Chương 1

1

Làm xong công việc dọn dẹp cùng,

trên đường rời khỏi khu dân cư, vì kiệt sức tôi ngất xỉu, được người tốt đưa vào bệnh viện.

Bác sĩ nghiêm khắc thông báo:

“Dạ dày bị loét nghiêm trọng, đường tiêu hóa xuất huyết.”

“Nếu không nhập viện điều trị đàng hoàng, e là sẽ biến chứng thành ung thư.”

Tôi siết chặt tờ tiền hơn hai trăm kiếm được hôm nay trong túi áo.

miệng, mặt đỏ đến mức gần như xấu hổ đến cực điểm:

“Phiền bác sĩ… kê giúp tôi loại thuốc giảm đau rẻ tiền thôi là được.”

Sắc mặt bác sĩ tối sầm.

Khép hồ sơ bệnh án lại, thẳng thừng từ chối kê đơn.

Tôi đành rời khỏi bệnh viện, đến phòng khám nhỏ ven đường.

Thuốc giảm đau mười lăm tệ một hộp, đủ uống trong nhiều ngày.

Tôi ngồi xổm dưới ánh đèn đường lờ mờ, nuốt vội hai viên thuốc.

Lúc thuốc trôi qua cổ họng, vị cay rát lan nhanh đến dạ dày đau như thiêu đốt.

Tôi lôi nốt số tiền còn lại trong túi, điện thoại xem lịch sử chuyển khoản cho Sang Kỳ, đau đớn dịu đi đôi .

Ráng tiết kiệm thêm nữa…

Có lẽ sắp tới sẽ đủ để khuyên anh ra ngoài chữa trị một chuyến.

Anh hai mươi tám tuổi.

Tàn phế hai chân, tìm không được việc, cũng chưa chắc cưới nổi vợ.

Nghĩ đến nửa đời còn lại của anh, lòng tôi nghẹn đến khó .

Mùi xiên nướng thơm phức lan tỏa từ quầy hàng ven đường.

Tôi nuốt bọt, nhớ sáng nay rời nhà vẫn còn cơm thừa trong nồi.

Cố nhịn thêm nữa, nhà ăn tạm cũng coi như một bữa.

Mắt lại tối sầm đi, bên tai đột nhiên vang tiếng cười khẽ đầy mỉa mai:

“ ngốc này, cô ta có biết anh trai mình liều mạng đưa cô ra ngoài, là vì sợ cô vào thư phòng phát hiện bí mật không?”

Tôi sững người, gắng sức ngẩng đầu.

Nhìn quanh bốn phía lại chẳng thấy ai.

Cho đến khi giữa không trung, hàng chữ mơ hồ hiện :

“Thật là gà ngốc, đáng thương.”

“ này chính đang đua cùng em gái nhà hàng xóm rồi.”

“Số tiền cô ta tích góp, còn không đủ mua một chai ở trường đua đó.”

“ chính giả tật chân, lại giả phá sản, còn giả trầm … Không đi làm diễn viên phí quá rồi, ha ha ha.”

Quá nhiều lẽ điên rồ, hoang đường, tràn vào đầu tôi.

Tôi nghĩ chắc do đau dạ dày quá mức nên bắt đầu mê sảng.

Lý trí bảo đừng tin.

Nhưng cơ thể lại không khống chế.

Tôi đứng dậy, bước ra ven đường.

Cố đựng, rút toàn bộ tiền trong túi ra.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi xa xỉ gọi một chiếc taxi.

Miệng báo ra địa trường đua thấy trong đống “bình luận nổi” kia.

2

taxi bị chặn ngoài cổng trường đua.

Tôi bước xuống, không bất ngờ khi bị nhân viên cản lại.

Trên màn hình lớn ngoài trường đua, xuất hiện một khuôn mặt quen thuộc xa lạ.

Sang Kỳ, hai mươi tám tuổi, đôi chân tàn phế.

Màn hình chiếu cảnh đua đầu tiên lao qua vạch đích, rồi Sang Kỳ sải bước dài xuống , dáng người thẳng tắp cao ráo.

Anh – người luôn mặt mày tái nhợt, lãnh đạm vì “bị liệt trầm ”.

lại tháo mũ bảo hiểm thuần thục, nụ cười rạng rỡ đầy khí phách.

Hai hình ảnh đối lập ấy khiến tầm mắt tôi nhòe đi.

Cô gái chạy tới, nhét bó hoa hồng đỏ rực vào ngực anh.

Tôi không nghe thấy tiếng cô ta, nhưng đọc được khẩu hình môi:

“Anh à, chúc mừng anh.”

