Chương 4

10.

Từ Như rất tốt, thậm còn tốt hơn cả những gì nàng xứng .

Nàng không thông minh hơn, cũng chẳng khéo léo hơn, nhưng lại hơn người ở sự giả dối.

lễ giáo ràng buộc, nhưng nàng lại sẵn sàng chà đạp lên nó để đạt được mục đích.

nhưng, cuộc đầy toan tính ấy, cuối cũng chẳng thể thoát khỏi sự sụp đổ.

Sau khi đưa vào hậu viện Tống , nàng ta chỉ còn là một quân cờ trong người khác.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt của công chúa Ninh Hoa.

Cúi người hành lễ, ta nghiêm túc nói:

“Thần nguyện hết lòng phục vụ công chúa!”

sau, Từ được phóng thích, nhưng đó không phải nhờ vào bản lĩnh của hắn.

Mà là do cha của Lâm Giai Di đứng ra cầu xin, để bảo toàn danh dự gia tộc.

Lâm Giai Di mất danh tiết trước bao người, ngoài việc gả vào Hầu Vĩnh Ninh, nàng ta không còn con đường khác.

Phụ thân của nàng, vì cảm thấy có lỗi với mẫu thân nàng, không nỡ để nữ nhi hủy hoại, đành chấp nhận nhún nhường, cố gắng thu xếp hôn sự cho nàng ta.

Sau khi được thả, Từ không hề tỏ ra biết ơn hay hối lỗi.

Điều đầu tiên hắn làm là đến lâu nổi tiếng nhất kinh thành, tiêu xài xa hoa, vung nghìn lượng chỉ để mua vui với các cô nương.

Hắn khoe khoang thái quá, khiến người người chê cười, nhưng cũng khiến họ Lâm không còn đường thoái lui.

Dù gì Từ cũng chỉ là kẻ sa sút, không danh tiếng, không địa vị, nhưng việc này lại đẩy sự mất phía gia đình họ Lâm.

Cuối , Hầu gia Vĩnh Ninh phải mình đưa Từ đến họ Lâm để cầu hôn.

lúc đó, họ Lâm xảy ra một việc lớn.

Kế mẫu của Lâm Giai Di đuổi thân mẫu, tuyên bố nguyện rút khỏi gia đình họ Lâm và không còn liên đến việc nội vụ.

Sau sự việc tại yến tiệc ở công chúa, kế mẫu của Lâm Giai Di lập tức cầu xin, đến tận đêm khuya quỳ trước công chúa Ninh Hoa để cầu kiến.

Kế mẫu của Lâm Giai Di cảm thấy vô oan ức, nhưng nàng ta hiểu , trước công chúa Ninh Hoa, mọi lời nói biện hộ đều vô dụng.

“Năm xưa khi chưa xuất giá, thần phụ từng phụ thân và ca ca nơi biên cương, giữa chiến trường khốc liệt.

“Thưa công chúa, dù họ Lục ngày nay không còn nam đinh, nhưng thần phụ vẫn còn sức chiến đấu, đủ khả năng chống đỡ cả một đội quân.”

Công chúa Ninh Hoa mỉm cười, gật đầu đồng ý.

“Bổn cung nhớ rõ, là Lục Uyển, phải không?”

“Vâng.”

“Viên ngọc đẹp không chút góc cạnh, cái tên thật hay.”

Dù chỉ trích vì can thiệp quá nhiều vào triều , nhưng không có thể nhận công chúa Ninh Hoa có tài trị xuất sắc.

Không chỉ chi phối triều đình, nàng còn nắm rõ các mạch nguồn liên hệ với thái hậu.

Vì vậy, khi Lục Uyển đứng ra bảo vệ và ủng hộ công chúa, họ Lâm buộc phải chấp nhận mọi an bài.

Sự việc gây xôn xao trong thời gian dài, đến mức người trong kinh thành thêu dệt thành những câu chuyện.

Một số kẻ còn châm biếm công chúa đã chia rẽ phu thê, làm trái đạo lý luân thường.

“Dẫu có là công chúa, thì sự thật vẫn là sự thật!”

“Hoàng quyền ép buộc đến mức này, còn dám nói lời ngay thẳng?”

