Chương 1

1

Lần gặp Huệ tỷ nhi nó mới tròn một tháng tuổi

Khuôn mặt vàng vọt nhăn nheo thân nhỏ bé ốm yếu

Khi cũng chỉ mới 14 cha vì uống rượu nợ nần cờ bạc đem bán nhà họ Giang làm mẹ kế cho đứa nhỏ

Giang Tiêu là phú hộ Hoài Châu vốn dĩ một kẻ như tới lượt làm kế thất

mẹ sợ cưới về kẻ tham của thấy ngây ngô dỗ dành Huệ tỷ nhi gật đồng ý với cha

Hôm thành thân Giang Tiêu bảo còn nhỏ chẳng nỡ xuống

Vậy nên trở thành kế thất danh nghĩa chỉ cần thay tã cho Huệ tỷ nhi chẳng hầu hạ trượng

Khi mẹ sinh chỉ 8 tuổi cha mẹ đồng làm việc ở nhà trông em vì việc chăm trẻ sơ sinh rành rẽ

Lão thái thái Giang gia thấy tận tụy chăm sóc Huệ tỷ nhi chẳng tâm cơ hài lòng còn mong lớn thêm để sinh cho Giang Tiêu một đứa con trai

Chớp mắt Huệ tỷ nhi đã 3 tuổi cũng tròn 17

khi cập kê lão thái thái luôn giục Giang Tiêu viên phòng với

chắc vì sống kiểu vợ chồng hữu danh vô thực đã lâu với tròn mắt ai cũng dám bước bước tiên

Lão gia giận chọc ngón trán mắng là vô dụng

Giang Tiêu mất mặt uống nhiều rượu phòng lúc Huệ tỷ nhi vẫn còn đang ngủ lòng

kéo lên giường định hôn đẩy ngực :

“Nhẹ thôi đừng đánh thức Huệ tỷ nhi”

đè xuống bực bội :

“ chuyên tâm một ”

say quá đêm cũng thành việc

Sáng hôm Huệ tỷ nhi chống cằm :

“Nương tối với cha đang làm gì ”

lúc Giang Tiêu ngang hai chúng hổ độn thổ

Ngay tối hôm cho Huệ tỷ nhi dọn về phòng ngủ

Sau bữa rượu do lão thái thái mang tới với Giang Tiêu xong thì mặt ai cũng đỏ bừng trêu:

“ quân lần còn đỏ mặt”

trừng :

“Ngốc rượu thức tổ mẫu cho thuốc”

Lão thái thái xưa yêu thương lần suýt hại ch t

Giang Tiêu lâu ngày làm mở cấm một đêm khiến ngất đến hai lần

Sáng hôm thỉnh an lão thái thái vẻ mệt mỏi của và bộ dạng tinh thần phơi phới của rốt cuộc mới yên tâm

Huệ tỷ nhi cắn bánh mềm miệng phồng lên :

“Mắt nương bầm tím Cha đánh ”

Ta và Giang Tiêu một phen hổ

Trước khi viên phòng giống như trưởng dắt Huệ tỷ nhi ao nhỏ bắt cá sẽ bên cạnh đưa dưa hấu

Diều của chúng bay lên cây trèo cây lấy xuống

Chúng leo mái nhà ngắm dựng thang cho

khi viên phòng đột nhiên cho làm những việc

Ta mong con trai

lẽ do nhỏ trạng yếu ớt dù sống sung sướng Giang phủ suốt mấy năm một năm cũng chẳng thấy mang thai

Ta thấy với với như chẳng sinh con cho

Giang Tiêu buồn dịu dàng an ủi:

“A Lê đừng buồn chúng còn trẻ tương lai còn dài”

thê ân ái tương lai còn dài vẫn luôn tin là

nam đúng là thay lòng thay lòng

Giang Tiêu về nhà càng ngày càng muộn về cũng ở phòng riêng

Huệ tỷ nhi dọn về ngủ với

Tết Trung Thu xong bữa cơm đoàn viên thì rời phủ

Huệ tỷ nhi đòi thả đèn dắt nó bờ Hoài Hà

Ánh trăng phản chiếu đèn hoa rực rỡ chiếc họa thuyền xa xa hai bóng quấn quýt bên

Ta lau nước mắt định bế Huệ tỷ nhi rời nhưng con bé chỉ lớn:

“Nương Có cha ”

Mọi xung quanh lập tức thuyền là ai

Tiếng bàn tán vang lên dứt vội vàng dùng áo che mặt Huệ tỷ nhi ôm con bỏ chạy khỏi bờ sông

Phú hộ Giang Tiêu vợ cả và con gái bắt quả tang đêm Trung Thu ôm mỹ thuyền

Khắp Hoài Châu ai ai cũng bàn tán suốt nửa tháng dám đưa Huệ tỷ nhi ngoài

Con bé :

“Cha thích nương thả đèn với nương ôm tỷ tỷ ”

Thì ngay cả trẻ nhỏ cũng tưởng thương

Trước đây cũng ngây ngô nghĩ

Khi tin đồn tới tai lão thái thái bà mắng :

“Cũng tại ngươi sinh con trai bằng nó đến nỗi như ”

Lúc mới hóa mọi điều bà dành cho vì thật lòng thích

từng cấm nạp

Không bao lâu điều thực sự là

2

Hôm dỗ Huệ tỷ nhi ngủ xong thì đến

Ân ái tới nửa đêm mồ hôi thấm ướt định mở sổ cho thoáng thì đột nhiên :

