Chương 2

8

Đó là lần đầu tiên tôi nghe đến cụm từ —

“ thủ eSports.”

Hạ Vọng nói tôi, chơi game cũng là một hình thức thi đấu thể thao.

Chơi game không nhất thiết là không có tương lai, chỉ cần chơi đủ giỏi, cũng sẽ được tôn trọng như bao nghề khác.

Anh nói:

“Cửu Thư, em tin anh đi. Anh nhất định sẽ trở thành thủ Liên Minh số một thế .”

Lúc nói những lời đó, mắt Hạ Vọng lấp lánh rực rỡ như ngôi sao.

Tôi chăm chú lắng nghe, rồi gật đầu thật nghiêm túc:

“Ừ, em tin anh.”

Cơ hội đến Hạ Vọng rất nhanh.

Mới vào cấp chưa lâu, đã có một câu lạc bộ lớn trong nước chủ động liên hệ anh – một cái tên nằm top bảng xếp hạng server.

Hạ Vọng một mình đi xa, gia nhập đội trẻ, bắt đầu quá trình huấn luyện khắc nghiệt.

Thi thoảng, anh quay về.

Mỗi lần về, anh đều trèo tường vào trường cấp của tôi, lặng lẽ đứng ngoài phòng tập đàn tầng một, tôi luyện đàn.

Tôi còn nhớ rõ anh tỏ tình, khi đó tôi đang đánh bản “Clair de Lune” của Debussy.

Kết thúc bản nhạc, tôi vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp ngay mắt trong veo sáng rực của anh.

Tôi chạy nhanh đến mở cửa sổ phòng đàn, hỏi:

“Sao không em?”

Hạ Vọng gãi gãi sau gáy, vành tai đỏ rực, mắt né tránh.

“…Nghe hay lắm.” Anh nói, “Muốn nghe thêm chút nữa.”

Tôi bật :

“Chỉ là mấy bản luyện thôi mà. Sau này, em mời anh đi nghe buổi hòa nhạc của em.”

Anh cụp mắt, rơi thẳng vào mắt tôi, nói dịu dàng trầm thấp:

“Được thôi, đại nghệ sĩ piano.”

Tim tôi bỗng đập nhanh, theo phản xạ lui một bước, định tránh ra xa.

Nhưng Hạ Vọng vươn tay kéo tay tôi lại, giữ chặt.

Anh cúi đầu, tựa trán vào vai tôi.

“Cửu Thư, anh sẽ trở thành số một thế .”

Tôi ngẩn người, dịu đáp:

“Em biết mà.”

Lòng bàn tay Hạ Vọng áp lên lưng tôi.

Một lúc sau, tôi nghe anh khẽ run, căng thẳng đến phát run:

“…Vậy thì, em có nguyện ý ở bên người sẽ trở thành số một thế không?”

Tôi nói, có.

Hạ Vọng mỉm , đôi mắt đỏ hoe lại lẫn chút khiêm nhường cầu mong.

Anh siết chặt tay ôm tôi, thì thầm bên tai lời hứa:

“Sẽ có một ngày, anh đứng dưới đèn sân khấu của đấu lớn nhất thế , nói cho tất mọi người biết… rằng anh thích em.”

9

Thật nực .

thiếu niên từng hứa chắc nịch rằng tôi nên sống là chính mình, sau này lại bắt đầu chê tôi không biết chơi game.

Hạ Vọng dần thay đổi.

Cụ thể là thay đổi thế nào, tôi cũng không rõ.

Từ nhỏ, tôi phản ứng chậm hơn người khác nửa nhịp, mọi ngoài đàn piano.

Có lẽ vì thế, tôi không nhận ra, Hạ Vọng tôi đã dần xa nhau.

Tin nhắn ngày càng ít, phần lớn đều là tôi nói một mình:

“ nay trời đẹp lắm, bên anh thì sao?”

“Dưới ký túc xá có con mèo con rất đáng yêu —”

“Em mới ăn món cơm gà chiên giòn siêu ngon!”

Thỉnh thoảng, anh cũng trả lời đôi dòng.

Tôi nói: “Tập luyện cực nhọc, anh nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”

Anh đáp: “Ừ.”

Tôi nói: “ nay đến thư viện đọc sách, không cẩn thận giấy cứa vào tay, đau quá.”

Anh trả lời: “Ngốc.”

Tôi nghĩ, chắc là anh bận thật.

Anh ngày càng đánh giỏi, fan ngày càng đông, sự nghiệp thăng hoa — tôi nên mừng cho anh chứ.

