Chương 2

6

Tôi không ngờ Châu Tố lại ngất đi.

Chẳng sáng anh bị bệnh mà không uống thuốc?

Gọi xe cấp cứu thì hơi làm quá.

Cô trợ lý một mình không thể đỡ được anh, chỉ có thể nhờ tôi .

Dù đối mặt với một người xa , tôi cũng không thể khoanh tay đứng nhìn, đành thay , cô ấy mỗi người một bên dìu Châu Tố vào thang máy.

Châu Tố cau mày, cả người nóng bừng, mồ hôi túa ra tục.

Cô trợ lý không ngừng dùng tay áo lau mồ hôi cho anh, trông còn giống bạn gái anh hơn tôi.

Thế nhưng Châu Tố lại cố tránh tay áo cô ấy.

Anh ngửi thấy mùi quen thuộc, liền ngả người về phía tôi.

Đầu tựa vào cổ tôi, đôi mày đang cau lại cũng giãn ra.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy thật đáng thương.

Bảy năm, dù tình cảm đã nhạt, nhưng cơ thể vẫn quen thuộc với mùi hương của đối phương.

Anh ấy rõ ràng muốn chia tay tôi, nhưng vẫn vô thức dựa gần tôi.

Có tôi cần cai nghiện không chỉ là thói quen, mà còn là những đụng chạm của Châu Tố.

Sau khi đưa anh vào phòng cấp cứu, tôi đưa giấy tờ của anh cho cô trợ lý:

“Thủ tục còn lại, cô làm đi. Mật khẩu thẻ hiểm y tế là 6 số cuối chứng minh nhân dân của anh ta.”

Cô trợ lý sững sờ:

“Tôi làm? Thế chị Vân Khê thì sao?”

“Cô không phải trợ lý của anh ta sao? Sau này anh ta tính tiền làm thêm giờ cho cô. Tôi chẳng còn việc gì ở nữa, tôi về trước.”

Trước ánh nghi hoặc của cô ấy, tôi dứt khoát người rời đi.

Nhưng đêm đó, tôi trằn trọc đến 3 giờ sáng.

Hóa ra từ bỏ một người không hề dễ dàng như tưởng tượng.

Vẫn lo lắng, vẫn đau lòng, vẫn rất yêu anh ấy.

Rõ ràng bảy năm trước, khi chúng tôi là bạn bè, trái tim tôi đâu chất chứa nhiều mối bận tâm như vậy.

Có lại làm bạn sẽ tốt hơn chăng?

Quan tâm vừa đủ, thế là đủ rồi.

Không, làm người thì tốt hơn. Không hỏi han, không quan tâm, tất cả đều là điều hiển nhiên.

Tôi ôm gối, tự nhủ:

“Không sao, trò chơi đã qua được một phần bảy, còn sáu ngày nữa là kết thúc.”

Nguyên tắc cai nghiện số ba: Tránh xa nguồn cám dỗ.

7

Sáng hôm sau, cô trợ lý gọi điện cho tôi:

“Chị Vân Khê, có thể phiền chị mang cho Tổng Châu một ít quần áo thay được không? Anh ấy bị viêm phổi nhẹ, phải nằm viện truyền dịch ba ngày.”

Vừa nghe là biết Châu Tố đang mượn miệng cô ấy để thăm dò tôi.

là trước , chắc chắn tôi sẽ xin nghỉ để đến bệnh viện chăm sóc anh.

Nhưng lần này, tôi đáp:

“Tôi phải đi làm. Chìa khóa ở dưới tấm thảm trước , cô tự đến lấy anh ta nhé.”

Vài phút sau, tôi nhận được tin nhắn thoại từ Châu Tố.

Anh vừa ho vừa gắt gỏng:

“Trịnh Vân Khê, anh bệnh thế này mà em vẫn không chịu quên cái trò chơi chết tiệt đó sao? Ngay cả với người , em cũng lạnh lùng quá rồi đấy!”

Tôi không biết cô trợ lý nói gì với anh, hoặc anh tự suy diễn gì, khiến anh nghĩ tôi đang giận dỗi.

