Chương 2

5.

Tối một tuần trước kỳ thi đại học,

tôi cuối cùng cũng đợi được cái gọi là “biến cố ngoài ý muốn” trong kịch bản mà Lục Cảnh từng nhắc đến.

Trong kịch bản đó, cha mẹ anh ta đã từ lâu vợ chồng chỉ còn là hình thức, ai nấy đều có “gia đình thứ hai” bên ngoài.

Và anh ta – đáng thương thay – đến sinh nhật mười tám tuổi cũng chẳng có ai nhớ tới, chỉ có thể một mình đi bar uống rượu giải sầu.

“Lăng Tiêu, cậu có thể đến đón tớ được không?”

Tôi rất biết điều mà nhận lời.

Và thế là… chuyện xảy ra đúng như cảnh mở đầu câu chuyện:

Trên đường đến đón Lục Cảnh, tay phải của tôi bị đám say rượu đánh đến mức không thể cầm bút.

Có lẽ là vì một chút cắn rứt lương tâm còn sót lại,

hoặc là vì sợ tôi lại làm loạn gì đó gây ảnh hưởng đến họ.

Những ngày nằm viện, Lục Cảnh sắp xếp cho tôi vào phòng bệnh hạng sang,

mỗi ngày đúng giờ mang đến từng phần ăn đầy đủ, tinh tế.

Anh ta còn mang cả tài liệu ôn tập đến giường bệnh,

nhẹ nhàng an ủi tôi:

“Lỡ lần này thi không tốt cũng không sao. Nếu cần học lại, tớ sẵn sàng chi tiền cho cậu ôn thi lại từ đầu.”

Đúng là đâm thẳng vào tim.

Anh ta đã sớm định trước tôi sẽ “ngã ngựa”.

Chu đáo biết bao.

Thậm chí còn chuẩn bị sẵn đường lui cho tôi.

Tôi nhìn Lục Cảnh đang rót nước cho mình, đôi mắt long lanh ánh cười:

“Ừ, được thôi.”

6.

Ngày đầu tiên thi đại học, tôi ngồi xe riêng do Lục Cảnh sắp xếp, đến thẳng điểm thi.

Tô Duyệt đã đứng chờ sẵn ở cổng trường.

Vừa thấy tay phải tôi vẫn còn quấn băng dày cộp,

cô ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

“Ui chao, đại học bá của chúng ta đó à? Tay phải phế rồi, hay là thử làm bài bằng… chân xem sao?”

“Cả trường đều trông cậy vào cậu đấy, nhớ cố lên mà mang vinh quang về nha!”

Tôi chẳng buồn phản ứng với kiểu mỉa mai nửa vời ấy,

bình thản đi thẳng vào trường thi.

Ba ngày thi liền, tôi viết liền tay bằng… tay trái.

Cảm giác như mộng dài.

Khi chuông báo hết giờ vang lên ở môn thi cuối cùng,

tôi xoay cổ tay trái đang tê cứng, thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi nhận lại điện thoại, tôi ước tính sơ điểm của mình.

Khoảng 700.

Dư sức đỗ Thanh Hoa – Bắc Đại.

Vừa bước ra khỏi cổng trường, định rời đi,

Tô Duyệt lại dẫn theo một nhóm phóng viên tay máy tay mic, lao tới như âm hồn bất tán.

“Các anh nhà báo ơi, đây là Lăng Tiêu – thủ khoa khối của chúng tôi đấy ạ!”

Cô ta cố ý dừng một nhịp, rồi chẹp miệng, lắc đầu như thể tiếc nuối:

“Chỉ tiếc là… bạn ấy ham chơi quá…”

“Trước kỳ thi đại học còn ham vui đi bar, kết quả bị đánh gãy tay phải.”

“Thật đáng tiếc, một thủ khoa tương lai cứ thế mà lụi tàn!”

“Không tin à? Vậy mời mọi người hỏi bạn ấy xem thi được bao nhiêu điểm?”

Vừa dứt lời, bảy tám chiếc camera đồng loạt chĩa thẳng vào tôi.

Tôi nhìn những thiết bị vẫn đang livestream trực tiếp,

rồi liếc qua Tô Duyệt – người đang đứng phía sau, lấy tay che miệng, ánh mắt rạng rỡ như sắp bật cười đến nơi.

Bỗng nhiên, tôi hiểu ra tất cả.

Cô ta bày đủ trò, dẫn phóng viên, livestream, dàn dựng sẵn từng câu từng chữ…

Chẳng qua chỉ để công khai vạch trần nỗi thất bại của tôi.

Cô ta muốn chứng kiến tôi nhục nhã.

Muốn thấy tôi mất kiểm soát.

Muốn nhìn tôi sụp đổ.