Trên đường thi, một vài sĩ bàn luận chuyện này.

Họ không chỉ nhắc đến công chúa, mà còn kéo cả Lục Uyển và Lâm Giai Di vào câu chuyện.

“Phải rồi, ra như vậy.”

Lục Uyển đứng bên cạnh, lắng nghe lời nói của họ.

Dù nàng đã nghe thấy, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản như thể chuyện chẳng liên đến mình.

Thậm nàng còn xen vào một cách thản nhiên:

“ là như vậy, nhưng như đây?”

Một sĩ mạnh miệng đáp:

“Tất nhiên là phải bỏ phu nhân!

“Nữ nhân đã thất thân, còn có mũi gì mà tiếp?

“Kẻ như Lâm gia, cả kế mẫu và nữ đều đâm đầu vào tường mà chết cho xong!”

Lời này lại là từ miệng của Tống Dương thốt ra.

“Thật là gian đảo lộn, nữ nhân mà còn dám từ hôn.”

Hắn càng nói càng kích động, như thể những lời này không chỉ ám chỉ Lâm Giai Di mà còn bóng gió đến bản thân ta.

Hừ, là kẻ ngu ngốc.

Phụ thân còn không dám thách thức thực quyền của công chúa, mà ở đây lại dám mạnh miệng.

“Nữ nhân từ hôn thì xử trí đây?”

Ta nhẹ nhàng lên tiếng, xen vào câu chuyện.

Tống Dương đang hăng hái, chẳng kịp suy nghĩ đã trả lời:

“Nữ nhân từ hôn ư? Đương nhiên phải vào chùa, ngày đêm tụng kinh dưới ánh đèn dầu, còn phải bồi thường tổn thất cho vị hôn phu nữa!”

Từ hôn, rồi từ bỏ tất cả, chỉ có thể cô độc cả đời ư?

là lời của một kẻ ngu muội!

Ta bật cười, vỗ tán thưởng.

“Thật là cao kiến, Tống Hầu gia! Lời này, không biết mẫu thân của ngài có biết không?”

Tống Dương chột dạ khi thấy ta đứng lên, biết mình đã lỡ lời.

Nhưng trước mọi người, hắn không thể phản bác, chỉ đành đứng ngẩn ngơ trong lúng túng.

Ta mỉm cười, môi khẽ cong lên:

“Tống Hầu gia e không biết, mẫu thân của ngài – Vĩnh Ninh Hầu phu nhân – cũng từng từ hôn với vị hôn phu trước kia.”

Tống Dương sững sờ, đỏ bừng, lập tức quát lớn:

“ nói bậy bạ gì đó?!”

Ta làm ra vẻ ngạc nhiên, chậm rãi nói:

“Mẫu thân của ngài từng được hứa hôn với một người khác trước khi cưới cha ngài.

“Chuyện này có gì là bí mật đâu? Ngài cứ kiểm tra thử xem.”

“Từ hôn nay lại trở thành chuyện chê trách, thử nghĩ xem?”

Ta nói xong, tiếp tục nhấn mạnh:

“Huynh trưởng của ta, Lục , từng bảo vệ biên cương, lập chiến công hiển hách, cuối hy sinh thân mình vì nước.

“ luật pháp, sau khi huynh trưởng qua đời, mẫu thân của ta lẽ ra phải giữ tiết, không được từ hôn để tái giá không?

“Tống Hầu gia, ngài quay hỏi mẫu thân ngài, xem người đã những chuẩn mực ngài vừa nói ra chưa.

“Cũng đừng quên bảo mẫu thân truyền dạy ngài , làm phu quân người ta thì phải sao cho xứng , đừng chỉ biết làm mất gia tộc!”

Tống Dương nổi giận, quát lớn:

“Con tiện nhân!”

Hắn rút kiếm, lao tới gây thương tích cho ta.

Ta bình thản rút từ bàn ăn một chiếc đũa tre, vung nhẹ như thể đang cầm một kiếm nhỏ.

Chiếc đũa trong ta đâm trúng cánh Tống Dương, khiến hắn làm rơi kiếm.

