Chương 4

Mỗi đời gia chủ Ôn gia, đều tiếp nhận hệ thống mật thám của đời trước, đồng thời bồi dưỡng một thế hệ ám vệ mới.

Quý đại nhân, chính là một trong những ám tuyến mà tổ phụ truyền lại cho ta.

Chức quan của ông, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, người trong nhà đơn giản, lại an toàn.

Bà mẫu và Quý Nguyệt tham lam, nhỏ nhen, nhưng nhát gan.

Quý Tu có tài đỗ thám hoa, văn chương đĩnh đạc, dung mạo phong thần tuấn lãng, ta nhìn vào cũng thấy thuận mắt.

Phủ Quý gia, tưởng như chỉ là một phủ chồng không mấy hiển hách của ta.

Thực chất, lại là căn nhà an toàn của ta giữa kinh thành.

Bốn năm ở lại kinh, bên ngoài ta là một thiếu phu nhân hiền hậu đoan trang, thực tế lại đang xây dựng một mạng lưới tứ chiều đan xen giữa tình báo, kinh tế, pháp lý và nhân lực.

Chuyện trong ngoài triều của từng vị đại nhân trên bàn tiệc hôm nay;

Việc đổi gác, lương thảo dôi dư nơi biên ải xa xôi;

Trong cung, từ bệnh tình của Hoàng thượng đến điều động thái giám…

Tất cả, ta đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Nay Hoàng thượng ngày tàn đã gần, cuộc đại chiến tranh quyền đoạt vị đã chính thức bắt đầu.

Cha và các huynh đã trở về, mọi bố trí cũng đã bước vào giai đoạn kết thúc.

Ôn thị nhất tộc.

Đã đến lúc… quay về.

9

Đêm khuya, tại phòng bên.

Ta vừa phân phó Liên Hoa thưởng cho ảnh vệ trực đêm nay thì ngoài sân đã vang lên tiếng canh gác tuần tra.

Tấm rèm lụa khẽ lay động, Quý Tu sải bước tiến vào.

Từ sau khi dọn ra trang tử, hắn chưa từng bước chân vào nơi này một lần nào.

Lúc này, hắn đứng nơi ngưỡng cửa, giọng lạnh lùng vang lên:

“Quỳ ở chính đường… cảm giác thế nào? Dễ chịu chăng?”

Ta im lặng không đáp.

Hắn lại nói:

“**Có một việc, ngươi nghe rồi có lẽ không vui, nhưng ta nghĩ vẫn nên nói trước cho ngươi biết. Tri Cẩn đã ra mắt cha mẹ, họ đều đồng ý để nàng ấy được nhập phủ làm bình thê.”

Ta gật đầu:

“Các ngươi hữu tình nhân chung thành quyến thuộc, cũng là chuyện đáng mừng.”

Hắn nhìn ta chằm chằm, nhếch môi cười lạnh:

“Ngươi bây giờ cứ nói lời châm chọc vậy có ích gì? Ta đã sớm nói rồi, triều cục hiện nay rối ren, ta ở ngoài làm việc vô cùng khó khăn, chỉ muốn có người hiểu chút chuyện trong và ngoài nội trạch, cùng ta trò chuyện giải sầu. Vậy mà ngươi vì tư tâm cá nhân, lấy hòa ly ra uy hiếp! Thanh Hằng, ngươi thật quá tham lam. Nếu lúc đó ngươi chịu dung cho Tri Cẩn làm một ngoại thất, đâu ra cớ sự hôm nay?”

Ta nhẹ thở dài:

“Vậy là… chàng cũng biết đây là nỗi nhục rồi.”

“Biết thì sao?”

Giọng hắn chợt cao vút, mang theo oán hận:

“Ngay khoảnh khắc ngươi đưa ra thư hòa ly, ngươi đã đạp nát toàn bộ tình nghĩa phu thê giữa chúng ta! Ngươi đã coi nhẹ đến thế, ta sao cần phải giữ gìn?”

Ta ngước nhìn hắn, dịu giọng nói:

“Quý lang, chẳng lẽ không thể hòa ly trong yên ổn hay sao? Ngày ấy chàng lập lời hứa, ta mới gả vào phủ. Nay chàng thu lại lời hứa, chúng ta hòa ly, chẳng phải đôi bên đều trọn vẹn—”

“Đừng mơ!”

Hắn càng thêm giận dữ, hai mắt như tóe lửa:

“Ta, Quý Tu, chỉ có thể hưu thê, không bao giờ hòa ly!”

“Mồng sáu tháng sau, Tri Cẩn nhập phủ. Đến lúc đó, chén trà bình thê ấy, nếu ngươi không uống, thì chờ mà nhận thư hưu đi!”

Quý Tu giận dữ bỏ đi.

