Chương 4

9.

“Thời tiểu thư, nói là không hiểu…”

“Vậy tại sao lại lén lút vào thư phòng của ta, còn muốn lấy lại thứ đã tặng?”

“Theo luật lệ, kẻ trộm đáng bị phạt mười roi, lưu đày trăm dặm.”

Ta cứng đờ người.

Nam nhân đang tựa vào cửa từng bước áp sát, hơi thở lạnh lẽo bủa vây lấy ta.

Những ngón tay thon dài của y đón lấy bộ văn phòng tứ bảo trong tay ta, sau đó đẩy ta tựa sát vào giá sách cổ.

Mùi hương trầm lạnh thấm vào không khí, bao phủ lấy ta từ mọi phía.

Giang Văn Đàn cúi xuống, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, ánh mắt sâu như đầm nước tối đen không đáy.

“Thời tiểu thư, nàng muốn ta trừng phạt thế nào?”

“Bản quan thân là thủ phụ Nội Các, không thể dung túng cho kẻ phạm luật.”

Hơi thở của y phả lên gáy ta, từng luồng khí nóng khiến ta sởn da gà.

Hai chân mềm nhũn, ta cố gắng chống đỡ, thấp giọng phản bác:

“Bộ văn phòng tứ bảo đó… vốn dĩ không phải để tặng ngài…”

Ánh mắt Giang Văn Đàn thoáng chốc trở nên u ám, giọng nói trầm thấp mang theo nguy hiểm ẩn giấu:

“Vậy, là để tặng ai?”

“Nếu rơi vào tay kẻ khác, nàng cũng sẽ run rẩy như thế sao?”

“Hay nàng muốn… để Cố công tử cầm lấy cây bút này…”

Tim ta đập mạnh, cắn chặt môi, không dám nói thêm một chữ nào nữa.

Nhìn những dòng chữ trên đầu hiện ra:

【Bảo nhi, chỉ cần nói sai một câu thôi, vị thánh nhân này lập tức hóa thành ác ma, rồi nàng sẽ biết tay!】

【Nàng cũng không muốn thử “thư phòng play”, đúng không? Mau khóc lên, nói lời nhẹ nhàng, dỗ dành y đi!】

Vừa đọc xong những dòng chữ ấy, ta vô thức cắn mạnh đầu lưỡi, đôi mắt lập tức đỏ hoe, vành mắt long lanh nước.

Nhưng đáng tiếc…

Nam nhân trước mặt ta vốn là kẻ vô tâm vô tình.

Ánh mắt y vẫn bình thản, thậm chí mang theo vài phần nghiền ngẫm.

Giang Văn Đàn chậm rãi rút từ tay áo ra bộ văn phòng tứ bảo mà ta đã âm thầm đánh tráo.

“Đại nhân… ta không dám nữa…”

Giọng ta run rẩy, không nhịn được khóc nức nở.

“Bây giờ mới khóc, Thời tiểu thư, có phải đã quá muộn rồi không?”

Y cười nhạt, cầm lấy bút lông, động tác chậm rãi mà cẩn thận.

Đầu bút lông chấm vào nghiên mực, thấm dần lớp mực đen tuyền.

Khoảnh khắc ấy, cả người ta run lên bần bật!

Xong rồi…

Đêm nay, thực sự không còn đường thoát!

Lạnh quá!

Cảm giác bút lông chạm vào da thịt, một dòng khí lạnh theo đó chạy dọc sống lưng, khiến ta run rẩy không kiểm soát.

“Hôm nay là sinh thần của ta.”

Giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên tai, mang theo từng tia áp chế.

“Thời tiểu thư, nàng đến đây… lại không mang theo quà sao?”

Ta cắn môi, chỉ vào bộ văn phòng tứ bảo mới đặt trên bàn.

“Ta đã chuẩn bị rồi.”

Giang Văn Đàn khẽ nhướng mày, đầu lưỡi khẽ lướt qua khóe môi, bật cười nhẹ:

“Không có thành ý.”

“Một thứ mà có thể tặng đến hai lần, thì có gì đáng giá?”

Giọng hắn càng trầm thấp, ánh mắt tối đen sâu thẳm.

“Ta muốn một món quà mà chỉ có Thời tiểu thư mới có thể tặng.”

