Chương 2

5

Bà ta lao tới, túm chặt lấy tay tôi:

“Hôm nay không trả đủ tiền thuê, đừng hòng bước ra khỏi đây!”

Tôi sững người trong chốc lát.

Chợt nhớ ra trước tiền thuê hàng tháng, tôi luôn nhắc Sang Kỳ chuyển khoản đúng hạn cho nhà.

Tôi sợ anh quên, sợ anh không có việc nên không yên tâm. tiền tôi kiếm được, cũng quen tay gửi cho anh ta giữ.

Nhưng tháng , vì bận, tôi quên mất không nhắc anh.

Bà nhà gào lên the thé:

“Anh cô vừa đến dọn đồ, nói thẳng là không có tiền, cô cũng giả vờ ngu!

“Tôi biết ngay mà, hai người định quỵt tiền đúng không?!”

Đầu óc tôi choáng váng nặng nề.

Chợt nhớ lại tiếng cười nhạt của Sang Kỳ cúp máy.

Thì ra, tất đều nằm trong tính toán của anh ta.

Năm năm giả bộ, có anh ta đã sớm chờ đợi giây phút được phơi bày mối hận trong lòng.

Tôi loạng choạng lấy ra số tiền còn sót lại trong túi áo.

Còn kịp nói , đã bị bà nhà giật lấy.

Tính ra tôi chỉ còn tới hai trăm tệ, cũng chỉ đủ bù vào nửa tháng tiền thuê.

Tôi gần như chống vào tường để vào phòng, luống cuống nhặt quần áo rơi dưới đất.

Bụng đói như bị lửa thiêu, tôi chỉ muốn gom đại vài món rồi đi khỏi nơi .

Những thứ khác, đành tính .

nhà vừa lấy được tiền, nhưng buông tha:

“ từng thấy anh nào thuê một phòng ngủ chung như các người!

“Anh trai thì ăn mặc bảnh bao, nhìn là biết không thiếu tiền.

“Khinh! Cô còn phải đền phí dọn dẹp nhà cho tôi ấy!”

Đầu tôi ong ong, lý trí như bị đẩy đến cực hạn.

Lời bà ta nói thật chối tai, tôi tức đến run người, gắng đứng dậy phản bác.

Nhưng còn kịp đứng thẳng, mắt tôi tối sầm, ngã nhào xuống đất.

Trong cơn choáng váng, tôi chỉ nghe thấy một tiếng “rầm” vang lên.

Không rõ là đầu đập vào đâu, hay là tiếng ù ù bên tai đang nhấn chìm tất .

Bà nhà hoảng loạn buông một câu:

“Thu dọn rồi cút nhanh đi!”

đó chạy vội ra khỏi phòng.

Tôi hôn mê bất tỉnh một trận.

tỉnh lại, xung quanh yên tĩnh lạ thường.

Ngoài cửa sổ dường như đã có mưa, tiếng mưa lộp bộp gõ lên bậu cửa.

Tôi xách hành lý rời khỏi căn phòng trọ.

ngang qua tiệm tạp hóa, tôi thấy ông bước ra.

Ông ấy mang theo một túi trái cây hỏng và vài chiếc bánh mì có đã hạn, ném vào thùng rác ven đường.

Tôi nhìn thật lâu, đến khi nhận ra mình đang nghĩ thì chỉ muốn bật cười – nhưng lại không cười nổi.

Chẳng biết từ khi nào, tôi đã sa sút đến mức rồi?

Tôi nhặt lấy một chiếc bánh mì còn nguyên trong bao bì, ngồi xổm bên đường nhìn nó rất lâu, cuối cùng là ra ăn.

May mà trời đã tối, không ai chú ý, nếu không thật sự mất mặt.

Điện thoại khẽ rung, thông báo có nhắn WeChat.

Tôi ra, thấy Sang Kỳ vừa thu hồi một nhắn.

Nhìn mãi, tầm mắt tôi cũng dần trở nên .

Có anh ta chỉ gửi nhầm. Hoặc nếu có gửi nhắn thật, thì cũng chỉ là để chửi rủa hay chế giễu tôi thôi.

Nhưng tôi – kiểu người như tôi – luôn giỏi tự lừa mình dối người.

