Chương 1

1.

Tại bệnh viện, bác sĩ vừa tháo băng, vừa cau mày thở dài:

“Em gái, còn đúng một tuần nữa là thi đại học, mà gân tay phải của em thì đứt, ngón cái với ngón trỏ đều bị gãy. Vậy này sao mà viết được nữa?”

Tôi ngồi lặng trên giường, mặt không biểu cảm, trong lòng chỉ còn một cảm giác tê dại như đang trôi lửng lơ giữa ranh giới sống chết.

Lục Cảnh đứng bên cạnh, cúi đầu thấp đến mức sắp quỳ xuống đất, giọng đầy áy náy:

“Là lỗi của anh… Nếu anh không nhất quyết gọi em đến quán bar đón thì em đã không bị mấy tên say rượu đó đánh trọng thương.”

Tô Duyệt bước vào, trên tay cầm bó hoa cúc trắng, giọng the thé đầy giả tạo:

“Trời ơi, tiếc thật đấy, hạt giống thủ khoa xem như phế rồi.”

Nhưng rõ ràng cô ta đang hả hê, miệng cười đến tận mang tai như thể vừa thắng một trận oanh liệt.

“Tôi muốn nghỉ ngơi.”

Tô Duyệt bĩu môi, lườm tôi một cái rồi kéo Lục Cảnh ra ngoài đầy miễn cưỡng.

Cửa phòng không đóng. Tôi tựa đầu vào gối, nhắm mắt dưỡng thần, nhưng vẫn nghe rõ tiếng cười khẽ cố nén ở ngoài hành lang.

“Xong rồi, tay phải cô ta hỏng thế này, coi như kỳ thi đại học cũng chấm hết. Giờ thì tớ yên tâm thật rồi.”

Giọng Lục Cảnh thấp hẳn xuống, dường như có chút ngỡ ngàng và khó tin:

“Không ngờ… cô ấy dám đội mưa to đến tìm tớ.”

Tô Duyệt cười khanh khách:

“Cậu diễn giỏi thế kia, ai mà không tin? Khóc lóc, say xỉn làm loạn – diễn như thật. Đến tớ còn suýt tin đó là thật lòng.”

“Suốt nửa năm nay cậu bày mưu tính kế, tỏ ra si tình như cún con, chỉ để dắt mũi cô ta vào cái bẫy mật ngọt này.”

“Nếu cô ta biết đám người đánh gãy tay mình là do cậu thuê đến, liệu có hận cậu đến chết không nhỉ?”

Lục Cảnh im lặng rất lâu, rồi mới khẽ khàng nói, giọng mơ hồ…

“Vậy có phải… quá tàn nhẫn rồi không?”

Giọng Lục Cảnh có phần dao động.

Tô Duyệt lập tức gào lên the thé:

“Tàn nhẫn cái con khỉ! Cậu còn nhớ lần thử vai ở trường không? Với tớ, đó là cơ hội quan trọng cỡ nào chẳng lẽ cậu không rõ?!”

“Nếu không phải vì cô ta, đạo diễn đã chẳng mỉa mai tớ là búp bê rỗng tuếch đầu óc toàn rơm rạ!”

“Tớ bị bạn học cười nhạo, bị cư dân mạng chế giễu suốt cả năm trời. Hôm nay chỉ đập gãy xương tay cô ta thôi là tớ đã quá nhân từ rồi!”

Nói đến đây, ánh mắt Tô Duyệt lóe lên vẻ điên dại, cười như thể trút được cục tức chất chứa bao lâu:

“Con nhỏ hạ đẳng ấy học như điên mười hai năm trời chẳng phải cũng chỉ trông chờ kỳ thi đại học để đổi đời sao?”

“Chỉ cần nghĩ đến cảnh nó ngồi trong phòng thi, nhìn đề thì làm được mà không thể viết, cảm giác tuyệt vọng, điên cuồng và hối hận đó… tớ nghĩ thôi đã thấy sướng rồi!”

Một lúc sau, Lục Cảnh khẽ nói:

“Bác sĩ bảo… nếu vết thương sâu thêm chút nữa, có thể tay phải của cô ấy sẽ vĩnh viễn không dùng được nữa.”

Tô Duyệt phá lên cười sặc sụa, giọng phấn khích như vừa đạt cực điểm:

“Thì càng tốt chứ sao!”

“Đó chẳng phải chính là điều chúng ta muốn nhất sao?”

Tôi nằm trong phòng, nghe trọn từng câu chữ như kim châm vào tai.