“Một thứ độc nhất vô nhị.”

Bút lông trên tay hắn nhẹ nhàng vẽ dọc theo xương quai xanh của ta, để lại một vệt mực nhàn nhạt.

“Đừng khóc.”

“Nước mắt rơi xuống, làm nhòe bức tranh, thì lại phải vẽ lại từ đầu.”

Ta ngẩng cổ, ánh mắt long lanh nước, qua làn sương mờ mịt, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của hắn.

Giang Văn Đàn nắm lấy tay ta, từng ngón tay đan vào nhau, chậm rãi đặt lên cây bút lông.

Ánh mắt hắn tối đen như vực sâu, sâu đến mức ánh trăng cũng chẳng thể chiếu rọi.

“Cảm thấy bản quan bắt nạt nàng sao?”

Ta khẽ cắn môi, toàn thân run nhẹ, một tiếng “Ừm” yếu ớt tràn ra từ cổ họng.

“Vậy thì…”

“Bắt nạt lại ta đi.”

Hắn cúi đầu xuống, từng sợi tóc đen nhánh rũ xuống bờ vai ta, hơi lạnh phả qua da thịt.

Khoảnh khắc tiếp theo…

Bờ môi mỏng của hắn hạ xuống, chạm lên môi ta.

10.

Môi hắn nóng bỏng.

Ngòi bút lông trong tay lạnh buốt.

Một canh giờ sau.

Ta được Giang Văn Đàn bế ra khỏi thư phòng.

Giọng hắn trầm thấp, từng chữ phả vào tai ta, mang theo áp lực vô hình:

“Lần sau còn dám trộm đồ của bản quan…”

“Hình phạt sẽ không đơn giản như vậy đâu.”

Đầu gối ta mềm nhũn, đến khóc cũng không còn sức nữa.

Giang Văn Đàn đặt ta lên xe ngựa, chuẩn bị đưa về phủ Thời gia.

Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa khác vừa từ Giáo Phường Ty đi ra, lướt ngang qua xe ta.

Cố Nghiễn!

“Dừng xe!”

Hắn quát lên giận dữ, rồi nhảy thẳng xuống.

Ánh mắt lướt qua ta, lập tức nhận ra đôi môi sưng đỏ, sắc mặt khác thường.

Hắn siết chặt nắm tay, giọng khàn đặc:

“Thời Anh! Ai đã chạm vào muội?!”

“Muội không phải vẫn luôn quấn lấy ta, muốn gả cho ta sao? Sao bây giờ lại không biết tự trọng như thế?”

“Muội làm vậy là để khiến ta ghen sao?”

Hắn phẫn nộ, nhưng trong đáy mắt còn le lói tia đau đớn khó giấu.

“Cố công tử cũng có tư cách nói lời này sao?”

“Chẳng phải vừa rồi còn ôm hoa khôi trong lòng sao?”

Ta khẽ cười, buông rèm xe xuống, giọng nói hờ hững:

“Xe lăn bánh.”

Nhưng Cố Nghiễn chụp lấy khung cửa xe, không cho ta rời đi.

“Anh Anh, ngoan nào.”

“Muội là thiên kim danh môn, sao có thể qua lại với kẻ khác như vậy?”

Hắn dừng một chút, giọng điệu khẽ chùng xuống, mang theo ý nhượng bộ:

“Chúng ta là thanh mai trúc mã, ta vẫn sẽ cưới muội.”

“Ta chỉ không muốn cưới quá sớm mà thôi.”

“Những nữ nhân trong Giáo Phường Ty chẳng qua chỉ là vui chơi qua đường, muội nghĩ ta thật sự xem trọng họ sao?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, khẽ nhếch môi, ánh mắt mang theo ý cười mỉa mai.

“Cố công tử nói những lời này, có liên quan gì đến ta sao?”

Cố Nghiễn sững sờ, rồi ngay lập tức, ánh mắt hắn tối sầm, u ám đến đáng sợ.

“Thời Anh, đừng hồ đồ nữa!”

Cố Nghiễn nhìn ta, rồi theo ánh mắt ta quay đầu lại, hướng về phía cửa phủ.

Giang Văn Đàn vẫn chưa rời đi.

Hắn khoác trường sam thiên thanh, đứng đó lặng lẽ, ánh mắt u tối, sâu không thấy đáy.

