Chương 2

6.

Nhưng rất nhanh sau đó, những bình luận ấy đều biến mất.

Tài khoản của Tần Mục Uyển cũng chuyển sang trạng thái đã hủy đăng ký.

Tôi biết — là Sở Tư Lễ ra tay rồi.

Mấy năm gần đây, tính cách của anh ấy đã lạnh đi rất nhiều. Có lẽ là vì ngâm mình quá lâu trong thương trường đầy thị phi, khi gặp chuyện luôn phân rõ nặng nhẹ, biết lúc nào nên ra tay.

Không còn như thuở nhỏ, luôn một mực liều lĩnh, vì người mình yêu mà xông pha trận địa.

Cũng có thể, là vì áy náy với tôi, khiến anh ấy cảm thấy — dù có yêu Tần Mục Uyển đến đâu, cũng không nên để tôi chịu ấm ức.

Hoặc cũng có thể… tình cảm anh ấy dành cho Tần Mục Uyển, vốn chỉ đến thế mà thôi.

Anh ấy không yêu ai cả.

Không ai có thể chiếm trọn vẹn tình yêu nơi anh ấy.

Thời gian những năm qua đã sớm mài giũa anh ấy trở thành một thương nhân trưởng thành, biết phân tích được mất.

Anh ấy đứng ở vị trí cao, có thể nhìn thấu từng gương mặt mang đầy dục vọng, tiền tài, và quyền lực.

Anh ấy không còn là kẻ sẽ vì một cô gái không có bối cảnh mà từ bỏ cổ phần, đi đối đầu với những người họ hàng trong gia tộc nữa.

Gần đây, hội đồng quản trị Tập đoàn MG vẫn luôn nhìn chằm chằm vào anh ấy. Ông nội anh cũng đã nhiều lần nghiêm khắc cảnh báo.

Chuyện anh và Tần Mục Uyển hẹn hò ở nội địa, rất dễ trở thành mồi lửa nhắm vào anh ấy.

Tôi đoán, để dập tắt dư luận, Sở Tư Lễ nhất định sẽ lại kéo tôi ra làm lá chắn.

7.

Quả nhiên, tối hôm đó tôi nhận được cuộc gọi từ Sở Tư Lễ.

Đêm khuya rất yên tĩnh, đèn trong phòng khách hình như bị hỏng.

Giữa màn đêm, tôi bật loa ngoài. Trong điện thoại vang lên giọng anh ấy:

“Diệp Thanh, anh sắp về Hồng Kông rồi, chọn một ngày đi, chúng ta kết hôn.”

Giọng điệu nhạt nhẽo, không giống đang hỏi ý kiến, cũng chẳng phải là thương lượng, mà chỉ như một lời thông báo đột ngột.

Mà tôi — chẳng khác nào một diễn viên bị đẩy lên sân khấu mà chưa kịp thuộc kịch bản.

Anh ấy thậm chí còn không muốn dành cho tôi một màn cầu hôn đơn giản.

Vậy tôi là gì chứ?

Một chiếc túi hàng hiệu chỉ cần bỏ chút công sức là có được, hay là bộ váy dạ hội hào nhoáng nhưng trống rỗng, chỉ để trưng bày?

Tôi không phải búp bê đặt trong tủ kính. Tôi cũng có tôn nghiêm, có kiêu hãnh.

Từ nhỏ tôi đã được dạy rằng —

Đã đi vào ngõ cụt, thì phải biết quay đầu đúng lúc.

Tựa như đã hạ quyết tâm, tôi bình thản nói với Sở Tư Lễ:

“Thôi đi, chúng ta chia tay đi.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi anh ấy mệt mỏi lên tiếng:

“Em biết mà, anh sẽ không cưới Tần Mục Uyển đâu, em không cần phải để tâm.”

Tôi nhìn thẳng vào màn đêm trước mắt, chớp mắt, khẽ bật cười.

Thấy không? Thương nhân ấy mà, trọng lợi hơn tình.

Bỏ qua cái ánh hào quang “nữ chính” của Tần Mục Uyển, cô ta chẳng qua cũng chỉ là người tình trong bóng tối — không danh không phận.

Tôi khẽ thở dài:

“Nhưng em cũng không muốn lấy anh nữa.”

Một cuộc hôn nhân vô nghĩa, với em, chỉ là từ một chiếc lồng giam này, chuyển sang một chiếc lồng giam xa hoa hơn mà thôi.

“Em biết mà, cho dù rời xa anh, em có thể vẫn sẽ lấy một người không yêu em.

Nhưng Sở Tư Lễ, em cứ cảm thấy, chỉ cần người đó không phải là anh, thì em sẽ không đau đến thế.”

