Chương 3

5.

Sáng hôm sau, chưa đợi Lưu Ly đến gọi, ta đã thức dậy từ sớm.

Lưu Ly nhìn ta đầy kinh ngạc:

“Tiểu thư, chẳng phải ngày thường người vẫn ngủ đến giờ Thìn mới dậy sao? Sao hôm nay mới giờ Mão đã thức rồi?”

Vừa chải đầu cho ta, nàng vừa lẩm bẩm:

“Phủ Tướng quân không có trưởng bối, cũng chẳng có mẹ chồng lập quy củ, thực ra không cần phải dậy sớm thế này đâu…”

“Ai bảo phủ Tướng quân không có trưởng bối?” Ta phẩy tay, cắt ngang lời nàng.

“Ta vừa mới qua cửa, tất nhiên phải đi dâng trà kính cha mẹ chồng.”

Nói xong, ta tự tay pha trà, cẩn thận nâng khay, bước thẳng về hướng từ đường.

Từ đường của phủ Tướng quân chiếm diện tích rất lớn, so với chính đường còn rộng rãi hơn nhiều. Hàng trăm bài vị được sắp xếp ngay ngắn trên bàn thờ, san sát nhau, gần như phủ kín cả gian từ đường.

Lưu Ly co người lại, vẻ sợ sệt:

“Sao mà nhiều thế này…”

Ta bước thẳng vào, điềm nhiên đáp:

“Giang gia đời đời anh hùng, đây đều là các vị tiền bối đã hiến thân vì nước, chôn xương nơi sa trường.

“Họ đều là những anh hùng đáng kính.”

Từ đường nhà họ Giang mang vẻ uy nghiêm, trang trọng. Vừa bước vào đã cảm nhận được không khí nghiêm cẩn, không chút lạnh lẽo âm u.

Ta đặt khay trà lên bàn thờ, rót hai chén trà, quỳ thẳng người đối diện với bài vị:

“Kính bái trưởng bối Giang gia trên cao. Vãn bối hôm qua vừa qua cửa, trở thành tân phụ của Giang Dự Phong. Hôm qua bái đường vội vã, hôm nay đặc biệt tới đây để kính cáo công công và bà bà. Mong các vị trưởng bối phù hộ nơi thiên linh, bảo vệ Giang Dự Phong bình an khỏe mạnh, chiến thắng trở về, cũng như phù hộ cho con và chàng tâm đầu ý hợp, đầu bạc không lìa.”

Nói xong, ta nghiêm trang dập đầu ba cái.

“Tân phụ dâng trà, kính mời công công bà bà dùng trà!”

Rồi nhẹ nhàng đặt hai chén trà trước bài vị của lão Tướng quân Giang và phu nhân.

Ngọn đèn trường sinh trong từ đường khẽ nhấp nháy, dầu đèn “tách” lên một tiếng, tựa như đang hồi đáp.

Ta châm hương mới cho bài vị, lại đốt thêm một ít giấy tiền, rồi mới đứng dậy.

Vừa xoay người, một bóng dáng hiện ra nơi cửa.

Thân hình cao lớn, dáng vẻ anh tuấn hiên ngang.

Ánh sáng từ phía sau khiến ta không nhìn rõ thần sắc của hắn, cũng chẳng biết hắn đã đứng ngoài đó bao lâu.

Ta đứng yên, không động đậy.

Ngược lại, Giang Dự Phong bước từng bước vào trong, đến đứng ngay bên cạnh ta.

Hắn đưa tay lấy từ bàn thờ ba nén hương, châm lửa, rồi cung kính cắm vào lư hương. Sau đó, hắn khẽ vén vạt áo, quỳ xuống trước bài vị.

“Từ đường này thờ cúng tổng cộng bốn trăm hai mươi tám bài vị, trong đó có sáu mươi hai người là tộc nhân của Giang gia.”

Giọng nói của hắn bình thản, thần sắc không lộ chút dao động.

Ta sững lại một lúc, rồi mới nhận ra hắn đang nói chuyện với ta.

Ta lấy thêm một chiếc bồ đoàn, quỳ xuống bên cạnh hắn:

“Tướng quân trăm trận chết, tráng sĩ mười năm về. Giang gia đầy cửa trung liệt, thật khiến người đời không khỏi cảm phục.”

