Chương 1

Năm thứ năm định , Mạnh Từ Quân vẫn không cưới ta.

Lần đầu từ chối ta, chàng nói Hoàng Thượng đang trọng dụng chàng, sao có thể đắm mình trong tình ái?

Lời này rất hợp , ta gật đầu đồng ý, lại chờ thêm năm.

Lần thứ chàng từ chối ta, chàng bảo Hoàng hậu chưa định, thần sao có thể thành gia trước?

Ta nổi giận, cảm thấy Hoàng Thượng thật . Ta đã đợi đến bạc cả đầu rồi, mà vẫn không cho Mạnh Từ Quân cưới ta?

Ta cãi nhau với Mạnh Từ Quân, giận dỗi bỏ nhà đi, nhưng bên bờ lại cứu được một vị quan hầu định tìm cái c-h-ết.

Con nhà lành chạy trốn khỏi buổi tuyển tú, quan hầu của Hoàng Thượng lo đến mức nhảy t-ự s-á-t.

“Vào cung là có thể gặp Hoàng Thượng ư?”

Quan hầu nhìn thấy tóc ta chưa búi, mặt còn chưa trang điểm, vui mừng gật đầu:

“Đương nhiên rồi, cô nương được sủng ái, có thể gặp Hoàng Thượng mỗi đêm!”

Được thôi, ta gật đầu, vén tà , bước xe ngựa.

Gặp được Hoàng Thượng, ta nhất định phải cho rõ tại sao lại không cho Mạnh Từ Quân cưới ta chứ.

“Tiểu thư, người đi rồi, nô tỳ biết ăn nói sao với Mạnh công đây!” Tiểu Đào lo .

Ta suy nghĩ một chút, vén màn xe, phất :

“Ngươi cứ nói với Mạnh Từ Quân, A Vũ vẫn còn giận chàng, hôm nay không về ăn đâu!”

1

Màn xe buông xuống, quan hầu đánh giá ta từ trên xuống dưới, tán thán:

“Tướng mạo của cô nương thật quý phái cùng!”

Ta khoát .

Mấy lời khách sáo này, ta nghe đến chán rồi.

Năm xưa lúc ta vào núi săn thỏ, cứu Mạnh Từ Quân một mạng, cũng nghe nội tổ mẫu của chàng – người giỏi tướng số – nói …

“Cô gái này cùng quý phái! Tướng mạo cực kỳ cao quý!”

Ta vốn dĩ chỉ dùng ân cứu mạng của Mạnh Từ Quân để đổi lấy một hũ muối mịn hoặc một cuộn gấm đẹp.

mà chỉ vì một câu nói này, hũ muối không có, gấm đẹp cũng không.

Nội tổ mẫu nhà họ Mạnh nhã ý cho ta định với Mạnh Từ Quân, nói đợi khi ta đủ lễ nghĩa, chọn ngày lành tháng , sẽ cho ta Mạnh Từ Quân thành .

Ta suy nghĩ một chút, cũng được, thành thì thành .

Dù sao ở Đại Trạch Hương chẳng ai xem trọng một cô gái hoang dã như ta.

Hơn nữa, khi A phụ lâm bệnh nặng, người còn nói điều tiếc nuối nhất là không thấy ta lấy chồng.

Nhưng Mạnh Từ Quân lúc cũng bận rộn, không có thời gian cho ta.

Năm đầu tiên sau khi hôn được định, chàng nói Hoàng Thượng đang trọng dụng chàng, sao có thể đắm mình trong chuyện tình ái?

Lời này có , ta gật đầu, đợi thêm năm.

Năm thứ ba, chàng lại nói Hoàng hậu chưa định, thần sao có thể thành gia trước?

Ta tức giận, cảm thấy Hoàng Thượng mà chàng phục vụ thật , ta đã chờ đến lỡ thì rồi, sao vẫn không cho Mạnh Từ Quân cưới ta?

Cho đến sáng nay, vào ngày sinh thần của ta, Mạnh Từ Quân lại phải vào cung để chọn lễ phục cho đại điển sắc phong Hoàng hậu.

ta nóng bừng như lửa đốt.

Ta chống nạnh, mắng chửi tổ tiên mười tám đời của Hoàng Thượng kia.

Nhưng tính cách của Mạnh Từ Quân rất thờ ơ, chàng chỉ bất lực liếc ta một cái, trước khi ra khỏi cửa còn ném lại một câu:

“Lần này là th-ắt c-ổ, nhảy hay bỏ nhà đi nữa đây? Đừng bày trò nữa.

Dù có gây rối thế , trước bữa cứ về nhà ăn cơm cùng nội tổ mẫu, ta sẽ không trách.”

