Chương 5

11

Nhờ đạt giải trong cuộc thi ngoại ngữ và gần đây có nhiều thành tích nổi bật, tôi được trường chọn làm người phát biểu trong ngày hội Open Day, chia sẻ kinh nghiệm học tập với mọi người.

Mẹ tôi vui đến mức không nói nên lời, định đóng cửa quán một ngày để đến dự. Nhưng tôi muốn nhân dịp này lén đi bệnh viện, nên khuyên nhủ mãi, bà mới chịu ở nhà tiếp tục công việc.

Hôm nay có rất đông phụ huynh tham dự.

Mẹ nuôi của tôi cũng có mặt.

Bà ấy trông thật sang trọng, quý phái, như một người chưa từng trải qua bất kỳ sóng gió nào trong cuộc đời.

Trước đây, tôi từng nghĩ tình mẫu tử là một thứ gì đó xa xỉ, mà tôi phải cố gắng hết sức, phải làm rất nhiều việc mới có thể chạm được đến ranh giới của nó.

Nhưng giờ đây, tôi hiểu rằng không phải như vậy. Tôi không cần làm gì cả. Thậm chí nếu tôi làm sai, mẹ cũng sẽ không giận tôi.

Mẹ tôi lúc nào cũng mỉm cười nhìn tôi, xoa má tôi, khen tôi xinh đẹp, thông minh, hiểu chuyện. Bà hỏi tôi thích ăn gì, rồi làm cho tôi ăn.

Mẹ thấy tôi rất trân quý chú rồng nhỏ bằng bông ấy, còn tranh thủ thời gian rảnh để may quần áo, mũ nhỏ cho nó, rồi đặt nó ngay ngắn trên giường của tôi.

Nếu tôi không bị trao nhầm lúc sinh, có lẽ tôi đã không cần phải chép bài văn mẫu về tình mẫu tử từ sách, rồi bị chê là “giả tạo”.

Tôi sẽ có vô vàn chất liệu để viết, vì mỗi ngày trong cuộc sống này đều là minh chứng cho tình yêu mà tôi được nhận.

Hít một hơi thật sâu, tôi cắt đứt dòng suy nghĩ, tập trung vào bài phát biểu chia sẻ kinh nghiệm học tập của mình.

Khi kết thúc bài chia sẻ, tôi nghiêm túc nói:

“Tôi nghĩ rằng sự ủng hộ và khích lệ từ cha mẹ có vai trò cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển của một đứa trẻ. Tôi rất biết ơn gia đình mình, đặc biệt là mẹ tôi.”

Mẹ nuôi ngẩng cao đầu, ánh mắt dịu lại, khóe miệng khẽ cong lên. Bà nhẹ nhàng nói với các phụ huynh bên cạnh:

“Đó là con gái tôi.”

Tôi tiếp tục:

“Chỉ tiếc rằng hôm nay mẹ tôi bận quá nên không thể đến được. Nhưng tôi sẽ cố gắng hơn nữa, để lần sau, khi có cơ hội, mẹ có thể đến tham dự.”

Tôi liếc nhìn bà, rồi cúi chào các phụ huynh:

“Xin cảm ơn các cô chú.”

Gương mặt mẹ nuôi thoáng cứng đờ, nhưng bà nhanh chóng quay đầu đi, tay nắm chặt quai túi, đến mức gân trên mu bàn tay nổi lên rõ rệt.

Các phụ huynh bên cạnh, có vẻ như hiểu câu chuyện phía sau, không nhịn được cười khẩy. Họ quay lại vỗ tay cùng mọi người, không ai để ý đến bà nữa.

Khi buổi lễ kết thúc, tôi vừa định đi xuống lầu thì nghe tiếng bà gọi từ phía sau:

“Mộc Mộc.”

Tôi dừng bước, quay lại:

“Vâng, thưa cô.”

Bà cố giữ nụ cười gượng gạo, hỏi:

“Cô? Sao con lại gọi mẹ như vậy?”

“Tôi bây giờ đã có mẹ rồi.” Tôi nói, giọng bình thản. “Mẹ tôi rất tốt với tôi, rất yêu thương tôi. Tôi phải quan tâm đến cảm xúc của bà ấy, làm sao có thể tiếp tục gọi cô là mẹ được nữa?”

“Mộc Mộc.” Bà nắm lấy tay tôi, giọng có chút vội vã. “Con vẫn còn giận mẹ sao? Chuyện bánh kem đó, mẹ đã hỏi lại Trần Trì rồi. Nó nói, hình như… nó cũng không nhớ rõ. Có thể là… nó thật sự nhớ nhầm.”

