Chương 4

7.

Không nói hai lời, ta dẫn theo Lưu Ly quay thẳng về phủ Thừa tướng.

Ta vốn nghĩ rằng, phụ thân và mẫu thân sẽ nghiêm nghị ngồi trên ghế thái sư, chờ sẵn để tính sổ với ta.

Nhưng không ngờ, khi bước vào, chỉ thấy mẫu thân một mình tựa trên ghế quý phi, miệng không ngừng thở dài.

Đây là tình huống gì vậy?

Ta thận trọng tiến lên vài bước, khẽ hỏi:

“Mẫu thân, người tìm con có việc gì sao?”

Mẫu thân thở dài một hơi, không nói lời nào.

Ta ôm chút hy vọng hỏi thêm:

“Vậy còn phụ thân con đâu?”

Thông thường, vào giờ này phụ thân ta sẽ ở nhà. Có ông hòa giải, ta cũng không đến nỗi bị mẫu thân trách phạt nặng nề. Nghĩ thế, ta vươn cổ nhìn đông nhìn tây, tìm bóng dáng phụ thân.

Mẫu thân liếc ta một cái, giọng thê lương:

“Đừng tìm nữa! Phụ thân con… ông ấy…”

Ta hoảng hốt, vội hỏi:

“Phụ thân con làm sao rồi?!”

Rõ ràng hôm qua trước khi ta lên kiệu hoa, phụ thân vẫn còn rất khỏe mạnh, còn nắm tay ta căn dặn phải biết chăm sóc bản thân. Sao hôm nay lại…

Ta cảm thấy sống mũi cay cay, nước mắt trực trào.

Mẫu thân liền trừng mắt nhìn ta, giọng không mấy thiện ý:

“Nghĩ gì lung tung vậy? Phụ thân con vào cung rồi.”

…

Ôi mẫu thân của con ơi, vào cung thì nói thẳng ra một lần không được sao?

Ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp thả lỏng hoàn toàn thì một câu nói tiếp theo của mẫu thân khiến tim ta thắt lại:

“Hoàng thượng đồng thời triệu kiến cả phụ thân con và Giang Tướng quân. Chỉ e… đây là một bữa tiệc Hồng Môn!”

Lòng ta chợt thắt lại:

“Nhanh vậy sao?”

Mẫu thân liếc ta một cái, giọng trách móc:

“Còn không phải tại con gây họa sao!”

Ta á khẩu, không biết đáp thế nào.

Việc ta và Giang Dự Phong thành thân truyền đến tai Hoàng thượng vốn là điều sớm muộn, nhưng ta không ngờ Hoàng thượng lại nhanh chóng triệu kiến phụ thân và Giang Dự Phong như vậy.

Phụ thân ta là Thừa tướng, đứng đầu văn quan; Giang Dự Phong lại nắm giữ binh quyền. Việc phủ Thừa tướng và phủ Tướng quân kết thân vốn dĩ đã khiến Hoàng thượng nghi kỵ.

Trước đây, Hoàng thượng làm ngơ, phần vì người kết thân với ta là thiếu gia Giang Tử Thành – một người mà cả kinh thành đều biết là tài văn không thành, võ nghệ chẳng thông, chẳng thể gây sóng gió gì.

Nhưng giờ đây, người kết thân với phủ Thừa tướng lại chính là Giang Dự Phong – Tướng quân đương nhiệm…

Hoàng thượng e rằng đang ăn ngủ không yên.

Ta đã lường trước chuyện này, nhưng sai lầm là tính nhầm thời gian. Ta cứ ngỡ sẽ còn dư dả thời gian sau khi hôn lễ ổn định mới bàn bạc với phụ thân, ai ngờ lại xảy ra nhanh đến vậy.

Hiện tại, chỉ có thể trông cậy vào phụ thân.

Phụ thân ta, bằng tài biện luận ba tấc lưỡi, từng đánh bại vô số người, luôn giữ vững vị trí không ai lay chuyển. Với tài năng ấy, ta tin phụ thân sẽ không xảy ra chuyện gì.

Mẫu thân thì lo lắng đi qua đi lại trong sân, người mà ngày thường chỉ cần phát hiện một sợi tóc bạc cũng kêu trời gọi đất, nay nóng ruột đến mức khóe miệng nổi cả mụn cũng chẳng màng để ý.

Ta vỗ nhẹ lưng mẫu thân, trấn an:

“Mẫu thân, giờ có lo lắng cũng vô ích, chi bằng kiên nhẫn chờ đợi, có khi lát nữa phụ thân và Tướng quân sẽ về thôi.”

Nói vậy nhưng trong lòng ta cũng không chắc chắn. Ánh mắt cứ dán chặt vào cổng lớn, lo lắng nhìn mãi, đồng thời trong đầu diễn đi diễn lại hàng trăm kịch bản, cố gắng tìm ra cách phá giải nếu chuyện xấu xảy ra.