Nghĩ đến đây, ta ấm ức trong , cúi đầu, đỏ hoe.

“Ôi chao, sao thế này? Có phải nói trúng chuyện buồn của tiểu thư rồi không?” Quan hầu của Hoàng Thượng vội vàng đưa ta một chiếc khăn .

Ta ngượng ngùng không để hắn thấy, bèn quay đầu nhìn vào tua rua trên rèm xe, buồn bã nói:

“A Vũ không buồn, ta không có chuyện gì đáng buồn cả!”

Hừm!

Mạnh Từ Quân, lần này không giống như trước đâu!

Ta sẽ không yếu đuối như những lần trước đâu, một mình khóc đến khi trời , rồi vì đói quá mà lủi thủi quay về nhà họ Mạnh nữa.

Ta sẽ đến trước mặt Hoàng Thượng, người mà chàng coi trọng nhất, để tố cáo chàng!

“Tiểu thư hôm nay vào cung, ngày mai nô tài sẽ viết thư gửi về nhà tiểu thư, để người nhà yên tâm.”

“Không , không , Tiểu Đào sẽ nói với họ.”

“Nhưng tiểu thư rời nhà, người nhà sẽ không lo sao?”

Ta lắc đầu.

Mạnh Từ Quân chẳng thèm lo đâu.

Lần trước ta giận dỗi bỏ nhà đi một ngày, đến đói bụng quá, đành xấu hổ trở về.

Ta chàng dỗ dành, bèn nói:

“Mạnh Từ Quân, hôm nay A Vũ bỏ nhà đi đấy.”

Mạnh Từ Quân đang đọc sách, thậm chí không buồn ngẩng đầu :

“ sao, đã bỏ nhà đi, thế sao còn quay về?”

Vì sao ta lại quay về ư?

Bởi vì Đại Trạch Hương quá xa nơi này, A Vũ không có gì để ăn, đói bụng suốt quãng đường dài, cũng không tìm được đường về nhà.

Vì thế, lần này ta rời nhà, chàng cũng sẽ không lo gì đâu.

thì không nói với chàng làm gì, tránh để chàng nghĩ ta đang uy hiếp.

Đợi ta tố cáo với Hoàng Thượng xong, khi Mạnh Từ Quân triều, ta sẽ theo chàng về nhà.

Nhưng Hoàng Thượng là người như thế nhỉ…

Ngài có thiên vị Mạnh Từ Quân không đây…

Quan hầu của Hoàng Thượng mỉm cười nhìn ta:

“Hoàng Thượng rất nhân từ hiếu thảo, cũng rất thương xót những người hầu hạ dưới quyền.”

Ta không tin đâu. thật như , tại sao lại không cho Mạnh Từ Quân cưới vợ, còn ngươi thì sao lại nhảy tự vẫn?

Quan hầu cứng họng, ánh lảng tránh ta.

Ta đoán ra được rồi, Hoàng Thượng chắc chắn là người rất giả dối, lại thích giữ thể diện.

Một Hoàng Thượng như liệu có giúp ta nói đỡ không đây?

“À này, vương bá bá, Hoàng Thượng thích mẫu người thế ?”

Ta nghĩ phải làm Hoàng Thượng vui, để ngài thiên vị một chút.

Dường như đoán được suy nghĩ của ta, quan hầu cười hiểu ý:

“Không ai biết Hoàng Thượng thích kiểu người cả.

Những năm qua, Thái hậu đã tốn không ít tâm tư, từ nữ nhi nhà thường dân, đến tiểu thư công hầu, thậm chí là quý nữ trong tộc của Thái hậu.”

Những người này, Hoàng Thượng đều thích sao?

Quan hầu lắc đầu đầy bí ẩn:

“Mấy người đó, Hoàng Thượng không thích ai cả.”

Ta cắn nhẹ cọng lau trong miệng, nhìn ngơ ngẩn đàn nhạn trời, trong thoáng chút lo .

Con ngựa Thanh Thông sau khi uống đủ nước liền khịt mũi, cọ cọ vào mặt ta.

Dù biết là sẽ khó khăn, nhưng A Vũ ta phải thử một lần!

Giống như A phụ từng dạy ta lúc đan lưới:

“Trên đời này, cái gì cũng có thể được.”

“Không được nói A Vũ không biết, phải nói A Vũ sẵn sàng !”

Ngày trước, Mạnh Từ Quân ghét ta vì ta cư xử tùy tiện, không biết lễ nghi, thậm chí đến mặc áo bào cũng không đúng cách. Nhưng A Vũ sẵn sàng , mà còn rất nhanh, sau này nội tổ mẫu cũng khen ta lễ nghi , mặc áo bào rất đẹp nữa.

