Chương 3

Anh trông như hôm liền không ngủ, mặt tái nhợt, mắt đầy tơ máu, mái vàng từng được chải chuốt gọn gàng giờ rối tung lên.

Tiêu Doanh dụi mắt liên hồi, mãi mới như xác được đây không phải ảo giác.

định mỉm cười, sắc mặt anh bỗng thay đổi.

Quát lớn: “Sao nhóc lại quay về? Tôi không cần nhóc nữa, quay lại làm gì hả?”

Anh định đóng cửa.

“Về chỗ cũ đi, tôi nuôi không nổi nhóc đâu!”

Tôi quýnh lên, vội vàng đưa tay chặn cửa lại.

Suýt chút nữa bị kẹp tay.

Tiêu Doanh hoảng đến tái mặt, lập tức mở cửa lại, nắm tay tôi kiểm tra.

Tôi bặm môi.

Từ cảm giác lạc lõng tỉnh dậy, đến đoạn đường gian nan tìm về nhà…

Cuối không kìm được nữa, nước mắt ào ào rơi xuống.

“Sao ba lại không cần con nữa…”

10

Tôi khóc nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem.

Tiêu Doanh siết chặt nắm đấm, quay mặt đi.

“Tôi không nuôi nổi nhóc. Ở bên tôi, có bánh bao, rác rưởi, làm con gái một tên lưu manh có gì tốt đẹp.”

Tôi khóc ôm chặt đùi anh.

“Nhưng con cần ba thôi.”

Tiêu Doanh im lặng.

Rất lâu , anh ngẩng đầu lên trời than thở.

Rồi bất ngờ bế tôi lên:

“Thôi nào, đừng khóc nữa.”

Tôi quàng tay ôm cổ anh, quyết không buông.

Tiêu Doanh đành ôm tôi về phòng.

“Kể đi, làm sao quay về được?”

Tôi nghẹn ngào một hồi, rồi khẽ đáp: “Con đi bộ về.”

Tiêu Doanh lúc này mới nhìn xuống tôi.

Vì bị chó đuổi nên mất dép.

tôi đầy vết đá răm, đỏ ửng, gót còn bị rách, máu khô lại thành vệt.

Anh cau mày, vội vàng dắt tôi đi rửa .

Dán miếng băng cá nhân duy còn lại trong nhà, đó cẩn thận kiểm tra khắp người tôi.

“Còn đau chỗ nào không? Có bị thương nữa không?”

Tôi lắc đầu, rồi lại dụi đầu cổ anh.

này, Tiêu Doanh hoàn toàn đầu hàng.

Anh thay quần áo cho tôi, còn tết một kiểu tết đuôi sam xinh xắn.

Ăn xong mỗi người một cái bánh bao, Tiêu Doanh bế tôi ra ngoài.

“ đến nhà dì Lưu xin lỗi một tiếng. Nhóc quay về đột ngột thế, họ chắc lo sốt vó.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Tiêu Doanh mượn được một chiếc xe đạp, chở tôi quay lại nhà họ Lưu.

Quả nhiên, ba người nhà ấy đều đang ủ rũ ở nhà.

Thấy Tiêu Doanh đưa tôi về, ai hiểu ra chuyện.

Tiêu Doanh nghiêm túc cúi đầu với nhà họ.

“Xin lỗi dì Lưu, làm phiền dì lo lắng. Con nó không rời tôi được, tôi sẽ tiếp tục nuôi. Nếu dì vui lòng, này tôi sẽ đưa qua thăm dì thường xuyên.”

Anh xoa đầu tôi: “Mau xin lỗi chú dì anh đi.”

Tôi cúi đầu lí nhí: “Con xin lỗi…”

May mà dì Lưu là người tốt bụng.

Bà hiền hậu bế tôi lên, nhẹ nhàng trêu đùa:

“Con gái ngoan lại phải rời đi, tiếc thật đấy. Vậy giờ dì làm mẹ nuôi đi, chỗ này là nhà con. Nếu này cãi nhau với ba, về đây với mẹ nuôi nhé.”

