Chương 2

Ta sững sờ

Từ con bé còn đỏ hỏn là chính tay chăm bẵm:

Giữ bên cạnh vú nuôi cho bú thay tã tắm rửa thay y phục

Một đứa trẻ gầy gò nhỏ xíu nuôi nấng đến tận bây giờ trong phủ ai nhắc đến mẹ của nó

Ta mỉm hỏi:

“Huệ tỷ nhi thích nương nữa ”

Con bé lắc như trống bỏi:

“Không con thích nương rõ ràng con do nương mà nương vẫn đối xử con như ”

Ta ngờ vực:

“Là ai con rằng con do nương ”

“Có lần con thư phòng phụ thân chơi thấy giấu một bức họa Người đó là mẹ của con”

Huệ tỷ nhi ngẫm nghĩ tiếp:

“Phụ thân bảo yêu thích chính là mẹ của con”

Lần tiên đôi chút tò mò thê đã khuất của Giang Tiêu

4

Vào tháng Chạp tiểu nha đưa cơm rằng Giang Tiêu nạp mẫu vì thế mà ầm ĩ một trận suýt nữa làm sẩy thai

Ta đoán lẽ vì mẫu thai nên thể thị tẩm

nhớ ba năm mới phủ mẫu thân của Huệ tỷ nhi qua đời Giang Tiêu mỗi đêm riêng chẳng cũng đã nhịn qua đó thôi

Nghĩ tới lời Huệ tỷ nhi nghĩ là vì còn giữ cảm thê

yêu thuở thiếu niên luôn đẽ đã khuất kẻ đến chỉ là miễn cưỡng

Giang Tiêu lẽ cũng là kẻ si mà nay đã thành một nam nhân tầm thường tục lụy đối xử Huệ tỷ nhi là hiểu

Chung lương tâm của đã mẹ của Huệ tỷ nhi mà mất

Giang Tiêu tranh cãi mẫu và Huệ tỷ nhi chịu vạ lây mấy ngày ai đưa than sưởi ngay cả đồ ăn cũng cắt đứt

Ta Huệ tỷ nhi đến tìm Giang Tiêu mới đã xa lão thái thái thì sớm quản chuyện trong phủ nữa đành đến cầu mẫu

mẫu cho chúng chỉ bảo chúng phiền phức nếu thấy Giang phủ thì cứ tự lo thân

Nàng sai ma ma bên đuổi hai mẹ con khỏi cửa

Giữa mùa đông giá lạnh và Huệ tỷ nhi chỉ mặc áo bông mỏng chẳng

Ta bế con phía thành nơi một ngôi miếu hoang ít cũng tránh gió

Huệ tỷ nhi nhiễm lạnh kịp khỏi thành đã sốt cao

Ta lấy con chạy trong định tìm đại phu

quá sâu con nhanh

Có ngang qua thấy là thì chỉ khẽ than thở chẳng một ai chịu tay giúp đỡ

Ta Huệ tỷ nhi sốt hầm hập giữa nền lạnh

Nhiều năm cũng như trơ mắt nó chút một mất thở

Phụ thân mê cờ bạc mẫu thân bỏ để và

Phụ thân đem bán nhưng thấy nó mắc đậu mùa liền bảo đem nó vứt

Ta gương đỏ bừng của Huệ tỷ nhi trong hận Giang Tiêu đến tận xương hệt như năm đó hận phụ thân

Huệ tỷ nhi khẽ chạm

“Nương ơi con thấy mẹ của con giống hệt trong tranh…”

Ta hoảng hốt lớn tiếng gọi con:

“Huệ tỷ nhi Nhìn nương đó mẹ con mới là nương con con nàng”

Trán con mỗi một nóng còn đáp lời nữa

Ta cũng nữa chỉ thể lấy con lặng lẽ niệm:

“Huệ tỷ nhi sợ sợ …

Con hãy mẹ của con nương định sẽ Giang phủ bắt bọn họ đền mạng”

Mơ hồ bên tai tiếng gọi nhẹ:

“Phu nhân”

Ta mừng rỡ ngẩng nhưng mắt Giang Tiêu mà là một nam xa lạ

Hắn khoác áo tơi đội nón lá đến bên cúi bế lấy Huệ tỷ nhi từ trong hỏi:

