CHƯƠNG 7

Sau khi và ly, cuộc sống của ta bận rộn vô cùng, chẳng có tâm trí nào bận tâm đến lời đàm tiếu đầy trời.

Ban ngày ta đi tuần các cửa hàng, kiểm tra sản nghiệp điền trang.

Đêm đến thì tiếp tục nghiền ngẫm những bộ binh thư đã xem không biết bao lần, đến mức mép sách cũng đã ngả vàng, quăn góc.

Đó là di vật phụ thân để lại.

Người từng nói: nữ tử có chí hướng, không nên bị giam cầm nơi hậu viện, cũng nên có dũng khí bước chân ra ngoài.

Vì thế từ nhỏ ta đã học binh thư, siêng năng luyện võ.

Nhiều đêm chập chờn mộng mị, ta hay nghĩ: nếu năm xưa không vì Chu Thế Quân dây dưa mãi chẳng dứt, thì nay ta sẽ là người ra sao?

Phủ Định Quốc Công chỉ có một nam một nữ.

Huynh trưởng thân thể yếu nhược, buộc phải đi theo con đường văn.

Còn ta — lại lén học võ.

Ta từng ước trở thành một vị nữ tướng oai hùng, cưỡi ngựa khoác giáp, tung hoành nơi chiến địa.

Nhưng phụ thân lại nói: chỉ mong ta và huynh trưởng được bình an suốt kiếp.

Tất nhiên, ta cũng thừa hưởng đầu óc kinh thương của mẫu thân.

Người ngoài chỉ biết phủ Định Quốc Công giàu có, tưởng rằng nhờ vào tổ nghiệp mấy đời tích lũy mà thành.

Nào ngờ, toàn bộ sản nghiệp của Phượng gia, đều do một tay Phượng Khanh ta gầy dựng.

Mà Đệ Nhất Lâu, cũng chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, dùng để đổi lấy một đạo thánh chỉ và ly.

Ngày tháng của ta sống nhàn nhã thanh thản, còn tướng phủ mất đi chống lưng từ hồi môn của ta, thì lại rối như tơ vò.

“Đồ vô dụng! Đến chút tổ yến cũng không lo liệu được?

Cháo yến sào sáng nay của lão phu nhân còn làm hay không đây?”

Bà vú quản sự trong bếp quát lớn, tay nhéo tai nha hoàn đến đỏ bừng.

“Xin tha mạng ạ…

Nô tỳ sáng nay đã đến An Hòa Đường rồi, nhưng chưởng quầy nói… nói rằng phủ ta đã khất nợ hai tháng, nếu không thanh toán xong, ngay cả xác yến cũng chẳng có mà giao.”

“Nói cái thứ chó má gì thế hả!

Tướng phủ ta sao có thể thiếu vài đồng tiền yến vụn được chứ?”

Tiểu nha đầu im lặng, chuyện này đâu phải phận hạ nhân như nàng có thể bàn vào.

Mà cảnh tượng như vậy, giờ đây trong khắp tướng phủ đều đang lặp đi lặp lại.

Rốt cuộc, vì một bát cháo yến mà chuyện ầm ĩ đến tai lão phu nhân.

“Đại tẩu à, khi còn Phượng thị quản gia, có bao giờ xảy ra chuyện thế này đâu?

Giờ đến tiền mua một bát cháo yến cho mẫu thân mà cũng không có nữa sao?”

Liễu Khiếu Văn lên giọng bóng gió.

Đại tẩu của Chu gia — Vương Tích Vân — vốn xuất thân từ gia đình tiểu quan, bạc tiền dĩ nhiên không thể so cùng Phượng Khanh:

“Đệ muội đứng nói thì dễ, nếu cảm thấy đại tẩu bất tài, chi bằng ta giao quyền quản gia lại cho muội?”

Trong lòng Vương Tích Vân tràn đầy phẫn uất!

Khi Phượng Khanh phủi tay lui bước, bà bà liền đem quyền quản gia giao cho nàng.