Tôi nghiêm túc sửa lời:

“Ba là ba con mà.”

Tiêu Doanh xấu hổ, còn nhà dì Lưu cười nghiêng ngả.

Hôm ấy, dì Lưu làm một cơm thịnh soạn, tôi Tiêu Doanh ăn đến bát.

Trước lúc về, dì còn ra bộ quần áo, váy vóc đã chuẩn bị sẵn cho tôi.

Thêm đó là hai túi rau thịt, một bao gạo một can dầu ăn.

Tiêu Doanh quyết không .

Dì Lưu cười bảo:

“Con là đứa trẻ, đang tuổi ăn tuổi lớn. Nhà dì không thiếu thứ này, con mau mang về, đừng con bị đói.”

Tiêu Doanh nhìn tôi, đỏ mặt, rồi rụt rè .

chúng tôi về tới nhà, lúc rau ra từ túi,

Tiêu Doanh phát hiện dưới đáy còn có một phong bì.

Mở ra xem — bên trong là trăm đồng tiền mặt.

11

Hai , Tiêu Doanh quả nhiên迎 được bước ngoặt vận mệnh đầu tiên.

Sản phẩm nghệ mới do anh tự tay thiết kế lắp ráp đã lọt mắt xanh một nhân vật nổi tiếng trong ngành, người đó lập tức rót vốn đầu tư lớn, ủng hộ anh toàn lực sáng tạo.

Tiêu Doanh dẫn tôi rời khỏi căn nhà xập xệ xưa, chuyển sống trong căn biệt thự mà trước kia chúng tôi chẳng dám mơ tới.

Ngay có tiền, việc đầu tiên anh làm là sắm cho tôi một bộ đồ mới từ đầu đến , rồi dắt tôi đi ăn món Tây.

Dù rằng—

Một người chưa cao đến mặt , người còn lại chẳng biết cầm nĩa sao cho đúng.

Nhưng khoảnh khắc ánh mắt hai chạm nhau, lại đều thấy trong mắt đối phương niềm vui sướng khó tả.

Có tiền đúng là sướng thật.

Dì Lưu luôn âm thầm đỡ chúng tôi suốt thời gian qua.

Vậy nên, số tiền đầu tiên kiếm được, Tiêu Doanh liền dùng mua đủ loại thuốc bổ tốt tặng nhà dì Lưu, lại còn đưa thêm một khoản tiền lớn.

Tôi có tên mới, theo họ Tiêu anh.

Tên là Tiêu Tiếu.

Không có hàm ý gì sâu xa, Tiêu Doanh nói: “ mong con lúc nào vui vẻ là được rồi.”

Giờ đây, anh đã nhuộm đen.

Tôi ngồi trong lòng anh, ăn bánh kem dâu ngọt lịm.

“Ba ơi, sao trước kia ba lại nhuộm vàng thế, trông cứ như ông bất lương ngoài phố.”

Tiêu Doanh nghe vậy, im lặng hồi lâu rồi thở dài buông một câu:

“Không dìm nhan sắc xuống một chút, con nghĩ với vẻ ngoài đỉnh cấp ba, ba phải phiền toái cỡ nào?”

Tôi liếc anh một cái, trong lòng thầm .

Đúng thật.

Tiêu Doanh quả là đẹp trai.

Trước kia nhuộm vàng lòe loẹt, đeo sợi dây xích to đùng, trông lôi thôi lếch thếch, người ngoài nhìn nghĩ là tên lưu manh, chẳng ai tâm nhiều.

Giờ anh đen, mặc sơ mi, vest chỉnh tề, đã rất gần với hình tượng miêu tả trong truyện rồi.

“Thôi được rồi, đều do ba con đẹp trai quá đấy.”

Tiêu Doanh bị tôi chọc cười, véo má tôi một cái rõ đau.

12

Sang tiếp theo, tôi lên sáu tuổi.

