Chương 2

5

từng ngày lớn lên, dần dần cũng hiểu được “ba” là chỉ Chu Nghiễn, “mẹ” là tôi.

Sáu sáng mỗi ngày, nó sẽ ngậm dây dắt chó chạy tới giường. Chu Nghiễn dụi mắt, mặc đồ xong liền nhẹ giọng dặn nó:

“Mẹ ngủ, đừng làm phiền mẹ nhé.”

Đến khi tôi tỉnh dậy, bữa sáng đã được anh chuẩn sẵn.

Mùi cơm thơm lan tỏa khắp căn nhà.

Mở mắt ra, là mắt hiền của Chu Nghiễn tựa vào khung cửa nhìn tôi.

Hồi ấy, tôi cũng thường cùng Chu Nghiễn gặm chung một miếng bánh sau khi tan ca, cũng từng phân vân không biết có nên gọi thêm một miếng thịt hay không.

Thế nhưng chỉ cần nhìn nhau , chúng tôi lại thấy hạnh phúc đến mức chóng mặt.

đó, tôi nghĩ rằng cái gọi là hạnh phúc chẳng cũng chỉ là hai người, một con chó, một mái ấm nho nhỏ ấm cúng.

Khi ấy chúng tôi không có trong tay, bạn bè xung quanh đều khuyên tôi nên tìm một người đàn ông có điều kiện kinh tế tốt , nhưng tôi vẫn một mực tin rằng tôi Chu Nghiễn sẽ đi hết quãng đời còn lại nhau.

Không hiểu nhau chúng tôi.

Không yêu nhau nhiều chúng tôi.

Còn về vật chất, chúng tôi có cùng nhau kiếm.

Tôi học hành đàng hoàng, cũng chịu khó, tôi nhất định có đưa Chu Nghiễn sống một cuộc đời tốt đẹp.

Nhưng tôi đã quên, con người… là sẽ thay đổi.

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã gần một sáng.

Chu Nghiễn vẫn chưa về.

Không biết là vì bận thật hay chỉ cố tránh mặt tôi.

tôi ôm rời đi, nó không ngừng liếm mặt tôi, đuôi vẫy liên hồi.

Gió đêm lạnh buốt, đi ngang dưới lầu, tôi mới thấy Chu Nghiễn đó từ bao .

mắt anh lướt một giây, rồi bình tĩnh dời đi.

“Trễ thế rồi, hay ở lại một đêm đi, sáng mai hẵng đi.”

“Nếu em không muốn nhìn thấy anh, anh có ngủ trong xe.”

Anh nhìn tôi chăm chú.

Tôi khẽ lắc , “Không cần đâu. Anh về đi, mai còn phải đi làm…”

“Khương Hoài.”

Giọng anh khàn đặc, “Em nghiêm túc đấy à?”

Tôi thấy nắm tay trong tay áo anh siết chặt, tim như cào xước.

Tôi gắng gượng nở nụ : “Chu Nghiễn, bây hỏi những chuyện , chẳng phải đã quá muộn rồi ?”

“Anh đồng ly hôn dễ dàng đến , em còn tưởng anh đã chán ngấy từ lâu.”

“Thà ngồi trong xe hai tiếng đồng hồ còn là về nhà ở cạnh em…”

Chu Nghiễn bước lên một bước, dưới đèn vàng, đuôi mắt anh đỏ hoe.

“Anh chỉ là mệt thôi, chỉ muốn có chút không gian thở, cũng sai . Khương Hoài, nếu em không thích như , sau anh sẽ về sớm.”

Lớp mặt nạ bình thản của anh rạn nứt, trong mắt là nỗi đau đớn không che giấu.

“Ngày kỷ niệm nào anh cũng chuẩn hoa quà cho em, thứ em muốn, hôm sau liền có. Những món anh từng không tặng em — vòng cổ, lắc tay, nhẫn, túi xách, nhà, xe… bây anh đều có cho em. Anh không hiểu…”

“Gâu.”

Tiếng vang lên cắt ngang lời anh.