Nhưng thực ra trong suốt bảy năm yêu nhau, tôi luôn giữ cảm xúc ổn định, rất ít khi nổi giận với anh.

Người luôn lạnh nhạt dạy tôi, rõ ràng là anh.

Là anh nói tôi mặc quá trẻ con, tôi phải nữ tính hơn.

Là anh tôi đi đứng không đúng mực, tôi phải điềm tĩnh hơn.

Là anh nói tôi chơi game chẳng có mục tiêu, ép tôi đi ngủ sớm, dậy sớm.

Quá quen thuộc, nên mỗi lần anh đều nhắm đúng điểm yếu của tôi, dùng logic chặt chẽ của mình để thuyết phục tôi.

Dần dần, tôi thành người phụ nữ thanh lịch trong anh và người ngoài.

Cô gái chia sẻ chuyện phiếm với hội chị em, thức đêm chơi game, đi mua sắm vui trong trung tâm thương mại, đã rời khỏi cơ thể tôi từ giờ.

Nghĩ đến , tôi mới nhận ra mình đã thay đổi nhiều đến mức nào trong những năm qua.

Anh nhận ra mình quá lời, lập tức nhắn lại với nghiêm túc:

“Xin lỗi, vừa rồi tôi bị sốt nên nói linh tinh. Mong cô Trịnh đừng để bụng…”

Tôi đáp:

“Trò chơi đã đầu, không thể lại. Tôi không có nghĩa vụ đỡ người . Xin anh Châu chú ý lời nói.”

Tin nhắn của anh hiện dòng: “Đang nhập…”

Tôi càng nghĩ càng bực, tiếp tục nhắn:

“Trợ lý của anh chăm sóc anh là để được tăng lương, thăng chức. Còn tôi giờ chẳng quan gì đến anh, tại sao phải lo cho anh?”

Nhấn gửi xong, tôi lập tức chặn anh.

Tôi không muốn tốn thêm lời với anh nữa.

Cảm ơn mạng xã hội, hóa ra cắt đứt lạc cũng chẳng khó khăn gì.

Lần này, tôi tuyệt đối không hèn nhát mà thêm lại anh nữa!

8

Đồng nghiệp vẫn chưa hết bất ngờ với hành động kỳ quặc của sếp khi tổ chức team building vào Hai.

Đến giờ trưa, cả căng-tin ngập tràn tiếng ngáp dài.

Ông chủ trẻ tầng trên làm việc tại công ty văn hóa lại tiếp tục ké.

Anh ngồi cạnh tôi, đôi to long lanh, cười nói:

“Chị Khê, nghe nói bạn trai chị sắp hết hạn? Còn mấy ngày nữa? Để em xếp hàng luôn.”

Nhìn cậu em khóa dưới khởi nghiệp hai năm đã cho ra vài sản phẩm văn hóa sáng tạo đình đám, tôi bất lực hỏi:

“Em nghe ai nói vậy?”

Dịch Trì gắp cho tôi một miếng sườn, lắc đầu đắc ý:

“Em cài gián điệp trong phòng ban của chị!”

“Tôi nói là ‘hết hạn không gia hạn’, sao lại biến thành ‘hết hạn’? Bớt nghe mấy lời bậy bạ đi.”

Cậu ta làm bộ thất vọng, lại nài nỉ:

“Thế rốt giờ anh Châu hết hạn vậy?”

Tôi biết Dịch Trì luôn có cảm tình với mình, chỉ là trước tôi đã có bạn trai nên cậu ta không dám vượt quá giới hạn.

Giờ biết tôi sắp độc thân, liền nhân cơ hội chen vào.

Tiếc tôi không hứng thú với những màn theo đuổi kiểu thầm mến.

Tôi thở dài:

“Dịch Trì, dù tôi có chia tay anh ấy, cũng sẽ không đến với cậu đâu!”

Cậu trợn to , gương mặt điển trai làm nũng:

“Chị Khê đừng nói chắc thế chứ! Một người si tình, dễ thương như em giờ là hàng hot trong thị trường kén rể đấy!”

“Phụt.”

