Chương 5

Đinh đoong.

Âm báo điện thoại cắt ngang mạch suy nghĩ.

Là Trần Nhượng Lễ nhắn tin.

Tôi lập tức ôm chặt gối ôm, xoắn người trên ghế như con sâu vui mừng.

“Có tiến triển đấy chứ!”

Dưới ánh mắt chờ mong của Sở Giai, tôi phấn khích hét lên:

“Anh ấy nhắn ‘Chúc em ngủ ngon’.”

Sở Giai: …

Ngoài lời chúc ngủ ngon,

có một câu nữa:

“Mai gặp.”

14.

Nhưng kế hoạch học bù ngày hôm lại không thể tiến hành như dự định.

Tháng Trần Nhượng Lễ các bạn tham gia một cuộc thi nghiên cứu khoa học nhóm và giành giải thưởng, đột xuất tổ chức tiệc mừng.

Điện thoại anh chế độ loa ngoài, nội dung cuộc trò đại khái đều lọt vào tai tôi.

Tôi biết , thu dọn đồ đạc rồi đeo balo lên vai.

Đúng anh cúp máy, tôi ngoan ngoãn vẫy tay:

“Không đâu, anh cứ lo việc của mình, không cần tiễn em đâu~”

Vừa quay người, dây balo lại bị đó kéo lại.

Tôi bị giật lùi, ngơ ngác quay đầu:

“ vậy?”

“Đi anh.”

Anh vén mái tóc bị vướng vào dây chuyền cho tôi, nhẹ nhàng nói:

“Chẳng phải em luôn muốn thử quán nướng mở đó ?”

Hả?

Anh biết đó khi nào?

Tuy tôi không nhớ nổi mình từng nói, nhưng miệng nhiều của tôi, tám chín phần là vô tình nhắc đến trong một lần cố gắng kiếm nói.

Vậy mà… anh lại nhớ!

Trong tôi như có pháo hoa nổ bung rực rỡ.

Tôi khẽ nhón bước theo anh, nhẹ nhàng, vui vẻ.

Tâm trạng cực kỳ tốt, bất giác ngân nga vài câu hát.

Không biết nào, Trần Nhượng Lễ dừng bước.

Cách tôi một khoảng không xa cũng chẳng gần, anh về phía tôi không rời mắt.

“ anh dừng lại ?”

Tôi ngó quanh, “Anh đang gì à?”

Khóe mắt anh cong lên, mang theo nụ ẩn hiện:

“ em.”

“Ứng Ước, em giống như một—”

Anh nói chậm, âm giọng trầm và nhẹ:

“…con bướm nhỏ.”

Tôi ánh mắt anh, có gì đó sâu thẳm khó đoán, tim bất giác đập nhanh hơn.

Bướm nhỏ…

Vậy anh có biết, tôi bị anh hấp dẫn đến nhường nào không?

Trần Nhượng Lễ dĩ nhiên không hay biết gì về những hỗn loạn trong tôi.

Anh sải bước lại gần, rồi—qua lớp áo mỏng nơi tay áo, anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi.

“Đừng nhảy nhót nữa, qua đường cho cẩn thận.”

“ anh dắt em.”

Các đầu ngón tay tôi khẽ co lại theo phản xạ.

Người có sững sờ.

Nhưng trong thì…

Anh nắm tay tôi rồi!

Anh nắm tay tôi!!!

Chị Chu nói đúng.

Tôi có cơ hội.

Hơn cả có cơ hội.

15.

Trời sập tối.

Quán nướng ngoài trời, dưới mái bạt màu trắng sữa, ánh đèn rực rỡ, một nhóm người ngồi quanh trò rôm rả, không khí vô náo nhiệt.

“Trần Nhượng Lễ!”

Chưa kịp bước vào trong, có tiếng đó gọi tên anh phía .

Tôi quay đầu theo—là một cô gái tóc uốn xoăn sóng lớn, dáng người mảnh khảnh cao ráo, trên mặt luôn nở nụ rạng rỡ.

Tay cô xách theo cả lốc bia chạy tới, nửa giận nửa đùa:

“Đến muộn rồi đấy, này chờ cậu nãy giờ. Phạt ba nha!”

Trần Nhượng Lễ gật đầu, nhận bia tay cô ấy, nhạt:

“Học tỷ, là mọi người hành động nhanh quá thôi, anh theo không kịp.”

mấy câu đùa cợt xã giao, cô gái như chợt thấy tôi:

“ cô gái này là?”

Trần Nhượng Lễ không nói nhiều, chỉ đơn giản giới thiệu:

“Ứng Ước.”

Cô gái kia phản ứng rất nhanh:

“Là em gái của Ứng Hợp – bạn thân đại học của cậu à?”

“Quan hệ tốt đấy, đến cả em gái Ứng Hợp cũng tự mình đưa đi. ? Coi như em gái ruột rồi chắc?”

Ba câu nói, dễ như không đẩy tôi ngoài vòng thân quen của bọn .

“Không phải.”

Trần Nhượng Lễ đáp cụt lủn, giọng lạnh nhạt, nhưng không làm giảm hứng thú của cô ấy.

Cô ta quay sang tôi, giọng ngọt như mía lùi:

“Đừng ngại ngùng nha em gái, ở đây toàn là bạn của anh Trần Nhượng Lễ đó. chị tham gia thi đấu anh ấy. Em cứ coi như người một nhà mà chơi.”