“Cô muốn gì?” Tôi nhìn bà, ánh mắt lạnh nhạt.

“Muốn gì?” Bà ngạc nhiên, dường như không hiểu. “Cô muốn gì cơ?”

“Lần gần nhất cô nhẹ nhàng nói chuyện với tôi, chẳng phải là khi muốn bán cây đàn piano sao?”

Bà khựng lại, không nói nên lời.

Lần đó, bà bỗng thay đổi thái độ thường ngày, tươi cười mang cho tôi một đĩa trái cây, còn trò chuyện thân mật như chưa từng có.

Tôi bất ngờ đến mức không dám ăn đĩa trái cây đó, chỉ ngồi nghe bà nói rằng muốn dừng lớp học đàn của tôi, và bán đi cây đàn piano trong nhà.

Tôi hỏi tại sao. Bà chỉ mơ hồ đáp rằng gia đình cần tiền.

Ngay lập tức, tôi đồng ý và còn đưa cho bà mấy trăm tệ tiền tiêu vặt mà tôi đã tiết kiệm được.

Nhưng ngay sau đó, bà mang số tiền đó mua một chiếc đồng hồ trị giá hàng chục nghìn tệ, làm quà sinh nhật cho Trần Trì.

Thực tế, gia đình chẳng hề thiếu tiền.

Lý do dừng lớp học và bán cây đàn rất đơn giản: Trần Trì cũng học đàn, nhưng không có năng khiếu. Mỗi lần thầy khen tôi chơi hay, cậu ta lại thấy không thoải mái.

Cậu ta không thoải mái, nên tôi không thể tiếp tục học đàn.

Dù cây đàn piano là ánh sáng nhỏ bé duy nhất trong cuộc sống ngột ngạt và áp lực của tôi.

Khi tôi nhắc đến chuyện đó, mẹ nuôi như không biết phải biện minh thế nào, ấp úng mãi:

“Đó… đó là vì—”

“Vì không muốn Trần Trì buồn à? Tôi nhớ rõ mà. Lúc cô lấy tiền tiêu vặt của tôi, cô còn cười với cô giúp việc trong nhà, chế giễu rằng tôi ngốc, chuyện gì cô nói tôi cũng tin. Cô có thể giải thích được không? Vì sao cô lại làm như thế?”

Khuôn mặt mẹ nuôi đỏ bừng vì bối rối:

“Mộc Mộc…”

“Cô tìm tôi hôm nay có mục đích gì, tôi không rõ. Có phải lại muốn tôi từ bỏ thứ gì không? Nếu vậy, tôi mong cô nói thẳng.”

“Không phải! Ta chỉ muốn quan tâm đến con thôi, ta không có mục đích gì cả.” Bà vội vàng giải thích.

Tôi nhìn bà, không kìm được bật cười nhạt.

Giờ tôi mới hiểu, lần bà ép tôi ăn bánh kem và cười nhạt khi đó, nụ cười đó mang ý nghĩa gì.

Đó là sự không tin tưởng, nhưng cũng không buồn vạch trần đối phương.

“Ai mà tin được.”

Nói xong, tôi đẩy bà ra, bước nhanh rời khỏi trường.

12

Bệnh viện tràn ngập mùi thuốc khử trùng. Dù lần kiểm tra trước không cách đây quá lâu, nhưng tôi cảm giác như đã qua cả một thế kỷ.

Bác sĩ nghiêm túc nhìn tôi, nói rằng dù tôi còn trẻ, tốc độ phát triển của bệnh chậm hơn, nhưng vẫn cần phải điều trị ngay, không thể trì hoãn thêm nữa.

Tôi hỏi về chi phí điều trị. Khi ông nói ra con số, trái tim tôi như rơi thẳng xuống đáy vực.

Trong đầu tôi hỗn loạn, lòng rối như tơ vò. Về đến nhà, tôi thấy Nhậm Tiểu Lộ và Nhậm Tiểu Thiên đều có mặt.

Cả hai trông đều có vẻ kỳ lạ.

Vừa bước vào cửa, Nhậm Tiểu Lộ đã tiến lại gần, vẻ mặt nghiêm trọng bất thường:

“Chị có chuyện quan trọng cần nói với em.”

Tôi gật đầu, nước mắt bất chợt trào ra.

Không hiểu vì sao, ở ngoài tôi vẫn cố giữ bình tĩnh, nhưng chỉ cần nhìn thấy họ, tôi lại không kìm được mà muốn khóc.

Hai người hoảng hốt, vội hỏi tôi làm sao. Tôi vừa lau nước mắt, vừa không thể thốt ra một lời nào.