“Cô còn nổi ”

Ta gật lên thì loạng choạng một bước chân đã tê cứng vì lạnh

Hắn cau mày vác Huệ tỷ nhi lên vai tay còn đỡ lấy bước vững chãi

Nhà cách đó chỉ vài bước đỡ nhà kéo chăn đắp cho chân lấy chăn cuốn lấy Huệ tỷ nhi đó xoay

Huệ tỷ nhi đã hạ sốt ngon lành trong

Ta đón lấy con suýt chút nữa bật

Hắn cởi áo tơi tháo nón xuống uống ngụm trà nóng mới hỏi:

“Cô là… mẫu của Giang phủ ”

5

Ta khổ nay ở Hoài Châu còn ai chẳng chỉ cách vị trí thất phụ hưu một tờ giấy bỏ vợ

“Ta là mẫu thân của đứa trẻ tên là Thẩm Thanh Lê”

Hắn Huệ tỷ nhi đang trong khẽ thở dài một tiếng

“Hai … thành thế ”

Những chuyện xót xa nhắc Huệ tỷ nhi vẫn đang bệnh chỉ thể hạ cầu xin

“Công thể thu nhận mẹ con vài hôm Đợi tìm kế nhai sẽ lập tức đưa Huệ tỷ nhi rời ”

Hắn mím môi đảo mắt quanh gian nhà cuối cùng ánh mắt dừng ở trống nơi góc phòng

“Nhà chỉ lớn chừng nếu cô ngại sẽ trải giường ở đó lấy rèm vải ngăn ”

Gặp và Huệ tỷ nhi cuối cùng cũng chịu rét nữa

Hắn tên là Cố Vị Đình là một thư cha mẹ đã mất hiện đang sống nhờ gần doanh trại thành thư nhà cho binh sĩ kiếm chút tiền lẻ Nay còn dành đủ lộ phí để kinh ứng thí mùa thu

Đêm đó Huệ tỷ nhi lên cơn sốt cứ mê sảng suốt liên tục đút nước dùng khăn vắt nước lạnh lau con quần quật đến nửa đêm mà vẫn thấy hạ sốt

Sợ quấy rầy Cố Vị Đình nghỉ ngơi chỉ dám ghìm tiếng trong cổ họng

vẫn thấy liền dậy khoác áo trở một nắm

“Dùng khăn bọc chườm lên trán và cổ con bé”

Thấy hiểu khẽ chân chất :

“Hôm nay Huệ tỷ nhi châm cứu đại phu chỉ đấy

Thuốc hạ sốt thì quá đắt đủ tiền”

Cuối cùng Huệ tỷ nhi cũng hạ sốt Hai chúng cùng cạnh giường trò chuyện

Ta chút áy náy trong

“Ta một đứa trẻ nhà e rằng sẽ khó cưới vợ

Ngày mai sẽ nhân ai đưa Huệ tỷ nhi tìm chỗ khác”

Ban ngày quá hoảng loạn kịp nghĩ tới điều

Hắn chỉ dửng dưng:

“Mỗi ngày làm một việc thiện mà vượt quá phép tắc nếu đời vì mà chê trách cũng chẳng nhân duyên thể thành

Huống hồ vốn dĩ cũng ai chịu lấy một thư tay trắng như cô cần tự trách”

Ta chỉ vài lời để đáp ơn

“Sau định sẽ đỗ đạt cao tới đó thể cưới công chúa cũng chừng”

Hắn diện mạo khôi ngô còn hơn cả Giang Tiêu tuy mặc áo vải thô sơ nhưng vẫn toát phong tư văn nhã của một công phong lưu

Hắn bật :

“Được mượn lời cô cát khẩu”

6

Ta tiện tìm việc trong thành sợ gặp của Giang phủ thế là Cố Vị Đình liền giúp xin một việc trong quân doanh

Hắn sợ là nữ quân doanh tiện nên mỗi ngày y phục cần nhà xong đem trả doanh trại

Cứ như và Huệ tỷ nhi ở luôn nơi

Hiện tại cả và Cố Vị Đình thể kiếm chút bạc lẻ nhưng mẹ con ăn chẳng nhiều sang tháng Giêng còn khai khẩn một góc vườn tiểu viện để trồng rau