Ngón tay trái siết nhẹ. Tôi liếc nhìn bàn tay trái vẫn còn nguyên vẹn… rồi khẽ bật cười, như thì thầm với chính mình.

Trò chơi này mới chỉ vừa bắt đầu.

Không có máu thì làm sao khiến khán giả rơi nước mắt được?

2.

Bọn họ đâu biết rằng… tôi bẩm sinh là người thuận tay trái.

Từ nhỏ, vì cầm bút tay trái mà bị giáo viên mắng là “quái vật”.

Chỉ cần dùng tay trái viết chữ là lập tức bị roi quất đầy máu cả bàn tay.

Khi ấy tôi đã hiểu – ở một nơi nhỏ hẹp thế này, kẻ khác biệt… sống rất khổ.

Vậy nên tôi học cách vâng dạ ngoài mặt.

Trước mặt người lớn thì cầm bút tay phải, sau lưng họ… tôi sống đúng với mình, vẫn dùng tay trái viết.

Có lẽ trời cũng không tuyệt đường ai bao giờ, thuận tay trái lại trở thành một kiểu buff ẩn.

Thành tích học tập của tôi cứ thế vọt lên không phanh, cúp và giấy khen chất đầy tủ.

Theo lẽ thường, tôi – một học sinh nghèo sống nhờ học bổng – và Tô Duyệt – một tiểu thư nhà giàu theo con đường nghệ thuật, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội va chạm.

Chỉ có duy nhất một lần là ngoại lệ.

Một năm trước, có đoàn phim tới trường quay thử cảnh.

Nữ chính ban đầu là diễn viên vào vai “nữ sinh thiên tài cấp ba” – nhưng vừa mới ký hợp đồng xong thì bị phanh phui trốn thuế, bị bắt gấp.

Vì vai diễn chỉ là cameo, lời thoại cũng chẳng nhiều, đạo diễn quyết định… tìm một học sinh thật sự để “chữa cháy”.

Tôi bị hai vạn tệ tiền thù lao làm mờ mắt, bèn nộp đơn đăng ký thử vai.

Không ngờ lại vượt mặt cả ứng viên sáng giá nhất – Tô Duyệt – và trúng tuyển.

Ngay hôm sau khi quay xong, cô ta dẫn người chặn tôi trước cửa ký túc xá, hất thẳng một chậu mực đen đặc sệt lên người tôi.

“Vì buổi thử vai hôm đó, tôi nhịn đói ba ngày, dậy từ năm giờ sáng để trang điểm!”

“Vì được đóng cảnh đối diễn với idol, tôi còn đút phong bì cho trợ lý đạo diễn!”

Cô ta từng bước ép sát, vẻ mặt như quỷ nhập hồn, gằn từng chữ qua kẽ răng:

“Tất cả đều tại mày! Một con tiện dân hèn hạ thì lấy tư cách gì đấu với tao?!”

“Chỉ vì tao muốn mượn vai diễn đó để PR bản thân, xây dựng hình tượng thí sinh nghệ thuật xinh đẹp nhất năm.”

“Thi xong cấp ba là tao lên show thực tế do cậu của tao làm đạo diễn!”

“Tất cả đều đã sắp đặt đâu vào đó rồi – là mày, con chuột hôi thối như mày đã phá hủy hết!”

“Cứ chờ đấy, mày sẽ phải trả giá!”

3.

Cái “chờ đấy” của Tô Duyệt… kéo dài suốt một học kỳ.

Cô ta bị người khác chê “não rỗng”, thế là ngày nào cũng đổ đầy mực vào giường, bàn học, hộp cơm và bình nước của tôi.

Xé rách sách giáo khoa và đề thi của tôi, vừa cười nhếch mép vừa chế giễu:

“Học đi, không phải đạo diễn bảo mày trông rất có khí chất học hành sao?”

Tôi từng tìm đến thầy cô nhờ giúp đỡ.

Nhưng trong ngôi trường tư thục nơi đám “con ông cháu cha” chiếm đa số ở cái thị trấn nhỏ này, dù tôi có gào khản cổ, thứ tôi nhận lại cũng chỉ là một câu răn dạy lạnh lùng từ giáo viên chủ nhiệm:

“Xuất thân nghèo thì nên học cách nhẫn nhịn và biết điều.”

Còn với kẻ gây chuyện thì sao?

Cô ta lại được vỗ về bằng giọng điệu dịu dàng:

“Duyệt Duyệt là người sẽ bước vào giới giải trí, đừng để lại tai tiếng chỉ vì mấy chuyện vặt. Cô nói vậy là vì muốn tốt cho em thôi.”