Dù tôi từng giỏi hơn cô ta, từng khiến cô ta phải cúi đầu,

thì nay – vẫn là một con chó thua trận, bại tướng thê thảm.

Nhưng nếu đã thế…

Tôi sao có thể từ chối biến màn kịch này thành một trận đấu mãn nhãn hơn nữa?

7.

Tôi nở một nụ cười nhàn nhạt trước ống kính,

giơ cao bàn tay phải vẫn còn quấn lớp băng dày, ánh mắt tự tin đến kinh ngạc.

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm. Kỳ thi lần này… tôi làm bài cũng tạm ổn.”

“Có thành thủ khoa hay không thì chưa chắc,

nhưng để đỗ Thanh Hoa hay Bắc Đại, tôi hoàn toàn tự tin.”

Tô Duyệt không nhịn được bật cười “phụt” một tiếng, cố tình ngạc nhiên la lớn:

“Ui trời ơi, học bá à? Bị đả kích đến hoang tưởng rồi hả? Bắt đầu nói nhảm luôn rồi?”

Lục Cảnh đứng cạnh hơi biến sắc,

vội vã chen vào cứu vớt hình tượng cho tôi:

“Lăng Tiêu mấy hôm trước vừa bị thương ngoài ý muốn, đến giờ còn chưa cầm bút được.”

“Có lẽ vì tâm trạng không tốt nên mới nói vậy, mong mọi người đừng ép buộc quá…”

Lời vừa dứt, không khí liền thay đổi.

Một loạt phóng viên bắt đầu xì xào, ánh mắt nhìn tôi lộ rõ sự khinh miệt.

“Cô bé à, làm người phải biết trung thực.”

“Vì sĩ diện mà nói dối, tự lừa mình dối người, như vậy không ổn đâu.”

Bình luận trực tiếp trên livestream lập tức nổ tung:

【Bị gãy tay mà còn mơ vào Thanh Hoa Bắc Đại? Ảo tưởng sức mạnh vừa thôi!】

【Chắc bị hư vinh che mắt rồi, mới tí tuổi đã thích làm màu.】

【Người ta thi để đổi đời, còn cô ta thi để… làm trò cười?】

【Lại là một con bánh bèo tâm cơ, diễn dở đến phát chán. Có thể biến đi được chưa?】

Từng dòng bình luận đầy cay nghiệt và dè bỉu thi nhau lướt qua màn hình, như dao găm xối thẳng vào tôi.

Tô Duyệt đứng bên, mắt sáng như sao, như thể vừa nghe được tiếng vỗ tay trong lòng từ hàng ngàn “khán giả cùng phe”.

Tô Duyệt vì quá phấn khích mà vẻ mặt gần như méo mó.

Cô ta vung tay thật nhanh, còn liếc Lục Cảnh một cái rồi cố tình lớn tiếng, như thể đang diễn giữa sân khấu:

“Đã có bao nhiêu người nói mày là đồ nói dối!”

“Có dám livestream công khai vào ngày công bố điểm thi không?”

“Nếu điểm không như lời, quỳ xuống liếm giày tao nhé?!”

Đám học sinh và phụ huynh xung quanh bắt đầu xúm lại.

Tiếng cười nhạo, tiếng huýt sáo, tiếng xì xào ác ý như sóng vỗ vào tai.

Tôi chỉ liếc Tô Duyệt một cái, nở nụ cười “khó ưa” hết sức có thể:

“Cậu là cái thá gì mà xứng để tôi cá cược cùng?”

Câu trả lời không khác nào một cú tát nổ trời trước mặt đám đông.

Khoé miệng Tô Duyệt giật giật, mặt đỏ gay, ánh mắt tràn đầy căm hận như thể muốn lao vào xé xác tôi ngay tại chỗ.

Tôi chẳng buồn quan tâm.

Thản nhiên đối mặt ống kính, tự mình tuyên bố:

“Nhưng—tôi trân trọng mời các anh chị phóng viên có mặt ở đây,

ngày công bố điểm hãy đến vạch mặt tôi!”

“Tài khoản cá nhân của tôi là ‘Lăng Tiêu Bất Bại’,

sẽ livestream toàn bộ quá trình tra điểm tại trường.”

“Nếu có bất kỳ câu nào là dối trá—tôi sẽ đứng bằng đầu mà ăn cứt.”

“À đúng rồi—đến hôm đó, tôi còn có một tin tức kinh thiên động địa muốn tặng mọi người.

Nhớ đón xem nha.”

Nói xong, tôi khẽ cúi đầu trước mọi người, rồi xoay người rời đi.

Giữa tiếng cười hả hê của người khác, tôi tự tạo sân khấu cho chính mình.

Ván cờ này—mới chỉ vừa bắt đầu.

8.

Không ngoài dự đoán.

Tối hôm đó, tôi lên hot search của toàn thành phố.

