Chương 01

2.

Kiếp trước, ta tin lời cô ta, bất chấp cơn mưa lớn ở sau núi, cầm giỏ lao ra ngoài.

Ta hái được một giỏ rau dại mang về, bận rộn trong bếp đến nửa đêm.

Đợi thức ăn còn nóng hổi, ta mang vào phòng cô ta. Thế mà, cô ta lại bịt miệng, khô khan nôn thốc nôn tháo.

“Tỷ tỷ, tỷ cho ta ăn thứ này sao?”

Ta nhìn bữa cơm gồm hai món mặn, một món canh, kiên nhẫn giải thích:

“Ta đã nhặt bỏ hết lá già, chỉ giữ lại phần non. Nấm tươi nấu thành canh rất tốt cho sức khỏe, vừa hay bồi bổ thân thể cho cô.”

Nhưng cô ta lại hét lên:

“Tỷ tỷ, ta là Thiên Mệnh Thần Nữ, từ nhỏ uống sương hoa, ăn tuyết liên mà lớn lên, sao có thể động vào mấy thứ bẩn thỉu này?”

Ta bận rộn suốt nửa đêm, vậy mà còn bị chê trách. Lửa giận bốc lên, ta đặt mạnh bát đũa xuống bàn, quay đầu bước đi:

“Bên ngoài chiến tranh liên miên, có cái ăn đã là may mắn rồi.”

“Ăn thì ăn, không ăn thì thôi.”

Khi khép cửa lại, ta thoáng thấy Giang Ninh miễn cưỡng cầm đũa, gắp vài miếng qua loa.

Thương thế của cô ta rất nặng, nhị sư đệ mỗi ngày đều đến chăm sóc, giúp cô chữa trị.

Lâu dần, hai người họ càng ngày càng thân thiết.

Một ngày nọ, cô ấy rưng rưng nước mắt, nói với nhị sư đệ rằng mình ở trên núi, cô độc một thân một mình, chẳng có lấy chút cảm giác an toàn.

Nhị sư đệ liền hỏi, làm thế nào mới có thể khiến cô ta cảm thấy an tâm.

Cô ấy đỏ mặt, e thẹn cúi đầu, khẽ hỏi nhị sư đệ: “Huynh có thích muội không?”

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ nhị sư đệ, cô ấy kéo tay chàng, thẹn thùng nói:

“Vậy hôm nay, chúng ta định ước chung thân được không?”

“Ở Trung Nguyên, nếu tự định chung thân thì phải trao đổi tín vật. Hai người cần tặng nhau thứ quý giá nhất của mình.”

Cô ấy cắt một lọn tóc, đưa cho nhị sư đệ, nói: “Hiện tại muội không có gì cả, chỉ có thể tặng huynh thứ này.”

Nhị sư đệ nhìn lọn tóc được đặt vào lòng bàn tay, trợn to mắt, ngẩn ngơ hồi lâu.

Chàng là một người chất phác, lập tức chạy về phòng, lấy ra chiếc vòng ngọc bích duy nhất đáng giá, cẩn thận lồng vào cổ tay của Giang Ninh.

Đó là di vật mà mẹ chàng để lại.

Nhị sư đệ nghĩ rằng họ đã định ước chung thân. Nhưng sáng hôm sau, Giang Ninh đã biến mất.

Chàng từ sáng sớm tìm đến tận tối, lục tung khắp ngọn núi mà không thấy bóng dáng cô ta đâu.

Tông môn có người canh giữ, gần đây cũng không có ai lạ mặt xâm nhập. Vậy thì chỉ có một khả năng – Giang Ninh tự mình bỏ đi.

Nhị sư đệ lúc đầu không chịu tin, ngày ngày canh chờ ở cổng tông môn, mong ngóng Giang Ninh quay lại.

Không ngờ, cô ta thật sự đã trở về.

Nhưng khi ấy, cô khoác trên mình bộ y phục trắng tinh, thanh tao như tiên nữ hạ phàm.

Nhị sư đệ lại chẳng hề vui mừng. Chàng nhìn thấy bên cạnh Giang Ninh là Nhiếp Chính Vương, cùng những binh lính đen đặc kéo dài không thấy điểm cuối.

Nhiếp Chính Vương mang binh vây đánh tông môn, lý do là Ngọc Hành Tông bất kính với Thần Nữ.

“Giang Ninh là Thiên Mệnh Thần Nữ, các ngươi là hạng người gì mà dám ép cô ấy ăn rễ cây, vỏ cây!”

Tam sư muội nóng nảy, chỉ vào Giang Ninh lớn tiếng: “Ngươi vào tông môn từ đó đến nay, chúng ta chưa từng bạc đãi ngươi. Còn ngây ra làm gì? Mau nói một lời công bằng đi!”

Giang Ninh rưng rưng nước mắt, ngẩng đầu nhìn về phía Nhiếp Chính Vương, giọng yếu ớt:

“Bọn họ không chỉ cho ta ăn đồ bẩn thỉu, còn để nam nhân chăm sóc thương thế của ta, suýt chút nữa làm tổn hại sự trong sạch của ta.”