Chu Nghiễn còn định giải thích tiếp, nhưng tôi đã bắt mất kiên nhẫn.

Anh thật sự nghĩ rằng tôi ly hôn chỉ vì anh quá bận, không đến tôi?

Chỉ vì đi ngủ không ôm tôi, chỉ vì không chịu về sớm?

Chỉ vì anh không đáp lại khi tôi chuyện.

Chỉ vì khi tôi nhắn tin, anh chỉ ậm ừ cho có.

…

Đó là lý do ?

Tôi lại nhớ tới hai miếng băng cá nhân y hệt nhau ấy.

Cơn buồn nôn dâng lên lần nữa.

Đuôi mắt Chu Nghiễn vẫn còn vương lệ, nhưng tôi đã quá mỏi mệt với dáng vẻ giả vờ thâm tình của anh.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh: “Phải, anh chưa từng thiếu quà.”

“ nữa, anh càng thấy có lỗi, quà càng đắt tiền. Nhưng trong mắt anh, em — người từng đội mưa chạy về chỉ sinh nhật cùng anh — đây chỉ đáng giá vài ngàn tệ là có xoa dịu.”

“Anh cho em tiền rồi, còn thời gian thì ?”

“Thời gian của anh… dành cho ?”

Chu Nghiễn cứng người.

Tôi tiếp:

“Tống Nghiên.”

Chỉ hai từ thôi, nhưng tôi thấy rõ sắc mặt Chu Nghiễn trong thoáng chốc tái nhợt đi.

Còn có cả kinh ngạc sững sờ.

Tôi không muốn thêm với anh nữa, đẩy vai anh ra rồi bước thẳng đi.

Chu Nghiễn im tại chỗ, dáng người vốn luôn ngay thẳng từng chút từng chút gập xuống.

Như một con chó hoang bỏ rơi.

Sự tồn tại của Tống Nghiên vốn chẳng phải điều bí mật.

Đó là vào thứ sáu chúng tôi nhau.

Khi sự nghiệp của Chu Nghiễn bắt khởi sắc, mau chóng làm đám cưới với tôi, anh bắt tăng ca thâu đêm.

Có cả ngày không ăn là chuyện bình thường.

Tôi học theo các công thức online làm cơm dinh dưỡng, định mang đến cho anh.

Khi đến công ty, Chu Nghiễn ngồi trước bàn làm việc, cau mày xem hồ sơ xin việc.

Thấy tôi, nét mặt anh lập tức dịu đi.

“Khương Hoài, nghỉ không ở nhà nghỉ ngơi, lại đến công ty?”

Tôi đưa hộp cơm cho anh, “Anh cứ ăn uống kiểu nữa, sớm muộn cũng đau dạ dày.”

Chu Nghiễn bật : “Anh còn phải cưới em, dám bản thân đổ bệnh.”

Nhân anh ăn, tôi tiện tay cầm hồ sơ lướt .

Lập tức nhìn thấy cái tên — Tống Nghiên.

hai mươi tuổi, trẻ trung hoạt bát, đôi mắt tròn như nai con long lanh sáng.

Quan trọng nhất, cô ấy rất giống tôi.

Tim tôi khẽ thắt lại.

Chu Nghiễn ghé sát, tự nhiên :

“Đúng không? Anh cũng không ngờ trên đời lại có hai người giống nhau đến thế.”

Anh uống một ngụm nước, khẽ lắc : “Chỉ là tính cách không giống em. Lắm lời, ồn ào.”

“ xưa em thông minh, chín chắn cô ấy nhiều.”

Tôi vô thức lên tiếng phủ nhận: “Cô ấy còn trẻ, cần rèn luyện thêm.”

Chu Nghiễn ngừng ăn, nhìn chằm chằm vào hồ sơ của Tống Nghiên một lâu.

“Thành tích năng lực cũng tạm được.”

“Mai cô ấy đến thử việc.”

ấy tôi hoàn toàn không thấy mình rước sói vào nhà.