Giang Dự Phong im lặng một lúc lâu, sau đó chậm rãi nói:

“Trên bàn thờ phía trước là bài vị của ông nội, cụ nội ta, cùng các thúc bá huynh đệ của họ. Hai vị cuối cùng ở hàng dưới, là cha mẹ ta.”

“Nhân khẩu Giang gia đông đúc, ngoài mấy vị tộc lão chi thứ mà nàng thấy hôm qua, những người khác đều ở đây cả.”

Giang Dự Phong liếc nhìn ta, ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Tương lai, ta cũng sẽ ở đây.”

Tim ta bỗng nhiên thắt lại, gần như ngay lập tức hiểu được ý tứ ẩn sau lời nói của hắn.

Hắn đang nói cho ta biết rằng, hắn là người có thể bất cứ lúc nào bỏ mạng nơi sa trường.

Hắn không phải là một người chồng tốt.

Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy nghẹt thở, như thể không còn không khí để hít thở.

Ta vội vàng đứng dậy, hít sâu vài hơi, cố gắng trấn tĩnh, rồi gượng cười, đổi chủ đề:

“Ta có chút đói bụng, Tướng quân có muốn cùng ta dùng bữa sáng không?”

Giang Dự Phong trầm ngâm một lúc, sau đó khẽ gật đầu.

“Ừ.”

6.

Bữa sáng diễn ra trong không khí trầm mặc.

Giang Dự Phong nói rất ít, ngồi ngay ngắn bên bàn, cầm bát cơm, không hề kén chọn món ăn nào.

Ta gắp thức ăn cho hắn, hắn khẽ gật đầu:

“Đa tạ.”

Cách ăn uống của hắn rất nhã nhặn, từng miếng đều nhai kỹ nuốt chậm, hoàn toàn không giống dáng vẻ thô lỗ, ăn uống vội vã thường thấy ở những người quanh năm chinh chiến.

Ăn xong, Giang Dự Phong đứng dậy nói:

“Hôm nay ở quân doanh còn một số việc vụn vặt, ta không thể ở lại cùng nàng.”

Ta hiểu chuyện, mỉm cười gật đầu:

“Tướng quân có việc thì cứ đi, đừng để chuyện công việc bị trễ nải.”

Hắn nhìn ta, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại do dự. Cuối cùng, không thốt nên lời, chỉ xoay người rời đi.

Trở lại phòng, ta lặng lẽ ngồi bên khung cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn những binh khí treo đầy trên tường.

Lưu Ly pha cho ta một chén trà, nhẹ giọng hỏi:

“Tiểu thư, hôm nay sao người trông buồn bã thế?”

Ta nhìn chăm chú vào những binh khí đủ hình dáng trên tường, hỏi ngược lại nàng:

“Ngươi nói xem, một người có thể sử dụng hết chừng ấy binh khí không?”

Lưu Ly chống cằm, nghiêm túc quan sát một lượt, rồi lắc đầu:

“Chắc là không thể, đúng không? Tiểu thư nhìn xem, trên tường có đao, kiếm, trường thương, còn rất nhiều loại ta chẳng biết gọi tên. Một người chắc phải luyện mấy chục năm mới dùng thuần thục hết được ngần ấy.”

Nói xong, thấy ta không đáp lời, nàng lanh lợi bổ sung thêm:

“Đương nhiên, nếu là Tướng quân thì có lẽ là được. Người giỏi như vậy, không gì là không thể, đúng không tiểu thư?”

Ta khẽ thở dài, đưa tay chạm lên một món binh khí treo trên tường. Cảm giác lạnh lẽo, thô ráp, nhưng không hề vương chút bụi.

Rõ ràng là được lau chùi thường xuyên.

Những binh khí trên tường có hình dáng khác biệt, độ mài mòn cũng không giống nhau, hiển nhiên không phải do một người duy nhất sử dụng.

Vậy tại sao Giang Dự Phong lại treo nhiều binh khí của người khác trong phòng mình?

Chủ nhân của chúng bây giờ đang ở đâu?