Nhiếp Chính Vương nghe vậy, cơn giận bùng lên, phất tay ra lệnh. Hàng vạn binh lính đồng loạt tiến lên, vây chặt tông môn không kẽ hở.

Đó là một trận chiến khốc liệt.

Người quét sân buông chổi, người nấu ăn tháo tạp dề, đến cả con chó giữ cổng là A Hoàng cũng cắn chặt ống quần kẻ địch không chịu buông.

Tông môn một trăm lẻ sáu người, toàn bộ đều lao ra nghênh chiến với vạn quân.

Nhị sư đệ bị kẻ địch ám toán, một thanh trường kiếm đâm xuyên từ sau lưng ra trước ngực.

Chàng phun ra một ngụm máu tươi, xoay tay giết chết kẻ tập kích, chống kiếm lê từng bước nặng nề đến trước mặt Giang Ninh.

Từ lúc gặp mặt, chàng không hỏi một lời, chỉ đến khi hấp hối mới giơ tay về phía cô ta:

“Trả tín vật lại cho ta.”

Nhưng chàng không thể lấy lại chiếc vòng ngọc. Nhiếp Chính Vương lạnh lùng vung kiếm, chặt phăng đầu của chàng.

Đầu lâu lăn lông lốc hai vòng, rồi bị những binh lính xông lên giẫm nát.

Ta nghe thấy tiếng Giang Ninh cất lên, đầy vẻ chế giễu:

“Tín vật gì chứ, chẳng qua chỉ là tiền đường quay về kinh của ta mà thôi.”

“Ngươi cũng xứng đáng có liên quan đến ta sao?”

Khi màn đêm buông xuống, cả tông môn chỉ còn lại ta và sư phụ.

Sư phụ mình đầy máu, thân hình loạng choạng như sắp ngã. Ta lao tới, đỡ lấy người, gắng sức cõng lên lưng.

Vạn tiễn cùng lúc bắn tới, ta múa kiếm chống đỡ, nhưng sức cùng lực kiệt, cuối cùng bị Nhiếp Chính Vương bắn một mũi xuyên qua đầu.

Máu tươi của ta bắn lên gương mặt Giang Ninh. Cô ấy nhíu mày, nói một tiếng “Bẩn”, rồi lập tức chui vào lòng Nhiếp Chính Vương.

Giẫm lên thi thể của cả tông môn, cô ấy vẫn còn tâm tư làm nũng:

“Chết nhiều người như vậy, Ninh nhi sợ lắm.”

Nhiếp Chính Vương dịu dàng an ủi:

“Đừng sợ, những kẻ dám ức hiếp nàng đều đáng chết.”

Nhưng chúng ta khi nào đã ức hiếp cô ta? Rõ ràng là chúng ta đã cứu cô ta mà.

3.

Hiện tại, Giang Ninh đang làm vẻ đáng thương, nói với ta rằng cô ta chỉ ăn được đồ chay.

Ta xoay người bỏ đi. Khi trở lại, phía sau là A Hoàng đang phấn khởi vẫy đuôi.

A Hoàng ngửi thấy mùi canh gà đổ trên đất, vui vẻ liếm sạch.

Giang Ninh nhìn đôi tay trống không của ta, khéo léo nhắc nhở:

“Tỷ tỷ, muội đói lắm rồi.”

Ta tiện tay bẻ một miếng vỏ cây, ném cho cô ấy:

“Ăn đi.”

Giang Ninh không dám tin, trừng mắt nhìn ta:

“Ngươi… ngươi để ta ăn thứ này sao?”

“Muốn ăn rễ cây cũng được, tự mình đi mà đào.”

Cô ta tức đến mức cả người run rẩy, giọng trở nên the thé:

“Ta là Thiên Mệnh Thần Nữ, sao có thể ăn thứ dơ bẩn này?”

“Chát.”

Ta tát mạnh vào mặt cô ấy, bóp cằm, nhét vỏ cây vào miệng cô ấy.

Giang Ninh bị bịt miệng, không nói được lời nào, chỉ phát ra những tiếng “ưm ưm” tức tối.

Ta không để ý, xoay người lấy từ dưới giường ra một thanh đoản đao nhuốm máu, dùng sống dao vỗ nhẹ lên má cô ấy, ép sát mà nói:

“Thần Nữ thì sao? Không phải giờ vẫn rơi vào tay ta sao.”

Ta dùng dây thừng trói cô ta lại, định đưa xuống núi.

Vừa thắt nút xong, cánh cửa đang khóa chặt bất ngờ bị ai đó đẩy mở.

Ta ngẩng lên, đối diện với ánh mắt đầy bối rối của nhị sư đệ vừa bước vào.

Nhị sư đệ nhìn Giang Ninh đang bị ta trói chặt như đòn bánh, ánh mắt thoáng trầm xuống.

Trong lòng ta thầm kêu một tiếng “Hỏng bét”, lo sợ chàng sẽ đem chuyện này bẩm báo với sư phụ, làm hỏng việc của ta.