Tài khoản cá nhân bị nhấn chìm trong vô số tin nhắn riêng đầy độc địa.

【Gà quê rách nát còn mơ bay lên làm rồng? Tự biết mình là ai chưa vậy?】

【Tàn phế mà cũng đòi leo lên Thanh Hoa Bắc Đại? Đợt này ăn “phốt” chắc no luôn ấy nhỉ!】

【Thề luôn, loại rác rưởi thích tạo chiêu trò như mày mà bị diệt khẩu thì xã hội còn sạch được tí!】

…

Khắp các nền tảng, hàng loạt tài khoản marketing lớn nhỏ đều dùng chuyện của tôi để chế meme, làm clip nhái, cắt ghép độc hại rồi phát tán khắp nơi như virus.

Tôi biết rõ – đằng sau chuyện này chắc chắn có bàn tay của Tô Duyệt.

Trước khi đi ngủ, tôi mở tài khoản ngân hàng ra xem,

rồi tiện tay… mua thêm vài gói quảng cáo, đổ thêm dầu vào đám cháy.

Ngủ một giấc thật ngon, sáng hôm sau tỉnh lại – tôi hồi sinh tại chỗ.

Vừa mở điện thoại, tin nhắn và cuộc gọi nhỡ đã chen nhau chật cả màn hình.

Có thầy cô giáo trách tôi “làm màu câu view”, ảnh hưởng xấu đến danh tiếng trường.

Có bạn học thì cười nhạo tôi bị “tẩu hỏa nhập ma”, không biết tự lượng sức.

Cũng có mấy đứa ra vẻ quan tâm, nhưng ẩn sau đó là chờ xem tôi “xấu mặt”.

Mà nhắn nhiều nhất – là Lục Cảnh.

【Tớ biết cậu bị thương, thi không tốt, tâm lý bị ảnh hưởng… Tớ xin lỗi.】

【Đừng đọc mấy thứ trên mạng. Toàn đám rảnh rỗi độc miệng gõ phím thôi.】

【Cậu cứ an tâm dưỡng thương. Chuyện học lại, tớ sẽ lo.】

【Đừng làm chuyện dại dột. Nếu còn online, làm ơn… trả lời tớ đi, tớ xin cậu đấy.】

…

Tin nhắn gửi đến như trút nước.

Nhiều hơn cả tổng số lần anh ta chủ động nhắn cho tôi suốt nửa năm qua.

Tôi vươn vai, ngáp dài, thong thả ăn sáng.

Sau đó chậm rãi dùng tay trái gõ một dòng:

【Còn sống.】

Lục Cảnh lập tức nhắn lại như bắn súng liên thanh:

【Cậu đang ở đâu? Tớ đến tìm cậu nhé, được không?】

Tôi gửi cho anh ta địa chỉ một khách sạn.

Nửa tiếng sau, anh ta gõ cửa phòng tôi.

Cửa vừa mở, Lục Cảnh liền kéo tôi ôm chặt đến phát đau, như thể sợ chỉ cần buông tay một giây, tôi sẽ biến mất mãi mãi.

Râu anh ta lún phún cọ vào má tôi, hơi rát.

“Xin lỗi… Tớ thật sự sợ cậu nghĩ quẩn…”

“Tất cả đều là lỗi của tớ… Cậu bảo tớ làm gì cũng được…”

Tôi thật không hiểu, một người thường ngày lịch sự, chỉn chu,

sao giờ lại luộm thuộm đến mức này?

Tôi dùng sức đẩy anh ta ra,

nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe kia — lạnh lùng, không run tay.

“Tay phải tớ vẫn còn đau, cậu giúp tớ sắp xếp lại hết ghi chú học tập ba năm qua nhé.”

Lục Cảnh tưởng tôi thật sự có ý định ôn thi lại, liền gật đầu cái rụp, chẳng chút do dự.

Tôi cố ý đặt phòng khách sạn loại giường đôi.

Vài ngày sau đó—anh ta ngoan ngoãn chui rúc trong khách sạn,

theo đúng từng chỉ dẫn của tôi mà sắp xếp, phân loại từng chồng tài liệu khổng lồ.

Không thể không công nhận, cái “trợ lý miễn phí” này làm việc rất chăm chỉ.

Thậm chí anh ta còn tinh ý tới mức biết tôi không tiện lật giấy,

nên đã quét toàn bộ tài liệu thành bản PDF, rồi lưu vào máy tính bảng cho tôi dễ dùng.

Nhìn thấy “tập công đức” mà Lục Cảnh đã đổ mồ hôi suốt cả tuần để hoàn thành,

tôi vừa cảm thấy hài lòng… lại vừa thấy tiếc rẻ.

Haiz.

Một công cụ vừa đẹp trai lại đa năng tận tâm như thế này…

sắp hết hạn sử dụng mất rồi.