Chương 2

Nhưng nếu án gian lận được định tội, cả Tô gia sẽ không còn đường sống.

Kiếp trước, Đại lão gia vào ngục mới ba ngày đã khai ra toàn bộ chuyện gian lận khoa cử, bán quan chức, coi mạng người như cỏ rác, ép người lương thiện vào kỹ viện.

Bệ hạ nổi giận, toàn bộ nam đinh Tô gia từ bảy tuổi trở lên đều bị chém đầu.

Các nữ quyến bị đưa vào thanh lâu, ngay cả những người đã xuất giá cũng không thoát.

Phần lớn bọn họ đều dùng lụa trắng tự kết liễu để tìm sự thanh thản.

Vì vậy, ta đội tên Tô Nguyệt Oanh mà sống không bằng chó.

Ta khẽ cười lạnh.

Lúc này, Đại phu nhân lau nước mắt, tức giận nói:

“Hôm nay phải đánh c.h.ế.c nha đầu này. Nếu tất cả bọn hạ nhân đều như nó, thì biết phải làm sao?”

“Giờ này rồi còn nghĩ đến việc đánh g.i.ế.c hạ nhân!”

Nhị lão gia trừng mắt quát lớn:

“Ngươi sợ tội danh của chúng ta còn ít sao?”

“Nhưng…”

Đại phu nhân định nói gì thêm thì quản gia đã hốt hoảng chạy vào:

“Không hay rồi! Đám người đó quay lại rồi, lần này nhắm thẳng vào Nhị lão gia và Tam lão gia.”

“Xong rồi…”

Nhị lão gia thất thần ngồi phịch xuống ghế:

“Tô gia phen này, xong rồi.”

Trải qua kiếp trước, ta biết rằng quan binh quay lại là điều không thể tránh.

Từ đầu, bệ hạ đã không có ý định tha cho họ.

Nhưng ta chờ đợi thời cơ này.

“Giá như trong nhà vẫn còn người đủ sức chủ trì đại cục thì tốt biết bao.”

Ta cúi đầu, giọng nói khiêm nhường.

Một khi cả Nhị lão gia và Tam lão gia bị bắt đi, trong nhà chỉ còn lại nữ quyến, ngay cả việc tìm người trong kinh kêu oan cũng không thể.

“Ta cũng biết chứ!”

Nhị lão gia hất tay áo, vẻ mặt khó chịu:

“Nhưng mà…”

Bỗng ông ta ngừng lại, ánh mắt dừng trên người ta.

“Tam đệ tin Phật, ít xuất hiện trong kinh thành, người quen biết hắn cũng không nhiều.”

Nhị lão gia hạ thấp giọng:

“Chúng ta tìm người thay thế Tam đệ, để hắn ở lại lo liệu việc xin xỏ. Như vậy vẫn còn chút hy vọng.”

“Đó là khi quân!” – Lão phu nhân thất kinh thốt lên.

Nhị lão gia nghiến răng:

“Dù làm hay không, Tô gia chúng ta cũng khó mà bảo toàn.

Để Tam đệ tìm người là để cầu xin bệ hạ lưu lại chút m.á.u mủ cho gia tộc.”

“Bằng không, ngay cả những đứa trẻ trong nhà cũng không thoát.”

Ta quỳ dưới đất, ánh mắt lướt qua phụ thân, rồi tiếp tục cúi đầu.

Nhị lão gia quả nhiên bị ta thu hút, ánh mắt cũng liếc về phía ông ta.

Sau đó, ông vỗ tay một cái:

“Đúng vậy! Quan Thanh, dáng người ngươi rất giống Tam đệ, lại không thường xuất đầu lộ diện. Ngươi thay Tam đệ đi!”

Ta cúi đầu, suýt nữa bật cười thành tiếng.

4

Sắc mặt phụ thân trở nên vô cùng khó coi.

Đại phu nhân hốt hoảng thốt lên:

“Không được!”

Nhị lão gia không kiên nhẫn:

“Có gì mà không được?”

Đại phu nhân ấp úng, không nói nên lời.

Nhưng ta biết rõ.

Kiếp trước, khi phụ thân làm tướng quân, mẫu thân đến cầu xin chuộc thân cho ta, lại bị tân phu nhân của ông ta sai người đánh đuổi.

Mẫu thân qua đời vì trọng thương ngay ngày hôm ấy.

Ta tìm hiểu được, tân phu nhân này có một nốt ruồi son ở đầu mày.

Ta ngẩng đầu nhìn Đại phu nhân.

Sự lo lắng trên mặt bà ta lộ rõ, còn nơi chân mày, nốt ruồi đỏ ấy đâm vào mắt ta như một ngọn lửa.

“Tổ chim sụp, trứng sao còn lành?”

Tô gia lâm vào cảnh khốn cùng, vậy mà Đại phu nhân và Tô Nguyệt Oanh lại có thể thoát thân.

Nếu không phải vì Tô Nguyệt Oanh quá phô trương, xuất hiện trong các thi hội liên quan đến án gian lận, nàng ta hẳn cũng sẽ c.h.ế.c yên ổn như Đại phu nhân.

Ta đoán rằng, tai họa của Tô gia rất có thể liên quan đến phụ thân.

Ông ta muốn đưa Đại phu nhân và Tô Nguyệt Oanh rời đi, sao có thể chấp nhận dấn thân vào đường cùng thế này?