Tiêu Doanh bắt đầu chọn trường mẫu giáo cho tôi.

trong ấy, anh nảy sinh ý định đỡ học sinh nghèo.

Thời gian tháng khiến anh ngày càng trầm ổn.

Ngoài lúc đùa giỡn với tôi ra, những lúc khác anh đã rất giống một đại lão trong giới nghệ thực thụ.

Hôm ấy tôi tan học, Tiêu Doanh đã đứng đón ở cổng.

“Hôm nay không về nhà, qua chỗ dì Lưu.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi lên xe.

Đến nơi rồi mới biết, hóa ra từ nảy ra ý định hỗ trợ học sinh khó khăn, Tiêu Doanh loay hoay chưa tìm được con đường đáng tin cậy.

Chồng dì Lưu là giáo viên trung học.

Tiêu Doanh nhắc đến chuyện đó, chú Lưu kể rằng lớp chú có hai nữ sinh hoàn cảnh vô éo le.

Đều là con gái vùng núi, gia cảnh nghèo rớt mồng tơi, mẹ bệnh nặng, cha tàn tật.

Thường ngày vợ chồng dì Lưu hay đón hai em ấy về nhà ăn cơm, cải thiện bữa ăn phần nào.

này tới nhà dì Lưu là gặp tìm hiểu cụ thể tình hình hai cô đó.

Tôi bồn chồn bước .

Một cô mặc áo quần cũ kỹ, đang dì Lưu bưng bê, trên mặt là nụ cười trong trẻo – tên là Hà Tư Hàn.

Còn người kia—

Dù lưng thẳng như tấm, dù bữa cơm chẳng đủ no, giữ dáng vẻ đoan trang, giữ lại chút thể diện cuối .

Gần như nhìn thoáng qua, tôi đã ra:

Cô ấy chắc chắn chính là nữ chính trong truyện—Phó Uyển Như.

So ra, đúng là cô ấy đẹp nổi bật.

Mang theo khí chất thanh cao, như đóa sen trắng vươn khỏi bùn lầy mà không vấy bẩn, vật lộn sinh tồn trong một thế giới bất .

Trong nguyên tác, không hề có nhân vật dì Lưu.

Người đề xuất tài trợ cho Phó Uyển Như là nhân viên trong ty Tiêu Doanh.

đầu tiên anh dùng năng lực mình đỡ người khác, đương nhiên đích thân ra mặt.

chính vì vậy mới bị Phó Uyển Như trong truyện hiểu nhầm.

Lúc này, tôi siết chặt tay Tiêu Doanh hơn một chút.

Xem ra… cuối không tránh khỏi được.

Nhưng này, tôi định sẽ không Tiêu Doanh lặp lại bi kịch.

13

này đến ăn cơm, chú Lưu không nói với hai cô kia về chuyện tài trợ.

Trên ăn lúc này, Tiêu Doanh đang bóc tôm cho tôi.

tay anh ấy thon dài, các đốt ngón rõ ràng, rất đẹp.

Tôi nhìn thấy ánh mắt Phó Uyển Như lén lút liếc nhìn, giả vờ như vô tình.

Cô ta nhìn từ tay anh, đến chiếc đồng hồ nơi cổ tay, rồi theo ánh nhìn lên, cuối dừng lại ở gương mặt Tiêu Doanh.

Tôi thấy rõ một tia ngỡ ngàng thoáng qua trong mắt cô ta.

Tôi cúi đầu, nhét miếng tôm miệng, rồi quay sang há miệng với Tiêu Doanh.

“Con muốn ăn thêm ba con nữa.”

Tiêu Doanh bật cười cưng chiều, chưa kịp làm gì trong bát tôi đã có hai con tôm đã bóc vỏ.

Hà Tư Hàn mỉm cười với tôi.

“Lúc nãy thấy em thích ăn, nên chị bóc sẵn trước hai con rồi nè.”

Chị nháy mắt, khẽ ghé đầu lại hỏi nhỏ: “Em tuổi rồi?”

“6 tuổi.”