CHƯƠNG 8

Sáng sớm hôm sau, ta còn chưa rời giường thì Tiểu đã ríu rít chạy vào trong phòng.

“Tiểu thư! Tin tốt! Có nghe không?”

“Ừm?”

“Nghe nói đêm qua, chưởng quầy các tiệm gạo, vải, trà, An Hòa Đường đều kéo đến phủ quân đòi nợ!”

“Người đoán xem, quân nhà họ Chu lại giở trò mất tích, người trong phủ kẻ thuê đi tìm kiếm suốt đêm chẳng tăm hơi.

Không ngờ, đến rạng sáng, hắn bị người ta ném thẳng ra giữa Tây Đại Nhai… nghe đồn, căn nguyên dòng dõi… mất !”

Tây Đại Nhai — chính là con đường phồn nơi kỹ viện nổi tiếng!

Chu Thế Quân, lại suy đồi đến mức chẳng màng danh tiết nữa ?

“Vậy còn Liễu ?” ta hỏi.

“Nàng ta ư? Theo lời nha hoàn từng với nô tỳ trong phủ kể lại, quân ban lấy hồi môn của nàng để cứu nguy, hai người cãi nhau một trận to.

Nàng ta gói ghém hành lý rời phủ.

Nhưng đến sáng sớm, cổng thành mở, thì đã bị Chu đuổi theo bắt .”

“Tiểu thư, người nói xem… thế có phải là báo ứng không?”

Ha… Có lẽ vậy.

Ta từng tưởng nàng ta vì tình sâu nghĩa nặng chấp nhận vào phủ, chẳng ngờ lại chỉ vì cái danh phận cố đánh cược một phen.

Không ngờ vào , mới phát hiện phủ quân vốn ngoài vàng trong rỗng, vinh chỉ là lớp vỏ mục nát.

“Cô nương, phủ quân có người tới.”

Ngoài , tiểu đồng vào báo.

“Báo chứ? Theo ta , cứ vác gậy đuổi thẳng là xong!”

Vân nhi tức giận nói.

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến thật.

Khi ta cùng Tiểu ra , chỉ Chu áp giải Liễu , còn Chu Thế Quân thì nằm bất động trong kiệu, đã chờ sẵn trước cổng phủ.

Mới mấy hôm không gặp, tóc mai của bà ta đã nhuốm màu muối tiêu.

“Phượng Khanh à, mẫu biết mình đã sai .

Nàng Thế Quân bao năm tình nghĩa, có nói đoạn là đoạn chứ?

Mẫu biết nàng bận lòng vì sự hiện diện của , nên mới cầu thánh chỉ xin ly.

Giờ nếu nàng không dung nàng ta, thì để nàng ta ra ở trang ngoài, đời không quay nữa .”

nói, bà ta đẩy Liễu mặt mũi bầm tím một cái.

“Chu , xin cẩn ngôn!”

Tiểu không nhịn lớn tiếng:

“Tiểu thư nhà ta đã cùng Chu quân ly, hiện đã không còn quan hệ .

còn gọi như thế, há chẳng phải khinh rẻ thánh chỉ của thiên tử ?”

“Đồ nô tài to gan! Ta đang nói chuyện với con dâu ta, liên can đến ?”

“Chu , Tiểu không sai .

Ta Chu Thế Quân nay đã ly, từ nay sau, không còn liên hệ.

Hơn nữa, Chu Thế Quân cùng Liễu là bệ hạ ban hôn, các người là người Chu gia, có đối xử với một cô nương ban chỉ như thế?

Nếu để bệ hạ hay tin… Chu gia các người, e rằng không gánh nổi hậu quả đâu!”

Ta nhắc đến thánh thượng, lập tức hai người im bặt, không dám cãi thêm nửa lời.

“Phượng Khanh, là ta thật sự đã sai …” Chu Thế Quân sắc mặt tái nhợt, khẽ cất lời.

“ sai thật hay giả, liên quan đến ta?

Nay tìm đến , chẳng qua là bởi Chu gia đã nghèo rớt mồng tơi, lại tàn phế, chỉ tìm người thay lấp cái hố lớn kia.

Nhưng ta nói cho biết — Phượng Khanh ta có hồ đồ một lần, tuyệt chẳng ngu muội đến lần thứ hai!

ta quay ư? Dù lên trời hay chui xuống đất — là chuyện tuyệt đối không !”

Dứt lời, ta phân phó gác cổng đóng chặt đại môn, đem cái đám nhơ nhớp ấy chặn hết ngoài .

Khi đến, người nhà họ Chu còn hùng hổ khí thế, vậy lúc rời đi lại cụp ủ rũ như chó mất chủ.

Từ đó sau, bọn họ sống ra , loạn đến đâu, chẳng còn can hệ đến ta.

Ta không hỏi, chẳng nghe.

Ta bắt dẫn Tiểu rong ruổi khắp nơi,

Thuở , chúng ta ngồi xe ngựa chạy nhanh trên quan đạo, bánh xe cuốn bụi mù, trong lòng ta là một trời tự do khoáng đạt.

sau, ta dạy Tiểu cưỡi ngựa, trong tiếng vó dồn dập, mắt ta mở rộng đón lấy núi sông hùng vĩ, lòng chan chứa trầm trồ cùng kinh ngạc.

Ta từng hồng trong sa mạc nở bừng rực lửa, từng nước uốn quanh lối nhỏ nơi ngõ sâu Giang Nam.

Chúng — nửa phần cuồng nhiệt, nửa phần chân thật.

Ta vẫn luôn tin rằng:

Đọc vạn quyển sách, chẳng bằng đi vạn dặm đường.

Trước kia, bản ta chẳng có cơ hội ấy.

Nhưng nay — trời cao đất rộng, bước chân ta đến nơi đâu, chẳng ngăn nổi!

Vậy nên…

đẹp, ta tự tay hái tặng mình.

Ngựa lướt qua ngàn , ta hướng tự do.

Một bình trà thanh, tặng cho năm tháng bình yên.

Nửa quyển sách cũ, an lòng cuộc đời.

Ngẩng đi, chẳng cần ngoảnh lại.

— Hết —