

Anh trai tám tuổi của tôi ra dáng người , gắp thêm rau vào bát tôi.

Lưu lại bật cười, lắc đầu:

“ thì nghĩ cô công chúa nhỏ này muốn uống canh hầm mới đúng. Này, canh xương hầm kỹ lắm rồi, thịt mềm không ngấy, nếm thử đi con.”

Tôi chưa từng ai đối xử tốt thế này.

Im lặng uống canh, mắt tôi cứ thế rơi lặng lẽ.

Họ sự rất tốt.

Tôi ăn một bữa no nê và ấm lòng nhất trong cả hai kiếp sống của mình.

Đến tối, cả nhà đều ngủ say.

Tôi mở mắt nhìn vào bóng đêm, âm thầm thay lại bộ quần áo rách rưới lúc mới đến.

Nhân lúc trời khuya vắng lặng, tôi lặng lẽ mở cổng nhà họ Lưu.

Mọi thứ ở đây đều tuyệt vời…

Cứ xem như tôi không điều, không có số hưởng phúc.

9

Đây là một thành phố xa lạ, hoàn toàn khác biệt khu nghèo nơi Tiêu Doanh sống.

Tôi lảo đảo khắp nơi, lúc đói quá đành mặt dày xin uống, hoặc ăn vụn bánh mì thừa người ta bỏ lại.

Tôi nhớ rất rõ nơi Tiêu Doanh sống.

Hỏi han hết người này đến người khác, cuối cùng cũng xác định chỗ đó cách đây khoảng năm sáu cây số.

Tôi mừng rỡ chạy như bay, cả người rạo rực vì sắp gặp lại Tiêu Doanh.

Nhưng một ba tuổi, vài cây số cũng đã là chặng đường dài mênh mông.

Đêm đến, tôi phải cuộn người dưới gầm cầu ngủ sức, đợi trời sáng rồi mới đi tiếp.

Đang ngủ nửa chừng thì bỗng nghe tiếng chó sủa.

Sợ hãi khiến tôi lập tức bật dậy, thấy ngoài đồng gần đó có mấy con chó mắt xanh lè đang hơi về phía tôi.

Tôi hốt hoảng bật dậy bỏ chạy thục mạng.

Chạy đến nỗi mất cả dép cũng không dám quay lại nhặt.

May mắn thay, khi trời vừa tờ mờ sáng, tôi đã thoát khỏi mấy con chó dữ và quay trở lại khu tôi từng sống.

Tôi lần theo con đường cũ Tiêu Doanh từng dắt tôi đi.

Cuối cùng, ở một góc ngoặt, tôi thấy lại căn nhà cũ kỹ đó.

“Ba ơi…”

Tôi quên hết mệt mỏi, chạy vội đến gõ cửa.

“Ba ơi!”

Tôi vừa cất tiếng gọi, chưa kịp nói thêm thì…

cổng sắt bỗng bị kéo bật ra.

Tiêu Doanh bộ dạng tiều tụy hiện ra mặt tôi, tốc độ như thể đã đứng chờ sau cửa suốt bao ngày.