Cậu luôn có mấy logic kỳ như vậy.

Tôi bật cười, đành phải nói rõ ràng:

“ nhất, chúng ta quen nhau mới hai tháng, gọi là em khóa dưới chỉ vì học chung trường, đừng tự nhận mình si tình. hai, tôi không quá vội chuyện yêu đương, đàn ông không quan trọng đến thế. ba, tôi xong rồi, cậu cứ từ từ mà dùng nhé.”

Thái Thái báo tin Dịch Trì đang rình rập khắp nơi để nghe ngóng tình hình của tôi, thậm chí còn muốn đích thân giục Châu Tố chia tay.

“Vân Khê, Dịch Trì lớn hơn vài tuổi, quen cậu trước Châu Tố, cậu có chọn cậu ấy không?”

Tôi ngẫm nghĩ một lúc mới trả lời:

“Không biết nữa. Thời điểm gặp nhau thật sự rất quan trọng.”

Có không?

Chắc là không.

Dịch Trì, một cậu nhóc vui như chú cún nhỏ, gặp tôi hồi đó, có cũng chỉ thành kiểu bạn thân “đồng mùi”.

chuyển từ bạn bè thành người yêu, kết cục chắc chẳng khác gì.

Gần hết giờ làm, Thái Thái nhìn tầng dưới, kêu :

“Ơ? Vân Khê, người kia có phải bạn trai cậu không? Anh ấy đến đón cậu tan làm à?”

Tôi bước đến sổ, thấy xe của Châu Tố bật đèn xi nhan, anh đang bước vào bên trong.

Đúng lúc Dịch Trì mang bánh ngọt tới, nghe vậy liền hào hứng:

“Anh Châu đến à? Vừa hay, để em làm quen luôn!”

Ánh cậu ta lóe , đầy ý , lập tức chạy tầng.

Thái Thái ngạc nhiên:

“Dịch Trì định công khai giật người ngay à?”

Sắp hết giờ làm, tôi vội dọn , quẹt thẻ tan ca, rồi chạy dưới.

Ra đến , tôi thấy hai người đang đứng trò chuyện, như thể đồng môn nhận ra nhau.

Cục diện vẫn trong tầm kiểm soát, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Thấy tôi đến, Dịch Trì lập tức tươi cười nói:

“Chị Khê, chủ nhà báo người thuê trước đã dọn xong rồi, chị có thể chuyển vào bất cứ lúc nào. Hay tối dọn luôn đi, em chị nhé?”

Chuyển nhà?

Tôi chưa nói mình muốn chuyển nhà mà?

Châu Tố liếc nhìn Dịch Trì, không thèm để tâm trò khiêu khích nhỏ nhoi ấy, chỉ bình thản nói với tôi:

“Hôm là sinh nhật mẹ anh. Trước đó đã hẹn về nhà cơm, bà vừa gọi điện nhắc.”

9

Tôi thật sự quên mất chuyện này.

Mẹ của Châu Tố đối xử với tôi rất tốt.

Mỗi lần tôi đến nhà chơi, bà đều nấu một bàn ngon chiêu đãi.

Hôm chắc cũng không ngoại lệ.

Nể tình cảm cũ, tôi không cần gây khó xử cho bà lúc này.

Châu Tố bị tôi chặn lạc, đành phải đích thân đến tìm.

Tôi theo anh xe.

Dịch Trì đuổi theo, cố tình cúi người sổ xe, giơ điện thoại ra trước mặt tôi:

“Chị Khê, căn nhà đó thực sự rất tốt, giá cả hợp lý, xách vali vào ở ngay. chị muốn xem nhà, cứ hệ em bất cứ lúc nào nhé.”

Châu Tố dường như không hề ghen, rất lịch sự chờ tôi trả lời.

Anh biết tôi không giờ làm chuyện “ cá hai tay”.

Vậy nên anh chẳng bận tâm đến những người theo đuổi xung quanh tôi.

Hoặc có , anh tin ngoài anh ra, tôi sẽ không thể yêu ai khác.

Quả nhiên, tôi không phải người trẻ con đến mức ấy.