Tôi nghĩ, muộn thế rồi, chắc anh cũng sẽ lo cho tôi một chút chứ?

Tôi sờ vào túi áo, không còn lấy một xu.

Cuối cùng, tôi bấm cho Sang Kỳ.

đi lại nhiều lần, bên kia chịu bắt máy.

Gió thổi mạnh, tôi nghẹn ngào cất tiếng:

“Anh… có thể tới đón được không?”

6

Tôi không còn tiền để bắt taxi.

Muốn đi bộ nhà cũ cũng chẳng còn sức rồi.

Đầu dây bên kia im lặng một khá lâu, rồi vang lên tiếng cười khẩy.

Trong tiếng cười đó, mang theo cảm giác như thể vừa thắng lợi, vừa hả hê:

“ vậy, tự cô không có à?”

Chẳng có lấy nửa lời thương lượng.

Tôi nghẹn họng, không biết đáp , chỉ nghe thấy âm thanh “tút tút” dứt khoát vang lên.

Thật ra, suốt năm năm Sang Kỳ giả vờ liệt , anh ta cũng chẳng đối xử tốt với tôi là bao.

Anh ta từng hất đổ bát canh tôi thức nấu khi tan khuya.

Anh ta từng nói câu đó—câu y chang—khi tôi kiệt sức cầu xin anh chở tôi đi viện:

“Sao thế Sang Ninh, tự cô không có à?”

Nhưng hồi đó, tôi cái trầm cảm mà anh ta bịa ra, luôn chuyện anh ta tàn phế.

Tôi tự an ủi, chắc là do , anh cư xử tệ với tôi.

tôi hiểu, không phải.

Là vì anh ta hận tôi, nghĩ rằng tôi gửi nhắn khiến ba mẹ gặp tai nạn nên tình hành hạ tôi.

Thật ra… có tôi nên nhận ra từ lâu rồi.

Anh ta đã chán ghét tôi từ rất lâu rồi.

Tôi nhai nốt miếng bánh mì trong gió lạnh buốt.

Con đường vắng tanh vắng ngắt, nghĩ lại thì Sang Kỳ chắc chắn sẽ không tới.

Không còn cách nào khác, tôi đành cắn răng cho sư huynh – Chu Tư Niên.

Nói thật, cũng thấy ngại. bên đó chắc là nửa rồi.

Vậy mà anh nghe máy rất nhanh.

Tôi không muốn phiền anh lâu, dù lời khó miệng đến mấy cũng chọn nói thẳng:

“Anh có thể… cho mượn chút tiền được không?”

Đầu bên kia im lặng hồi lâu.

Tôi thấy nóng bừng vành tai, chợt nhớ ra mấy năm anh du học, tôi gần như chẳng liên lạc với anh mấy.

đột ngột vay tiền thế , đúng là chẳng phải phép.

Tôi vội vã muốn kết thúc cuộc .

Cho đến khi bên kia truyền tới giọng nói:

“ đang ở đâu?”

Tôi , đến mức chẳng còn phân biệt nổi là Chu Tư Niên hay Sang Kỳ đang nói chuyện.

Lờ mờ báo ra một cái địa chỉ, rồi dập máy.

Kỳ thực tôi biết, chắc chẳng ai tới.

Chu Tư Niên ở tận nước ngoài.

Anh hỏi địa chỉ, nhiều khả năng chỉ là để… báo lại cho Sang Kỳ.

Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi, những dòng bình luận nổi kia lại lần xông vào đầu:

“Cái đồ phiền phức, lại giả vờ đáng thương để kéo nam chính đi!”

“May mà nam chính không ngu, biết hôm nay là sinh nhật của Si Si, phải ở cạnh cô ấy.”

“Nếu dám bỏ Si Si, vào truy thê hỏa táng tràng thì đừng mong bọn tui tha!”

Ồ, thì ra hôm nay là sinh nhật Thẩm Si Si à.

Trước đây, Sang Kỳ cũng từng tổ chức sinh nhật cho tôi.

Ba mẹ không mấy khi quan tâm đến bọn tôi.

Anh – một gã đàn ông vụng – từng đặt bánh kem có vương miện màu hồng, mua váy công chúa bồng bềnh cho tôi.