Tôi gỡ bỏ, nghiền nát, rồi thì thầm từng lời.

Như một sự giải thoát, mà cũng như một nỗi tiếc nuối vô hạn.

Bên kia điện thoại, Sở Tư Lễ như cuối cùng cũng nhận ra — tôi không phải đang giận dỗi.

Giọng anh ấy dường như bắt đầu có chút bối rối, trong hơi thở nặng nề, khẽ hỏi:

“Tiểu Diệp, thật sự nghĩ kỹ rồi sao? Không muốn tiếp tục ở bên ‘anh trai’ nữa sao?”

Tôi không nói được lời nào, lặng lẽ cúp máy.

Khi còn nhỏ, tôi thích gọi Sở Tư Lễ là “anh trai”.

Ban đầu vì nhút nhát không dám gọi tên, về sau thì quen miệng, gọi mãi thành thói.

Vì thế, mỗi lần Sở Tư Lễ chịu cúi đầu, đều sẽ tự xưng là “anh trai”.

Như thể chỉ cần vậy, tôi sẽ lại mềm lòng.

8.

Nhà tôi và nhà họ Sở là thế giao, trưởng bối hai bên xưa nay luôn giữ quan hệ rất tốt.

Khi mẹ tôi vừa qua đời, tôi từng được Sở phu nhân đưa về sống cùng một thời gian.

Lúc đó tôi bảy tuổi, Sở Tư Lễ mười tuổi.

Sở phu nhân phần lớn thời gian đều rất bận rộn, mấy bảo mẫu được thuê tới lúc đầu cũng chẳng ai thật sự tận tâm.

Vậy nên, giữa tôi và Sở Tư Lễ, luôn là một đứa trẻ hơi lớn một chút, chăm sóc cho một đứa trẻ khác cũng chẳng lớn hơn là bao.

Môi trường xa lạ, cộng thêm những chuyện xảy ra trước khi mẹ tôi qua đời, để lại cho tôi một vết thương tâm lý rất sâu.

Ban đêm tôi thường xuyên gặp ác mộng, sợ đến không thể ngủ nổi.

Thế là tôi ôm chăn, sang phòng bên tìm Sở Tư Lễ.

Khẽ nói với anh ấy: “Em gặp ác mộng rồi… Có kẻ xấu đuổi theo em.”

Những lúc như vậy, Sở Tư Lễ sẽ nằm bên cạnh tôi, nắm chặt lấy tay tôi, dịu dàng an ủi:

“Đừng sợ, nhắm mắt lại đi, lát nữa anh sẽ vào giấc mơ tìm em, kéo em cùng chạy trốn.”

Cứ thế dần dần, tôi trở nên phụ thuộc vào mùi hương trên người anh ấy.

Hoặc nói đúng hơn — tôi phụ thuộc vào chính anh ấy.

Sau khi lớn lên, anh ấy bắt đầu thích chơi bời. Trên người anh lúc nào cũng có những mùi nước hoa khác nhau do đủ kiểu cô gái để lại.

Tôi không bao giờ còn ngửi thấy hương gỗ quen thuộc ấy nữa.

Anh cũng chẳng còn là “người anh trai” chỉ yêu chiều một mình tôi như trước.

Lúc học trung học, anh ấy thường xuyên gây rắc rối. Mỗi khi bị trưởng bối trong nhà bắt được, lại kéo tôi ra cầu xin giúp.

Tôi không muốn, anh ấy liền kiên nhẫn năn nỉ:

“Tiểu Diệp, nếu anh bị đánh, em không đau lòng sao?”

Anh ấy là kiểu người, mặt mũi tuấn tú, mỗi lần làm nũng lại dùng giọng dịu dàng mê hoặc, tôi hoàn toàn không thể kháng cự nổi.

Lâu ngày, anh ấy nắm rõ tính cách tôi, cũng dần trở nên càng lúc càng quá đáng.

Trước khi gặp Tần Mục Uyển, anh rất đào hoa. Các cô gái quanh anh thay đổi liên tục, kiểu nào cũng có. Để tiện hẹn hò, thậm chí còn thuê cả nhà riêng bên ngoài.

Mỗi lần bị người nhà phát hiện, lại kéo tôi ra đứng mũi chịu sào thay.

Ép tôi vào góc tường, vừa dỗ vừa gạt:

“Tiểu Diệp, em ngoan nhất mà, giúp anh nghĩ lý do đi. Ông nội tin lời em nhất đấy.”

Khổ nỗi tôi lúc đó đang thầm thích anh, chỉ dám dè dặt đưa ra điều kiện:

“Anh đừng hẹn hò với mấy cô kia nữa, thì em sẽ giúp anh.”