Nhưng anh không công khai tôi.

Tôi cũng bắt đầu anh ngày càng xa lạ.

Trên mạng có bài báo ca ngợi, nói Hạ Vọng là thiên tài, là át chủ bài, là ngôi sao đang lên.

Khi , anh đang bên cạnh tôi, tức giận đập nát bàn phím.

Tôi đồng hồ chỉ gần giờ sáng, nhẹ bảo:

“Hạ Vọng, khuya rồi, ngủ đi.”

Anh đỏ mắt vì trận thua, đến một cũng không dành cho tôi.

“Em không hiểu. Đừng xen vào.”

Tôi thở dài, đeo tai nghe, quay lưng lại ngủ.

Sáng sau tỉnh dậy, tôi vụng về mở ứng dụng tra lịch sử thi đấu của anh đêm qua.

Một trang đỏ chói thất bại.

Anh đang ngủ bên cạnh tôi, tay quàng qua eo, đầu vùi trong tóc tôi.

Nghe tiếng động, anh hé mắt lười nhác, khẽ rên một tiếng, rồi thì thầm:

“Anh yêu em.”

Tôi nuốt hết những lời định nói.

Tôi nghĩ, anh chắc đã rất mệt rồi.

Tôi nên thông cảm, nên nhẫn nhịn thêm chút nữa.

Anh yêu tôi như , chỉ là đang quá kiệt sức.

Chỉ cần vượt qua khoảng thời gian này, mọi thứ sẽ ổn thôi.

Nhưng rồi tôi bắt đầu không chắc…

khoảng thời gian này…

có còn cơ hội qua đi nữa không.

10

Lần đầu tiên Hạ Vọng vô địch mùa xuân, tôi ôm bó hoa đến sân đón anh, định tạo cho anh một bất ngờ.

đó rất nhiều lần sau mỗi đấu, tôi đều làm như vậy.

Mỗi lần như thế, anh đều rất vui.

Nhưng lần đó, fan đến sân đông chưa từng .

Tôi đứng ở vòng ngoài đám đông, cố giữ chặt bó hoa trong lòng, nhưng vô ích.

Khoảnh khắc Hạ Vọng cùng đồng đội xuất hiện, đám người ồ ạt chen lấn về phía , ép bó hoa đến méo mó.

Tứ phía xô đẩy, tôi dồn ra sau, không rõ ai đã vô tình vấp vào chân tôi.

Tôi ngã nhào xuống đất, đầu gối đau nhói, vành mắt cay xè.

Hạ Vọng rời đi trong vòng vây hò reo.

Tôi móc điện thoại cho anh, Hạ Vọng một cái rồi tắt máy.

Tiếng hò hét xung quanh dâng lên từng đợt, như sóng biển ập tới.

Họ đồng thanh anh: “Hero! Hero!”

Đó là ID thủ của anh, do tôi đặt.

mười tám tuổi, khi Hạ Vọng mới bắt đầu đánh hạng hai, anh điện hỏi tôi nên đặt ID là gì.

Anh nũng nịu:

“Em biết đấy, anh chẳng rành tiếng Anh gì . Này cô nghệ sĩ piano, nghĩ giúp anh một cái tên đi.”

Cuộc kéo dài quá lâu, điện thoại nóng lên bên tai.

Tôi cầm bút vẽ vẽ viết viết trên tờ giấy trắng, cuối cùng viết ra từ .

“‘Hero’ nghĩa là anh hùng,” tôi nói. “Em tra rồi, game anh chơi có nhiều ‘hero’, đúng không?”

Hạ Vọng ranh mãnh:

“Sao lại có người âm thầm đi tra game của anh vậy? Thích anh đến thế à?”

Tôi đỏ mặt, né tránh trêu chọc của anh:

“Nói nghiêm túc đi… là ‘Hero’ nhé. Còn hơi giống tên tiếng Trung của anh nữa.”

“Được.” Hạ Vọng kéo dài , đầy cưng chiều. “Nghe em hết.”

Ngay sau đó, tôi còn nghe tiếng anh khẽ hôn lên ống nghe.

“…Em không cần thay đổi gì vì anh , Cửu Thư. Không hiểu game cũng không sao, em chỉ cần làm điều em thích.”

Thật ra tôi có chút ích kỷ.

Khi , tôi thầm nghĩ trong lòng — Hạ Vọng cũng là anh hùng của riêng tôi.

Sân rộng lớn, bóng lưng Hạ Vọng mỗi lúc một xa, cuối cùng biến mất hẳn.