“Ta định cưới nữ nhi Trần huyện lệnh làm chính thê”

Gió ngoài trời lùa buốt đến chân

Cưới vợ

Vậy còn là gì

Ta thản nhiên đáp:

“Được hoặc là giấy hòa ly hoặc là giấy hưu tùy đưa”

lộ vẻ khó :

“Khi nào sẽ hòa ly với nàng”

“Nàng phủ làm bình thê nàng vốn giỏi quản gia cứ để nàng thay nàng lo liệu”

Ta chỉ là con gái kẻ đánh bạc quê mùa sánh với thiên kim quan

Dù nhẫn nhịn nàng chắc gì đã chịu

Không ngờ với nàng tình thâm như

Bảy ngày Giang Tiêu cưới phủ

Vì là bình thê dự lễ nhưng Huệ tỷ nhi về kể:

“Nương ơi tân nương là tỷ tỷ thuyền hôm ”

Con bé bĩu môi vui:

“Cha bắt con gọi nàng là mẫu thân rõ ràng con đã nương ”

đang lau mồ hôi cho con khựng nhưng cũng chỉ :

“Tân nương cũng là mẫu thân con Huệ tỷ nhi lời cha”

Ta cứ tưởng nhẫn nhịn thì mọi sẽ

Ai ngờ hôm trưa tân nương chỗ của sang :

“Thẩm thị quân vì tình xưa mới cho ngươi ngang hàng với nhưng mới là mẫu Giang phủ còn ngươi chỉ là một tiểu ”

Ta lão thái thái và Giang Tiêu sắc mặt họ nhạt xem như đồng ý

Ta dậy cúi đáp:

“Vâng mẫu”

Thiếp lên bàn chỉ bên bón cơm cho Huệ tỷ nhi

Con bé mím môi sắp dỗ dành:

“Huệ tỷ nhi ngoan nương đói lát sẽ ”

Không ngờ xong tân nương đã vứt đũa:

“Tổ mẫu quân e rằng phủ cần dạy quy củ Ta đã còn gọi ‘nương’ đúng bối phận như ”

Ta sững về phía Giang Tiêu chỉ lùng liếc răn dạy Huệ tỷ nhi:

“Con quên lời cha dặn hôm Sau chỉ gọi nàng là di nương”

Thì Huệ tỷ nhi hôm chỉ kể một nửa

từng mắng con hôm mới đã khiến con

Lão thái thái từng thương Huệ tỷ nhi giờ cũng lùng dửng dưng

Ta ôm con rời khỏi sảnh

Sống Giang phủ suốt bốn năm lúc mới ngộ nơi đây từng là nhà của

3

về còn dắt Huệ tỷ nhi thả diều bắt cá

mẫu sai đưa hai mẹ con dọn đến sống ở tiểu viện hẻo lánh tất cả trang sức bạc vàng phòng chính đều cho mang theo

Người phủ dường như đã quên mất sự tồn tại của chúng còn trà nước bánh trái đưa tới cơm canh cũng giống như phần của hạ

Huệ tỷ nhi đã bốn tuổi đã nhiều

Con bé cùng cơm nguội canh mặc y phục cũ năm thỉnh thoảng :

“Nương ơi vì cha đến thăm chúng cũng chẳng cho chúng y phục mới”

Ta dỗ dành chỉ đáp:

“Phụ thân nhiều việc làm đợi lúc rảnh rỗi ắt sẽ đến”

Về con bé dường như cũng đã rằng cha nó sẽ chẳng bao giờ rảnh rỗi

Bởi mẫu đã thai

Xem chính là ngày ở họa thuyền hôm đã hoài thai

Ta từng thắc mắc dù Giang Tiêu chán ghét cũng nên đối xử với Huệ tỷ nhi như

Thì là

Ta và Huệ tỷ nhi ở tiểu viện cho đến khi đông vẫn thấy ai đưa sưởi tới

Ta chịu đựng nhưng Huệ tỷ nhi dù cũng là trưởng nữ của Giang phủ

Vì đến gặp mẫu chỉ xin ít sưởi

phòng nàng ấm áp dễ chịu chiếc bàn nhỏ bày đủ loại điểm tâm

Nghe thưa nàng :

“Một nữ quê mùa một đứa con gái của chết cũng xứng dùng đến sưởi ”

Nói hắt cho một chén trà đuổi khỏi

Vừa Giang Tiêu tới

Ta ôm lấy chân hy vọng nghĩ đến tình nghĩa đỡ vài lời

xuống dùng lau vết trà mặt :

“Về lát sai đưa tới”

Rồi vén rèm bước dịu dàng mẫu:

“A Nhung hôm hài tử quấy nàng ”

Đến chạng vạng thì đưa tới

Là loại đen khét bình thường tuyệt đối ai dùng phòng

Ta nhóm ngoài sân hong ấm chăn mới mang đắp cho Huệ tỷ nhi

Con bé chui lòng mặt buồn bã

“Nương ơi sắp tiểu ”

Ta vuốt tóc con dịu dàng bảo:

“ đợi mẹ đẻ xong tiểu con hãy thường đến gần nàng chọc lẽ nàng sẽ vui lòng sẽ đưa con về bên cạnh”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé bỗng hiện vẻ cố chấp:

“Nàng mẹ con con chỉ nương thôi”

Rồi nó đột nhiên rúc lòng khẽ :

“Thật con … nương cũng mẹ ruột của con”