Chương 3

Sáng hôm sau, Hứa Mộc đến tìm ta.

Hắn là thanh mai trúc mã của ta, lớn lên cùng ta và được định hôn từ nhỏ.

Suốt mười năm, ta chăm sóc mẹ góa của hắn, vậy mà hắn lại chặt ta thành người không ra người.

“Chuyện gì?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, bàn tay siết chặt đến gân xanh nổi rõ.

Hắn phải c.h.ế.c.

“A Trình.”

Hắn tiến tới định ôm ta, nhưng ta tránh sang một bên.

“Chuyện gì?”

Ta nhắc lại, giọng đầy khó chịu.

“A Trình, ta muốn nhờ nàng giúp một việc.

Nàng biết mà, Đại tiểu thư có ân với ta. Ta được làm việc ở tiền viện là nhờ nàng ấy tiến cử.”

“Vậy thì sao?”

Ta nhướng mày.

“Ta muốn nhờ nàng giúp đỡ Đại tiểu thư.

Trong lao ngục cực khổ, thân thể nàng ấy không chịu nổi.

Chỉ cần nàng thay nàng ấy một lúc, để nàng ấy ăn bữa cơm, thay bộ y phục thôi.”

“Đại tiểu thư có ân với ngươi, ngươi nên báo đáp nàng ấy. Liên quan gì đến ta?”

Ta khoanh tay, cười lạnh.

“A Trình, từ bao giờ nàng trở nên như vậy?”

Hứa Mộc nóng nảy:

“Chúng ta đã định hôn, vốn là một thể.

Huống hồ…”

“Huống hồ cái gì?”

Ta tiến lại gần hắn, cười nhạt:

“Huống hồ vì ta và nàng ta giống nhau đến kỳ lạ, nên ngươi muốn tráo đổi, bỏ ta lại trong ngục. Đúng không?”

Ta đưa tay vén mái tóc dày phủ trước trán, gần như che kín mắt.

Ta từng muốn buộc gọn lại, nhưng phụ thân và Hứa Mộc đều phản đối.

Giờ ta đã hiểu, họ sợ gương mặt này quá giống Tô Nguyệt Oanh.

Hứa Mộc mở to mắt, môi run rẩy, mãi sau mới nói được:

“Ngươi… Ngươi biết…”

“Biết cái gì?”

Ta cười lớn hơn:

“Biết ngươi và phụ thân muốn tráo đổi, hay biết rằng Tô Nguyệt Oanh là con gái ngoại hôn?”

“Ngươi…”

Ánh mắt hắn từ bàng hoàng chuyển sang độc ác:

“Nếu vậy, ta không thể để ngươi sống. Quan Trình, kiếp sau nhớ giữ kín những điều này, có thể sống thêm vài ngày đấy.”

Hắn vừa nói vừa vung đao chém tới.

6

Ta nhanh chóng lấy một túi vải ra, ném thẳng vào hắn.

Trong túi là vôi sống ta đã chuẩn bị sẵn.

Biết rõ tâm địa độc ác của hắn, sao ta có thể không đề phòng?

Hắn chưa kịp chạm tới ta, đã gào thét, ôm mặt ngã quỵ xuống đất.

Hứa Mộc hẹn ta đến một góc sân cực kỳ hẻo lánh ở tây nam phủ Tô gia.

Do tất cả nam đinh trưởng thành đã bị bắt đi, chỉ còn lại đám phụ nữ, trẻ em, và người già, nên quan binh bao vây Tô gia cũng đã rút về từ tối qua.

Nhìn quanh, chắc chắn không có ai, ta nhặt đao của hắn lên, nhẹ nhàng lướt qua gương mặt hắn, cười nhạt:

“Hứa Mộc, kiếp sau nhớ giấu kỹ tâm tư của mình. Như vậy mới có thể sống lâu thêm vài ngày.”

Ta giơ đao lên, chặt mạnh vào tứ chi của hắn.

Tiếng hét thảm thiết vang lên, m.á.u thịt văng tung tóe.

Ném đao vào vũng m.á.u, ta nhìn hắn đang quằn quại trong đau đớn, khẽ nói:

“Không, ngươi không phải Quan Trình…”

Ta cúi xuống, ghé sát tai hắn:

“Ta chính là Quan Trình, đến đòi lại món nợ m.á.u. Hứa Mộc, ngươi nên mừng vì theo những gì ngươi nợ ta, ta đáng lẽ phải móc cả mắt và mũi của ngươi.”

Ta chống cằm, nói tiếp:

“Hứa Mộc, đây là nơi ngươi chọn. Ngươi hãy ở lại thật tốt nhé.”

Ta đứng dậy, chợt nghe tiếng động trên tường.

Ngẩng lên nhìn, thấy một nữ tử đang thò đầu qua tường.

Ta lập tức chạy ra, định bảo nàng không được nói bừa, nhưng vừa bước ra đã thấy một chiếc xe ngựa mười hai lông phượng dừng ngay trước mặt.

Ta im lặng trong giây lát, rồi quỳ xuống:

“Bái kiến công chúa.”

Công chúa quay lại, giọng pha chút an ủi:

“Ngươi về đi. Ta đều nghe thấy rồi. Hắn muốn ép ngươi báo ân, ta vốn chỉ thấy hắn cầm đao nên mới tới xem. Có ý thức bảo vệ bản thân rất tốt.”

