Chương 4

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ thúc cha đạp xe nhanh hơn nữa.

Trời vốn đã oi bức, còn phải ở chung với hai kẻ khiến người ta bực đến muốn nghẹn, là một cực hình.

Mãi đến khi bỏ lại được chiếc xe bò của họ phía sau, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Về đến nhà, tôi kể lại trên đường cho nghe. Nghe xong, tôi hừ một tiếng, kể lại:

“Sau khi con và cha đi rồi, Nhiếp Ninh Viễn có đi cầu xin nhiều người, nhưng chẳng ai chịu đưa nó đi thi cả.”

“ không còn cách nào khác, nó cắm chạy bộ đến điểm thi.”

tôi hơi tỏ vẻ tiếc nuối, lập tức đập nhẹ một cái vào vai tôi:

“Con ngốc này! Có gì mà tiếc với nuối? Trời hè thì đã nóng, nó lại còn chạy xa như vậy, có vào được phòng thi thì sao? Cũng mất nước, trúng nắng, không thể làm tốt bài thi tiên rồi!”

Biết Nhiếp Ninh Viễn thi không tốt, tôi cuối cùng cũng yên lòng.

tiếp theo, đỡ đần cha , tôi mỗi đều trèo lên cây đào giúp họ hái trái.

Từng quả một, hái đến mức cả người tôi cũng như dính đầy lớp lông đào mỏng mềm.

Sau khi hái sạch hết đào trong vườn, lúc ấy, người đưa mang tin vui đến — được đội trưởng dẫn , gõ chiêng khua trống rầm rộ tiến vào làng.

“Làng Dữu Tiền của trấn Đào Lâm các người là mảnh đất địa linh nhân kiệt! Không nói không rằng lại sinh ra được một học sinh ưu tú! Tôi đã dò hỏi rõ rồi, sẽ được nhận vào Đại học Thị, tiền đồ rộng mở!”

Vì mọi người đang làm công điểm ngoài , nên vừa nghe động tĩnh, ai nấy đều buông hết việc tay mà chạy tới.

“ là thanh niên trí thức Nhiếp rồi! Ngay từ lúc về làng, tôi đã cậu ta không phải người thường!”

“Là người của làng mình đi ra, sau này chúng ta cũng được thơm lây!”

“Hôm đó con bé nhà họ còn cố tình giành xe đạp của Nhiếp, cuối cùng có ngăn được cậu ta nổi danh đâu!”

“Cũng không biết con bé đó thi được mấy điểm, hai bài cộng lại gì được một trăm…”

9.

Nước vui mừng long lanh trong Thẩm Giai Ni, cô ta run run:

“Ninh Viễn, cuối cùng chúng ta cũng vượt qua được rồi…”

Còn Nhiếp Ninh Viễn — người uể oải suốt từ sau kỳ thi — nay lại phấn chấn hẳn lên, nghênh ngang đứng trước mặt tôi:

“ Mai Quyên, chưa? cô có cố ý giở trò, cũng không cản nổi bước chân tôi vươn cao bay xa!”

“Bây giờ cô quỳ xuống trước mặt tôi, thừa nhận lỗi lầm hôm đó, thì nể tình xưa nghĩa cũ, lời tôi từng nói vẫn còn hiệu lực!”

Tôi Thẩm Giai Ni — to vượt mặt mà mặt mày vênh váo đắc ý như thể mình là nữ chính của một thiên truyện đắc thắng — không nhịn được bật cười.

“Lời gì cơ? tôi nhớ xem…

Là bảo sau khi lên đại học sẽ đưa tôi về thành phố, cùng nhau đi đăng ký kết hôn sao?”

“Nhưng… vợ anh đang mang thai kìa.”

Nhiếp Ninh Viễn vẫn mặt dày như cũ, tỏ vẻ xuân phong đắc ý, sải bước đi về phía người đưa .

Anh ta vừa đi vừa nói lớn, đầy khí thế:

“Tôi đã nói rồi — cho em có ngu ngốc như heo, cho em nhút nhát không dám bước ra ánh sáng, thì chỉ cần đã , tôi vẫn ! Không cần lý do gì cả!”

Nhiếp Ninh Viễn vẫn mặt dày tiếp tục nói:

“Thẩm Giai Ni tốt thế nào… nhưng người anh sự trong lòng vẫn là em — người không hoàn hảo đó.”