“ là người anh ấy dắt theo, chị cũng coi em là em gái.”

Khó chịu .

Nghe thì có vẻ tử tế, nhưng từng lời từng chữ cứ đẩy tôi xa khỏi giới của .

Thực … tôi cũng sự không thể hòa nhập nổi.

kể giai đoạn ôn luyện căng thẳng cuộc thi, đến những buổi thâu đêm trong phòng thí nghiệm sửa bug…

“ chị giành được giải quán quân lần này, đều nhờ sự phối hợp ăn của chị Run An và Trần Nhượng Lễ. đêm thi mấy ngày, hai người đều ở phòng lab tới ba bốn giờ sáng.”

“Run An và Trần Nhượng Lễ đúng là cặp đôi vàng của team chị đó.”

“Chẳng trách cậu ấy khó theo đuổi như vậy, bên cạnh có người xuất sắc như chị Run An, thì mấy cô gái bình thường lọt nổi vào mắt xanh chứ, chị thấy tiêu chuẩn bị nâng cao luôn rồi.”

xứng đôi vừa lứa, nhau cố gắng.

Tình cảm quý giá .

Tôi thấy trong có chua xót.

Nhưng tôi lại chẳng có tư cách ghen.

Nhân viên phục vụ bưng tới đĩa xiên nướng lò, Trần Nhượng Lễ tự nhiên gắp vài đặt vào mặt tôi.

“Ăn nóng, ngon lắm.”

Có người cuối cũng đến tôi, tỏ tiếc nuối:

“Trời ơi, mình mải tám quên mất cô em rồi.”

Người kia giơ :

“Nào nào, uống một em gái của A Lễ nào!”

Trần Nhượng Lễ nhíu mày:

“Đừng xúi cô ấy uống rượu.”

đến, tâm trạng tôi vui biết bao.

Bây giờ… yên lặng chẳng lời nào.

Tôi không muốn làm em gái anh ấy.

Tôi không phải cô em gái.

Cảm giác nghẹn ứ trong khiến tôi không kiềm chế được, như thể có dòng ngạo khí trào lên.

Tôi nâng , dốc cạn.

Cay xè chảy vào cổ họng, rực cháy đến tận dạ dày.

Chẳng bao lâu , đầu tôi cũng bắt đầu quay cuồng.

khi thức hoàn toàn rơi vào sương mù, tôi nghe loáng thoáng đó lại nhắc đến tôi.

Và vẫn là cụm quen thuộc—“em gái của A Lễ.”

16.

Tôi ghét danh phận này.

Khiến cho tình cảm của tôi trở nên mờ ám, chẳng chính danh nào.

Tôi bật dậy, vẻ dứt khoát, nhưng giọng nói thì líu ríu, chẳng có khí :

“Tôi—”

“Tôi không phải em gái của Trần Nhượng Lễ!”

thức đến đây là hết sạch, tình trạng tôi “say xỉn lộ mặt ” rõ rành rành.

Trần Nhượng Lễ kịp thời đỡ lấy tôi đang lảo đảo sắp ngã, tôi nghe anh thở dài bất lực.

Không biết anh đang trách , chỉ nghe giọng anh lầu bầu:

“Cô ấy tửu lượng cũng không tệ mà, uống một gục rồi?”

Có người vỗ mạnh vào trán mình, kêu lên:

“Là rượu mạnh nhập về đấy! Định dùng pha cocktail thôi, nồng độ cao lắm.

Tôi cũng không biết vừa rồi tưởng lầm là rượu thường mà rót luôn.”

“Xin lỗi một .”

Giây tiếp theo, cả người tôi bị bế bổng lên.

Cảm giác mất trọng lực khiến tôi theo bản năng vòng tay ôm cổ Trần Nhượng Lễ.

Người nóng ran, tôi vô thức dụi mặt vào làn da mát lạnh của anh.

Gió đêm hiu hiu thổi.

Tiếng ồn ào phía dần xa, thức tôi tỉnh táo thêm đôi , nhưng miệng vẫn không chịu ngừng nói.

Nỗi tủi thân bị cồn thúc lên, mạnh dạn tuôn trào.

Tôi vùng vằng đòi xuống đất, hùng hổ túm lấy cổ áo anh:

“Trần Nhượng Lễ, em không phải em gái anh, em chỉ là em gái của anh em thôi, anh không được giành anh ấy!”

Giọng điệu vừa nũng nịu vừa kỳ lạ, chẳng ăn nhập hành động.

Anh không phối hợp, chỉ :

“ là người suốt ngày gọi anh là anh trai nhỉ?”

“Chính anh từng nói rồi mà, không được gọi bừa là anh.”

Tôi lắc đầu, giọng lơ mơ:

“Anh biết đấy, ‘anh’ ‘anh trai’… không giống nhau đâu.”

“Trần Nhượng Lễ, anh không giống anh em.”

Những tâm tư lén lút trong tôi, một khi trồi lên thì chẳng thể kìm lại được.

Tôi lải nhải, nói không rõ chữ, nhưng toàn những lời nằm trong tim lâu lắm rồi.

“Anh nhớ lần đầu gặp nhau, anh hỏi em theo đuổi người khác nào không?

Trần Nhượng Lễ, bây giờ anh muốn biết không?”

Bàn tay anh đặt lưng tôi vẫn giữ nguyên, giọng nói trầm khàn mang theo mùi dụ dỗ:

“Vậy… em theo đuổi nào?”