…Nhưng vì ?

Tôi Sang Kỳ sống nương tựa nhau hơn hai mươi năm.

Tại , anh lại lừa tôi như thế?

Ngay cả khi tôi kiệt sức nhập phòng cấp cứu mấy lần, vẫn không nỡ tiêu tốn tiền thuốc,

anh cũng chưa nói ra sự thật?

Từ trong trường đua, một nhóm người bước ra.

trò chuyện rôm rả, không ai chú ý đến tôi đang đứng trong góc tối.

Tôi nghe thấy tiếng đàn ông cười:

“Cậu định lừa Sang Ninh đến bao ?”

“Tuần trước tôi thấy cô ấy phát tờ rơi bán nhà bên đường, gió lạnh đến suýt ngất rồi còn gì.”

Tiếp đó là giọng Sang Kỳ, trầm thấp, lạnh nhạt:

“Năm đó ba mẹ mất, chẳng phải cũng do nó bướng bỉnh gây họa .”

“Cho nó khổ , để nhớ đời cũng tốt.”

Đám người “tch tch” thán:

“Cậu còn nhẫn tâm với cả em gái ruột như vậy phục thật.”

Tôi đứng bên lề đường, lạnh buốt từ gan bàn chân dâng tận tim.

ra, anh vẫn không tin tôi.

Hôm ba mẹ qua đời, có người nói tôi gửi tin nhắn bảo lái ra bờ sông.

Tôi khóc, giải thích với anh.

Anh ôm tôi trước linh đường, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an:

“Không , anh chẳng tin ai, tin em.”

ra, anh không hề tin.

Anh chưa tin.

Năm năm tôi vật lộn trong bùn lầy, hóa ra là công cụ cho anh trả thù.

Ngay cả khi tôi mệt đến mức cơn đau tim, nhận thông báo nguy kịch.

Anh vẫn thản nhiên nói:

“Nhà không còn tiền, anh thật sự bất lực.”

Đám người đi ngang qua tôi, khuất xa.

Tôi nhìn theo bóng lưng Sang Kỳ.

Người đàn ông luôn ngồi lăn suốt bao năm,

đứng thẳng người, dáng vẻ cao lớn đến mức tôi gần như không nhận ra.

cùng, tôi vẫn miệng.

Giọng nói nghẹn ngào, đắng chát nơi cổ họng:

“Anh, chơi vui không?”

Người đang trò chuyện hờ hững kia, bước chân lập tức khựng lại.

3

Tôi nhìn bóng lưng anh cứng đờ mất ba giây.

Rất lâu sau, anh quay lại.

Trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, hoảng loạn, nhưng rất nhanh trở lại bình thản.

Anh hận tôi.

Cho nên năm năm dối lừa trêu đùa này,

đối với anh, có lẽ chẳng hề mang áy náy nào.

Tôi nghe thấy giọng anh, lạnh nhạt như thể chưa có chuyện gì xảy ra:

“Cũng không tệ.”

Tựa như một mũi kim nhọn đâm vào tim tôi.

Có người bên cạnh ngượng ngùng xen :

“Sang Ninh, nghe bọn anh nói, anh cậu cũng là…”

Sang Kỳ lạnh lùng cắt ngang:

“Cô ấy nhìn thấy rồi, còn gì để giải thích?”

Anh nói rồi, lại liếc tôi bằng ánh mắt giễu cợt:

“Những gì cần nghe, chắc cô cũng nghe đủ rồi nhỉ?”

Dù biết anh sẽ không tin, tôi vẫn cố gắng :

“Năm đó tin nhắn ba mẹ nhận, thật sự không phải em gửi.”

Trong mắt anh lộ rõ vẻ ghét bỏ:

“Sang Ninh, cô hai mươi lăm tuổi rồi.”

“Bấy nhiêu năm, vẫn dám làm không dám nhận?”

Biết bao giải thích, uất ức, bất cam nghẹn nơi cổ họng.

cùng cũng bị ánh mắt chán ghét thù hận kia ép nuốt trở lại.

Tôi cúi đầu thật thấp:

“Ừ, em biết rồi, là lỗi của em.”

Nếu có câu trả này khiến anh hài lòng,

vậy … cứ để mọi thứ như anh muốn.

Sang Kỳ bật cười khẽ:

“ nói đúng.”

“Cô phải khổ nhiều hơn học được cách trưởng thành.”

Tôi ngẩng đầu, đúng lúc chạm phải ánh mắt của Thẩm .

Vô tội, nhưng không che giấu được niềm đắc ý.

Năm xưa khi ba mẹ còn sống, nhà Thẩm nhà tôi là bạn thân giao hảo.