Trời xanh quả không phụ lòng người. Một nén hương sau, phụ thân và Giang Dự Phong an toàn bước vào phủ Thừa tướng, không chút thương tổn.

Mẫu thân mắt đỏ hoe, lao đến ôm chặt lấy phụ thân, vừa khóc vừa đấm nhẹ vào ngực ông:

“Thật là dọa chết ta rồi!”

Người mẹ vốn lúc nào cũng phong thái vội vã, oai phong, giờ phút này lại hóa thành một tiểu nương tử dịu dàng, nũng nịu.

Phụ thân ta lúng túng, liếc nhìn ta và Giang Dự Phong, rồi ho khan hai tiếng, giọng không được tự nhiên:

“Được rồi, còn có tiểu bối ở đây mà!”

Ta chẳng thấy lạ, chỉ tiến lại gần Giang Dự Phong, hạ giọng hỏi:

“Tướng quân sao lại đến phủ Thừa tướng?”

Hắn nhìn ta một cái, thản nhiên đáp:

“Vốn định về phủ Tướng quân, nhưng nghe hạ nhân nói nàng về đây, nên ta đi cùng Thừa tướng một chuyến.”

Ta gật gù, trong lòng bỗng thoáng chút vui mừng không rõ lý do.

Bên kia, phụ thân cuối cùng cũng dỗ được mẫu thân, sau đó kéo ta ra một góc, mặt nghiêm lại:

“Con bé này, ngày thường ở nhà làm càn thì thôi, ngay cả thành thân cũng khiến cả phủ ầm ĩ lên. Hừ, đều tại ngày thường ta chiều hư con quá!”

Ta làm nũng, kéo dài giọng:

“Cha à~ Hôm qua chẳng phải chuyện bất ngờ xảy ra sao, con cũng không còn cách nào mà!”

Phụ thân trừng mắt nhìn ta, ánh mắt y hệt mẫu thân:

“Những trò con bày ra, người khác có thể không nhìn thấu, nhưng làm sao qua mắt được ta?”

Không đợi ta biện bạch, ông kín đáo liếc Giang Dự Phong một cái, giọng pha chút bực bội:

“Khiến ta hôm qua còn gọi ông thông gia, hôm nay lại phải đổi giọng gọi hiền tế, thật sự là không nuốt trôi cơn giận này!”

“Trời ơi, cha!”

Ta kéo tay áo ông, nhẹ nhàng lay:

“Cha có gì mà phải giận chứ? Người nên giận phải là Giang Dự Phong kia kìa! Hôm qua còn ngang hàng với cha, hôm nay bỗng dưng thấp hơn một bậc, cha nói xem, hắn mới là người thấy khó xử hơn, đúng không?”

Phụ thân vuốt râu, ngẫm nghĩ một lát, rồi gật gù:

“Cũng đúng là như thế.”

Phụ thân và mẫu thân ta cuối cùng cũng nghiêm trang ngồi trên ghế thái sư.

Ta ngoan ngoãn cúi đầu, dịu dàng hỏi:

“Phụ thân, Hoàng thượng không làm khó hai người chứ?”

Phụ thân liếc ta một cái, hừ lạnh:

“Hừ, con không biết phụ thân con là ai sao?”

Ừm… quả thật danh tiếng của phụ thân không phải là hữu danh vô thực.

Ta thở phào nhẹ nhõm, lén liếc nhìn Giang Dự Phong.

Hôn sự của ta và hắn giờ đã được Hoàng thượng chính thức biết đến. Dù hắn có nói đây chỉ là quyền nghi, từ nay về sau cũng không còn khả năng thay đổi nữa.

Ta không giấu được nụ cười rạng rỡ.

“Phụ thân, vậy giờ mọi chuyện ổn thỏa cả rồi?”

Sắc mặt phụ thân thoáng biến đổi, ấp úng đáp:

“Chuyện này… cũng không hẳn là ổn thỏa.”

Ánh mắt ông lướt qua, liếc Giang Dự Phong một cái đầy ẩn ý.

Lòng ta bất giác thắt lại, cảm giác chẳng lành dâng lên. Ta nhìn về phía Giang Dự Phong.

Hắn trầm ngâm hồi lâu, rồi mới nói:

“Hoàng thượng đã ban chỉ, Bắc Liêu quấy nhiễu biên cương ngày càng nghiêm trọng, lệnh ta dẫn binh lập tức giải quyết tai họa này.”

Phụ thân giải thích:

“Liêu tộc đã gây rối ở biên giới nhiều năm, trận chiến này không thể tránh khỏi. Chỉ là hiền tế vừa khải hoàn trở về, vốn không cần gấp gáp xuất chinh như vậy. Lần này Hoàng thượng làm vậy, e là muốn nhắc nhở chúng ta rằng, uy quyền của ngài vẫn không thể xem nhẹ.”