Nam nhân khéo việc nội trợ từ đến Cố Vị Đình liền giao hết tiền nong cho quản lý Qua hai tháng chẳng ngờ cũng dư chút đỉnh

Ta nuôi thêm vài con gà mái đợi đẻ trứng thể đem thành bán Ta tính toán đến trung thu là thể gom đủ bạc cho Cố Vị Đình kinh ứng thí

Huệ tỷ nhi quý Cố Vị Đình như cái đuôi nhỏ nào cũng quấn lấy suốt ngày gọi “thúc phụ thúc phụ”

Một hôm Cố Vị Đình con bé quân doanh chơi trở thấy Huệ tỷ nhi gọi là “cha”

Ta giật hoảng hốt vội vàng dặn con:

“Không gọi như để khác thấy thúc phụ ngươi còn mũi nào chuyện hôn sự”

Huệ tỷ nhi lí nhí :

“Mỗi ngày chúng cùng ăn cơm cùng thúc phụ còn con bắt thỏ

Trước cha con cũng làm những việc mà”

Ta câu “cùng ” làm đỏ bừng vội vàng giải thích Cố Vị Đình:

“Huynh đừng trẻ con linh tinh định sẽ để nó gọi nữa”

Cố Vị Đình giúp gấp đống y phục đã xong ánh nến rõ sắc chỉ nhẹ nhàng :

“Trẻ con thôi mà gọi thì gọi”

đêm đó Cố Vị Đình dọn ở trong gian củi tự riêng

Sang xuân Cố Vị Đình làm cho Huệ tỷ nhi một chiếc diều Ta con sân thả kết quả mắc cây quế trong viện

Cố Vị Đình trèo lên cây gỡ xuống trong khoảnh khắc chợt nhớ những tháng ngày ở Giang phủ

Ta và Huệ tỷ nhi đã rời khỏi nơi đó gần ba tháng vẫn tin Giang Tiêu tìm đến

Thật là một kẻ bạc

Ta nghĩ nếu Huệ tỷ nhi vì sốt mà lẽ đã Giang phủ giết chết Giang Tiêu và Trần thị

thay Cố Vị Đình đã cứu Huệ tỷ nhi cũng cứu cả

Một hôm Cố Vị Đình để quên một bộ giáp đã xong ở nhà liền nấu khoai luộc trứng còn làm mấy chiếc bánh Huệ tỷ nhi doanh trại tìm

Vừa đến cổng doanh trại binh sĩ gác cổng đã mở cửa cho còn vẫy tay chào Huệ tỷ nhi:

“Cố Trình Huệ đến Cha ngươi đang ở trong đại trướng đó”

“Vị chắc là Cố phu nhân nhỉ Tay nghề của phu nhân thật bộ y phục mà phu nhân cho mặc đã lâu vẫn sứt chỉ”

Ta sững — chuyện gì thế

Người trong doanh trại ai nấy nhiệt mà ai cũng gọi là Cố phu nhân đến mức chỉ tìm cái hố để chui xuống

Đến chiều Cố Vị Đình cuối cùng cũng từ đại trướng bước Thấy tới cũng ngẩn vành tai chậm rãi ửng đỏ

Ta nghĩ bụng — rõ ràng là chính tự bịa đặt giờ còn ngại ngùng làm gì

Trên đường Cố Vị Đình để Huệ tỷ nhi vai lưng một sọt y phục rách thấy cầm trứng luộc trong tay thì nghiêng

Ta do dự một chút vẫn là đưa tay đút cho một miếng

Huệ tỷ nhi che miệng khúc khích

Ta thở dài hỏi Cố Vị Đình:

“Huynh vì Huệ tỷ nhi tên là Trình Huệ ”

“Vì mẫu thân của con bé họ Trình — Trình Huệ là cái tên mà phụ thân con bé đích thân đặt”

Cố Vị Đình thoáng ngượng ngùng lẽ ngờ đến điều nhưng nở nụ

“Thì đã Ta chỉ nghĩ nhà nữ nhân làm nghề nuôi sống một đứa bé nếu là phu nhân và nữ nhi của sẽ bằng ánh mắt gì chứ”

Ta hồi lâu thấy nét vẫn bình thản cuối cùng cũng nhẹ

Thì là nghĩ quá nhiều