Nói rồi, mặc kệ gương mặt trắng bệch không còn giọt máu của Thẩm Giai Ni, hắn dang hai tay ra đầy tự tin:

“Chào , tôi chính là Nhiếp Ninh Viễn. báo trúng tuyển cứ đưa cho tôi là được.”

Người đưa nhíu mày, đầy nghi hoặc:

“Nhưng mà… người đỗ Đại học Kinh, không phải tên Nhiếp Ninh Viễn.”

Nhiếp Ninh Viễn run lên:

“ , đang đùa tôi đấy à? Cả cái làng này, ngoài tôi ra chỉ có thêm một cô gái nhà quê đi thi. báo không phải của tôi thì của ai nữa?”

Đám người làng hóng cười ầm cả lên:

“Ha ha! Mai Quyên, chẳng lẽ là cậu nhận được báo hả?”

“Trời ơi, nếu Mai Quyên đỗ Kinh , sau này nhớ đừng quên tụi dân quê nghèo như bọn tôi nhé!”

Ai đó xen ngang lên tiếng giải vây:

“Được rồi được rồi! Không có việc gì làm hay gì? Cứ bám con bé mà giễu cợt thế?”

Người đưa như bừng tỉnh, lập tức lật tờ trong tay, xác nhận:

“Cô gái nhà quê mà các anh nói… là Mai Quyên không?”

Nhiếp Ninh Viễn mất kiên nhẫn, xẵng :

“Cô ta tên gì thì liên quan gì đến việc anh phát nhầm chứ?”

Người đưa cười đắc ý, dõng dạc tuyên bố:

“Phát nhầm cái gì mà phát nhầm? Tôi đâu có phát sai. Cả cái làng này, không chỉ có mình anh thi đại học.”

“Nào, đội gõ trống chuẩn bị! Xin chúc mừng bạn Mai Quyên, chính thức đỗ vào Đại học Kinh!”

Tôi cẩn thận đón báo trúng tuyển, nước — vốn đã nhịn suốt từ khi sống lại đến giờ — cuối cùng cũng không kìm được, thi nhau rơi xuống.

Nhiếp Ninh Viễn mặt đỏ bừng, vội giật trong tay tôi, điên cuồng lật xem. Cho đến khi ba chữ “ Mai Quyên” hiện rõ rành rành trên dòng tên, hắn như bị rút sạch sức lực, cả người ngồi bệt xuống đất.

Dân làng thì xôn xao:

“ sự thi đỗ rồi sao?”

“Mai Quyên à, từ nhỏ bà nội đã quý mày không? Tối nay mày đưa cháu trai bà về nhà đi, chỉ cần giúp nó học toán được điểm tuyệt đối là được rồi!”

Bà ta nghĩ toán tuyệt đối là dễ như ăn cơm sao?

Giữa cái ồn ào đó, chỉ có Thẩm Giai Ni ôm , thất thần tôi — người đang đứng trên sân khấu, rạng rỡ tươi cười.

Còn Nhiếp Ninh Viễn thì vì mất mặt quá mức, đến cái xẻng còn không kịp cầm, gạt đám đông sang hai bên rồi chạy thẳng ra ngoài.

Nhưng lần này, chẳng ai thèm ý đến hắn nữa.

Đại đội trưởng tôi mà sáng như sói gặp dê con:

“Mai Quyên, từ nhỏ tôi đã biết cô có tiền đồ! Bộ tài liệu học của cô ấy, có thể cho tôi mượn một bản không? Nhà tôi thằng Thịnh năm sau cũng định đi thi.”

Trần Thịnh từ bé đã học rất khá, tất nhiên tôi chẳng có lý do gì từ chối.

Vẫn còn nhiều người vây quanh cha tôi, ai cũng chúc mừng rôm rả:

“Ông bà này, từ giờ sống sướng rồi đó!”

“Phải đó, ai mà ngờ thi đại học lại dễ như vậy, đến con bé Mai Quyên còn thi đỗ cơ mà!”

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại… sao Nhiếp lại rớt thế nhỉ?”

10.

Thẩm Giai Ni ôm cái to đi đến trước mặt tôi, lạc đi:

“Cô… sự thi đỗ rồi sao?”

dáng vẻ tiều tụy, mệt mỏi trước tôi, bỗng nhiên trong lại hiện lên ký ức kiếp trước — khi tôi đã gả cho Nhiếp Ninh Viễn.

