Chương 5

6.

Vừa trở phủ, ta nghe tin Tần Từ đã khóc lóc kể lể với phụ thân, vu oan rằng ta là kẻ gây rối.

Lúc bước vào, ta thấy Tần Từ đang ôm mặt khóc nức nở, nước mắt rơi lã chã như chịu oan ức lớn lắm.

Phụ thân nhìn thấy, vẻ mặt không hài , nghiêm giọng hỏi:

“Hôm nay, sao con lại kéo bè kết phái, bắt nạt tỷ tỷ của ?”

Tần Từ ngẩn người, lắc đầu giải thích:

“Con không hề bắt nạt tỷ! Là tỷ tự tay phá hỏng diều của con trước, sau đó các tiểu thư khác chỉ nói vài câu, rồi mới xảy ra xô xát…”

“Vài câu, mà tỷ tỷ con bị đánh thành ra thế này sao?”

Phụ thân trừng mắt, giọng đầy tức giận:

“Tỷ tỷ của con bị thương nghiêm trọng, sau này làm sao đối mặt với người ngoài? Còn nữa, diều bị phá, có bằng chứng không?”

Tần Từ lắp bắp, không trả lời, cuối cùng đành buông xuôi, nói một cách ngang ngạnh:

“Hôm nay con không có diều để khoe, nên họ chia bè chia phái, đố kỵ với con!”

Dư thị, mẹ kế của ta, lúc này cũng lên tiếng. Với giọng điệu nhẹ nhàng, bà bắt đầu biện minh:

“Lão gia, xin bớt giận. Hôm nay không ai trong chúng ta ở đó, nên chưa rõ thực hư. Tần Từ từ trước đến giờ tính tình hòa nhã, làm sao có chuyện gây sự với Á Vưu được? Ngược lại, Á Vưu cũng không đến mức đi vu khống con bé. Chắc chắn là có hiểu lầm. Trong kinh, những tiểu thư khác thường ghen tỵ với tỷ muội nhà chúng ta, có lẽ họ đã xúi giục chuyện này!”

Đúng là một người phụ nữ miệng lưỡi sắc bén.

Dư thị nói những lời này, không những bảo vệ Tần Từ mà còn ngầm đổ lỗi cho người ngoài, lại khéo léo giảm nhẹ trách nhiệm của cả mẹ con bà ta.

Nếu phụ thân tiếp tục nói đỡ, e rằng Tần Từ sẽ càng được thương hại, biến thành kẻ bị lợi dụng đáng thương mất!

Ta đang lo lắng, chưa biết làm sao, thì chợt nghe thấy một giọng nói vang lên:

“Giỏi cho gọi là bị xúi giục! Theo như ta thấy, bản chất của mẹ con các ngươi là mèo giấu đuôi mà thôi!”

Tổ mẫu!

Ta quay lại, nhìn thấy tổ mẫu đang bước vào, mắt sắc bén như dao, nhìn chằm chằm vào Dư thị và Tần Từ, nghiến răng nói:

“Bị xúi giục gì mà có đánh Kiều Kiều nhà ta thành ra thế này? Hả? Một đứa thì đứng ngoài xem, tay sạch sẽ, còn một đứa thì bị đánh bầm dập, đến chảy máu! Cho dù là hiểu lầm, ta chưa từng thấy loại hiểu lầm lại dẫn đến việc đánh nhau như vậy! Mẹ con các ngươi vốn không coi là người trong gia đình này!”

Những lời này thật sự quá sắc bén, khiến Dư thị sợ đến mức lập tức quỳ xuống:

“Thưa mẫu thân, Tần Từ tuyệt đối không làm như vậy!”

“ hay không, từ nay sau, Tần Từ không được phép bước chân vào viện của Á Vưu nữa, cho đến khi nàng xuất giá. Nếu vi phạm, thì dọn ra khỏi phủ luôn đi!”

Dư thị hoảng sợ, nước mắt tuôn như mưa, quay sang cầu cứu phụ thân.

Phụ thân sững sờ, lúng túng nhìn tổ mẫu, rồi đỡ bà:

“Mẫu thân, như vậy có phải hơi nghiêm khắc quá không?”

Tổ mẫu trừng mắt nhìn phụ thân, giọng nói lạnh lùng:

“Ngươi đang cầu xin cho ai? Rốt cuộc ai mới là con gái ruột của ngươi?”

Phụ thân bị tổ mẫu nhìn đến mức không nói , đành cúi đầu liên tục nói:

“Không , không ! Mẫu thân nói gì thì là vậy, nhi không cãi.”