Ta nhấc chân, gạt nhẹ kiếm lên không, bắt lấy và nắm chắc trong .

Mũi kiếm chĩa thẳng vào ngực hắn.

Cả tửu quán im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở nặng nề của Tống Dương và ánh mắt ngỡ ngàng của những người chứng kiến.

Ta đứng vững, lạnh nhạt nói:

“Thật là một kẻ vô dụng, chẳng có tài văn, cũng chẳng biết võ.

“Chỉ biết đổ lỗi cho nữ nhân.

“Làm sao mà Cố tiểu thư có thể gả cho một kẻ phế vật như vậy chứ? Không thể !”

Ta mỉm cười, khiến những người đứng xung quanh không nhịn được nữa, bật cười lớn.

“ là Hầu gia mà chẳng giống Hầu gia. Quả là buồn cười!”

“Hay để Vĩnh Ninh Hầu phu nhân giữ tiết vì Lục tướng quân !”

“Đến lúc đó, không biết Tống Hầu gia sẽ gọi là phụ thân đây nhỉ?”

Tiếng cười trào phúng vang lên khắp tửu quán.

Tống Dương tức giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng hắn không dám làm gì thêm.

Tống Dương quả thật sợ Lục Uyển đâm thẳng kiếm vào mình, máu chảy khắp nơi.

Nhưng Lục Uyển không có ý làm hắn thương thật.

Nàng nhẹ nhàng xoay kiếm, rồi phóng kiếm bay vút , cắm thẳng vào bức tường phía sau những sĩ vừa đứng Tống Dương tranh luận.

kiếm rung lên nhè nhẹ, âm kim loại chạm vào đá lạnh lùng vang lên trong không gian im phăng phắc.

Những kẻ vừa rồi lớn tiếng bỗng nhiên im bặt, không dám nói thêm lời .

Lục Uyển lạnh nhạt nhìn họ, giọng nói đầy khinh bỉ:

“Các xưng là tài đương thời, mà chỉ biết dùng miệng lưỡi để so bì với nữ nhân, còn chẳng bằng một người nữ nhi như ta.”

“Sau này, nếu còn dám buông lời chế nhạo nữ nhi, các hãy suy nghĩ xem, liệu mình có xứng với hai chữ ‘tài ’ hay không.”

11.

Phía sau vang lên những tiếng cười liên tục. Một người lớn tiếng trêu chọc:

“Những kẻ vô lại như vậy, còn không được uống rượu trong quán này!

“Chưởng quỹ, mau treo bảng trước cửa, viết rõ: ‘Cấm kẻ lắm lời như nữ nhi và chó bước vào!’”

Mọi người lần lượt rời , không dám quay đầu lại.

Lục Uyển trở phòng riêng, trong một lát, mọi chuyện trở yên tĩnh.

Ta nhìn nàng, không giấu được nụ cười:

“Lục tỷ tỷ, tỷ thật giỏi võ nghệ.”

Lục Uyển mỉm cười nhạt nhòa:

“Cũng chỉ là chút bản lĩnh học được khi còn ở , phải cưỡi ngựa, đánh trận, rồi trò chuyện binh sĩ vào những đêm khuya.”

Nói đến đây, giọng nàng chùng xuống, mang chút bâng khuâng:

“Từ khi phụ thân và ca ca qua đời, ta gả vào gia đình khác, từ đó không còn đụng đến gươm giáo nữa.

“Phu gia đề phòng ta như thể ta là kẻ trộm, chỉ sợ ta làm hại con cái của họ.

“Thật nực cười, họ nghĩ ta cam tâm làm kẻ lấp đầy khoảng trống sao?”

Lục Uyển, một nữ tài hoa xuất chúng, lại giam cầm trong chốn hậu viện, thật tiếc

“Lục tỷ tỷ giờ đây cũng xem như khổ tận cam lai rồi.”

“Khổ tận cam lai ư? Cũng để bàn đấy!”

Lục Uyển mỉm cười, khóe môi nhếch lên, mang vài phần chế giễu.

“Chuyện của Lâm Giai Di, mọi người đều đổ hết lỗi lên đầu nàng ta.