Hoàng Thượng không thích A Vũ, thì A Vũ sẽ cách để Hoàng Thượng thích!

Gió thổi làm những cọng lau bên bờ nước lay động.

Ta nhanh chóng vui vẻ trở lại.

Gió lung lay bóng cây, ánh của quan hầu nhìn ta tràn đầy yêu thương tán thưởng:

“Nô tài không giỏi xem tướng hay thuật bói toán, cũng thường không chuẩn lắm.

Nhưng nô tài tin rằng, Hoàng Thượng nhất định, nhất định sẽ thích tiểu thư A Vũ.”

2

“A Vũ tiểu thư leo xe ngựa của người khác, nô tỳ không thể ngăn được.”

Tiểu Đào lo nhìn Mạnh Từ Quân.

“Ngăn? Ngăn nàng làm gì? Cứ để nàng đi.”

Mạnh Từ Quân cau mày khó , xoa xoa thái dương:

“Lo việc của ngươi đi, nội tổ mẫu có , cứ nói nàng không khỏe, đi ngủ sớm rồi.”

A Vũ đã ở nhà họ Mạnh năm năm, bỏ nhà đi lần, lần này khôn ngoan hơn, còn mua chuộc Tiểu Đào, lại bịa ra chuyện xe ngựa của người khác.

Câu chuyện nàng kể chi tiết đến mức làm người ta tin, cũng coi như đã trưởng thành hơn rồi.

Ngọn đèn dầu nổ lép bép vài lần, khiến Mạnh Từ Quân thức nghĩ xem gần đây có việc gì sắp đến hay không.

Điều đầu tiên, dĩ nhiên là việc Nương – người chàng từng thầm thương khi còn trẻ – hôm qua đã trốn khỏi cuộc tuyển tú.

Sáng nay, chàng viện cớ giúp Hoàng Thượng chọn lễ phục, thực chất là lo sắp xếp chỗ cho Nương, bận rộn cả ngày.

Nương A Vũ, tất nhiên là hoàn toàn khác nhau.

Nương xuất cao quý, không thể rời khỏi nàng.

Biệt viện đã vội vàng được sửa sang lại một lượt.

Những tỳ nữ hầu hạ nàng phải được chọn kỹ, là những người trung thành, tận tụy.

Y phục, chăn gối, mọi thứ phải là loại nhất, tinh xảo nhất.

Nương ngồi bên mép giường, đôi ngấn lệ, nhìn chàng, nhiều lần nói nhưng lại ngượng ngùng:

“Từ Quân ca ca, tình cảm năm xưa của chúng ta còn không…?

Nương không vào cung làm phi, nhưng Từ Quân ca ca lại đã có vị hôn thê, trong Nương thật rất buồn.”

A Vũ làm sao so được với nàng?

Suốt năm năm qua, ta đã viện đủ do để trì hoãn hôn , mong nàng ấy biết điều mà tự thu dọn hành quay trở về Đại Trạch Hương.

lần này A Vũ thực rời đi, thì đó là chuyện .

Nhưng A Vũ không hiểu.

Một năm trước, nàng cũng giận dỗi bỏ nhà đi, nhưng cũng chỉ là chốc lát.

Quần áo không mang, bạc cũng không lấy, thậm chí giấy thông hành cũng không có.

Cô nàng chỉ cố tình diễn cho ta xem mà thôi.

Chỉ có nội tổ mẫu là tin thật, thương đến mức không ngủ được, sốt ruột đến nỗi ta cũng phải cùng người hầu ra ngoài tìm nàng.

Quả nhiên, không phải tìm, nàng không nổi nên tự mình quay về.

Chẳng biết nàng nghịch ngợm ở đâu, mà giày tất đều ướt sũng, còn dính đầy bùn đất.

Ta khi đó đang đọc sách, thật chán đến mức không thèm nhìn nàng ta.

A Vũ còn ấm ức nói:

“Mạnh Từ Quân, hôm nay A Vũ bỏ nhà đi rồi.”

thì sao?

Ta chưa bao giờ quan tâm đến chuyện của nàng.

Cũng giống như lần trước khi đi chơi, nàng hớn hở chỉ vào một cái cây, nói rằng chỉ có loại lá này thổi sáo thì đàn nhạn trên trời mới nghe được.

Nhìn bộ dáng quê mùa của nàng, các công tiểu thư đi cùng không khỏi nhướn mày cười khúc khích, khiến ta mất mặt cùng.

Sau đó, nội tổ mẫu A Vũ vì sao lại lấm lem như .

Nàng trả lời:

“A Vũ không cố ý làm bẩn đâu.