Phụ thân vội vàng quỳ xuống:

“Tiểu nhân tài hèn, nếu giả làm Tam lão gia, e rằng chỉ vài hơi thở đã bị phát hiện.”

Đại phu nhân nước mắt chưa kịp lau, vội lên tiếng:

“Quan Thanh không phải người lớn lên trong phủ. Sao có thể được? Ta sẽ tìm một người biết rõ chuyện lớn nhỏ trong gia tộc mà thay thế.”

Nghe đến đây, ta ngẩng đầu nói:

“Phu nhân, phụ thân ta là người trung nghĩa nhất. Trước đây, phu nhân từng gặp ác mộng, cần m.á.u người để trấn áp, phụ thân lập tức lấy một bát m.á.u tươi của mẫu thân.

Nghe nói đại tiểu thư gặp chuyện, phụ thân trong lúc hoảng loạn đã đá vỡ bài vị của tổ phụ. Sao có thể nghi ngờ lòng trung thành của phụ thân chỉ vì ông không phải gia sinh tử (nô bọc sinh ra và lớn lên tại phủ) ?”

Đại phu nhân tức giận hét lên:

“Quan Trình, đó là phụ thân của ngươi!”

“Chính vì là phụ thân của ta, ta không cho phép bất kỳ ai bôi nhọ ông ấy!”

Ta phẫn nộ:

“Trước đây ta không hiểu dụng ý của phụ thân, khiến ông vì đại tiểu thư mà chịu điều tiếng. Nhưng lần này, ta nhất định để ông bày tỏ lòng trung thành.”

Ta lại dập đầu trước phụ thân:

“Phụ thân, người cứ đi, không cần bận tâm đến mẫu thân và nữ nhi.

Những lời phụ thân dạy bảo, nữ nhi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

“Tốt lắm!”

Nhị lão gia vỗ tay:

“Quan Thanh, trước đây ta không nhận ra bên cạnh đại ca lại có người trung thành như ngươi.”

Tiếng quan binh vang lên từ tiền viện.

“Mau!”

Nhị lão gia khẽ nói:

“Làm theo lời ta đi.”

Nói xong, ông vỗ vai phụ thân:

“Chỉ là thay Tam đệ chịu vài ngày ngục tù.

Tô gia sẽ lo liệu ổn thỏa, tuyệt đối không để ngươi chịu khổ trong đó.”

Nghe những lời này, giống hệt kiếp trước khi phụ thân muốn ta chịu tội thay Tô Nguyệt Oanh, ta không nhịn được mà bật cười

5

Khi trở về nhà, ta thấy mẫu thân đang ngồi bên bàn, vừa lau nước mắt vừa thở dài.

Thấy ta, bà mở to mắt, giọng run rẩy:

“A Trình?”

“Thưa mẫu thân, là con.”

Ta bước tới ôm chặt bà, áp mặt vào ngực bà.

“Là lỗi của mẫu thân… Mẫu thân không nên để phụ thân con dẫn con đi…”

Nước mắt chảy dọc những nếp nhăn trên khuôn mặt, bà ôm ta thật chặt:

“Con trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi.”

Ta luôn biết phụ thân chán ghét mẫu thân.

Ta từng nghĩ vì mẫu thân ít nói, còn phụ thân thì quá bận rộn.

Ta cũng từng thắc mắc, vì sao phụ thân – người thân cận bên Đại lão gia, lại vô cùng có địa vị – nhưng mẫu thân chỉ là một người giặt đồ.

Ta, một đứa trẻ gia sinh tử, lẽ ra phải được sắp xếp trong nội viện, nhưng từ năm bảy tuổi, ta đã bị đưa vào phòng hoa (phòng hoa thường ám chỉ một nơi thấp kém, chịu nhiều cực khổ, đặc biệt trong các gia tộc quyền quý).

Khi còn nhỏ, ta không thể khiêng vác được chậu hoa lớn, thường xuyên bị phạt.

Quản gia đã nhiều lần đề xuất chuyển ta sang việc nhẹ nhàng hơn, nhưng phụ thân chỉ nói:

“Không cần thiên vị cô ta.”

Lao động trong phòng hoa cực nhọc, chưa từng có trẻ con vào làm.

Tại sao một đứa trẻ bảy tuổi như ta lại bị đưa vào?

Kiếp trước, khi phụ thân bảo ta thay tội, đó là lần đầu tiên ông ta cười với ta và mẫu thân.

Ta đã nghĩ, nếu ta nghe lời, ông sẽ đối tốt với mẫu thân.

Nhưng đến khi mẫu thân bị Đại phu nhân sai người đánh c.h.ế.c, ông ta chỉ cầm tay Đại phu nhân, dịu dàng nói:

“Đừng làm tổn hại sức khỏe, không đáng đâu.”

Người phụ nữ đã sinh con cho ông, chăm sóc ông suốt nửa đời người, cuối cùng chỉ nhận được một câu:

“Không đáng.”

Ta và mẫu thân, chẳng qua chỉ là trò cười.

Sự liêm chính và trung thành của ông ta chỉ là bức màn che đậy sự ngược đãi đối với mẫu thân và ta vì Đại phu nhân.

Ta ôm chặt lấy mẫu thân:

“Con sẽ không rời đi nữa.”