Tôi không làm mấy chuyện ngu ngốc, kiểu để chọc tức anh mà đi tán tỉnh người khác.

Tôi lịch sự nói với Dịch Trì:

“ cần, tôi sẽ hệ với cậu.”

Nghe câu trả lời xa cách đó, Dịch Trì lộ tổn thương.

Nhưng cậu vẫn đứng thẳng dậy, lặng nhìn theo chiếc xe rời đi.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy khóe miệng Châu Tố hiện một nụ cười nhạt.

Là nụ cười tự tin, như thể mọi chuyện đều nằm trong liệu của anh.

Như muốn nói: “Thấy chưa, Trịnh Vân Khê, em căn bản không thể rời xa anh.”

Dù có nhiêu người xuất sắc theo đuổi tôi, anh luôn biết tôi sẽ không rời xa anh.

Đó là thói quen tích lũy sau bảy năm yêu đương.

Khi làm bạn với anh, tôi giữ đúng chừng mực của một người bạn.

Khi thành bạn gái, tôi một lòng một dạ làm bạn gái của anh.

Khi yêu anh, tôi chỉ yêu mình anh.

Tôi không thay lòng đổi dạ, cũng không qua lại với người khác.

Vậy nên, chỉ khi anh chán ngán, anh mới chủ động nói chia tay.

Quyền chủ động luôn nằm trong tay anh.

Còn tôi, chỉ có thể là người bị động chấp nhận.

Nhưng tại sao chứ?

Bảy năm, tôi cứ nghĩ mình đang vì yêu mà thỏa hiệp, vì yêu mà thay đổi.

Chẳng phải trong tình yêu, hai người cần nghĩ cho nhau, điều chỉnh để đi tiếp hay sao?

Hóa ra trong anh, tôi chỉ là một chú chim nhỏ đã bị thuần hóa.

Bề ngoài trông tự do, nhưng thực chất tự nhốt mình trong lồng.

Tôi đầu nhìn ra ngoài sổ, nói với hình bóng phản chiếu trên kính:

“Trịnh Vân Khê, mày đúng là mù quáng.”

10

Tôi chọn cho mẹ Châu Tố một chuỗi vòng cổ ngọc trai, khá đắt tiền.

Châu Tố nhắc:

“Không cần đâu. Chúng ta sắp chia tay rồi mà.”

Tôi thanh toán, bình thản đáp:

“Những năm qua bác ấy đối xử với tôi không tệ, coi như tôi cảm ơn bác.”

Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, chúng tôi đã quá quen với việc diễn vai tình nhân lâu năm.

Sau bảy năm yêu nhau, đã không còn những cử chỉ thân mật.

Mẹ Châu không phát hiện điều gì khác thường, vui mời chúng tôi bàn , tiếp đãi nhiệt tình.

Trên bàn, bà nhắc đến chuyện cưới xin:

“Tôi nhờ người xem ngày rồi. Tháng Mười năm hoặc tháng Năm năm sau đều có ngày lành. Hai đứa chọn một ngày nhé?”

Châu Tố còn đang nghĩ cách kiếm cớ từ chối, tôi đã đùa:

“Đợi gì năm sau ạ, mai cưới luôn, ngày kia sinh con, ngày kìa xin nghỉ thai sản. Lúc đó, sếp nói, ơ, con chị lớn thế này rồi, còn xin nghỉ gì nữa!”

Mẹ Châu bị tôi chọc cười sảng khoái.

Châu Tố thì căng thẳng:

“Em nói linh tinh cái gì vậy?!”

Anh nghĩ tôi đang ép cưới sao?

Thật nực cười.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Em đùa thôi, anh không nhận ra sao?”

Thì ra có những lời, khi lặp lại cũng chẳng còn mang theo hy vọng.

Ngày kỷ niệm 4 năm yêu nhau.

Châu Tố nói với tôi:

“Vân Khê, xin lỗi, bây giờ anh chẳng có gì trong tay. Anh chỉ có thể để em chịu thiệt, anh sống trong căn nhà thuê này. Nhưng em hãy tin anh, tối đa ba năm nữa, anh nhất định làm ra án, thành triệu phú và cưới em về!”