Có lần, hắn uống say, kéo tôi vào phòng, lôi ra một chiếc rương to:

“ Mai Quyên, em đi, đây là bài thơ trước đây Giai Ni từng viết. Nếu là cô ấy, có thể thi đỗ đại học, sẽ hiểu được mỗi anh nghĩ gì. Không như em — một con đàn bà nông thôn tầm thường, nhàm chán, chẳng khác gì sống chung qua với cái xác.”

Tôi giận đến run người, nhân lúc hắn còn đang say, liền cầm quyển sách trên giá nện thẳng vào hắn, đến mức hắn ngồi thụp xuống đất mà gào khóc. Khi ấy, tôi như thoát ra khỏi một giấc mộng mê, đưa tay nhặt chồng sổ tay trong chiếc rương.

Phải nói một câu công bằng — về năng lực học tập, Nhiếp Ninh Viễn không nói sai.

Với năng lực của Thẩm Giai Ni, thi đỗ đại học hoàn toàn không phải khó.

Tôi giơ cao báo trúng tuyển, bình thản nhưng đầy sức nặng:

“Thẩm Giai Ni, cô học nhiều năm đến vậy, biết bao nhiêu kiến thức trong , chẳng lẽ chỉ vì một người đàn ông mà cam lòng ru rú ở đây sinh con thôi sao?”

“Cô chẳng từng văn học ư? Cô không tò mò muốn nghe buổi giảng sự ở giảng đường đại học sao?”

Hai tay Thẩm Giai Ni siết lại, ánh rũ xuống, như thì thầm:

“Nhưng… còn đứa trẻ trong tôi thì sao?”

đó… không còn là điều tôi cần phải bận tâm nữa rồi.

Kiếp trước, cô ta chưa từng trực tiếp làm hại tôi, nhưng cũng chính vì cô ta mà tôi phải sống cả một đời trong bi kịch.

Còn ở kiếp này, cô ta liên tục đường, hết lần này đến lần khác khiến tôi khó chịu — đủ rồi.

Tôi lên tiếng nhắc nhở cô ta, chẳng qua chỉ là vì không muốn có người khác lặp lại sai lầm của chính tôi ở kiếp trước.

Còn về sau… đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.

tiếp theo, tôi tất bật chuẩn bị hành lý lên đường nhập học.

Cha tôi nào cũng ngồi cười híp ở làng, ai hỏi gì cũng dẫn dắt câu quay về tôi:

“ đó, con gái tôi – Mai Quyên – thi đậu đại học trên Kinh rồi!”

Họ còn tổ chức một bữa tiệc nhỏ ở làng mừng tôi đỗ đạt.

Hôm ăn mừng ấy, Nhiếp Ninh Viễn và Thẩm Giai Ni đều không xuất hiện.

Cho đến tận đêm trước khi tôi rời làng lên đường đến Kinh, Nhiếp Ninh Viễn lén đứng rình ngoài cửa nhà tôi.

Lúc tôi ra ngoài đi vệ sinh, hắn bất ngờ kéo tôi ra sau đống rơm rạ.

Bầu trời đêm lấp lánh sao, xung quanh tối đen như mực.

Nhiếp Ninh Viễn đột ngột ôm chầm tôi:

“Mai Quyên! Anh biết… em thi đỗ đại học cũng là vì muốn được ở gần anh hơn một chút.”

“Tất cả đều là lỗi của anh, vì cứ dây dưa với Giai Ni khiến em đau lòng. Nhưng qua anh đã nghĩ thông rồi.

Đứa con trong cô ấy… không phải điều anh mong muốn.

Anh sẽ lại chút tiền cho con họ, nhưng từ nay không dính dáng gì nữa.”

“Chúng ta nhau mà, em có thể… đừng đi học năm nay được không? Ở lại đây, ở bên anh thêm một năm thôi…”

Tôi không nói lời nào, trực tiếp giơ chân lên, đá một cú mạnh vào giữa háng hắn.

Nghe tiếng hắn gào lên đau đớn, tôi tiện tay nhặt cái chĩa lùa rơm ở bên cạnh, đập thẳng xuống người hắn:

“ nhau cái ông nội anh!”

“Con của anh, anh thích nuôi kiểu gì thì nuôi, mắc gì tới tôi?”

“Nói ra toàn mấy lời đạo đức giả. Xì, bảo tôi ở lại với anh? Không phải vì tôi thi đỗ, trong lòng đố kỵ đến phát điên hay sao?”

“Ghen đi! Anh là đồ rác rưởi!”

Dứt lời, tôi chẳng buồn liếc Nhiếp Ninh Viễn đang ôm lăn lộn dưới đất, nhanh chân quay người trở về nhà.