Thẩm là gái cưng duy nhất nhà .

Luôn mặt dày bám theo Sang Kỳ gọi “anh”.

Khi đó, tôi khó đuổi cô ta đi,

nhưng Sang Kỳ chưa bao phản ứng gì.

đây, lại có thể thân thiết đến mức này.

Tôi đứng ngây tại chỗ thật lâu.

Đến khi hoàn hồn, bóng dáng Sang Kỳ biến mất.

Trên điện thoại, sư huynh nhắn tới một tin:

“Suất du học ngoài, em thật sự không cần ?

“Năm đó em bỏ học năm ba, đạo diễn Trần rất tiếc nuối.

“Lần này ông ấy đặc biệt xin thêm cho em một suất, toàn bộ chi phí bao.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, ngẩn người.

Tin nhắn nữa lại đến:

“Không nỡ rời Sang Kỳ?”

cùng, tôi không còn do dự.

Đưa tay, gửi đi hồi âm:

“Em suy nghĩ kỹ. Em đồng ý đi.”

4

Giữa không trung, đám chữ “bình luận nổi” lại bắt đầu điên cuồng tràn ra.

“Hay quá, cùng nhóc pháo hôi cũng sắp ra ngoài rồi!”

“Vậy… chính có phải sắp nhận gái tui làm em gái ruột không nhỉ?”

“Phi phi phi, em gái gì em gái! Cho tụi tui xem truyện yêu đương ngọt ngào đi!”

“Nhưng đây không phải truyện huynh muội à?”

“Si Si chính đâu có quan hệ máu mủ gì đâu.”

“Tin tui đi, phía sau chắc chắn có tuyến tình của hai người !”

Những dòng chữ điên cuồng lướt qua khiến tôi hoa mắt, cả đầu óc cũng mơ hồ.

Một số tình tiết cốt truyện, cứng rắn xông thẳng vào đầu tôi.

Tôi biết ra, thế giới tôi đang sống là một cuốn truyện ngược tâm truy thê.

tôi chính là “em gái pháo hôi” của chính – một nhân vật sẽ chết hoặc mất tích không lâu sau đó.

chính vì đau buồn coi nữ chính – Thẩm Si Si – là thế thân của em gái ruột.

Rồi nảy sinh tình , cả hai đến bên nhau.

Còn sự tồn tại của tôi, sẽ bị xóa sạch, không còn ai nhớ đến.

Cho nên, ra ngoài, rời khỏi nơi này hoàn toàn, là đường duy nhất để tôi thoát khỏi cái kết bi thảm kia.

Hai mươi mấy năm sống nương tựa với Sang Kỳ, trong sách là một dòng lướt qua không mấy quan trọng.

Tôi bước đi vô định trên đường phố, gió lạnh như đâm thẳng vào xương.

Cho đến khi điện thoại đột ngột đổ chuông.

Nhìn thấy tên người gọi là “Anh trai”, trong thoáng chốc tôi còn tưởng mình nhìn nhầm.

Giọng lạnh lùng của Sang Kỳ vang bên tai:

“ nhà cũ.”

Chuyện giả vờ bị liệt bị bại lộ, anh ta cũng không cần diễn nữa.

Trước đây anh ta nói công ty phá sản, phải bán nhà cũ trả nợ, rõ ràng cũng là giả.

Tôi chợt nhớ ra, suốt năm năm qua tôi vẫn luôn sống trong căn nhà trọ cũ kỹ, tiền thuê chưa đến năm trăm tệ mỗi tháng.

Cũng khó cho anh ta, thỉnh thoảng vẫn có thể đựng ở chỗ đó một vài đêm.

Tôi khàn giọng đáp:

“Em không đâu, đồ đạc vẫn còn ở chỗ trọ.”

Dù , cũng còn vài ngày nữa là tôi đi rồi.

Đầu dây bên kia bật ra một tiếng cười khẩy mơ hồ khó đoán, rồi dứt khoát ngắt máy.

Tôi chợt thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời chưa đoán ra.

Cho đến khi tôi trở căn phòng trọ nhỏ chật hẹp, cửa, thấy phòng ngủ ngổn ngang một mảnh hỗn độn.

Bà chủ nhà trung niên đang lục tung chiếc áo cùng của tôi rồi ném xuống đất.

Đồ trong ngăn kéo bị lục tung, rơi vãi khắp nơi.

Tôi còn chưa kịp miệng.

Ông chủ nhà nghe thấy động tĩnh, xoay người lại trừng mắt nhìn tôi, gầm :

“Cô còn dám quay ?!”