án của Châu Tố đã được anh nghiên cứu từ thời đại học, làm nghiêm túc mấy năm liền nhưng vẫn không có kết quả, rơi vào bế tắc.

Anh vốn là người lạnh lùng, ít nói, nhưng vì án của mình, buộc phải tham gia không ít tiệc tùng, thuyết trình, kêu gọi đầu tư, tự biến mình thành một người làm kinh doanh.

Chàng học bá lạnh lùng được mọi người ngưỡng mộ trong trường, giờ cũng phải hạ mình vì ước mơ.

Sự nghiệp không thành công, thu nhập chẳng nhiêu, anh luôn cảm thấy có lỗi với tôi.

Anh ghét chính bản thân mình, đầu lo âu mất ngủ.

Để anh thoát khỏi cảm giác chán nản, tôi véo má anh và đùa:

“Đợi gì ba năm! Mai cưới luôn, ngày kia sinh con, ngày kìa xin nghỉ thai sản. Sếp nhìn rồi , ơ, con cô lớn thế này rồi còn xin nghỉ làm gì nữa? Mau đi làm đi! Tôi thấy đúng là tư bản bóc lột, phải tố cáo ngay!”

“Phụt… Được, tố cáo hắn!”

Khi đó, Châu Tố ôm tôi cười không ngừng, tôi tưởng tượng về một đám cưới tương lai.

Anh vẫn thường nói về tương lai, vẫn thấy những lời nói ngớ ngẩn của tôi thật buồn cười.

Tôi làm ở công ty game, thu nhập đủ tốt để nuôi cả hai người, nên không mấy bận tâm đến những khó khăn nhỏ của anh. Tôi tin anh sẽ thành công.

Bình thường tôi thích mặc thoải mái, thiên về dễ chịu hơn là đứng đắn.

Phong cách dễ thương nhưng thiếu sự trưởng thành.

Mỗi lần tôi đến đón anh sau tiệc rượu, những nhà đầu tư và ông chủ thường trêu vài câu.

Khuôn mặt Châu Tố lúc đó sẽ lộ ngượng ngùng, tôi vẫn còn hơi trẻ con, khiến mọi người cười.

Hình ảnh tôi còn mang dáng sinh viên đứng cạnh anh trong bộ vest công sở, thật sự chẳng hề “hợp nhau”.

Tôi biết anh đang cố gắng cho sự nghiệp, và có những người sẽ đánh giá án của anh qua người bạn gái mà anh chọn.

Vì thế, khi anh nói:

“Vân Khê, em trưởng thành hơn một chút nhé, coi như vì anh được không?”

Tôi gật đầu đồng ý.

Dù tôi không hề muốn thành một nữ tinh anh chững chạc, thanh lịch.

Ba năm sau, chúng tôi đã chuyển vào căn nhà lớn, có xe riêng.

Nhưng đám cưới nằm trong kế hoạch lại chẳng giờ xuất hiện.

Trên đường về nhà, qua gương chiếu hậu, tôi cảm nhận được ánh của Châu Tố vẫn dõi theo tôi, vài lần như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Có anh cũng nhớ đến lời hứa năm xưa của mình.

Nhưng tôi không ngẩng nhìn anh.

chút một bóc tách quá khứ, ném những lời hứa sắp thành giấy vụn ra ngoài, với tôi đó là một sự tiến bộ.

Tôi nên vui mới phải!

Lúc đổi giày vào nhà, Châu Tố bất ngờ nói:

“Xin lỗi, ba năm trước anh đã hứa với em mà không thực hiện được.”

“Chuyện gì ? Lương tâm sót lại của kẻ tệ bạc à?”

Không đợi anh trả lời, tôi phẩy tay:

“Thôi đi, còn năm ngày nữa, chuyện này bỏ qua đi.”

Trước khi đóng phòng, anh đột nhiên đề nghị:

“Chúng ta đừng làm người nữa, lại làm bạn được không?”

Như thể vừa hỏi tôi, vừa tự hỏi chính mình.