Anh đã trở thành “Hero” thật rồi, nhưng dường như… không còn là Hạ Vọng của tôi nữa.

Lúc đó, tôi ngồi co ro trên nền đá hoa cương lạnh lẽo, ôm chặt bó hoa đã nát vụn, trái tim cũng nhăn nhúm theo như những cánh hoa.

11

Thật ra tôi đã sớm nên hiểu — như anh từng nói, tôi anh vốn không cùng một thế .

Khi tôi không còn chắc người mình yêu có còn yêu mình hay không, thì đã không nên tiếp tục nữa rồi.

Chị cảnh sát đưa tôi về ký túc xá, vừa đi vừa nhẹ an ủi.

Chị nói, chỉ cần còn sống thì không có gì là không qua được.

khi rời đi, chị chưa yên tâm, dặn tôi phải chăm sóc tốt bản thân. Có gì, cứ tìm chị bất cứ lúc nào.

Bạn cùng phòng Tiểu Xuân đang thức khuya chơi game, tôi kéo vali trở về thì ngạc nhiên:

“Không phải đi gặp cái anh bạn trai bí ẩn gì gì đó à? Sao lại về thế này?”

Tôi mỉm :

“Chia tay rồi.”

Tiểu Xuân nghẹn họng.

Tôi đẩy vali vào gầm bàn, hỏi:

“Hành lý chuẩn cho chuyến đi châu Âu soát đủ chưa?”

“Ai da, không nhắc thì tớ quên ! tớ kiểm tra lại lần nữa.”

viện âm nhạc của tôi có danh tiếng quốc tế, thường xuyên có chương trình du .

Đợt sắp tới là chuyến giao lưu tập một tháng tại một viện âm nhạc hàng đầu ở châu Âu.

tháng đã bắt đầu xét duyệt, tôi cũng đăng ký làm xong hộ chiếu.

Ban đầu còn định vài nữa xác nhận xong lịch trình rồi mới nói Hạ Vọng — giờ thì chẳng cần nữa.

Máy khởi hành sau ngày.

ngày sau, tôi cùng các bạn lên chuyến đến Anh.

không lung lay hay làm phiền, tôi rút sim điện thoại nội địa, tập trung du lịch ở nước ngoài.

Liên lạc gia đình bạn bè thông qua mạng.

Lúc này, tôi thật sự cần một khoảng lặng bình tâm lại.

12

Ở châu Âu một thời gian, tâm trạng tôi dần dịu đi.

Cảnh sắc nước Anh khá đẹp, chỉ có điều thời tiết lạnh.

Cuối tuần, lớp tôi tổ chức đi chơi ở bãi biển Liverpool.

Trong khi trong nước còn vương nắng hè, thì tôi mặc áo phao co ro bên bờ biển nước Anh, lạnh đến run cầm cập.

Tiểu Xuân chịu không nổi, chạy đi mua phần mì xào cà ri nóng hổi từ hàng quán ven đường, rồi chia cho tôi cùng ăn.

Mấy nam sinh bên cạnh đang bàn luận về thế Liên Minh nay, tiếng trò theo gió lạnh truyền tới.

“…Chung kết nay ở Paris đấy, tính sao? Qua coi không?”

“Phải đợi đã, trong nước mà không có đội vào chung kết thì đi coi làm gì.”

“Hero đánh thế thì hổ báo quá rồi, kiểu gì cũng vào, chắc đang chọn skin vô địch đấy!”

Đám con trai ầm lên.

Tự dưng tôi mì xào cà ri trong miệng chẳng có vị gì.

Đầu bếp Anh đúng là không hợp khẩu vị.

Tiểu Xuân là fan nhan sắc nửa mùa của Hạ Vọng, nhiều nay không biết mối quan hệ giữa tôi anh.

Lúc này cô vừa hút mì, vừa xem livestream của Hạ Vọng.

Tính giờ thì ở trong nước chắc đã là nửa đêm.

Cô lầm bầm:

“Giờ này rồi mà Hero còn livestream? Lạ thật đấy.”

Tôi thản nhiên:

“Cũng bình thường thôi mà, thủ eSports ai chả ngủ muộn.”

“Thì đúng là thế, nhưng dạo này ta lạ lắm… đánh rank như hồn phách lạc, không biết gì nữa.”

Cô thở dài, lại ngạc nhiên tôi:

“Ủa, biết thủ eSports á? Tớ tưởng đầu óc toàn là piano, ngoài đàn ra thì chả ý gì cơ.”

Tôi chậm rãi ăn mì,

“Sau này sẽ không ý nữa.”