Trải qua biết bao chuyện tủi nhục, bị những người gọi là người thân ghét bỏ, bắt nạt, chịu đựng sự bất công, tôi từng nghĩ cuộc đời mình đã chấm dứt tại đây.

Thế nhưng, cuộc đời bỗng dưng chuyển hướng, để tôi sống một cuộc sống tràn ngập tình yêu thương chỉ trong một đêm. Tôi biết được cảm giác được yêu thương, được bảo vệ là thế nào, khiến tôi chỉ muốn biến một ngày thành một năm để tận hưởng trọn vẹn.

Vậy mà giờ đây, tại sao tất cả những điều đó lại sắp bị lấy đi khỏi tôi?

Đột nhiên, tiếng hét của Nhậm Tiểu Thiên vang lên:

“Đây là cái gì thế này!”

Cậu ta cầm tờ giấy từ trong cặp tôi, lắc mạnh tay đến mức phát ra tiếng soạt soạt. Đó là kết quả kiểm tra mà tôi giấu trong cặp.

Nhậm Tiểu Lộ tiến lại gần nhìn, cả hai mặt đều tái nhợt.

Một lúc sau, Nhậm Tiểu Lộ bước tới, ôm chặt tôi, giọng run run:

“Đừng khóc, bé ngoan, đừng khóc. Chị vừa định nói với em đây, nhà mình có tiền rồi. Chị mua vé số và trúng thưởng, đủ để trả hết nợ.”

Tôi sững người, vô thức nói:

“Thật tuyệt, vậy nhà mình không cần nợ nữa.”

Nhậm Tiểu Lộ đột ngột cao giọng:

“Em đang nói cái gì thế hả? Đương nhiên là phải đưa em đi chữa bệnh trước chứ!”

Chị ấy như tức đến phát điên, vừa lo lắng vừa giận, vỗ mạnh vào lưng tôi:

“Chị mua vé số bao lâu rồi, sao lại đúng hôm nay trúng chứ!”

Chị nói:

“Hóa ra là để dành cho em dùng.”

Tôi không thể kìm nén thêm nữa, ôm chặt lấy chị, bờ vai run rẩy, bật khóc nức nở:

“Em sợ lắm, chị ơi…”

“Em cũng không muốn ích kỷ làm phiền mọi người, nhưng em thật sự không muốn chết, chị ơi. Em không muốn chết. Em còn chưa sống đủ…”

“Chị và mọi người đối xử với em quá tốt. Em chưa bao giờ hạnh phúc như thế này. Em thật sự không muốn chết, em không nỡ rời xa mọi người. Em sợ lắm, chị ơi, em sẽ chết sao…”

Cổ tôi cảm nhận được hơi ấm, là nước mắt của Nhậm Tiểu Lộ.

“Đương nhiên là không.” Chị ấy run rẩy nhưng giọng nói lại đầy quả quyết:

“Dù có phải bán hết tất cả mọi thứ, nhà mình nhất định cũng sẽ chữa khỏi cho em. Đừng sợ, chúng ta đều ở đây với em.”

13

Tại bệnh viện.

Bác sĩ đang cùng mẹ tôi thảo luận về phương án điều trị cụ thể. Tôi ngồi bên ngoài cùng với Nhậm Tiểu Lộ và Nhậm Tiểu Thiên.

Không phải đối mặt với mọi chuyện một mình, nỗi sợ hãi trong lòng tôi vơi đi rất nhiều.

Ba chúng tôi đang nói chuyện nhỏ với nhau, thì bất chợt nghe tiếng bước chân gấp gáp vang lên. Tôi ngẩng đầu nhìn, là cha mẹ nuôi của tôi.

Nhậm Tiểu Thiên không nhận ra họ, nhưng thấy ánh mắt họ tập trung vào tôi, cậu lập tức đứng lên chắn trước tôi, gương mặt đầy vẻ cảnh giác.

Vừa nhìn thấy tôi, mắt mẹ nuôi đã đỏ hoe. Bà nói:

“Mộc Mộc, con bị bệnh sao không nói với chúng ta? Con sao rồi?”

Tôi quay mặt đi, không muốn nhìn họ.

Nước mắt mẹ nuôi đã rơi lã chã. Bà nghẹn ngào:

“Là lỗi của mẹ. Trước đây con ăn uống không tốt, mẹ lẽ ra phải phát hiện ra—”

“Ngay cả khi cô phát hiện ra, cô cũng chỉ nói tôi giả tạo thôi, đúng không?” Tôi đáp, giọng lạnh lùng. “Vậy thì cần gì phải bận tâm.”