Tổ mẫu hừ lạnh, sau đó quay sang nhìn ta, dịu dàng hỏi:

“Kiều Kiều, còn đau không?”

Thật ra vết thương đã không còn đau nhiều, nhưng nhìn thấy tổ mẫu thương yêu như vậy, ta quyết tranh thủ ân tình, bèn khẽ rơi giọt nước mắt, giọng nghẹn ngào:

“Đau lắm, tổ mẫu ơi.”

“Ôi trời, đáng thương quá! Để tổ mẫu gọi đại phu ngay cho con.”

Tổ mẫu lau mồ hôi trên trán ta, lại nhìn phụ thân, trách móc:

“Thật đáng tiếc, nếu không có tổ mẫu, chắc cha con cũng chẳng quan tâm . Ngươi thật không biết đau con gì cả!”

Phụ thân lên tiếng:

“Mẫu thân, sao người lại nói thế? Con là cha ruột, làm sao không đau chứ?”

Tổ mẫu chẳng buồn đáp, chỉ hờ hững nói:

“Đại phu ? Mau đi gọi!”

“Vâng!”

Phụ thân cúi người trước tổ mẫu, vẻ mặt đầy uất ức nhưng không nói câu .

Ta khẽ hít một hơi, rúc đầu vào tổ mẫu.

Kiếp trước, vì mâu thuẫn với tổ mẫu và phụ thân, ta đã rất lâu không được ai đối xử dịu dàng như vậy.

Từ ngày hôm đó, Tần Từ không còn gây sự với ta nữa.

Thế nhưng, trong ta lại dấy lên sự lo lắng. Cuộc sống hiện tại có vẻ quá yên ổn, nhưng ta biết, không lâu nữa quân Mãn Châu sẽ phá Yến Châu, tiến thẳng vào kinh thành. Ta phải tìm cách đưa cả nhà rời khỏi đây.

Hoặc… tìm cách khiến triều đình củng phòng thủ ở Yến Châu.

Kiếp trước, Tiêu Bạc bị phái đi Yến Châu, chính nhờ hắn mà phòng thủ được duy trì, quân địch bị trì hoãn. Nhưng lần này, Tiêu Bạc đã rời khỏi Yến Châu, rất khó để hắn quay lại.

Nếu không phải hắn, thì còn ai có đảm nhiệm trọng trách này?

Nghĩ đến đây, ta chỉ thấy đau nhói.

ca ca vẫn chưa đến, ta bắt đầu thấy sốt ruột. Thời gian cứ thế trôi qua, cuối cùng vào giờ Thìn, chàng mới đến.

Gặp lại chàng, mọi thứ vẫn tốt đẹp như trong ký ức.

Dùng xong bữa trưa, ta đang nằm trên giường thư giãn thì chạy vào, nói:

“Tiểu thư, có tin từ trong cung. Thái muốn gửi lời chúc mừng tiểu thư nhân ngày lành, còn bảo tiểu thư chuẩn bị tiếp đón.”

Ta chẳng buồn bận tâm, chỉ đáp hờ hững:

“Không cần chuẩn bị gì cả, bảo họ quay .”

còn nói , nhưng ta nhắm mắt lại, lười biếng nói:

“Cứ vậy đi, ta không muốn nghe nữa.”

Dù là Thái hay Hoàng hậu, tất cả cũng chẳng làm phiền ta vào lúc này.

Ta dụi dụi mắt, vươn vai một , chuẩn bị ra ngoài.

chạy tới, dáng vẻ đầy lo lắng:

“Tiểu thư, cuối cùng người cũng ra ngoài! Thái đã chờ người mấy canh giờ, uống hết bình trà rồi!”

Ta ngẩn ra:

“Thái đến đây làm gì?”

“Ngài ấy bảo đợi, muốn gặp trực tiếp tiểu thư.”

Ồ, thì ra là thế.

Ta lười biếng đi ra sân, nhìn thấy Tiêu Trạch đang ngồi uống trà. Vừa ngáp một , ta vừa nói:

“Chà, , ngài đến tận đây cơ à.”

Tiêu Trạch đặt chén trà xuống, khuôn mặt có căng thẳng, trong mắt như chất chứa sự khó chịu:

“Cuối cùng ngươi cũng chịu ra? Tần Vưu, ngươi để ta chờ bao lâu nữa?”

Ta thấy thật buồn cười, nhún vai đáp:

“Ngài có sai ai đến gọi ta. Nếu ngài chịu cho người gọi, có lẽ ta đã ra từ sớm.”