Sở Tư Lễ chẳng hiểu gì, chỉ cười cười như thể vừa đạt được mục đích:

“Được, anh trai nghe lời em hết.”

Thanh xuân của anh ấy trôi qua phóng túng tự do như thế, còn tôi lại là người suốt ngày giúp anh che giấu.

Nghĩ lại mới thấy — chính tôi đã nuông chiều anh ấy đến hư hỏng.

Khiến anh ấy nghĩ rằng, dù có gây ra bao nhiêu chuyện hoang đường, tôi cũng sẽ đứng yên một chỗ đợi anh ấy quay lại.

Nhưng lần này — tôi sẽ không dung túng cho anh ấy nữa.

9.

Ngày Sở Tư Lễ trở về Hồng Kông, tôi không đến sân bay đón anh ấy như những lần trước.

Anh ấy cũng không gọi cho tôi lấy một cuộc điện thoại, hay nhắn một tin nhắn nào.

Chúng tôi giống như hai đối thủ ngang tài ngang sức trên võ đài, cắn chặt răng, ai cũng không chịu cúi đầu trước.

Dường như chỉ mong mình có thể biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của người kia.

Mãi đến hai ngày sau, chúng tôi mới gặp lại — tại tiệc cưới của nhà họ Lâm.

Lâm Mỹ Ý sắp kết hôn.

Trên thiệp mời cưới gửi đến, tên tôi và Sở Tư Lễ được in liền nhau, như thể chúng tôi vẫn luôn là một đôi tình nhân hoàn hảo nhất.

Trái ngược với cái kết bi quan của tôi.

Người mà Lâm Mỹ Ý kết hôn, chính là cậu trai mà năm xưa cô ấy đem lòng yêu thích.

Thấy không, vận mệnh như một tấm lưới lớn.

Nó để những người yêu nhau sau cùng cũng được bên nhau.

Còn những người không yêu, vòng vo thế nào… cũng vẫn đứng nguyên tại chỗ.

10.

Chiều tối ở Hồng Kông, bầu trời luôn buông xuống rất nhanh.

Cảng Victoria lượn quanh những tòa nhà cao tầng sừng sững, khi ánh đèn neon bật lên, cả thành phố dần dần trở nên phồn hoa rực rỡ.

Trên du thuyền, hôn lễ nhà họ Lâm đã bước vào hồi kết.

Bên ngoài du thuyền, gió biển thổi nhè nhẹ.

Tôi tựa người vào lan can, lười biếng ngắm nhìn ánh đèn lung linh nơi cảng Victoria.

Dưới ánh đèn chập chờn, chiếc váy dạ hội màu xanh lục đậm khiến vẻ mặt tôi càng thêm lạc lõng giữa khung cảnh ấy.

“Cô Diệp sẽ không nghĩ quẩn rồi nhảy xuống biển đấy chứ?”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên sau lưng.

Tôi xoay người lại, là một khuôn mặt đàn ông xa lạ, phong thái nho nhã, khí chất cao quý.

“Ngài là…?”

“Tôi là Lâm Bách Giản, anh trai của Lâm Mỹ Ý.”

Người đàn ông đưa ra bàn tay rộng lớn, tôi theo phép lịch sự đưa tay ra bắt lại.

“Xin lỗi Tổng giám đốc Lâm, là mắt tôi kém quá.”

“Tôi trước giờ vẫn sống ở Thụy Sĩ, cô không nhận ra cũng phải thôi.”

Tôi khẽ gật đầu cười, vừa định tìm cớ rút lui, nhưng anh ta lại rất tự nhiên bắt chuyện.

“Tôi từng xem bài phỏng vấn của cô tại buổi họp báo thương hiệu QINYI. Cô có tầm nhìn, lại rất sắc sảo. Một cô gái thông minh như cô, không nên để tình yêu trói buộc bản thân.”

Chuyện giữa tôi và Sở Tư Lễ… đến cả người sống ở Thụy Sĩ cũng biết sao?

Xem ra tôi sớm đã trở thành trò cười trà dư tửu hậu của cả giới thượng lưu Hồng Kông rồi.

“Tổng giám đốc Lâm vẫn thích làm máy điều hòa trung tâm nhỉ.”

(ý chỉ người luôn nhiệt tình, quan tâm mọi người quá mức)

Giọng của Sở Tư Lễ vang lên phía sau, có phần đột ngột.

Tôi không kìm được mà khẽ nhíu mày.

Anh ấy đã bước lên một bước, vòng tay kéo tôi vào lòng, trên người vẫn là mùi gỗ quen thuộc khiến tôi nhất thời thất thần.

“Chắc Tổng Sở mệt rồi nhỉ, bay qua bay lại giữa nội địa với Hồng Kông, chi bằng nghỉ ngơi sớm một chút.”