Chương 2

Khi tỉnh lại, toàn thân ta ê ẩm đau đớn, Tiểu Hoài đứng bên che miệng cười khúc khích.

“Nương nương, nô tỳ đã hầm xong canh bổ.”

Ta khoác vội một chiếc áo xanh lam, che đi những dấu vết lộ rõ trên cổ. Chỉ vừa gắng ngồi dậy, đã suýt khuỵu ngã xuống.

“Tiểu Hoài, mau đi sắc thang ta dặn.”

Tiểu Hoài sững sờ đỡ lấy ta, bàng hoàng chuyển sang đỏ .

Nàng hiểu . Ta không thể mang .

 Nữ nhi nhà thừa , không được phép sinh con.

Xưa , thừa mưu nghịch, soán quyền, chẳng phải hiếm. Ta biết phụ thân một lòng trung thành, nhưng Yến Tắc thì chưa chắc.

Hắn mới đăng cơ, phần lớn chính còn nằm trong tay phụ thân ta.

 Hắn phạt ta, cấm túc ta, chẳng qua chỉ càng khiến đình rối loạn thêm, càng khiến quần thần hướng về Thẩm .

Ta không thể sinh con. Trong cung, có Thục phi và những phi tần khác là đủ .

Mùa thu sang, quế nở rộ, hương thơm lan khắp bốn cung. Ngày ngày, Yến Tắc sai người hái quế mang đến Minh .

“Hương vị nàng thích.”

Ngày còn ở Thẩm phủ, sân vườn cũng trồng quế, ta nghịch ngợm chơi dưới tán cây, trên người vương đầy hương thơm trong trẻo.

dạo đó, hắn ngày cũng chỗ ta, lấy cớ Thục phi mang cần nghỉ ngơi, chẳng nỡ quấy rầy.

 Thực chất là quấy nhiễu sự thanh nhàn của ta.

“Hoàng hậu nhàn rỗi, chi bằng pha cho ít mật thủy.” “Hoàng hậu nhàn rỗi, cùng dạo cảnh ngoài cung.” “Hoàng hậu nhàn rỗi, cùng thưởng trăng.”

Ta đâu có rảnh! là khổ không nói nên lời.

“Hoàng hậu chưa nếm mùi nghén, là tiếc nuối.”

“Đã gọi là khổ, thì tiếc nuối nỗi ?”

Ta nghiêng đầu tránh đi, chẳng dám nhìn hắn. Chẳng rõ ánh kia là dịu dàng hay dò xét, chỉ lòng run sợ.

“Hoàng hậu vẫn còn uống tránh ?”

“Bẩm Hoàng thượng, thần đã kiểm tra kỹ mấy ngày , đích xác trong có dược tính tránh .”

Yến Tắc nhắm , cười lạnh.

“Ngươi nói xem, là nàng không muốn, hay do thừa không cho phép nàng mang ?”

Thái y dập đầu, không dám trả lời.

Yến Tắc tự lẩm bẩm: “Vài ngày , ngươi thay thang cho nàng, chỉ dùng bổ bình thường thôi.”

“Nhưng…” “Nhưng sao?”

“Bẩm Hoàng thượng, xin thứ tội, thần bất lực. Thái y chăm sóc Hoàng hậu là người Thừa đích thân chỉ định.”

…

 Một hồi sau, nơi cao vị trong đại vang lên tiếng cười nhạt.

Con của các phi tần, thậm chí là đứa trẻ do người mình yêu sinh ra, chung quy cũng chẳng thể do hắn toàn quyền quyết định.

 Nhà họ Thẩm …Thừa … đình , suy cho cùng, vẫn mang họ Thẩm.

“Đứa nhỏ trong bụng Thục phi đã năm tháng nhỉ?” Hoàng bỗng chuyển chủ đề, thái y thoáng sửng sốt, lập tức cúi đầu đáp:

“Khởi bẩm Hoàng thượng, vừa tròn năm tháng, tượng vững vàng.”

“Vậy thì, thêm hai tháng nữa, thay luôn thái y của Hoàng hậu đi.”

Đầu đông năm ấy, trong hoàng cung lác đác rơi tuyết.

 Tuyết rơi lất phất, hạt nặng nề đáp xuống những cành khô, rất nhanh tan chảy, thấm ướt nền đất.

Trong cung chuẩn bị cử hành yến, vốn do Hoàng hậu chưởng quản. Ta vốn không thích những việc như thế, liền giao phó hết cho Nội vụ phủ và các phi tần.

“Đang nghĩ vậy?” Một nữ tựa bên khung cửa sổ, ngoại bào trượt xuống tận bả vai, mái tóc dài xõa buông tùy ý, mày hơi nhíu lại.

 Nghe tiếng động, nàng quay đầu, thần sắc thoáng hoảng hốt.

Chạm nhau, hắn cười: “Hoàng hậu thế , khiến không khỏi thương yêu.”

Hắn bước đến, nâng suối tóc ta lên, cẩn thận chọn lấy một cây trâm cài.