Dù gì, ai lại tự đợi lâu như vậy chứ?

Nghe vậy, sắc mặt Tiêu Trạch càng u ám, gần như chuyển sang xanh.

Lúc này, hắn đẩy một chiếc hộp gỗ tinh xảo phía ta.

“Đây là gì?”

Ta mở hộp ra, bên trong là một bộ trang sức được chế tác tinh xảo, sử dụng chất liệu và bảo thạch tốt nhất, đẹp không chê vào được.

“Thật là đẹp! Đây là của ai tặng vậy?”

Ta cầm một chiếc trâm cài lên, cài thử lên tóc, rồi quay đầu nhìn hắn, vẻ mặt đầy tò mò.

Tiêu Trạch khẽ hắng giọng, đáp:

“Mẫu hậu đặc biệt chuẩn bị bộ trang sức này, xem như quà mừng ngày lành của ngươi.”

“Ồ, hóa ra là Hoàng hậu nương nương tặng. Nương nương thật là tốt bụng. Ta cứ tưởng là chuẩn bị cơ.”

Ta xoay người, ngắm trong gương, vẻ mặt đầy thích thú.

Sắc mặt Tiêu Trạch dịu đi đôi , ngập ngừng nói:

“Ta cũng…”

Nhưng ta không để hắn nói hết, cười nhẹ, ngắt lời:

“Nhưng ngài là Thái , chắc chẳng có lý do gì để chuẩn bị quà cho ta. Nếu có, chắc cũng không phải thứ ra hồn.”

Nói xong, ta tháo cây trâm ra, đặt lại vào hộp, khẽ nhếch môi.

Ta ngước mắt lên, thấy Tiêu Trạch đang mân mê thứ gì đó trong tay áo.

“Ồ? , ngài đang giấu gì trong tay vậy?”

Tiêu Trạch hừ một tiếng, mắt lộ vẻ khó chịu:

“Ngứa tay, không được sao? Mau đi mà lo chuyện của !”

7

Sau khi đưa bộ trang sức cho ta, Tiêu Trạch chẳng nói gì nữa, đứng dậy rời đi, sau đó dường như lại gặp phụ thân để nói chuyện. người bọn họ cùng làm việc trong triều, mỗi lần gặp đều bàn những việc quan trọng.

Chưa kịp nghỉ ngơi, tổ mẫu đã tìm đến, kéo tay ta, vẻ mặt đầy hào hứng:

“Kiều Kiều, ca ca của con đã kinh rồi. Mau chuẩn bị đi đón hắn.”

Ta sững người:

“Không phải nên để gia nhân đi sao?”

Tổ mẫu lườm ta một :

“Nói thế mà nghe được à? gia và chúng ta là thế giao qua nhiều đời, nếu con không đích thân đi đón thì chẳng phải thất lễ sao? Hơn nữa, mẫu thân và phụ thân con đều đang bận, chỉ có con là thích hợp nhất!”

Tổ mẫu đúng là tính toán thật giỏi. ca ca vừa , bà đã nghĩ ngay đến việc để ta tạo ấn tượng tốt với chàng.

Nhưng ta có ngốc, tổ mẫu muốn đẩy ta tới gần ca ca như thế, rõ ràng là có riêng.

Ta cười gượng:

“Nhưng tổ mẫu, con…”

Còn chưa nói hết, tổ mẫu đã nghiêm mặt, vẻ trách móc:

“Kiều Kiều, tổ mẫu đã nuông chiều con quá mức rồi phải không?”

Nghe vậy, ta lập tức im bặt. Dưới áp lực của huyết thống, ta chẳng cãi lại.

“Con đi ngay đây!”

Ta gật đầu đầy miễn cưỡng, lách qua nhưng tổ mẫu lại nhấn mạnh :

“Kiều Kiều, không được chậm trễ! ca ca của con sắp đến cổng thành rồi, mau đi đón hắn cho tế!”

Biết không chống lại tổ mẫu, ta đành bất đắc dĩ leo lên xe ngựa, hướng phía cổng thành mà đi.

Khi màn đêm buông xuống, những đèn lồng đầu tiên được thắp lên, chợt biến con đường nhộn nhịp trở nên rực rỡ. Những người bán dầu, bán quả, bán quạt, bán lồng đèn chen chúc nhau, tạo nên một khung cảnh náo nhiệt và đầy sức sống.

Chiếc xe ngựa của ta khó khăn lắm mới len qua được đám đông.