Chu Nghiễn tựa lên vai tôi, mắt nhìn sơ yếu lý lịch của Tống Nghiên đầy lý trí, điềm tĩnh.

Thậm chí còn do dự rất lâu mới đồng với đề nghị của tôi.

Tôi tin rằng anh chấp nhận cô ấy làm thực tập sinh, hoàn toàn là do tổng hợp kết quả phỏng vấn đánh giá năng lực.

Có đúng là như .

Tống Nghiên thường xuyên Chu Nghiễn mắng té tát vì lỗi nghiệp vụ, mặt ỉu xìu quay lại bàn làm việc, rồi lại bận rộn đến tận khuya.

Có lần tôi đến đón Chu Nghiễn tan làm, còn thấy cô ta chăm chú nhìn màn hình, miệng cắn dở mẩu bánh mì, tay gõ bàn phím không ngừng.

Tôi lén hỏi Chu Nghiễn: “Anh tạo áp lực kiểu đó, không sợ người ta bỏ việc à?”

Chu Nghiễn nắm chặt tay tôi, đáp:

“ xưa em cũng từng chịu đựng khách hàng khó tính, vì giành được đơn hàng mà thức trắng đêm, chỉnh sửa kế hoạch khiến khách hài lòng nhất.”

“So với em hồi đó, chút áp lực chẳng là .”

“Tính cách cô ấy, anh đã nắm được rồi, giống em, đều là kiểu càng ép càng bật lên.”

6

Tôi không rõ được giác của mình khi nghe Chu Nghiễn đánh giá Tống Nghiên như .

Rõ ràng chỉ là một câu buột miệng, nhưng tôi lại nhận được sự tán thưởng ẩn trong từng lời anh về cô ta.

Tôi còn chưa kịp nghĩ sâu thêm về sự bất thường trong đó.

Thì đã màn cầu hôn bất ngờ của Chu Nghiễn làm cho choáng váng.

Hôm đó là kỷ niệm bảy chúng tôi nhau.

Ăn tối xong, cả hai dắt tản bộ dọc bờ biển.

Trán Chu Nghiễn lấm tấm mồ hôi, tôi phì : “Anh căng thẳng chứ?”

“Chúng ta đã nhau bao nhiêu rồi, anh vẫn cứ như hồi mới yêu .”

Chu Nghiễn không đáp, chỉ sải bước lên trước rồi dừng lại trước mặt tôi, quỳ một gối xuống.

tai chỉ còn nghe thấy giọng run run vì hồi hộp của anh.

“Khương Hoài, em đồng lấy anh chứ?”

vẫy đuôi, chạy vòng vòng giữa tôi Chu Nghiễn.

Nó cũng “gâu gâu” vài tiếng, như reo mừng cho tình yêu của chúng tôi.

Người đi đường xung quanh đều dừng lại, mắt nấy đều tràn đầy xúc động.

Có người dẫn vỗ tay chúc mừng, rồi tiếng hò reo vang lên từ khắp nơi:

“Đồng đi!”

“Đồng đi!”

…

Tôi nhìn Chu Nghiễn, ngẫm lại bảy chúng tôi đã cùng nhau trải .

Từ hai mươi hai đến hai mươi chín tuổi, chúng tôi quen nhau, đồng hành, vượt những tháng ngày tối tăm nghèo khó nhất.

Tôi từng thấy anh vì ký được hợp đồng mà nhún nhường đến mức đáng thương, cũng từng thấy anh rạng rỡ trên sân khấu như một người chiến thắng.

Tôi cũng từng vì anh mà thức trắng biết bao đêm, mệt đến mức không vững, nhưng chưa từng hối hận.

Nước mắt bất chợt trào ra.

Tôi vừa vừa lau đi, cúi người hôn lên môi anh.

“Em đồng .”

Tôi vui đến mức không phát hiện nét mặt Chu Nghiễn bỗng dưng cứng lại.

Không nhận ra mắt anh thoáng lướt về phía xa — nơi Tống Nghiên dưới tán cây.

Gương mặt cô ấy trắng bệch, ngẩn ngơ im như tượng.