Ra đến ngoài cửa sổ, chợt vang lên tiếng “Ối da!”, nghe như ngã quỵ xuống đất.

“Cái đá nát nào đây hả trời!”

Hắn tức tối mắng, rồi rời khỏi.

Ta cụp mắt, hỏi Liên Hoa:

“Đêm nay ai trực ngoài sân?”

“A Cửu.”

“…”

Sáng hôm sau, ta tiến cung thăm chị cả – Ôn phi.

Hoàng thượng dành cho nàng thật lòng, nên khi Ôn gia bị giáng tội, địa vị nàng cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều. Vì tránh hiềm nghi, mấy năm nay ta và nàng gặp nhau không nhiều.

Nàng từng hai lần sảy thai, thân thể yếu nhược, lúc này đang dựa lưng trên giường chuyện trò cùng ta.

“Thanh Hằng, trong cung có lời đồn… rằng phụ thân và các huynh trưởng muội sắp quay về? Muội có nghe gì không?”

Ta khom người, cẩn thận đắp chăn lại cho nàng:

“A tỷ, lời đồn bên ngoài không cần bận tâm. Tỷ cứ dưỡng thân thể cho tốt, sau này ngày lành còn dài.”

“Thân thể ta thế nào, ta tự biết rõ, không cưỡng cầu nữa.”

Nàng khẽ thở dài:

“Gần đây ta hay nhớ chuyện xưa. Khi bọn nam hài còn học ở thư viện, ta dẫn muội ra hồ chơi, làm son phấn búp bê… Muội chuyện gì cũng nghe ta, Tiêu Dục cũng nghe ta…”

Ta nhìn thoáng ra phía sau.

Cung nữ lập tức tiến lên khép hờ cánh cửa cung.

“A tỷ, chuyện đã qua thì cho nó qua đi, chớ nên nhắc lại nữa.”

Ta khẽ giọng nói.

“Ta cứ muốn nói đấy.”

Nàng cắn môi, vành mắt đỏ hoe:

“Ta thực sự từng động tâm với Tiêu Dục, nhưng ta cũng chấp nhận số phận, vào cung vì Ôn gia.

Nhưng… tại sao lại phải đẩy Tiêu Dục ra biên cương?

Rõ ràng huynh ấy là người tài đỗ Trạng nguyên, ôm chí lớn ngút trời! Thanh Hằng, không ai hiểu rõ huynh ấy cần cù, nhẫn nại như chúng ta.

Chỉ vì ta từng có tình ý với huynh ấy, liền phải khiến huynh ấy cả đời vùi mình nơi cát bụi hoang hoang sao?”

Ta nhìn chị, chậm rãi mở lời:

“A tỷ, ai nói với tỷ rằng Tiêu Dục đã đi biên ải?”

Chị cả chăm chú nhìn vào miếng ngọc bội bên giường, ánh mắt dần trở nên mông lung:

“Một gia tộc… vinh nhục hưng suy… có thực sự quan trọng đến thế không… Có không…?”

10

Mồng sáu, Quý phủ cử hành lễ nạp bình thê.

Vì Hoàng thượng trọng bệnh, nghi thức đều giản lược.

Ta đang ngồi trong phòng viết thư thì bà mẫu và Quý Nguyệt dẫn theo một đám hạ nhân hùng hổ xông vào.

“Thanh Hằng, vì sao quản gia lại dám ngăn cản chúng ta vào kho? Ngươi muốn phản trời hay sao?!”

Ta viết xong nét bút cuối cùng, ung dung gấp thư lại rồi mới ngẩng đầu nhìn hai mẹ con trước mặt.

“Ta sai người đang kiểm kê, đợi hai ngày rồi hãy vào.”

Quý Nguyệt nhếch môi cười lạnh:

“Ngươi chẳng phải thấy người mới sắp vào cửa, liền định chia riêng đồ cưới của mình đấy chứ?”

Ta gật đầu:

“Đúng vậy.”

Hai mẹ con nhất thời sững sờ, hiển nhiên không ngờ ta lại đáp lời thẳng thừng như thế.

“Ngươi sống là người Quý gia, chết cũng là ma Quý phủ, của hồi môn sao có thể mặc ngươi muốn làm gì thì làm?!”

“Nương, bớt giận đã.” Quý Nguyệt liếc ta rồi nói tiếp, “Con thấy nàng ta chính là muốn nhân cơ hội phá rối hôn sự hôm nay. Chúng ta không cần phí lời với nàng, chờ qua đại sự, phụ thân và đại ca tự khắc có cách xử trí.”

Bà mẫu không kiên nhẫn nữa, quát:

“Được rồi, hôm nay ta không chấp ngươi! Ta muốn lấy chiếc vòng ngọc mẹ đẻ ta mang sang làm lễ gặp mặt cho người mới, ngươi lập tức sai người đem ra đây!”