Vậy mà đã bao nhiêu năm rồi anh không thế ?

Tôi nghĩ mãi… cũng không nhớ nổi .

Khi đang ngồi bên đường sắp gục xuống vì buồn ngủ, nghe thấy có ai tên:

“Sang Ninh.”

Tôi gắng sức ngẩng đầu, thấy một bóng dáng cao ráo đang tiến lại gần.

7

Tôi mắt, muốn nhìn rõ người vừa đến.

Đến khi nghe được giọng nói quen thuộc:

“ sao vậy? Sang Kỳ đâu?”

Là Chu Tư Niên.

Tôi muốn hỏi anh sao lại đột ngột quay , nào nước…

Nhưng miệng vừa ra, dạ dày đã dâng trào lên cổ họng.

Cảm giác như lục phủ ngũ tạng bị lật tung.

Còn kịp chạy ra thùng rác, tôi đã nôn thốc lên tay áo Chu Tư Niên – người đang lo lắng đỡ tôi.

Miệng đầy vị tanh mặn, tôi gắng xin lỗi:

“Xin lỗi… xin lỗi…”

Ý thức , tôi cứ lặp đi lặp lại ba chữ đó.

Anh chau mày, hình như có nói đó, tôi nghe không rõ.

Chỉ lờ mờ nghe được hai chữ “ viện”, chắc là muốn đưa tôi tới đó.

Tôi sức đứng dậy, theo phản xạ từ chối:

“Không cần… không đi viện.”

Sang Kỳ đã giả tật năm năm, nằm viện cũng năm năm.

Suốt năm năm qua, phần lớn số tiền tôi vất vả kiếm được đều đổ vào cái viện tư nhân đó.

Không biết bọn họ và Sang Kỳ đã ký kết thỏa thuận , mà có thể giúp anh ta diễn suốt chừng ấy năm.

Tôi không muốn đặt đến đó .

Chu Tư Niên đỡ tôi bước tới xe, vừa đi vừa nói:

“Vậy nhà anh trước đã.”

Nhưng chỉ đi được một đoạn, phía trước vang lên một giọng nói lạnh tanh:

“Bỏ tay ra.”

Tôi gắng ngẩng đầu.

Trong ánh sáng lờ mờ bên đường, phải mất một tôi nhận ra khuôn mặt băng lạnh của Sang Kỳ.

Làn da anh ta trắng xanh, sắc mặt u ám.

Có vội vàng tới đây, mà trên mặt còn dính một vệt kem hồng nhạt.

Sinh nhật của Thẩm Si Si, chắc anh ta bỏ ngang giữa chừng để tới.

Sắc mặt, đương nhiên chẳng thể dễ coi.

Tôi dời ánh nhìn đi, khẽ nói với Chu Tư Niên:

“ phiền anh rồi, sư huynh.”

Cửa xe , tôi chuẩn bị bước lên.

lưng, giọng Sang Kỳ – kẻ luôn lạnh lùng dửng dưng – bỗng vỡ òa đầy mất kiểm soát:

“Sang Ninh, đứng lại!”

Tôi không đáp, bước thẳng vào xe.

Trước khi đóng cửa, tôi nghe thấy tiếng anh ta đầy căm hận:

“Cô đã hại chết ba mẹ tôi.

“Sang Ninh, nửa đi với Chu Tư Niên, cô không thấy ác mộng à?”

Bàn tay đang vịn cửa xe của tôi khựng lại.

Như có một chiếc kim nhọn đâm thẳng vào tim.

Tôi không hiểu vì sao anh ta lại lôi Chu Tư Niên vào chuyện —có tức nên nói năng không kiểm soát.

Qua lớp kính xe, tôi thấy gương mặt giận dữ tột độ của Sang Kỳ.

Gió thổi tung mái tóc anh ta.

Anh đứng đó một mình, dáng vẻ cô độc.

Tay hơi run.

Tôi nhắm mắt lại, khuôn mặt anh ta lập tức tan biến.

Trong tầm nhìn chỉ còn bóng tối.

Trong khoảng đen tối ấy, tôi như nhìn thấy—

Một ngày xa xưa lắm rồi.

Sang Kỳ tan học, nắm chặt tay tôi, dắt tôi nhà.