Chương 2

5

Bà lao tới túm chặt lấy tay :

“Hôm nay trả đủ tiền thuê đừng hòng bước khỏi đây”

Tôi sững trong chốc lát

Chợt nhớ giờ tiền thuê hàng tháng vẫn luôn nhắc Sang Kỳ chuyển khoản đúng hạn cho chủ nhà

Tôi sợ quên sợ việc làm nên yên tâm Cả tiền kiếm cũng quen tay gửi cho giữ

tháng vì quá bận quên mất nhắc

Bà chủ nhà gào lên the thé:

“Anh cô đến dọn đồ thẳng là tiền giờ cô cũng giả vờ ngu

“Tôi biết ngay mà hai định quỵt tiền đúng ”

Đầu óc choáng váng nặng nề

Chợt nhớ tiếng nhạt của Sang Kỳ lúc cúp máy

Thì tất cả đều trong tính toán của

Năm năm giả bộ lẽ đã sớm chờ đợi giây phút phơi bày mối hận trong lòng

Tôi loạng choạng lấy số tiền còn sót trong túi áo

Còn kịp gì đã bà chủ nhà giật lấy

Tính chỉ còn tới hai trăm tệ cũng chỉ đủ bù nửa tháng tiền thuê

Tôi gần như chống tường để phòng luống cuống nhặt quần áo rơi đất

Bụng đói như lửa thiêu chỉ gom đại vài món khỏi nơi

Những thứ khác đành tính

Chủ nhà lấy tiền nhưng vẫn buông tha:

“Chưa từng thấy em nào thuê một phòng ngủ chung như các

“Anh trai thì ăn mặc bảnh bao là biết thiếu tiền

“Khinh Cô còn đền phí dọn dẹp nhà cho nữa ”

Đầu ong ong lý trí như đẩy đến cực hạn

Lời bà thật quá chối tai tức đến run cả cố gắng dậy phản bác

còn kịp thẳng mắt tối sầm ngã nhào xuống đất

Trong cơn choáng váng chỉ thấy một tiếng “rầm” vang lên

Không rõ là đầu đập là tiếng ù ù bên tai đang nhấn chìm tất cả

Bà chủ nhà hoảng loạn buông một câu:

“Thu dọn cút nhanh ”

Sau đó chạy vội khỏi phòng

Tôi hôn mê bất tỉnh một trận

Lúc tỉnh xung quanh yên tĩnh lạ thường

Ngoài cửa sổ dường như đã mưa tiếng mưa lộp bộp gõ lên bậu cửa

Tôi xách hành lý rời khỏi căn phòng trọ

Lúc ngang qua tiệm tạp hóa thấy ông chủ bước

Ông mang theo một túi trái cây hỏng và vài chiếc bánh mì lẽ đã quá hạn ném thùng rác ven đường

Tôi thật lâu đến khi nhận đang nghĩ gì thì chỉ bật – nhưng nổi

Chẳng biết từ khi nào đã sa sút đến mức

Tôi nhặt lấy một chiếc bánh mì vẫn còn nguyên trong bao bì xổm bên đường nó lâu cuối cùng vẫn là mở ăn

May mà trời đã tối ai chú ý nếu thật sự quá mất mặt

Điện thoại khẽ rung thông báo tin nhắn WeChat

Tôi mở thấy Sang Kỳ thu hồi một tin nhắn

Nhìn mãi tầm mắt cũng dần trở nên mơ hồ

Có lẽ chỉ gửi nhầm Hoặc nếu gửi tin nhắn thật thì cũng chỉ là để chửi rủa chế giễu thôi

– kiểu như – luôn giỏi tự lừa dối

Tôi nghĩ muộn thế chắc cũng sẽ lo cho một chút chứ

Tôi sờ túi áo còn lấy một xu

Cuối cùng vẫn bấm gọi cho Sang Kỳ

Gọi gọi nhiều lần bên mới chịu bắt máy

Gió đêm thổi mạnh nghẹn ngào cất tiếng:

“Anh… thể tới đón em ”

6

Tôi còn tiền để bắt taxi

Muốn bộ về nhà cũ cũng chẳng còn sức nữa

Đầu dây bên im lặng một lúc khá lâu vang lên tiếng khẩy

Trong tiếng đó mang theo cảm giác như thể thắng lợi hả hê:

“Gì tự cô chân ”

Chẳng lấy nửa lời thương lượng

Tôi nghẹn họng biết đáp gì chỉ thấy âm thanh “tút tút” dứt khoát vang lên

Thật suốt năm năm Sang Kỳ giả vờ liệt chân cũng chẳng đối xử với là bao

Anh từng hất đổ bát canh thức đêm nấu khi tan làm khuya

Anh từng câu đó—câu y chang—khi kiệt sức cầu xin chở bệnh viện:

“Sao thế Sang Ninh tự cô chân ”

hồi đó tin cái bệnh trầm cảm mà bịa tin luôn cả chuyện chân tàn phế

Tôi tự an ủi chắc là do bệnh mới cư xử tệ với

Giờ mới hiểu

Là vì hận nghĩ rằng gửi tin nhắn khiến ba mẹ gặp tai nạn nên mới cố tình hành hạ

Thật … lẽ nên nhận từ lâu

Anh đã chán ghét từ lâu

Tôi nhai nốt miếng bánh mì trong gió lạnh buốt

Con đường về đêm vắng tanh vắng ngắt nghĩ thì Sang Kỳ chắc chắn sẽ tới

Không còn cách nào khác đành cắn răng gọi cho sư – Chu Tư Niên

Nói thật cũng thấy ngại Giờ bên đó chắc là nửa đêm

Vậy mà máy nhanh

Tôi làm phiền quá lâu dù lời khó mở miệng đến mấy cũng vẫn chọn thẳng:

“Anh thể… cho em mượn chút tiền ”

Đầu bên im lặng hồi lâu

Tôi thấy nóng bừng cả vành tai chợt nhớ mấy năm du học gần như chẳng liên lạc với mấy

Giờ đột ngột vay tiền thế đúng là chẳng phép

Tôi vội vã kết thúc cuộc gọi

Cho đến khi bên truyền tới giọng :

“Em đang ở ”

Tôi mơ mơ hồ hồ đến mức chẳng còn phân biệt nổi là Chu Tư Niên Sang Kỳ đang chuyện

Lờ mờ báo một cái địa chỉ dập máy

Kỳ thực biết chắc chẳng ai tới

Chu Tư Niên ở tận nước ngoài

Anh hỏi địa chỉ nhiều khả năng chỉ là để… báo cho Sang Kỳ

Tầm bắt đầu nhòe những dòng bình luận nổi lần nữa xông đầu:

“Cái đồ phiền phức giả vờ đáng thương để kéo nam chính ”

“May mà nam chính ngu biết hôm nay là sinh nhật của Si Si ở cạnh cô ”

“Nếu dám bỏ Si Si truy thê hỏa táng tràng thì đừng mong bọn tui tha”

Ồ thì hôm nay là sinh nhật Thẩm Si Si

Trước đây Sang Kỳ cũng từng tổ chức sinh nhật cho

Ba mẹ mấy khi quan tâm đến bọn

Anh – một gã đàn ông vụng về – từng đặt bánh kem vương miện màu hồng mua váy công chúa bồng bềnh cho

Vậy mà đã bao nhiêu năm làm thế nữa

Tôi nghĩ mãi… cũng nhớ nổi nữa

Khi đang bên đường sắp gục xuống vì buồn ngủ mơ hồ thấy ai gọi tên:

“Sang Ninh”

Tôi gắng sức ngẩng đầu thấy một bóng dáng cao ráo đang tiến gần

7

Tôi cố mở mắt rõ đến

Đến khi mơ hồ giọng quen thuộc:

“Em làm Sang Kỳ ”

Là Chu Tư Niên

Tôi hỏi đột ngột về lúc nào về nước…

miệng mở dày đã dâng trào lên cổ họng

Cảm giác như lục phủ ngũ tạng lật tung

Còn kịp chạy thùng rác đã nôn thốc lên tay áo Chu Tư Niên – đang lo lắng đỡ

Miệng đầy vị tanh mặn cố gắng xin :

“Xin … xin …”

Ý thức mơ hồ cứ lặp lặp ba chữ đó

Anh chau mày hình như gì đó rõ

Chỉ lờ mờ hai chữ “bệnh viện” chắc là đưa tới đó

Tôi cố sức dậy theo phản xạ từ chối:

“Không cần… em bệnh viện”

Sang Kỳ đã giả tật chân năm năm viện cũng năm năm

Suốt năm năm qua phần lớn số tiền vất vả kiếm đều đổ cái bệnh viện tư nhân đó

Không biết bọn họ và Sang Kỳ đã ký kết thỏa thuận gì mà thể giúp diễn suốt chừng năm

Tôi đặt chân đến đó nữa

Chu Tư Niên đỡ bước tới xe :

“Vậy về nhà đã”

chỉ mới một đoạn phía vang lên một giọng lạnh tanh:

“Bỏ tay ”

Tôi cố gắng ngẩng đầu

Trong ánh sáng lờ mờ bên đường mất một lúc mới nhận khuôn mặt băng lạnh của Sang Kỳ

Làn da trắng xanh sắc mặt u ám

Có lẽ vội vàng tới đây mà mặt vẫn còn dính một vệt kem hồng nhạt

Sinh nhật của Thẩm Si Si chắc bỏ ngang giữa chừng để tới

Sắc mặt đương nhiên chẳng thể dễ coi

Tôi dời ánh khẽ với Chu Tư Niên:

“Làm phiền sư ”

Cửa xe mở chuẩn bước lên

Sau lưng giọng Sang Kỳ – kẻ luôn lạnh lùng dửng dưng – bỗng vỡ òa đầy mất kiểm soát:

“Sang Ninh ”

Tôi đáp bước thẳng xe

Trước khi đóng cửa thấy tiếng đầy căm hận:

“Cô đã hại chết ba mẹ

“Sang Ninh nửa đêm với Chu Tư Niên cô thấy ác mộng ”

Bàn tay đang vịn cửa xe của khựng

Như một chiếc kim nhọn đâm thẳng tim

Tôi hiểu vì lôi Chu Tư Niên chuyện — lẽ tức quá nên năng kiểm soát

Qua lớp kính xe thấy gương mặt giận dữ tột độ của Sang Kỳ

Gió đêm thổi tung mái tóc

Anh đó một dáng vẻ cô độc

Tay run

Tôi nhắm mắt khuôn mặt lập tức tan biến

Trong tầm chỉ còn bóng tối

Trong đen tối như thấy—

Một ngày xa xưa lắm

Sang Kỳ giờ tan học nắm chặt tay dắt về nhà