Cố Nghiễn híp mắt, giọng nói đầy mỉa mai và đay nghiến:

“Muội đã tự mình dâng lên gối ấm chăn êm cho Giang thủ phụ sao?”

“Chẳng trách ngay cả bậc thánh nhân cũng vì muội mà cúi đầu.”

“Nếu còn muốn ta cưới muội, từ nay về sau, không được qua lại với Giang Văn Đàn nữa!”

Hắn gằn từng chữ, bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Nhưng khi xe ngựa rời đi, ánh mắt lạnh lùng của Giang Văn Đàn vẫn lặng lẽ dừng trên người ta.

Bóng đêm phủ xuống, nhưng đôi mắt hắn dường như còn lạnh lẽo hơn cả màn đêm ấy.

Sau khi thắp đèn, ta ngồi cùng mẫu thân dùng bữa tối.

Bỗng nhiên—

Một luồng tê dại bất chợt lan khắp cơ thể.

Như có đầu ngón tay thô ráp cố tình lướt qua da thịt, từng chút một nghiền qua từng khớp xương.

Cảm giác như hàng ngàn con kiến đang bò dọc sống lưng ta.

Ta giật bắn mình, bát canh trong tay tuột xuống, rơi thẳng xuống đất, nước nóng bắn tung tóe.

Ta hoảng loạn cắn chặt môi, hai bàn tay siết chặt lấy đầu gối, cố gắng giữ bình tĩnh.

Trời vừa tối…

Hắn đã bắt đầu phê duyệt tấu chương sao?!

[Những dòng chữ hiện lên:]

【Ta vừa xem qua, Giang đại nhân ghen rồi, hậu quả rất nghiêm trọng.】

【Bộ bút lông đã không dùng suốt mấy ngày, hôm nay lại cầm lên… Nữ chính còn không hiểu sao? Hắn làm vậy là có chủ đích!】

【Vừa rồi nữ chính chỉ nói thêm vài câu với tra nam, hắn đã ghi nhớ trong lòng. Đêm nay không hành nàng đến hết mấy canh giờ, e rằng sẽ không dừng lại!】

Vãn Nhi cúi xuống, cẩn thận thu dọn bát vỡ.

Mẫu thân ta nhìn ta đầy lo lắng, nhẹ giọng hỏi:

“Sao thế này? Để ta gọi đại phu vào phủ xem bệnh cho con.”

Ta khó khăn cắn chặt môi, gắng gượng đáp:

“Mẫu thân, con không bị bệnh… Con chỉ là…”

Vãn Nhi lén nhìn thoáng qua khuôn mặt đỏ bừng của ta, giọng đầy lo lắng:

“Tiểu thư dạo này đều như vậy.”

“Sáng nào thức dậy cũng mặt đỏ tai hồng… Đến nô tỳ cũng không dám nhìn thẳng.”

Ta không còn cách nào khác…

Nếu Giang Văn Đàn cố ý không dừng lại…

Đêm nay, ta còn có thể ngủ yên sao?!

Mẫu thân khẽ bật cười, ánh mắt ôn hòa mà đầy hàm ý sâu xa:

“Mẫu thân hiểu rồi.”

“Anh Anh của ta lớn rồi, cũng đến lúc nên lập gia thất.”

“Con có muốn gả đi không?”

Ta cắn môi, chụm đầu ngón chân, nhỏ giọng gật đầu:

“Gả! Chỉ cần lập gia đình, mọi chuyện sẽ chấm dứt…”

Chỉ cần ta thành thân, trở thành thê tử của một người đàn ông khác,

Giang Văn Đàn sẽ không còn lý do gì để giữ lại cây bút kia nữa.

Hắn đường đường là thủ phụ Nội Các, không thể tiếp tục dùng một cây bút đã thuộc về nữ nhân của kẻ khác để làm chuyện hoang đường này!

Chỉ cần gả đi…

Mọi chuyện… sẽ kết thúc!

11.

Ngày chọn phu quân, nhà họ Thời tấp nập người đến.

Ta lặng lẽ ngồi sau bức bình phong, lắng nghe mẫu thân chọn lựa thay ta.

Nhưng dù chọn tới chọn lui, cũng chẳng tìm ra ai hơn được Cố Nghiễn.