Tên Hoàng đế này!

Không làm khó phụ thân ta, thì cũng phải làm khó phu quân ta.

“Khi nào xuất phát?”

Ta siết chặt nắm tay, giọng nói không che giấu được sự căm phẫn.

Giang Dự Phong trầm giọng:

“Ta đã lệnh cho phó tướng điểm binh, sẽ lập tức khởi hành.”

Lập tức?!

Chẳng phải còn rất ít thời gian sao?

Thấy giờ đã không còn sớm, Giang Dự Phong đứng dậy:

“Trước khi xuất chinh còn nhiều việc phải xử lý, ta không thể ở lại lâu hơn.”

Ta vội đứng lên theo:

“Phụ thân, mẫu thân, con cũng xin cáo từ. Bắc địa rét buốt, con phải về thu xếp cho Tướng quân một ít y phục giữ ấm.”

Nói xong, ta nhanh chóng chạy theo Giang Dự Phong.

Hắn đi thẳng đến quân doanh, còn ta trở về phủ Tướng quân, tất bật chuẩn bị.

Quần áo, giày ủng, giáp bảo vệ đầu gối – tất cả đều được ta sắp xếp gọn gàng, giao lại cho binh sĩ thân cận để mang đến cho Giang Dự Phong.

Ta nhanh chóng thu xếp một bọc hành lý gồm tiền bạc và quần áo của mình, sau đó bảo Lưu Ly tìm một bộ trang phục giản dị dành cho thương nhân. Thay xong, ta lập tức chuẩn bị ra cửa.

Lưu Ly hoảng hốt kéo ta lại:

“Tiểu thư, người định làm gì? Không phải là chuyện ta nghĩ đấy chứ?”

Ta gật đầu xác nhận, cười nói:

“Đúng rồi, chính là chuyện ngươi nghĩ đấy! Mau buông tay, ta đã bỏ tiền thuê một đoàn thương buôn, họ sắp khởi hành rồi. Nếu đến muộn, ta không kịp đi đâu!”

Sau khi rời phủ Thừa tướng, ta lén ghé qua một thương hội, tìm được một đoàn buôn thường xuyên qua lại Bắc địa. Ta chi ra một khoản tiền, nhờ họ cho ta đi cùng trên đường.

Thương đội vốn làm ăn buôn bán, ta lại ra tay hào phóng, tất nhiên họ vui vẻ nhận lời.

Ta nóng lòng muốn đi, nhưng Lưu Ly cứ nhất quyết kéo ta lại:

“Không được! Tiểu thư, người đi một mình ta không yên tâm. Nếu người đi, ta cũng phải đi. Nếu không, ta sẽ lập tức về báo với lão gia và phu nhân!”

Ta…

Nửa nén hương sau, hai tiểu thương cải trang hòa vào đoàn thương buôn, rời khỏi kinh thành.

Trên đường đi, Lưu Ly không nhịn được hỏi:

“Tiểu thư, vì sao người phải lén lút theo Tướng quân lên Bắc địa? Ở lại kinh thành chờ ngài ấy trở về không được sao?”

Ta nhẹ nhàng gõ lên đầu nàng, cười đáp:

“Tướng quân lần này xuất chinh đều do ta mà ra. Đây là nhân quả của ta, đương nhiên ta phải đi.

“Huống hồ, ta đã dốc lòng theo đuổi Tướng quân bao năm nay, nay hắn đi, ngắn thì vài tháng, dài thì cả năm. Nếu ta không theo, chẳng phải để hắn chạy thoát sao?”

Cơ hội tốt như vậy, đương nhiên là để ta bồi dưỡng tình cảm… À không, chính là theo chân Tướng quân để thêm gắn bó chứ!

Thấy Lưu Ly vẫn đầy lo lắng, ta vỗ vai nàng, trấn an:

“Yên tâm, tiểu thư nhà ngươi từ nhỏ đã đọc nhiều sách, cả binh thư cũng không thiếu. Chuyến này nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì.”

Lưu Ly gật đầu, kiên quyết:

“Dù sao tiểu thư đi đâu, nô tỳ cũng sẽ đi cùng.”

Sau một tháng bôn ba, chúng ta cuối cùng đã đặt chân tới Bắc địa.

Suốt hành trình, để đảm bảo an toàn, đoàn thương buôn luôn bám sát theo bước tiến của quân đội. Họ dừng, chúng ta dừng. Họ đóng trại, chúng ta nghỉ ngơi. Vì thế, cả quãng đường không gặp phải trở ngại gì, thuận lợi đến được nơi cần đến.