Tô Duyệt nghe xong thì quả thật không đổ mực lên người tôi nữa.

Nhưng tôi thừa biết – con cáo đó sẽ không dừng lại dễ dàng.

Và rồi… Lục Cảnh xuất hiện.

Anh ta giống như một “hoàng tử” đến cứu lấy cô bé lọ lem trong cơn tuyệt vọng.

Khoác vai tôi trước bao ánh nhìn, giọng trầm lạnh vang lên đầy uy lực:

“Từ giờ, Lăng Tiêu là người của tôi. Ai dám đụng đến cô ấy, thì đừng trách tôi không khách sáo!”

Ngày hôm sau, anh ta mang theo sách vở, tài liệu học tập mới tinh, cả đồ dùng sinh hoạt, đường hoàng bước tới chỗ tôi.

“Cậu là người có tố chất thủ khoa. Đừng để mấy thứ rác rưởi cản đường.”

Dưới tấm khiên bảo vệ của Lục Cảnh, tôi có khoảng thời gian yên ổn hiếm hoi.

Tôi từng hỏi: “Tại sao lại tốt với tôi như vậy?”

Anh ta cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong, nói như thể đầy chân thành:

“Vì tớ thích cậu mà. Cho tớ làm hiệp sĩ của cậu nhé?”

Ngọt ngào đến mức khiến tôi bắt đầu rung động…

Nếu như không phải hôm qua, tôi vô tình nghe được cuộc nói chuyện của hai người họ ở cầu thang.

Lúc đó, Tô Duyệt đang tức giận chất vấn anh ta…

“Tên Lục Cảnh nhà cậu không phải diễn giả tình thật đấy chứ?”

Tô Duyệt nghiến răng, giọng gắt gỏng như sắp nổ tung:

“Con tiện nhân Lăng Tiêu đau bụng kinh, cậu còn sốt sắng cõng nó đi gặp bác sĩ.”

“Còn mua băng vệ sinh với pha nước đường đỏ cho nó uống? Ủa alo? Cậu đang đóng vai ‘ông chồng quốc dân’ đấy à?”

Lúc ấy, giọng Lục Cảnh vang lên – xa lạ và lạnh tanh đến đáng sợ, tôi chưa từng nghe thấy kiểu giọng đó từ anh ta bao giờ.

“Chiêu công tâm, hiểu không? Đã đóng kịch thì phải diễn cho tròn vai.”

“Ngay lúc nó yếu ớt nhất, cô đơn nhất, mày làm một pha anh hùng cứu mỹ nhân, chẳng phải nó sẽ ngoan ngoãn dâng cả trái tim ra hay sao?”

Tô Duyệt như bừng tỉnh, gật đầu lia lịa rồi giơ ngón cái:

“Vẫn là cậu cao tay. Nếu không nhờ cậu nhắc trước kỳ thi đại học mà bỏ thuốc xổ thì dễ bị lộ, tao cũng không nghĩ ra trò thuê bọn đầu gấu đánh gãy tay cô ta.”

Lục Cảnh gật đầu chắc nịch:

“Yên tâm đi, mọi chuyện tao lo. Sạch sẽ, không để lại chứng cứ.”

“Còn vụ thầu của nhà tao, chú họ mày hứa sẽ lo giúp rồi đấy.”

Tô Duyệt cười khoái trá:

“Vậy thì… hợp tác vui vẻ.”

Ồ.

Thì ra… là vậy.

Thì ra từ đầu đến cuối, mọi thứ chỉ là một vở diễn.

Và tôi, chính là vai nữ phụ bị lợi dụng, rồi bị vứt đi không thương tiếc.

May mà… là như vậy.

May mà tao nghe được.

May mà bàn tay phải bị phế,

chứ không thì tao đã dùng nó để viết tên tụi bay vào lòng.

4.

Tôi tỏ ra như chẳng hay biết gì, tiếp tục đóng vai cô nữ sinh mới lớn, ngây thơ rung động.

Bình thản mà tận hưởng mọi sự quan tâm ngọt ngào Lục Cảnh dành cho mình.

Trước khi gặp anh ta, mỗi lần giải đề đến kiệt sức, tôi lại lên mạng tìm vài clip mấy cậu trai “trà xanh” diễn trò thả thính để thư giãn tinh thần.

Xem họ cố gắng vặn vẹo người, tìm đủ cách làm nũng, cười ngọt – mang đến cho tôi một loại cảm giác quyền lực kỳ lạ.

Trong số đó, Lục Cảnh đúng là nổi bật hơn cả.