Đến gần cổng thành, bất chợt một loạt tiếng la hét vang lên, làm náo loạn cả khu vực.

“Bắt lấy thích khách!”

Những tiếng hét chói tai và tiếng bước chân hỗn loạn khiến cả con đường như nồi nước sôi, mọi người hoảng sợ chạy tán loạn.

kéo rèm, lo lắng:

“Tiểu thư, làm sao đây?”

Nhưng ngay lúc đó, ngựa của ta bất ngờ bị hoảng loạn, hí vang, đứng dựng lên và hất ta khỏi xe.

Ta gắng bám vào thành xe, nhưng lực hất quá mạnh, khiến ta chóng mặt đến mức không phân biệt nổi phương hướng.

giác nội tạng bị đảo lộn, ta nghĩ rằng lần này xong đời rồi. Nhưng đúng lúc đó, một nhóm người cưỡi ngựa phi đến, khống chế được con ngựa hoang.

Rèm xe bị kéo ra, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Không sao chứ?”

Ngẩng đầu lên, ta thấy Tiêu Bạc đang cúi người nhìn xuống, dáng vẻ tựa như một vị thần xuất hiện giữa trần thế.

Suýt nữa, ta bật khóc vì động.

Nhưng thay vào đó, ta chỉ… nôn khan.

“…Ọe~”

Tiêu Bạc vẫn giữ lấy ta, không lùi lại dù chỉ một , dường như không ngại bị nôn vào người.

Khi ta dần hồi phục, hắn bình tĩnh hỏi:

“Ngươi thế rồi?”

Ta lau miệng, gắng ngồi dậy, hỏi lại:

“Sao ngươi lại ở đây?”

Hắn mỉm cười nhẹ, trả lời:

“Tình cờ đi ngang, thấy ngựa của ngươi phát cuồng, ta đuổi theo và khống chế được nó.”

Ta nhướng mày, cười khẩy:

“Chỉ tình cờ thấy ngựa? Nếu không phải xe của ta, ngươi cũng chẳng quan tâm phải không?”

Hắn cười nhạt, trả lời một cách đương nhiên:

“Đúng vậy, không liên quan đến ta, tại sao ta phải quan tâm?”

Ta sững sờ, thấy hơi ngạc nhiên trước sự thờ ơ của Tiêu Bạc .

Dường như với hắn, mọi thứ đều không quan trọng, vậy mà lần này hắn lại ra tay cứu ta. Có lẽ, đây cũng chỉ là một lần ngoại lệ ngẫu nhiên.

Vừa nghĩ đến đây, ta khẽ gật đầu, chưa kịp nói gì thì rèm xe bị kéo mạnh một lần nữa.

hoảng hốt gọi:

“Tiểu thư! Người không sao chứ… Ủa, ?”

Tiêu Bạc không có tước hiệu, không biết nên gọi thế , đành gọi chung chung là “ ”.

Hắn chẳng buồn để , chỉ đưa tay đỡ ta đứng dậy, mắt đầy vẻ bình thản:

“Sao rồi? Đang đi vậy?”

Ta khựng lại, không biết nên trả lời thế .

Hắn cứ đứng đó, mắt như muốn đợi một câu trả lời thật rõ ràng. Ta đành phải lắp bắp đáp:

“Ta… đang đi đón một vị biểu ca.”

Vốn nói qua loa để cho xong chuyện, nhưng không ngờ hắn lại nhớ rất kỹ, mắt thoáng cười, nói:

“Ồ? Là ca ca mà ngươi sắp bàn chuyện hôn sự? Xem ra tổ mẫu ngươi rất hài với hắn, chắc chắn hy vọng người thành đôi.”

Ta bối rối phủ nhận:

“Không có ! Chỉ là của tổ mẫu thôi. Ta còn chưa quyết gì cả.”

Tiêu Bạc gật đầu, vẻ mặt không biểu lộ xúc gì. Hắn khẽ chỉ vào chỗ bên cạnh ta:

“Lên ngựa đi, ta đi cùng.”

“ gì?”

Giọng hắn rõ ràng và nghiêm túc:

“Một ngươi đi, không chừng sẽ có chuyện không hay. Ta đi cùng để đề phòng sự .”

Ta không biết nên phản ứng thế , nhưng nhìn mắt kiên của hắn, ta chỉ có gật đầu đồng , rồi trèo lên xe ngựa.

“Ngươi đi theo làm gì?”

“Chỉ là… để làm tùy tùng thôi.”