【Một đám nam nhân tầm thường chỉ để làm nền cho tên tra nam này!】

【Đừng vội! Giang đại nhân đang trên đường đến! Hắn vốn dĩ đã rời kinh truy bắt phản tặc, nhưng vừa nghe tin nữ chính chọn phu quân, lập tức ghìm chặt dây cương, quay đầu phi ngựa về!】

Cố Nghiễn mang tới một trăm lễ vật, quỳ trước mặt mẫu thân ta, tỏ ra thành tâm hối lỗi.

“Phu nhân, con và Anh Anh từ nhỏ đã quen biết, là thanh mai trúc mã.”

“Anh Anh nhất định phải gả cho con.”

“Sau này con nhất định sửa đổi, một lòng một dạ đối tốt với nàng.”

Nói xong, hắn giương tay vén áo, quỳ xuống ngay trước mặt mẫu thân ta.

Mẫu thân ta vui vẻ đến mức không khép nổi miệng, ánh mắt tràn đầy hài lòng.

“Anh Anh, vậy gả cho Cố Nghiễn đi.”

“Nam nhân phong lưu một chút cũng bình thường, huống hồ hắn đã quay đầu hoàn lương. Chỉ cần không đưa nữ nhân khác về quấy rối trong phủ…”

Hương trầm trong phòng cháy gần hết.

Ta ngước mắt nhìn ra cửa, nhưng… không ai xuất hiện.

Ta khẽ cười, cảm giác như mình vừa tỉnh khỏi một giấc mộng viển vông.

Giang đại nhân chắc chắn sẽ không đến.

Hắn là thủ phụ Nội Các, phong hoa vô song, nếu muốn cưới một nữ nhân, làm sao phải đợi đến bây giờ?

Mấy dòng chữ trên đầu… chỉ là lừa ta mà thôi.

Ta chậm rãi đứng dậy, qua bức bình phong nhìn về phía Cố Nghiễn.

Những dòng chữ trước đây nói rằng Cố Nghiễn là chân mệnh thiên tử của ta, dù có phong lưu đến đâu, sau khi thành thân cũng sẽ dần thay đổi, mở ra con đường truy thê hỏa táng tràng.

Ta khẽ nhếch môi, hít sâu một hơi, cất giọng:

“Mẫu thân, vậy con chọn—”

Cái tên Cố Nghiễn chưa kịp thoát ra khỏi môi ta.

Không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng lại.

Một giọng nói trầm thấp vang lên.

“Giang đại nhân?”

“Thủ phụ Giang cũng đến sao?!”

Ta sững người.

Bóng dáng cao lớn khoác chiến giáp đen tuyền, phong thái như ngọc sơn vững chãi, xuất hiện ngay trước cửa.

Dưới ánh đèn, mái tóc đen dài buộc gọn, ánh mắt y lạnh lẽo nhưng sắc bén, xuyên qua bức bình phong, dừng thẳng trên ta.

Không nói một lời, y tìm một chiếc ghế, ung dung ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà.

“Thời tiểu thư, đã chọn được phu quân chưa?”

Giọng nói của y bình thản, nhưng mỗi chữ rơi xuống lại như một đòn giáng mạnh vào không khí im lặng trong phòng.

Cố Nghiễn sầm mặt, đôi mắt đào hoa trở nên lạnh lẽo.

Hắn bước lên một bước, giọng điệu sắc bén:

“Giang đại nhân, hôm nay không phải là ngày để ngài gây rối!”

“Nhà họ Thời chỉ là hoàng thương, nào có tư cách xứng với thân phận của ngài?”

Nói xong, hắn quay lại nhìn ta, ánh mắt kiên định chưa từng thấy, trầm giọng cất lời:

“Anh Anh, trước đây ta còn trẻ không hiểu chuyện, là ta cầm thú, là ta khiến muội đau lòng.”

“Chỉ cần muội chịu gả cho ta, cả đời này, ta—Cố Nghiễn—tuyệt đối không cưới thêm bất kỳ ai khác!”

Tim ta khẽ run lên.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo—

Một cảm giác quen thuộc lại bất ngờ ập tới.

Ta cứng người, đôi tay vô thức siết chặt lấy vạt váy.

Không thể nào…

Giang Văn Đàn…

Hắn lại cầm bút sao?!