Ban đầu nàng còn vui vẻ, mấy năm đấu đá cuối cùng cũng nắm lại được quyền.

Thế nhưng vừa tra soát sổ sách đã giật mình: phủ tướng quân này, nào còn lại thứ gì?

Từ trước đến nay, toàn sống dựa vào hồi môn của Phượng Khanh.

Giờ thần tài không còn, nàng có đem cả phòng lớn nhà mình thế chấp cũng lấp chẳng xuể cái hố này.

Nghĩ vậy, nàng đành chua xót nói:

“Mẫu thân, con xuất thân hàn vi, sao sánh được cùng nhà Phượng thị.

Nhưng con nói thật, phủ này vốn dĩ đã là một cái hố, con cũng chỉ cố gắng lấp đầy mà thôi.

Chỉ là phủ tướng quân này có đến mấy trăm nhân khẩu, đến nay cả tiền riêng con cũng bỏ vào, thực sự lực bất tòng tâm rồi.”

Chu phu nhân chau mày, trầm ngâm một lát rồi cất giọng lạnh lùng:

“Đã là lúc phủ gặp khó, thì các phòng đều phải xuất ra hai vạn lượng bạc mới là!”

“Đường đường là phủ tướng quân, nay lại phải ghi nợ bên ngoài, truyền ra chẳng phải khiến người trong thiên hạ chê cười ư?”

Các phòng tuy lòng dạ khác biệt, nhưng đều cùng một tộc chi, nhất thời cũng khó lòng phản bác.

Chu Thế Quân lững thững bước ra khỏi Thọ An Đường, thần sắc thất hồn lạc phách.

Lúc này hắn mới chợt nhớ tới thời điểm Phượng Khanh còn quản lý nội phủ, khi ấy nào từng có chuyện gì bẩn thỉu nhọc lòng như vậy?

“Giá như phu nhân còn ở đây, thì hay biết mấy…”

Không biết là ai thở dài một câu như thế.

Chu Thế Quân nghe vậy, lòng càng thêm hối hận chuyện mình năm xưa bị ma che mắt.

Còn Chu phu nhân, đối diện tình cảnh hiện tại trong phủ, trong lòng cũng đầy hối hận — sao lại buông tay để vuột mất một vị thần tài sống thế kia?

Nay khắp phủ thiếu trước hụt sau, đến bà ta cũng phải lấy bạc trong tư khố mà bù đắp, thực là mất mặt!

“Khiếu Văn, nàng xem trong phòng chúng ta còn có thể lấy ra được bao nhiêu ngân lượng?”

Chu Thế Quân sau một hồi nghĩ ngợi liền trở về phòng, hỏi người đang ngồi uống yến sào – chính là Liễu Khiếu Văn.

Nàng nghe xong liền kinh hãi:

“Tướng quân! Trong phòng làm gì còn bạc mà dùng? Huống hồ thân ta yếu đuối, lại còn phải hiếu thuận với cha mẹ đẻ, chẳng có dư dả gì để mà vá lỗ hổng cho phủ tướng quân cả!”

“Nhưng giờ nàng đã gả vào tướng phủ, phu thê một thể, phủ gặp nguy, nàng cũng nên góp sức giúp một tay.”

Chu Thế Quân dịu giọng khuyên giải.

Liễu Khiếu Văn nghe vậy liền giở trò ăn vạ:

“Chu Thế Quân! Ta gả cho ngươi không phải để chịu khổ, lại càng không phải để đi làm từ thiện!

Ngươi thử vỗ ngực mà nói xem, ta vì ngươi đã phải chịu bao nhiêu tổn thương?

Nay ngày tốt chẳng thấy đâu, lại phải bỏ bạc ra vá cho cái phủ tướng quân hư danh trống rỗng này, ngươi thực sự xứng đáng với ta sao?”

“Ta nói thật, nếu ngươi không có tiền, thì chúng ta nên sớm giải tán, đường ai nấy đi cho xong!”

Nói đoạn, nàng ta liền vác bọc rời phủ.

Chê cười thay — cái hố to đó, ai thích vá thì cứ mà vá!