A Vũ không biết ở kinh thành lại dài như thế, đói đến mức đi thật xa mà vẫn không tìm được đường về nhà.”

Không trách dài, mà trách nàng là một kẻ ngốc.

Đường lớn không đi, lại dọc bờ mà đi.

Nhưng lần trước bỏ nhà đi rồi bị đói, lần này chắc nàng đã biết rút kinh nghiệm.

Trước bữa , nhất định sẽ quay về thôi.

“Để dành cho nàng một bát, đừng dọn đi.”

Trời dần dần , bát cơm của A Vũ đã nguội lạnh, nhưng nàng vẫn chưa quay về.

Tỳ nữ không hiểu ý, định dọn bát cơm đi.

“…

Cứ để đấy, đợi lát nữa hâm nóng lại.”

Tránh việc nàng rắc rối nửa đêm mò về, làm phiền nội tổ mẫu, lại phải gọi người dậy nấu cơm.

Không biết vì sao, Mạnh Từ Quân hôm nay luôn lơ đễnh.

Thường ngày chàng đọc sách rất nhanh, nhưng hôm nay, cuốn sách trong đã xem cả nửa ngày vẫn chưa lật sang trang.

Cửa khẽ gõ cái.

Mạnh Từ Quân trong dấy chút vui mừng mà chính bản chàng cũng không nhận ra, nhưng lại giả vờ tức giận nói:

“Giờ này rồi? Nàng còn biết đường về sao?”

“… Công , là nô tài.”

Không phải A Vũ, mà là gia nhân Tùng Yên:

“Người nhà bếp công có đói không, cơm có hâm lại không.”

3

Không hâm nữa, để nàng ăn một bát cơm nguội lạnh c-h-ết đi cho rồi.

“Bưng lò nhỏ bát cơm, đặt ở ngoài thư phòng đi.”

Khi lò nhỏ được mang đến, bên ngoài trời bắt đầu mưa lất phất.

Gió cũng thổi mạnh hơn, làm ánh đèn trên tường rung rinh nhẹ nhàng.

Chàng tự liệu ngày mai thượng triều, Hoàng Thượng có lo về mùa lũ thu này không.

Chàng biết mình nên tính trước, Hoàng Thượng đến lũ thu, phải trả lời thế .

Nhưng không hiểu vì sao, Mạnh Từ Quân vẫn không ngừng nghĩ về nàng.

Cái kẻ phiền phức này lần này quay về, chắc chắn giày lại ướt sũng.

Khi ngọn nến gần tàn, Mạnh Từ Quân mới viết xong tấu chương ngày mai.

Vừa đặt bút xong, cửa bị đẩy mở, gió lạnh mang theo hơi nước tràn vào nửa gian phòng.

Quả nhiên như chàng đã đoán, nàng không nổi nữa, ướt sũng người, dầm mưa quay về.

A Vũ đứng ngoài cửa, vén , đôi chân trần lộ ra một đoạn cẳng chân.

Đúng như lần đầu tiên chàng gặp nàng.

Nàng không chút do dự xé , quấn cho chàng băng bó vết thương.

Cái đoạn chân ấy, khiến chàng lúc đó cũng không biết phải nhìn đi đâu.

Trước là A Vũ, ngây thơ thuần khiết, chẳng hề biết gì về khoảng cách giữa nam nữ.

Nàng giống như một con dê non còn ngấn nước, như đứa con gái út của Sơn tinh.

Nàng nhẹ nhàng nhảy vào chàng, vòng quanh cổ, nghiêng đầu nhìn chàng.

Giọng nói nũng nịu mang theo chút hơi ấm dịu nhẹ:

“Mạnh Từ Quân, A Vũ bỏ nhà đi rồi đấy!”

Trong một khoảnh khắc không hiểu vì sao, chàng lại đưa ôm nàng vào .

Những tấu chương trên bàn bị cơn gió thổi bay, rơi tản mạn khắp nền đất.

Những nét chữ mà chàng thường lấy làm kiêu hãnh, giờ bị nước mưa thấm ướt thành những vệt mực loang lổ, chẳng còn nhận ra được chữ gì nữa.

Cơn mưa thu này dai dẳng đến khó , như thể không làm chàng ướt sũng từ trong ra ngoài thì chưa dừng lại.

Mạnh Từ Quân chợt bừng tỉnh.

Căn phòng yên ắng, ngọn nến vẫn cháy sáng rực.

Tấu chương vẫn ngay ngắn, chữ viết rõ ràng.

Không có tờ bị ướt, cũng chưa viết xong.

Giống như A Vũ, nàng cũng chưa từng trở về.