Ta bất giác nhớ đến hàng loạt bài vị trong từ đường, và dường như cũng hiểu ra vì sao bao năm nay hắn không chịu lấy vợ.

Hắn gánh vác quá nhiều, đến mức sợ sẽ làm liên lụy đến người khác.

Ta lại thở dài, lòng bỗng dâng lên một cảm giác xót xa không tên.

Chén trà Lưu Ly rót cho ta đã nguội ngắt, nàng liền thay một chén mới, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Tiểu thư, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa. Người hiện giờ u sầu thế này không giống người thường ngày chút nào. Vẫn là dáng vẻ tươi cười hoạt bát trước đây mới hợp với người.”

Câu nói ấy… quả thật rất có lý.

Ta trấn tĩnh lại tâm trạng, đưa mắt nhìn quanh phòng một lượt, rồi chỉ tay về phía cửa sổ:

“Khi nào rảnh, bảo người chuẩn bị một chiếc trường kỷ mềm đặt ở đây cho ta. Buổi trưa còn có chỗ nằm nghỉ ngơi.”

Lưu Ly đứng ngẩn ra một lúc, rồi bật thốt:

“Tiểu thư, người chuyển trạng thái cũng thật nhanh đó…” Nàng giơ ngón tay cái về phía ta.

Ta tự đắc, hơi kiêu ngạo ngẩng cằm lên:

“Dĩ nhiên rồi, việc gì phải làm khó chính mình.”

Không có trường kỷ, ta liền quay về giường nằm, chuẩn bị chợp mắt một chút. Nhưng chưa được bao lâu, Lưu Ly đã cuống quýt chạy vào.

“Tiểu thư, không hay rồi!”

Ta ngồi dậy, khẽ thở dài:

“Đây là phủ Tướng quân, đừng làm ầm ĩ như trước nữa.”

Lưu Ly thở hổn hển, chỉ tay ra bên ngoài:

“Tiểu thư, nha hoàn thân cận của phu nhân, Đan Thanh, vừa đến. Nàng nói phu nhân nhắn người lập tức về phủ, có việc gấp!”

“Chuyện gì mà gấp gáp vậy chứ?” Ta vừa ngáp vừa hỏi, “Mà có việc gì khiến mẫu thân phải đích thân phái Đan Thanh tới? Chẳng lẽ không thể sai một tiểu đồng truyền lời hay sao?”

Lời còn chưa dứt, Đan Thanh đã bước vào phòng. Hành lễ xong, nàng đáp:

“Phu nhân chẳng phải sợ nếu phái một tiểu đồng thì không mời được tiểu thư về hay sao.”

Ồ, ra là vậy. Mẫu thân định dùng Đan Thanh để ép ta đây mà.

Ta biết ngay mà, ta mới xuất giá có một ngày, có thể có chuyện gì mà gấp gáp đến mức này? Chắc chắn là lấy cớ chuyện đổi tân lang trong lễ cưới, muốn gọi ta về để răn dạy đây mà!

Ta xoay người, dứt khoát nói:

“Không về, không về. Cứ bảo là ba ngày hồi môn còn chưa đến, giờ mà về nhà mẹ đẻ thì không hợp quy củ.”

“Quả nhiên, trên đời này người hiểu rõ tiểu thư nhất không ai ngoài phu nhân.” Đan Thanh thở dài cảm thán, rồi nói tiếp:

“Tiểu thư, phu nhân đã sớm đoán được người sẽ dùng lý do không hợp quy củ để từ chối, nên đã nhắn thêm một câu.”

Nàng bắt chước giọng điệu của mẫu thân, chống tay ngang hông mà nói:

“Ngươi bảo cái con nhóc chết tiệt ấy, đến lúc thành thân đổi cả tân lang mà chẳng thấy nói đến quy củ, giờ gọi nó về nhà thì lại mang quy củ ra nói với ta? Bảo nó đừng nói nhiều, mau cút về cho ta! Đừng tưởng gả ra ngoài là ta không trị được nó!”

Ta nghẹn lời, quả thật đây đúng là kiểu lời mẫu thân ta sẽ nói ra.

Được rồi, được rồi.

Ta đành về một chuyến, xem rốt cuộc mẫu thân muốn gì!