Chương 3

Ta bạn những giấc mơ suốt cả đêm.

Lúc tỉnh dậy, óc ta nặng trĩu.

Xuân Hạnh vào chải cho ta, con bé nhắc đi nhắc lại lần tên Tống tiểu thư ta phản ứng lại .

“Ai cơ? Tống tiểu thư?”

Xuân Hạnh đặt lược xuống, trên là nụ cười hóng hớt.

“Đúng vậy! Chính là vị tiểu thư mà năm ngoái lão gia đã định thân cho thiếu gia đó ạ!”

Ta vội hỏi: “Vậy thiếu gia đâu?”

“Thiếu gia Tống tiểu thư ngoài rồi ạ, hai người đứng cạnh nhau trông thật là xứng đôi!”

Mắt ta sáng rực .

Trong hiện khuôn ôn nhu kiều diễm của Tống tiểu thư.

Tiệc mừng sinh thần mười chín tuổi của Thẩm Xác năm ngoái, lão gia muốn y sớm thành gia lập nghiệp nên đã định cho y một mối hôn sự.

Dung mạo Tống tiểu thư xinh đẹp, hai nhà lại có quan hệ ăn.

Thẩm Xác quả là một mối lương duyên môn đăng hộ đối.

Nhưng Thẩm Xác không nổi cơn bướng bỉnh gì, để lại một câu: “Muốn cưới ông tự đi mà cưới.”

Nói đoạn liền bỏ đi ngay tại chỗ.

đó khiến lão gia nổi trận lôi đình.

Lúc đó ta ở hậu viện nghe thấy những , kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Ta quay nhìn Thẩm Xác đang ngồi trong phòng ta uống trà.

hiểu y phát điên gì.

Y lớn hơn ta một tuổi, nhưng về thân phận, ta là Cửu di nương của y.

Ta cũng có trách nhiệm phải khuyên bảo đôi lời.

Ta vò nát chiếc khăn , suy nghĩ hồi lâu bước tới.

“ đó…”

Thẩm Xác: “Câm miệng.”

Ta: “…”

Ta đành điều ngậm miệng lại.

Thẩm Xác mà đã bướng ai cũng khuyên nổi.

Lão gia bị y chọc tức không hề nhẹ, thậm chí còn sắp xếp cho y đến Dương Châu tiếp quản cửa tiệm để y đi xa mà bình tâm lại.

Thẩm Xác đi một là một năm ròng, bặt vô âm tín.

Nay lão gia đã mất, vốn tưởng hôn sự Tống gia cũng coi như không thành.

Liên tiếp liền ta đều không thấy bóng dáng Thẩm Xác đâu.

nghe Xuân Hạnh nói, nay y đều ở Tống tiểu thư.

Ta thầm nghĩ, có lẽ tát kia của mình đã y tỉnh ngộ.

Dù sao đi nữa.

Nếu có thể kết thân Tống gia.

Đối Thẩm Xác mà nói là một tốt.

hôm ấy, ta ở nhà đợi cả , mãi đến hoàng hôn Thẩm Xác về.

Ta chạy lon ton qua đó để thăm dò tình hình.

Trong thư phòng, Thẩm Xác thong thả lật xem cuốn sách trên .

Góc nghiêng khuôn thanh tú trang nhã.

“Thẩm Xác, nghe nói hôm nay chàng lại Tống tiểu thư ngoài à?”

Thẩm Xác ngước mắt nhìn ta, nhàn nhạt ừ một tiếng.

“Đã đi đình giữa hồ ngắm tuyết.”

Ta thầm nghĩ, con người quả nhiên là sẽ thay đổi.

Thẩm Xác một năm trước còn kiên quyết không chịu gặp Tống tiểu thư, không ngờ bây giờ lại khai khiếu, còn đi người ta ngắm tuyết rồi.

Ta lấy an ủi lắm.

“Năm đó lão gia lo lắng nhất là hôn nhân của chàng, cũng may Tống tiểu thư là người có tình có nghĩa, là bắt người ta đợi qua thời gian chịu tang thành thân, quả thực cũng chịu thiệt thòi cho nàng ấy rồi.”

Thẩm Xác liếc nhìn ta một .

“Thành thân gì cơ?”

Ta ngẩn người.

Y khép sách lại, đứng dậy tiến đến gần.

“Ai nói là sẽ thành thân?”

“Vậy, vậy hôm nay các người ngoài…”

“Nhờ nàng ấy dẫn đường, đi bái phỏng Tống bá phụ, đem Thẩm trạch gán cho Tống gia.”