Nước mắt bà rơi càng nhiều, tiếng nấc nghẹn ngào không thể kìm nén, bà đưa tay lên che mặt, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Bà muốn nói gì đó, nhưng nghẹn ngào đến mức không thể thốt ra lời.

Tôi định đứng dậy để tránh đi, nhưng bà đột nhiên bật khóc nức nở.

“Con gái của mẹ!” Bà gào lên, ôm chầm lấy tôi, siết chặt cơ thể tôi trong vòng tay run rẩy. “Con về nhà với mẹ đi, mẹ sẽ đưa con ra ngoài tỉnh chữa bệnh. Đừng ghét mẹ, được không?”

Tôi biết bà không phải đang diễn. Bà thực sự đau lòng, vừa vì tôi, vừa vì chính bà.

Nhưng tôi hiểu rõ, sẽ không còn ai giống tôi nữa. Không còn ai sau khi chịu tổn thương từ bà, vẫn ngốc nghếch tin tưởng từng lời bà nói, dâng hết chút tiền tiêu vặt ít ỏi của mình, trao cho bà tình yêu trong sáng và quý giá nhất trên đời.

Trần Trì sẽ không làm vậy. Cả cô con gái ruột mà bà mới nhận lại sau bao nhiêu năm cũng sẽ không làm vậy.

Cha nuôi nhìn mẹ nuôi đang khóc, đôi mắt cũng đỏ hoe. Ông lên tiếng:

“Mộc Mộc, con đừng lo về tiền bạc. Chi phí chữa bệnh của con cứ để cha mẹ lo.”

“Không cần đâu, thưa chú.” Nhậm Tiểu Lộ nhẹ nhàng đáp. “Trẻ con trong nhà chúng tôi thì đương nhiên nhà chúng tôi phải chăm lo. Làm sao có chuyện để nó bệnh mà không chữa? Bình thường em ấy nghịch điện thoại không chịu ăn uống, tôi còn phải quản lý chặt. Chuyện lớn như thế này, chú sợ không ai quan tâm sao?”

Nhậm Tiểu Thiên cũng thêm vào:

“Đúng thế! Bình thường mọi việc trong nhà đều là tôi làm, chưa từng để chị ấy phải động tay. Chị ấy mà về nhà chú, phải chăm bà nội, chịu khổ như vậy làm gì?”

Sắc mặt cha nuôi thoáng khó chịu, ông nói:

“Ta đã dạy dỗ Trần Trì rồi. Nó đã nói những lời quá đáng. Trần Trì!”

Tiếng bước chân kéo lê chậm chạp vang lên. Trần Trì xuất hiện ở đầu cầu thang.

Trần Trì rõ ràng đã nghe thấy những gì chúng tôi vừa nói. Khuôn mặt cậu ta hiện rõ vẻ khó chịu.

Mẹ nuôi buông tôi ra, bước nhanh về phía cậu ta, kéo cậu đến trước mặt tôi rồi nói:

“Xin lỗi chị con đi! Nói đi!”

Trần Trì cúi đầu, im lặng không nói một lời.

Mẹ nuôi đẩy nhẹ cậu một cái, nhưng cậu bỗng nhiên nổi giận:

“Con xin lỗi cái gì? Chẳng lẽ mẹ lớn như vậy rồi mà vẫn không nhìn ra được chuyện nào thật, chuyện nào giả sao? Trước đây mẹ đã làm gì? Mẹ có biết dạ dày là cơ quan dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc không? Nếu mẹ đối xử tốt với Trần Mộc hơn một chút, cô ấy đâu đến nỗi trẻ như vậy đã mắc ung thư!”

Nói xong, cậu quay đầu chạy đi.

Cha nuôi nhìn tôi, thấy tôi không muốn nói chuyện với họ, lại không chịu nổi sự mỉa mai từ Nhậm Tiểu Lộ và Nhậm Tiểu Thiên, đành để lại một chiếc thẻ ngân hàng rồi nhanh chóng dẫn mẹ nuôi rời đi.

Nhậm Tiểu Thiên đuổi theo, cương quyết nhét lại chiếc thẻ vào tay họ, rồi mới để họ đi.

“Muốn chạy thoát tôi sao? Anh đây là dân thể thao, không biết à?” Nhậm Tiểu Thiên nói, giọng đầy vẻ tự hào.

Tôi không nhịn được, bật cười.

Hóa ra, ngay cả trong những khoảnh khắc đau lòng nhất, cũng có thể có lý do để cười, miễn là bạn có những người quan trọng bên cạnh.

Một lúc sau, mẹ tôi vẫn chưa ra khỏi phòng. Tôi xuống dưới để hít thở không khí, nhưng bất ngờ nhìn thấy Trần Trì ở bên cạnh bồn hoa.