“Vân Khê, chúng ta đầu từ bạn bè, cũng… cũng có thể lại làm bạn mà, đúng không?”

Trong giọng nói, chất chứa sự lo lắng và mong đợi.

11

Hôm đó tôi không trả lời.

Tư, Năm, hai ngày trôi qua trong yên bình.

Châu Tố đi làm sớm, lại phải tranh thủ thời gian truyền nước ở bệnh viện để giảm viêm.

Trong khi đó, trưởng nhóm án thông báo trò chơi chúng tôi phát triển đã nhận được phản hồi tích cực từ lãnh đạo, tiến độ có thể đẩy nhanh hơn.

Cả nhóm lao vào guồng công việc, tôi cũng bận đến mức đi sớm về muộn, hầu như không gặp mặt anh.

Số của anh vẫn nằm trong danh sách chặn gọi của tôi.

Tin nhắn trên WeChat cũng đã xóa từ lâu.

Ngoài những sợi tóc còn sót lại trong nhà vệ sinh, dường như chúng tôi đã chẳng còn quan gì đến nhau.

Tôi dần quen với sống như vậy, chứng mất ngủ cũng đỡ hơn nhiều.

Trong giờ nghỉ trưa, Dịch Trì lại tranh thủ dò hỏi:

“Chị Khê, hôm chị đã chia tay chưa?”

Tôi trả lời:

“Chưa.”

“Thế ngày mai chị có chia tay không? Em có thể đặt trước lịch chứ?”

Tôi đáp:

“Xin lỗi, không nhận đặt chỗ.”

Dịch Trì không chịu bỏ :

“Dựa vào tình nghĩa đồng môn của chúng ta, không ưu tiên cho em một chút được sao? Em vừa đẹp trai, vừa có tiền, thậm chí có thể đặt cọc trước!”

Tôi cuối bật cười, bất lực nói:

“Dịch Trì, rốt cậu thích tôi ở điểm nào?”

Cậu ta chống tay má, nghiêm túc nói một câu đậm chất ngôn tình:

“Em thích chị ngay từ cái nhìn đầu tiên! Chị vừa xinh đẹp, tính tình lại dịu dàng, vui tính, chơi game thì ngầu vô . Gặp chị xong, trong lòng em như có cả rừng đào nở rộ!”

“… thần kinh.”

Dù mắng cậu ta như vậy, nhưng tôi không kìm được mà cười.

Một người mới quen tôi hai tháng đã nhận ra tôi là người như thế nào.

Còn Châu Tố, anh đã quên mất con người thật của tôi, lại còn đề nghị lại làm bạn.

Thật mỉa mai.

Tôi nghiêm túc nói với Dịch Trì:

“Dịch Trì, trong tình yêu, đừng xếp hàng chờ đợi, đừng chịu thiệt thòi vì những điều không đổi lại được tình cảm chân thành.”

Dịch Trì không hài lòng:

“Đó là vì chị gặp phải gã tệ bạc. Người tử tế ai lại quên ơn bội nghĩa? Chị Khê… chị không phải là kẻ tệ bạc, đúng không?”

… Tôi đúng là không phải.

Buổi tối vừa về đến nhà, tôi nhận được gọi từ số .

Người ở đầu dây là Châu Tố:

“… Em có thể đến đón anh không?”

Nghe giọng là biết ngay anh lại đang ở một buổi tiệc rượu.

Anh biết tửu lượng của tôi kém, những năm qua không quá bất đắc dĩ, anh sẽ không dùng tôi để giải vây.

Hôm xem ra không tránh được.

Thấy tôi im lặng quá lâu, anh nhận ra mình đường đột, giọng hạ thấp:

“… Xin lỗi, không nên làm phiền cô Trịnh.”

“Địa chỉ.”

Châu Tố sững lại:

“Em… đồng ý đến sao?”

Tôi lãnh đạm nói:

“ đỡ nhau lúc nguy cấp thôi. Dù là bạn bè bình thường, cũng không đến nỗi tuyệt tình thế.”

Tôi thay một chiếc váy liền thanh lịch, rồi bước vào phòng tiệc.