Anh ta có gương mặt điển trai, đầu óc thông minh – quan trọng nhất là, sẵn sàng bỏ công bỏ sức để lấy lòng tôi.

Thế nên, khi anh ta “tình cờ” hỏi tôi có muốn quen nhau không…

Tôi chẳng chút do dự mà cắn ngay miếng “bánh vẽ” đó.

Dù gì thì… ai mà không muốn, ở tuổi 18 rực rỡ, chơi một ván tình cảm với hoa cao lãnh đẹp trai nhất trường?

Tôi ngày càng lấn tới, bắt đầu có hành vi “thân mật tay chân”.

Lục Cảnh dường như chưa từng gặp kiểu con gái nào chủ động đến thế, ban đầu còn đỏ mặt ngượng ngùng, lúng túng vô cùng.

Tôi liếc nhìn, cố ý dỗi:

“Ngay cả một chút lợi ích cũng không cho? Hay là… cậu đang lừa tôi đấy?”

Anh ta cứng họng, không biết nói gì.

Giống như một kỹ nam bị ép bán thân, đành nhắm mắt chiều theo.

Tôi lười để tâm xem trong đầu Lục Cảnh nghĩ gì.

Tôi chỉ biết một điều:

Cơ bụng săn chắc, tôi đã sờ.

Đôi môi đỏ mọng đầy mê hoặc, tôi cũng đã hôn.

Eo thon mềm mại ấm áp, tôi đã ôm trọn trong tay.

Cảm giác ấy… phải nói là rất đáng để thử.

Mà quan trọng nhất – không tốn tiền.

Tôi nhìn ra được, Lục Cảnh không phải kiểu tay chơi dày dạn kinh nghiệm.

Dù hơi tự mãn, nhưng vẫn mang nét non nớt, vụng về rất “trai ngoan”.

Nghe nói con người muốn hình thành một thói quen thì cần ít nhất 28 ngày.

Thế nên tôi cứ thế… “check-in” ăn đậu hũ mỗi ngày.

Sờ soạng, ôm ấp, thân mật như điều tất nhiên.

Và giờ, chính anh ta cũng không nhận ra nữa –

anh ta đã quen với sự thân mật của tôi mất rồi.

Ví dụ như chỉ cần tôi ngẩng đầu, nhìn anh ta hơn ba giây –

anh ta sẽ theo phản xạ mà cúi xuống hôn tôi.

Cứ như con cún nhỏ ngày bé tôi từng nuôi – thấy tay vẫy là nhào tới.

Tất nhiên rồi – trai đẹp free chỉ là món khai vị.

Món chính, là tài nguyên và quan hệ mà Lục Cảnh nắm giữ.

Đã là kẻ nuôi âm mưu hãm hại tôi,

thì khi tôi dùng đến hắn, việc gì phải khách sáo?

Lục Cảnh là học sinh chuyên Vật Lý, từng đoạt không ít huy chương vàng ở các cuộc thi quốc gia.

Mà trùng hợp thay, Vật Lý lại chính là môn yếu nhất của tôi.

Mà tôi… cũng không có tiền để thuê gia sư.

Mỗi ngày tôi đều mặt dày quấn lấy Lục Cảnh, bắt anh ta giảng cho đủ loại bài nâng cao hóc búa.

Có những dạng đề lắt léo, mẹo mực đến mức tôi thực sự không hiểu nổi.

Lúc ấy tôi sẽ sụp vai, đôi mắt long lanh ngấn lệ, nhào vào lòng anh ta, nghẹn ngào nói:

“Chúng ta vốn đã khác nhau về xuất thân… Nếu ngay cả thành tích học tập cũng không bằng cậu, thì làm sao tớ xứng với cậu được chứ?”

Hôm sau, ngay lập tức, anh ta dẫn về một giáo viên dạy kèm nổi tiếng – giá mỗi buổi lên đến mười nghìn tệ – tới tận nhà tôi dạy riêng.

Quả nhiên, tiền nào của nấy.

Suốt nửa năm học, thành tích môn yếu nhất của tôi – Vật Lý – thăng hạng vùn vụt.

Đến lần thi thử cuối cùng của toàn thành phố, tôi gần như đạt điểm tuyệt đối.

Lục Cảnh cầm tờ bài thi, nhìn điểm số xong liền bóp nhẹ má tôi, ánh mắt sâu xa, giọng cảm thán:

“Lăng Tiêu à… Nếu không có ‘biến cố ngoài ý muốn’, thủ khoa năm nay chắc chắn là cậu.”