Công chúa định quay đi, nhưng ta nhấc gối đi vài bước, gọi:

“Công chúa, liệu có thể nghe nô tỳ nói đôi lời được không?”

7

Gặp được Vệ Dương công chúa quả thực là chuyện ngoài ý muốn.

Nếu không vì cơ duyên này, ba ngày sau có lẽ ta sẽ đến Hương Sơn tự.

Kiếp trước, trong những lời bàn tán của cai ngục, ta biết được hoàng đế từng đến một đạo quán, gặp thích khách và vì cơn giận đó mà cuộc thẩm vấn liên quan đến Tô gia bị hoãn lại.

Bất kể là phụ thân, Hứa Mộc, hay Tô Nguyệt Oanh, hiện tại cũng chỉ là những nô bộc hoặc tiểu thư thế gia, chưa đủ đáng sợ.

Điều thực sự đáng lo là vị tân đế tàn bạo sẽ tấn công kinh thành sau nhiều năm nữa.

Phụ thân và Đại phu nhân đã tư thông nhiều năm, lâu đến mức Tô Nguyệt Oanh lớn ngần này, còn sắp bàn chuyện hôn nhân.

Tại sao đột nhiên ông lại muốn đưa cả hai người bọn họ đi?

Nếu đưa đi rồi, phải sắp xếp họ thế nào?

Liệu ông có chắc sau khi đưa họ rời Tô gia, họ sẽ sống tốt hơn không?

Huống chi, Tô gia đã bốn đời làm quan, cắm rễ ở kinh thành gần trăm năm, sao có thể dễ dàng suy tàn như vậy?

Sau lưng phụ thân, chắc chắn có người.

Kiếp trước, ta từng nghe nói, phụ thân đã sớm quy thuận tân đế và được hết mực tin cậy.

Hiện tại, phụ thân và Tô Nguyệt Oanh chỉ vừa mới bị giam, ta chưa từng gặp tân đế, cũng không biết y ở đâu hay liệu có thể can thiệp vào ngục thất được hay không.

Đi Hương Sơn tự tìm hoàng đế, nguy hiểm trùng trùng, nhưng ta không còn cách nào khác.

Ta chỉ là một nha đầu phòng hoa.

Ngay cả khi bị hoàng đế chém đầu ta, đó cũng là số mệnh của ta.

Thế nhưng sự xuất hiện của Vệ Dương công chúa lại mang đến một chút hy vọng.

“Lên xe rồi nói.”

Vệ Dương công chúa vẫy tay với ta.

Ta lặng lẽ bước lên xe.

Nghe đồn công chúa phóng túng, bừa bãi. Xem ra lời đồn cũng không hẳn sai.

Vừa lên xe ngựa, hai nam tử dung mạo kiều diễm đã nhìn ta chăm chú.

“Đừng sợ, chỉ là nam sủng thôi mà.”

Công chúa vỗ vai ta, cười tươi:

“Ngươi có muốn ta chọn cho một người không?”

Hóa ra, tin đồn cũng phần nào đúng sự thật.

8

Vệ Dương công chúa quả thực khác với lời đồn.

Nàng trông có chút đơn giản, như không biết sự đời.

Ta kể với nàng về những kẻ có thể đã chen chân vào kinh thành, đang âm thầm khuynh đảo cả một vùng.

Phản ứng của nàng vượt ngoài dự liệu.

Nàng bóc một quả quýt, nhét vào tay ta, dịu dàng nói:

“Ngươi có biết không? Bánh xe lịch sử cứ lăn mãi, con người nằm trong đó, rất khó để thay đổi bất cứ điều gì. Thuận theo tự nhiên thì hơn.”

“Không phải ta không từng cố gắng, nhưng lịch sử rồi sẽ tự khép kín. Chi bằng sớm tận hưởng hiện tại.”

Ta quỳ xuống:

“Cho dù…”

Ta ngập ngừng, không biết làm thế nào để kể về những gì mình đã trải qua ở kiếp trước.

“Cho dù gì?”

Công chúa mỉm cười, nhìn ta.

“Cho dù triều đại sụp đổ? Cho dù ta bị quân lính loạn đao chém c.h.ế.c?”

Ta giật mình, trán chạm sát đất, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Kiếp trước, khi tân đế công phá kinh thành, hoàng đế tự vẫn, còn vị công chúa này – em ruột của hoàng đế – bị lính tràn vào hoàng cung chém đến c.h.ế.c.

Chẳng lẽ, Vệ Dương công chúa cũng đã trùng sinh?

Nếu là vậy, hẳn nàng càng muốn thay đổi tất cả, sao lại nói thuận theo tự nhiên?

Công chúa kéo ta đứng dậy, ghé sát tai ta, nói nhanh và nhỏ:

“Phú cường, dân chủ, văn minh, hài hòa, tự do.”

Ta không hiểu, vẫn ngây người.

Ta không nói được lời nào, chỉ thấy mơ hồ.

Công chúa tỏ vẻ bực bội, đi vài bước, rồi ngồi bệt xuống mép bàn, chống cằm nhìn ta:

“Quan Trình, ta nhớ ngươi nói ngươi chỉ là nha đầu phòng hoa?”