Chương 5

Đinh đoong

Âm báo điện thoại cắt ngang mạch suy nghĩ

Là Trần Nhượng Lễ nhắn tin

Tôi lập tức ôm chặt gối ôm xoắn ghế như con sâu vui mừng

“Có tiến triển đấy chứ”

Dưới ánh mắt chờ mong của Sở Giai phấn khích hét lên:

“Anh nhắn ‘Chúc em ngủ ngon’”

Sở Giai: …

Ngoài lời chúc ngủ ngon

còn một câu nữa:

“Mai gặp”

14

kế hoạch học bù ngày hôm thể tiến hành như dự định

Tháng Trần Nhượng Lễ cùng các bạn tham gia một cuộc thi nghiên cứu khoa học nhóm và giành giải thưởng đột xuất tổ chức tiệc mừng

Điện thoại để chế độ loa ngoài nội dung cuộc trò chuyện đại khái đều lọt tai

Tôi biết ý thu dọn đồ đạc đeo balo lên vai

lúc cúp máy ngoan ngoãn vẫy tay:

“Không cứ lo việc của cần tiễn em ~”

Vừa dây balo ai đó kéo

Tôi giật lùi ngơ ngác đầu:

“Sao ”

“Đi cùng ”

Anh vén mái tóc vướng dây chuyền cho nhẹ nhàng :

“Chẳng em luôn thử quán nướng mới mở đó ”

Hả

Anh biết chuyện đó từ khi nào

Tuy nhớ nổi từng nhưng với cái miệng nhiều chuyện của tám chín phần là vô tình nhắc đến trong một lần cố gắng kiếm chuyện để

Vậy mà… nhớ

Trong lòng như pháo hoa nổ bung rực rỡ

Tôi khẽ nhón bước theo nhẹ nhàng vui vẻ

Tâm trạng cực kỳ bất giác ngân nga vài câu hát

Không biết từ lúc nào Trần Nhượng Lễ đã dừng bước

Cách một xa cũng chẳng gần về phía rời mắt

“Sao dừng thế”

Tôi ngó quanh “Anh đang gì ”

Khóe mắt cong lên mang theo nụ ẩn hiện:

“Nhìn em”

“Ứng Ước em giống như một—”

Anh chậm âm giọng trầm và nhẹ:

“…con bướm nhỏ”

Tôi ánh mắt gì đó thật sâu thẳm khó đoán tim bất giác đập nhanh hơn

Bướm nhỏ…

Vậy biết đã hấp dẫn đến nhường nào

Trần Nhượng Lễ dĩ nhiên biết gì về những hỗn loạn trong lòng

Anh sải bước gần —qua lớp áo mỏng nơi tay áo nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay

“Đừng nhảy nhót nữa qua đường cho cẩn thận”

“Để dắt em”

Các đầu ngón tay khẽ co theo phản xạ

Người chút sững sờ

trong lòng thì…

Anh nắm tay

Anh nắm tay

Chị Chu đúng

Tôi cơ hội

Hơn cả cơ hội

15

Trời sập tối

Quán nướng ngoài trời mái bạt màu trắng sữa ánh đèn rực rỡ một nhóm đã quanh trò chuyện rôm rả khí vô cùng náo nhiệt

“Trần Nhượng Lễ”

Chưa kịp bước trong tiếng ai đó gọi tên từ phía

Tôi đầu theo—là một cô gái tóc uốn xoăn sóng lớn dáng mảnh khảnh cao ráo mặt luôn nở nụ rạng rỡ

Tay cô xách theo cả lốc bia chạy tới nửa giận nửa đùa:

“Đến muộn đấy tụi chờ nãy giờ Phạt ba ly nha”

Trần Nhượng Lễ gật đầu nhận bia từ tay cô nhạt:

“Học tỷ là mọi hành động nhanh quá thôi theo kịp”

Sau mấy câu đùa cợt xã giao cô gái mới như chợt thấy :

“Còn cô gái là”

Trần Nhượng Lễ nhiều chỉ đơn giản giới thiệu:

“Ứng Ước”

Cô gái phản ứng nhanh:

“Là em gái của Ứng Hợp – bạn thân đại học của ”

“Quan hệ thật đấy đến cả em gái Ứng Hợp cũng tự đưa Sao Coi như em gái ruột chắc”

Ba câu dễ như đã đẩy ngoài cái vòng thân quen của bọn họ

“Không ”

Trần Nhượng Lễ đáp cụt lủn giọng lạnh nhạt nhưng làm giảm hứng thú của cô

Cô sang giọng ngọt như mía lùi:

“Đừng ngại ngùng nha em gái ở đây là bạn của Trần Nhượng Lễ đó Tụi chị cùng tham gia thi đấu với Em cứ coi như một nhà mà chơi”

“Đã là dắt theo chị cũng coi em là em gái”