“Ngay cả Lâm Hằng cũng lớn tiếng đòi bỏ vợ, nhưng lại luôn âm thầm xử lý hậu quả giúp nàng ta.

“Còn công chúa bắt giam Từ vì đã hại Lâm Giai Di, chẳng dám đắc tội với công chúa, ngược lại lại trút hết oán hận lên một mình nàng ta.

“Cái gọi là bỏ phu nhân, chẳng qua chỉ là hù dọa, lợi dụng chuyện không còn chống lưng để dễ dàng áp chế nàng ta mà thôi.”

Ta không nhịn được, hừ lạnh một tiếng.

“Công chúa làm như vậy là .

“Chỉ khi phá vỡ những kiến, nữ nhân mới có thể mình đứng lên.

“Không có gì lạ khi công chúa dám đề bạt nữ .

“Chỉ có đặt nữ nhân vào vị trí quyền lực, họ mới có thể bảo vệ mình.

“Chờ đợi nam nhân suy xét cho nữ nhân, chẳng khác nằm mơ giữa ban ngày.”

Thời gian trôi qua, công chúa Ninh Hoa ngày càng đề bạt nhiều nữ hơn.

Sau khi phụ thân qua đời, ta từng cảm thán rất nhiều, nhưng nay mọi chuyện dường như đã rõ ràng.

Việc ta mình đứng lên, dù cũng tốt hơn là phải chịu ấm ức ở Hầu .

thời gian, ký ức những đau khổ dần mờ nhạt.

Hiện tại, ta đã không còn nhớ rõ từng chi tiết, nhưng điều đó cũng chẳng trọng.

Quá thông minh sẽ làm tổn thương mình.

Nếu mọi chuyện đều được biết trước, cuộc đời có gì để kỳ vọng nữa?

Dưới sự giúp đỡ của công chúa Ninh Hoa, mọi chuyện trở dễ dàng hơn rất nhiều.

Dù là Hầu Vĩnh Ninh, cũng không dám dễ dàng gây thêm rắc rối.

Nửa năm sau, Lục Uyển thu thập tàn quân của họ Lục, tập hợp lại và tiến biên cương.

Nàng nhân danh công chúa Ninh Hoa, tổ chức một đội quân thuộc quyền quản lý trực tiếp của công chúa.

Hoàng đế từng có ý đề phòng công chúa Ninh Hoa, không chỉ với các phiên vương mà ngay cả những vị công chúa và hoàng muội.

Nhưng công chúa đã khéo léo nhân danh nghĩa vào cung bái kiến thái hậu.

Nàng được thái hậu nhận làm nghĩa nữ và ban tước hiệu huyện chủ.

“Có thân phận huyện chủ, nhiều việc sẽ dễ dàng hơn.”

Công chúa Ninh Hoa chậm rãi nói, ánh mắt tràn đầy sự nghiêm nghị.

“Ta dự đề cử hai nữ tiến vào triều đình.”

Ta cúi đầu lắng nghe, đáp lời:

“Thần phụ từng thay phụ thân quản lý thương nghiệp của họ Cố, chưa bao giờ làm sai sót.

“Nếu công chúa cho ta đủ khả năng đảm đương việc làm , thần phụ nguyện ý thử sức.”

Công chúa Ninh Hoa gật đầu, ánh mắt đầy tín nhiệm:

“Chuyện này khó khăn không ít, nhưng có lòng thì hãy thử xem.”

Quyết làm nữ không chỉ là cơ hội, mà còn là một thử thách lớn.

Thân là nữ nhi, muốn bước chân vào triều đình, nhất phải xuất sắc hơn cả những nam nhân đương thời.

Con đường này rất khó khăn, nhưng ta quyết thử sức.

Nếu công chúa Ninh Hoa – một viên ngọc sáng trong hoàng cung – dám đầu, ta tại sao không dám?

Từ trước đến nay, chưa từng có nữ nhân con đường này.

Ta biết rõ, phía trước chắc chắn sẽ đầy rẫy những hiểm nguy và chông gai.

Nhưng chúng ta đã bước vào chuyện này, vốn không có tiền lệ.

Chỉ sợ , cũng chẳng có sau để tiếp nối.