Giang Ninh như thấy được cọng rơm cứu mạng, điên cuồng giãy giụa, không ngừng phát ra những âm thanh ú ớ.

Nhị sư đệ dừng lại trước mặt cô ta, cúi người, chậm rãi rút miếng vỏ cây trong miệng cô ta ra.

Nước mắt lưng tròng, Giang Ninh khẩn thiết cầu cứu:

“Cứu ta, tỷ ấy muốn hại ta!”

“Ngươi sai rồi.”

Nhị sư đệ bất ngờ nở nụ cười, từ trong ngực lấy ra ba cây ngân châm, nhàn nhã hỏi:

“Ngươi muốn ta đâm ở đâu đây?”

Ngân châm khẽ nhích, chàng dí vào mắt cô ấy:

“Nơi này?”

Rồi chậm rãi di chuyển đến thái dương:

“Hay là nơi này?”

Ánh mắt Giang Ninh ngập tràn sợ hãi, toàn thân run rẩy không ngừng.

Đúng lúc ấy, cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra.

Ngoài cửa là một đám sư huynh, sư muội.

Vừa nhìn thấy bọn họ, gương mặt Giang Ninh thoáng chốc rạng rỡ. Cô ấy vội vàng kêu lên cầu cứu:

“Cứu ta với! Họ… họ muốn hại ta!”

“Ngươi lại sai rồi.”

Một sư huynh cầm dao găm, một sư muội vung roi da, từng bước tiến về phía cô ta.

“Không chỉ có họ, mà còn có cả chúng ta.”

Giang Ninh vừa kinh hãi vừa bàng hoàng, hét lên một tiếng thất thanh, tiếng thét vang vọng khắp núi rừng:

“Aaaaaa!”

Cô ấy cố sức lê thân thể, muốn lùi về phía sau.

“Người đời thường nói Ngọc Hành Tông là tông môn không tranh quyền thế,” cô ấy nghẹn ngào, ánh mắt oán giận, “hôm nay ta lên núi mới biết, các ngươi từng người đều là hạng lòng dạ rắn rết!”

Tiểu sư muội vung roi quất mạnh lên mặt Giang Ninh, lạnh lùng nói:

“Ngươi cũng xứng chỉ trích chúng ta sao? Ngươi đã quên kiếp trước mình gây ra tội nghiệt gì rồi à? Nhưng chúng ta thì không dám quên.”

Ánh sáng lạnh lẽo của con dao găm trong tay sư đệ phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của Giang Ninh:

“Một trăm lẻ sáu mạng người, ngươi định trả lại thế nào đây?”

Những đệ tử mà sư phụ nhận nuôi, cũng giống như người, đều là những kẻ lương thiện đến ngốc nghếch.

Ta từng lo lắng rằng nếu họ biết ta ra tay với Giang Ninh, họ sẽ đến khuyên can, ngăn cản ta.

Nhưng ta đã lầm. Thì ra họ cũng đã nhớ lại ký ức kiếp trước.

Như vậy thì mọi chuyện dễ dàng hơn rồi.

Ta ném Giang Ninh cho họ.

Mấy ngày liền, tiếng thét thảm thiết của Giang Ninh không ngừng vang lên, cách xa vẫn có thể nghe thấy rõ.

Ban đầu, cô ấy chỉ hét đau đớn, sau đó là van xin, và giờ thì cầu chết.

“Xin các ngươi, một đao giết ta đi.”

“Ta không muốn sống nữa, cho ta chết một cách nhẹ nhàng.”

Tam sư đệ bước ra khỏi phòng, nhị sư đệ lại thay phiên bước vào.

Thanh kiếm dài của chàng loang lổ những vệt máu, không ngoái đầu lại, giọng lạnh lùng:

“Muốn chết sao? Chết dễ vậy sao có thể tha cho ngươi.”

Khi nhìn thấy ta, tam sư đệ lập tức thay đổi sắc mặt, chạy đến với vẻ hồ hởi.

“Sư tỷ sao lại mang hành lý? Tỷ định xuống núi à?”

Ta nhìn về phương Bắc, lạnh nhạt đáp:

“Kẻ thù của chúng ta không chỉ có Giang Ninh, còn có Nhiếp Chính Vương. Hắn càng đáng chết hơn. Ta phải đích thân tiễn hắn một đoạn đường.”

Tam sư đệ dường như nghĩ đến điều gì đó, ngập ngừng một lát rồi hạ giọng nói:

“Sư tỷ, tuy tỷ luôn đeo mặt nạ, nhưng có một lần ta vô tình thấy được gương mặt tỷ sau lớp mặt nạ.”

“Hắn… Nhiếp Chính Vương ấy, gương mặt thật sự rất giống tỷ.”

Nghe vậy, ta dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên chiếc mặt nạ bạc lạnh lẽo.

“Giống chứ. Song sinh tỷ đệ, không giống mới lạ.”

Tam sư đệ nhất quyết muốn cùng ta xuống núi.

Dưới núi, chiến sự đã kéo dài suốt ba năm.