Khó chịu thật

Nghe thì vẻ tử tế nhưng từng lời từng chữ cứ đẩy xa khỏi thế giới của họ

Thực … cũng thật sự thể hòa nhập nổi

Từ lúc họ kể chuyện giai đoạn ôn luyện căng thẳng cuộc thi đến những buổi thâu đêm trong phòng thí nghiệm để sửa bug…

“Tụi chị giành giải quán quân lần đều nhờ sự phối hợp ăn ý của chị Run An và Trần Nhượng Lễ Trước đêm thi mấy ngày hai họ đều ở phòng lab tới ba bốn giờ sáng”

“Run An và Trần Nhượng Lễ đúng là cặp đôi vàng của team tụi chị đó”

“Chẳng trách khó theo đuổi như bên cạnh xuất sắc như chị Run An thì mấy cô gái bình thường lọt nổi mắt xanh chứ tụi chị còn thấy tiêu chuẩn nâng cao luôn ”

Họ xứng đôi lứa cùng cố gắng

Tình cảm quý giá thật

Tôi thấy trong lòng chút chua xót

chẳng tư cách để ghen

Nhân viên phục vụ bưng tới đĩa xiên nướng mới lò Trần Nhượng Lễ tự nhiên gắp vài cái đặt mặt

“Ăn lúc còn nóng ngon lắm”

Có cuối cùng cũng để ý đến tỏ tiếc nuối:

“Trời ơi tụi mải tám chuyện quên mất cô em ”

Người giơ ly:

“Nào nào uống một ly với em gái của A Lễ nào”

Trần Nhượng Lễ nhíu mày:

“Đừng xúi cô uống rượu”

Lúc mới đến tâm trạng vui biết bao

Bây giờ… yên lặng chẳng còn lời nào

Tôi làm em gái

Tôi cô em gái

Cảm giác nghẹn ứ trong lòng khiến kiềm chế như thể dòng ngạo khí trào lên

Tôi nâng ly dốc cạn

Cay xè chảy cổ họng rực cháy đến tận dày

Chẳng bao lâu đầu cũng bắt đầu cuồng

Trước khi ý thức rơi sương mù loáng thoáng ai đó nhắc đến

Và vẫn là cái cụm quen thuộc—“em gái của A Lễ”

16

Tôi ghét cái danh phận

Khiến cho tình cảm của trở nên mờ ám chẳng chính danh chút nào

Tôi bật dậy vẻ dứt khoát nhưng giọng thì líu ríu chẳng chút khí thế:

“Tôi—”

“Tôi em gái của Trần Nhượng Lễ”

Ý thức đến đây là hết sạch tình trạng “say xỉn lộ mặt thật” rõ rành rành

Trần Nhượng Lễ kịp thời đỡ lấy đang lảo đảo sắp ngã thở dài bất lực

Không biết đang trách ai chỉ giọng lầu bầu:

“Cô tửu lượng cũng tệ mà mới uống một ly đã gục ”

Có vỗ mạnh trán kêu lên:

“Là rượu mạnh mới nhập về đấy Định dùng để pha cocktail thôi nồng độ cao lắm

Tôi cũng biết ai tưởng lầm là rượu thường mà rót luôn”

“Xin một chút”

Giây tiếp theo cả bế bổng lên

Cảm giác mất trọng lực khiến theo bản năng vòng tay ôm cổ Trần Nhượng Lễ

Người nóng ran vô thức dụi mặt làn da mát lạnh của

Gió đêm hiu hiu thổi

Tiếng ồn ào phía dần xa ý thức tỉnh táo thêm đôi chút nhưng miệng vẫn chịu ngừng

Nỗi tủi thân cồn thúc lên mạnh dạn tuôn trào

Tôi vùng vằng đòi xuống đất hùng hổ túm lấy cổ áo :

“Trần Nhượng Lễ em em gái em chỉ là em gái của em thôi giành với ”

Giọng điệu nũng nịu kỳ lạ chẳng ăn nhập với hành động

Anh phối hợp chỉ :

“Thế ai là suốt ngày gọi là trai nhỉ”

“Chính từng mà gọi bừa là ”

Tôi lắc đầu giọng lơ mơ:

“Anh biết đấy ‘’ với ‘ trai’… giống ”

“Trần Nhượng Lễ giống với em”

Những tâm tư lén lút trong lòng một khi trồi lên thì chẳng thể kìm

Tôi lải nhải rõ chữ nhưng những lời đã trong tim từ lâu lắm

“Anh còn nhớ lần đầu gặp hỏi em theo đuổi khác thế nào

Trần Nhượng Lễ bây giờ biết ”

Bàn tay đặt lưng vẫn giữ nguyên giọng trầm khàn mang theo mùi dụ dỗ:

“Vậy… em theo đuổi thế nào”