Ta ngây người, thất thanh kêu : “Gán cho Tống gia?!”

Thẩm Xác giơ , nhẹ nhàng phủi đi những bông tuyết đọng trên tóc ta.

Chậm rãi nói: “Ừm, lão già kia bị người ta gài bẫy, Thẩm gia mắc nợ, tiền nhà đủ bù vào lỗ hổng kia.”

Giọng nói Thẩm Xác ôn nhu, thong thả nói những lời khiến sống lưng ta lạnh toát.

Ta cuống quýt cả .

“Thẩm gia rồi, vậy chàng phải sao bây giờ?”

Thẩm Xác thu lại, lùi sau.

Nơi khóe môi chàng nở một nụ cười nhàn nhạt.

“Rời khỏi đây, đi Dương Châu. cửa tiệm lão già kia để lại bên đó đang thua lỗ nghiêm trọng, ta phải qua đó dọn dẹp cho xong đống hỗn độn .”

óc ta rối như một mớ bòng bong.

ngờ Thẩm gia đã sa sút đến mức .

Ta thầm mắng Thẩm lão gia trong lòng một trận tơi bời.

thứ háo sắc lại phá gia chi t.ử !

Thế nhưng nếu Thẩm gia đi rồi, ta đi đâu đây?

Lần chia tiền trước, ta đến một đồng xu cắc bạc cũng không nhận .

Thẩm Xác dường như nhìn thấu nỗi lo âu của ta.

Y lấy từ trong n.g.ự.c áo một tờ giấy mỏng.

“Đây là văn tự thân của nàng, giờ giao lại cho nàng, nàng tự do rồi.”

Y lại tháo bội trên cổ xuống đặt vào lòng bàn ta.

Giọng y nói rất nhẹ, rất chậm: “Ta còn dư lại chút ít tiền bạc, đến lúc đó sẽ đưa hết cho nàng, là bấy nhiêu không đủ để nàng mở quán cơm. nàng cứ cầm lấy , nếu thiếu tiền đem đi cầm đồ, cũng đổi không ít bạc đâu. Ta nàng không nguyện ý đi theo ta, những năm qua có nàng bầu bạn, ta đã rất mãn nguyện rồi.”

Hơi ấm còn sót lại trên bội dần dần lạnh đi.

Lòng ta dâng một nỗi xót xa.

Suýt chút nữa ta rơi lệ.

Ta chợt nhớ lại tết Trung thu năm tiên đến Thẩm trạch.

Ta trốn một mình dưới gốc cây quế, vì nhớ nhà mà khóc nức nở.

Thẩm Xác đi tới.

ghét bỏ ném cho ta chiếc khăn , hung dữ nói: “Lão già đó đã không cần ngươi nữa, ngươi còn nhớ lão gì?”

Ta sụt sùi giải thích, là ta đang nhớ thân.

Thẩm Xác ngẩn người.

đó y quen ta, ta là một cô nương đáng thương bị lão cha mê c.ờ b.ạ.c vào đây.

Nhưng chưa bao giờ nghe ta nhắc đến thân.

Thẩm Xác mười bốn tuổi ấy ngồi xổm xuống cạnh ta, nghe ta kể đứt quãng về của thân.

Y bướng bỉnh mím c.h.ặ.t môi, giọng khàn khàn: “Dù sao nàng cũng đã sống thân sáu năm, còn ta, đến mũi nàng ấy thế nào ta cũng không nhớ rõ nữa…”

Lần đến lượt ta ngẩn ngơ.

Thẩm Xác kéo một bội từ cổ áo.

Y nói, đây là bình an mà thân đã cầu cho y y chào đời.

thân sinh y tuổi đời còn nhỏ.

Lại bị tổn thương thân thể.

đeo chưa đầy nửa năm thân y qua đời.

Vậy mà phụ thân y vẫn cứ dẫn hết người đàn bà đến người đàn bà khác về nhà.

Có lẽ là báo ứng.

Phụ thân y tuy nhiều đàn bà nhưng ngoại trừ Thẩm Xác còn mụn con nào khác.

Thẩm Xác cũng cần lo lắng sẽ có kẻ tranh đoạt gia sản mình.

“Ai thèm đồng tiền hôi thối chứ! Ta cũng muốn có thân bên cạnh, mỗi năm đến sinh thần đều ăn cơm do chính nàng nấu, mỗi đều có thể đến thỉnh an nàng…”

Giọng của Thẩm Xác càng lúc càng nhỏ.