Ta nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt nói:

“Vừa rồi ta nói đang kiểm kê, nghe không hiểu à?”

Bà mẫu trợn mắt:

“Ngươi nói gì? Đó là đồ cưới của ta, ta lại không thể đụng vào à?!”

Tối qua nghỉ muộn, lúc này ta có phần mỏi mệt, khẽ gọi:

“Liên Hoa.”

Liên Hoa xuất hiện trong yên lặng, nét mặt không chút biểu cảm, đứng chắn trước bà mẫu và Quý Nguyệt:

“Tiểu thư nhà ta cần nghỉ ngơi, xin phu nhân và tiểu thư trở về.”

Quý Nguyệt giận dữ quát:

“Đây là Quý phủ! Các ngươi láo xược đến thế à?! Dám đuổi chúng ta? Người đâu! Mau tới đây!”

Đám hạ nhân đứng sau lưng, không ai nhúc nhích.

Hai người mặt mũi đầy kinh ngạc, nhìn quanh không hiểu chuyện gì.

Thấy chẳng ai đáp lời, mẹ con họ tức tối rời đi, vừa đi vừa gào:

“Loạn rồi! Loạn thật rồi! Chuyện hôm nay, nhất định các ngươi sẽ phải trả giá không nổi!”

…

Ta ngủ thiếp đi.

Trong mộng, ta cùng a tỷ đang ngồi bên hồ cười nói, ép cánh hoa làm son.

Thiếu niên áo trắng, bóng dáng thanh nhã, một tay xách giỏ hoa, vừa cười vừa bước đến đưa hoa cho chúng ta.

Sóng nước lấp lánh ánh nắng chiếu lên gương mặt chàng.

A tỷ khẽ đỏ mặt.

“Tiểu thư.”

Liên Hoa khẽ gọi, đánh thức ta.

Ta mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài trống chiêng rộn rã, náo nhiệt vô cùng.

11

Khi ta bước vào hỷ đường rực rỡ đèn hoa, Quý Tu khoác thân hỷ phục, vừa cùng tân nương bái xong trời đất, lúc này đang ngẩng cao đầu, căng thẳng nhìn về phía cửa.

Ánh mắt hắn bắt gặp ta, sắc mặt liền dịu đi đôi chút, khẽ thở ra một hơi.

Vài vị công tử cười lớn:

“Quý phu nhân đến thật đúng lúc! Đang chuẩn bị kính trà đấy!”

Quý Tu bước qua đám đông đến trước mặt ta, thấp giọng nói:

“Nàng tới là tốt rồi.”

Ta mỉm cười nhã nhặn, chậm rãi đi đến ghế bên ngồi xuống.

Bà mẫu liếc xéo ta một cái, hừ lạnh một tiếng.

Khách mời hôm nay đa phần đều là những người xưa nay thân thiết với Quý Tu và Thẩm Tri Cẩn, ánh mắt bọn họ nhìn ta không thiếu vẻ giễu cợt khinh bỉ.

Dẫu bình thê có tiền lệ, nhưng trong gia đình quan lại rất hiếm xảy ra, bởi lẽ việc ấy sẽ khiến chính thê mất mặt, mà đa phần chính thê nhà quyền quý đều có thế lực nhà mẹ đẻ hậu thuẫn — không như ta hiện tại.

Thẩm Tri Cẩn bưng trà, cất giọng vang vang với ngữ điệu như thể đang thương cảm cho thiên hạ:

“Muội muội, ta biết trong lòng muội có đề phòng với ta, nhưng thật không cần như thế.

Nữ nhân hậu viện cả đời vùi mình trong chút chuyện nhỏ nhặt, tranh tới tranh lui, chẳng qua là kẻ nào kẻ nấy vẽ mày có đẹp không, gấm vóc có tinh xảo không mà thôi.

Thật đáng thương, cũng thật đáng buồn.

Muội muội nếu nhận chén trà này, tỷ tỷ ta xin hứa, từ nay về sau, tuyệt đối sẽ không vì mấy chuyện ấy mà cùng muội phân cao thấp, tranh hơn thua.”

Có người nghe xong thì vỗ tay phụ họa.

Quý Tu nhìn ta, giọng cũng hiếm khi ôn nhu:

“Thanh Hằng, vi phu cũng hứa với nàng, tình nghĩa phu thê giữa chúng ta sẽ không vì thế mà giảm đi nửa phần.”

Thẩm Tri Cẩn nghe vậy, mày khẽ chau lại, trong mắt ánh lên tia cáu kỉnh.

Ta nhìn hai người trước mặt, khẽ cười.

“Chén trà này… nếu ta không nhận thì sao?”