Yến Tắc bận rộn chải chuốt cho ta mất khá . Khi đến đại nơi tổ chức yến, văn võ bá quan đã tụ đủ.

“Tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu.”

Ta đội chiếc trâm cài chẳng ra hình thù , liếc hắn một cái đầy oán thán.

May nhờ Tiểu Hoài chỉnh sửa lại đôi chút, bằng không hôm ta sự thành trò cười thiên hạ.

Tên đầu sỏ kia lại thản nhiên, nhân lúc mọi người đứng dậy bái kiến, ghé tai ta thì thầm: “ rất đẹp, rất hợp với nàng.”

…

“Hoàng thượng và Hoàng hậu trông mặn nồng hòa thuận.” Một giọng nói quen thuộc vang lên, là quân – bằng hữu của phụ thân ta.

Ta nhìn qua, mỉm cười đáp lễ. Trong vẫn ta là tiểu nữ ngày quanh quẩn bên chân ông.

quân còn muốn nói thêm, nhưng bị phụ thân ta ngăn lại.

 Ta đảo nhìn quanh: ngoại trừ phi tần và cận thần, phần lớn khách khứa hôm đều là người nhà họ Thẩm hoặc thân tín của phụ thân.

Ta chấn động trong lòng, quay đầu nhìn Yến Tắc.

 Hắn mỉm cười:

“ sợ nàng nhớ nhà, nên cho gọi hết bọn họ vào cung.”

Ta tạ ơn, nhân cơ hội xin phép được gặp riêng phụ thân. Yến Tắc gật đầu chuẩn thuận.

“Con chỉ mới nhập cung ít , mà cha đã bạc đầu mất …”

Trong tịnh vắng lặng, gió lạnh đầu đông lùa vào không ngừng.

Ta nắm lấy tay phụ thân, cảm nhận sự gầy guộc trong đốt ngón tay, lòng chua xót.

“Hoàng thượng đối xử với con thế , Ý nhi?” “Cha cũng , trong thư con cũng đã nhắn, người đối với con không tệ.”

Phụ thân thở dài: “Ta chỉ cho rằng hắn là người tâm tư lãnh đạm. khi đăng cơ , chưa đối nghịch với ta, trong ngoài đều đồn rằng Hoàng sủng ái con, con làm Hoàng hậu cũng thuận lòng thuận ý, ta cũng chẳng mong cầu hơn.”

Nhưng…

Ta siết chặt tay phụ thân, trầm ngâm một hồi, mở lời: “Đệ đệ năm xưa trợ giúp tiên đăng cơ, đình phần lớn đều là người Thẩm . Phụ thân dạy, Yến Tắc thâm sâu khó lường, chi bằng sớm buông quyền về quê an dưỡng cũng là tốt.”

Phụ thân kinh ngạc: “Sao con lại có ý nghĩ ấy?”

 Ông hiểu, nhưng lại sợ ta chịu thiệt thòi.

“Chẳng lẽ lệnh cấm túc kia cũng bởi ?”

Biết phụ thân tự trách, ta vội vàng trấn an: “Chỉ mong phụ thân bình an, Thẩm bình an.”

Phụ thân trầm mặt, giọng khàn khàn: “Ta nhỏ phò tá tiên , tuổi già lại vì nhi của người mà gánh vác chính. Một mảnh trung tâm, lẽ hắn còn hoài nghi?”

Nói , lại tự trấn định: “Ý nhi, nếu ta cáo hồi hương, trong hậu cung , ai còn có thể bảo vệ con?”

Đang nói dở, ngoài cửa có người bẩm báo Hoàng thượng .

Yến Tắc đứng trước cửa, cười ôn hòa gọi một tiếng: “Tể .”

Phụ thân chỉ lặng lẽ đưa ta về bên hắn.

“Hoàng thượng chiếu cố thế , khiến thần thụ sủng nhược kinh.”

“Ái khanh công cao đức trọng, kính trọng khôn cùng, có thụ sủng nhược kinh.”

…

Về sau ngẫm lại, ta mới hiểu.

 Yến Tắc diễn rất tròn vai.

 Chủ và thần hòa thuận, hậu thâm tình, lừa được thiên hạ, cũng lừa được chính ta.

Mà bàn cờ , hoặc vì kính trọng phụ thân ta trung liệt, hoặc vì muốn củng cố ngai vị cho ta, vốn đã được tiên an bài .

Ngoại trừ đôi khi ghé thăm Thục phi đang mang , phần lớn thời gian Yến Tắc vẫn Minh .

 Tiểu Hoài cũng không càm ràm nữa, cả ngày vui vẻ ở tiểu thiện phòng bày biện điểm tâm mới.

“Nương nương à, muốn giữ được lòng Hoàng thượng, trước tiên phải giữ được cái dạ dày của người!” Giữ lòng hắn để làm chi chứ?

“Nhưng nô tỳ , lòng Hoàng thượng đã trao cho nương nương .”

…

“Ồ? Ai suốt ngày ở trước mặt ta nói Hoàng thượng đầu óc chẳng ra vậy?”

“Chắc là tiểu Lý đấy ạ, tuyệt đối không phải nô tỳ!”