CHƯƠNG 3

Tôi mò đệm giường lấy hai mươi đồng, đó vốn là tiền sinh hoạt tháng dành dụm cho Lưu Sinh.

Tôi mặc bộ quần áo rách bạc màu vì giặt nhiều, đeo lên chiếc túi màu xanh quân đội.

Tôi lên thành phố xem .

Dù cho đối mặt với sự thật xa chịu nổi, cũng tận mắt chứng kiến.

Khi bán vé đặt tấm vé xe rẻ nhất đến thành phố tay , trong lòng nảy sinh một cảm giác kỳ lạ.

Dường như đó là khúc dạo đầu của tự do.

3

“Trông mặt mà bắt hình dong”, ở cũng cả.

Vừa lên tàu, những mua vé giường và ghế mềm chen lấn xô đẩy, tai đầy những lời lẽ ghét bỏ và phàn nàn.

Tôi từng tàu hỏa bao giờ.

Trước đây bán rau thành phố, bộ mười dặm đến huyện, xe ba bánh xóc nảy cả quãng đường, cuối cùng bộ thêm hai mươi dặm nữa mới tới nơi.

Lần đầu lên tàu, hiểu mấy cái biển chỉ dẫn, nhầm toa ghế mềm.

“Cô làm cái gì thế? Áo khoác của đây , cô quẹt bẩn hết , cô đền nổi hả?”

Một giọng nữ the thé vang lên, lập tức hổ giấu mặt .

“Xin , xin , đầu tàu, làm …”

“Đi tàu mà cũng học ? Đây kiến thức thường thức ? Nhìn cái bộ dạng nghèo kiết xác , là đồ nhà quê, đừng bảo là cố tình trộn toa xịn của chúng để ăn trộm đấy nhé?”

Nghe , mặt đỏ bừng lên.

Mọi trong toa thấy chúng cãi , thì thầm bàn tán, lấy khăn tay che mũi miệng, ôm chặt túi xách lòng, bằng ánh mắt cảnh giác.

Tôi siết chặt chiếc túi đeo chéo của , mặt đỏ bừng lời nào.

“Đồng chí, thấy cô ôm sách vở, chắc hẳn là ăn học đàng hoàng. Lẽ nào sách vở dạy cô cách phân biệt đúng sai, buông lời cay nghiệt với lạ ?”

Một giọng nữ trong trẻo vang lên, giải vây cho .

Cô .

Đôi mắt cô sáng long lanh, bàn tay dấu vết lao động, còn quàng một chiếc khăn màu đỏ rực, rạng rỡ cuốn hút.

Người gây khó dễ cho đuối lý, hừ một tiếng bỏ . Cô gái bước tới gần, khoác vai :

“Đồng chí, cho xem vé của cô nào, đưa cô đến toa của .”

Trong thoáng chốc, ngẩn ngơ, đến lời cảm ơn cũng .

Cô giống .

Đây tuyệt đối tự cao tự đại khoe khoang gì.

Cô thật sự giống của ngày xưa, chỉ về ngoại hình, mà cả tính cách và khí chất nữa.

Trước khi bố qua đời, cũng là một cô gái tràn đầy sức sống, thấy chuyện bất bình tay tương trợ, phóng khoáng và tự tại như .

Tôi rưng rưng nước mắt cảm ơn cô . Cô thấy những nốt cước và vết chai sạn đáng sợ tay , bỗng im lặng một chút.

Rồi cô quyết định ở toa ghế để trò chuyện cùng , cố gắng tìm chủ đề để cảm thấy tự nhiên hơn.

“Đồng chí, cô lên thành phố làm gì thế? Mấy hôm về thăm bố , hôm nay trường học, cùng học với chồng .”

“Tôi… lên thành phố tìm hỏi chút chuyện.”

“Vậy ? Nếu tiện đường, thể nhờ chồng đưa cô một đoạn!”

Chúng đang chuyện thì sắc mặt cô vẻ lắm, chống eo chuyện với , trán cũng rịn chút mồ hôi.

“Ngại quá đồng chí, thai , sức khỏe như nữa.”

“Cô thai ư? Cô mau về chỗ , mau nghỉ ngơi cho khỏe.”

Tôi vụng về, thấy cô gái bụng vì mà làm đến mức , cũng an ủi cảm ơn thế nào, chỉ thể nghĩ cách làm gì đó cho cô .

Tôi rót cho cô cốc nước nóng, cô ngọt ngào với :

“Không , sắp xuống tàu , chuyện với cô cũng vui lắm.”

Tôi dìu cô xuống tàu, cô nhận ngay chồng giữa đám đông.

“Chồng ở đằng kìa, thôi, chúng quen cô cần tìm thì .”

Tôi cảm kích gật đầu, đỡ lấy eo cô , chỉ sợ cô mệnh hệ gì.

ngay giây , một đàn ông cao lớn đẩy , ngã sõng soài mặt đất.