Chương 2

8.

Coi như là… mối tình đầu của Giang Đình đi.

Ít nhất, trong mắt tôi, vẫn luôn là như thế.

Tôi và Thẩm Thanh Mặc là bạn học đại học.

Mà nói cho đúng, thì mối quan hệ của chúng tôi… không mấy hòa hợp.

Nguyên nhân ấy hả? Nực cười lắm.

Chỉ vì cậu con trai mà cô ấy thầm thích, lại có phần thân thiết với tôi hơn chút, nên cô ta liền coi tôi là tình địch tưởng tượng, suốt ngày như sắp sửa trở mặt.

Tôi từng giải thích không biết bao nhiêu lần:

“Tôi với cậu ấy là bạn cùng bàn kiêm bạn học từ hồi cấp ba, chỉ có vậy thôi.”

Nhưng cô ta chẳng bao giờ chịu tin.

Mãi đến khi Giang Đình xuất hiện.

Anh là đàn anh của chúng tôi, học trên một khóa.

Thời điểm đó, tôi và Giang Đình không có chút tia lửa nào, ngược lại, Thẩm Thanh Mặc và anh ấy ngày càng thân thiết.

Dạo ấy, mâu thuẫn giữa tôi và cô ta cũng dần dịu đi.

Mọi người đều nghĩ, chắc là sắp có tin vui rồi.

Nhưng rồi… không ai ngờ được chuyện xảy ra sau đó.

Năm ba đại học, Thẩm Thanh Mặc bất ngờ xin nghỉ học.

Không một lời từ biệt, không một lý do rõ ràng.

Cô ta xóa sạch mọi liên lạc với tôi, với Giang Đình, thậm chí cả nhóm bạn thân trong đội tranh biện cũng bị chặn hết.

Mãi đến khi tôi gần tốt nghiệp bốn năm, mới nghe lại tin tức về cô ta.

Nghe nói khi đó, bị cha mẹ ép buộc đến mức phải bỏ học, quay về quê cưới một người đàn ông không hề yêu.

Hôm ấy, khi tôi kể lại chuyện này cho Giang Đình, anh chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

Lúc đó, tôi và anh vừa quyết định sẽ kết hôn.

Tôi còn nửa đùa nửa thật trêu chọc anh:

“Dù gì cũng là mối tình đầu mà, sao nghe qua lạnh nhạt vậy?”

Giang Đình nghiêm mặt, từng chữ một nói với tôi:

“Khi đó cả đội tranh biện đều biết cô ta cố tình gây chuyện với em.”

“Anh chưa từng thích cô ấy. Việc gặp riêng cũng chỉ là để khuyên nhủ, không có gì khác.”

9.

Tôi chưa bao giờ dằn vặt chuyện giữa Giang Đình và Thẩm Thanh Mặc.

Anh từng nói anh chưa từng thích cô ta,

Vậy thì tôi cũng xem như chưa từng có gì xảy ra.

Nhưng…

Nếu trước kia không có, còn bây giờ thì sao?

Tôi lần theo địa chỉ mà cô bạn thân gửi, tìm đến chỗ Thẩm Thanh Mặc đang làm việc.

Máy điều hòa ngoài trời thổi phả luồng khí nóng hầm hập.

Thẩm Thanh Mặc đeo găng tay nhựa, quấn tạp dề loang lổ vết bẩn, đang ngồi xổm dưới cái nắng như thiêu như đốt mà kì cọ từng con tôm hùm.

Trước cửa bếp là một đống rác lớn, mùi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Nói thật thì—

Tôi đã không nhận ra cô ta ngay từ ánh nhìn đầu tiên.

Mà cô ta cũng chẳng nhận ra tôi.

Tôi đứng khựng lại.

Cô ta thậm chí không buồn ngẩng đầu, chỉ thờ ơ nói:

“Muốn ăn thì ra quầy gọi món đi. Hôm nay có tôm càng tươi.”

Chính vào khoảnh khắc đó…

Tất cả ý định chất vấn trong đầu tôi đều tan biến.

Tôi im lặng mua hai phần tôm hùm mang về.

Cả buổi tối không đụng đến, gói đồ ăn vẫn nằm nguyên trên bàn, chưa mở ra.

Giang Đình tan làm trở về.

Anh vừa bước vào đã cau mày, giọng hơi khó chịu:

“Gì mà mùi vậy?”

Anh chưa từng ăn mấy món kiểu này, bình thường chỉ cần ngửi thấy mùi là nhíu mày.

Anh tháo cà vạt, treo lên giá ở sảnh.

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Tôm hùm.”

“Tự nhiên thấy thèm nên mua hai phần về.”

Tôi vừa đưa tay ra tháo túi đựng, ánh mắt Giang Đình đã lập tức quét sang.

Anh ấy không nói gì.

Chỉ là…

Lại bắt đầu lộ vẻ căng thẳng.

10.

“Quán này trước giờ thấy em chưa từng ăn mà.”

Giang Đình vừa lột vỏ tôm cho tôi, vừa lặng lẽ dò hỏi.

Từ lúc nhìn thấy chiếc túi đựng đồ ăn kia, cả người anh ta đã không còn tự nhiên chút nào.

Mà anh ta càng mất tự nhiên, tôi lại thấy… thoải mái hơn.

“Bạn đồng nghiệp giới thiệu đấy,” tôi bình thản đáp.

“Nói quán này làm sạch tôm kỹ lắm, cả chỉ đen cũng lấy hết luôn.”

“Anh nếm thử không?”

Tôi tiện tay cầm một con tôm đã lột sẵn, đưa lên sát môi anh.

Giang Đình khẽ nghiêng đầu tránh đi:

“Anh không ăn mấy thứ này, em biết mà.”

Tôi cười khẽ, giọng trống rỗng như đang tấu một bản kịch dở.

Bữa ăn đó, tôi cố tình ăn thật chậm.

Vừa ăn vừa tán gẫu mấy câu công việc như chẳng có chuyện gì xảy ra.

“À mà này, cái vụ ly hôn vì bạo hành mà bạn em nói dạo trước ấy… kết thúc chưa nhỉ?”

Giang Đình hơi khựng lại.

Miếng tôm cuối cùng trong tay anh, không hiểu sao rơi tõm vào đống vỏ chứ không vào bát như mấy cái trước.

“Gần xong rồi. Cuối tháng sẽ xử xong.”

“Anh lột hết rồi đó, em ăn đi. Anh đi rửa tay làm việc tiếp.”

Anh đặt bát tôm đầy ắp xuống trước mặt tôi.

Cả động tác đứng lên cũng lúng túng, rối loạn như thể vừa phạm phải tội lớn.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh rời đi, bỗng bật cười khẽ thành tiếng.

Nực cười thật.

Chính anh là người đã nói với Thẩm Thanh Mặc rằng:

“Anh đã chuẩn bị sẵn sàng để rời khỏi cuộc hôn nhân này rồi.”

Vậy giờ đây—

Anh đang sợ cái gì?

Sợ tôi cũng chuẩn bị xong để rời đi sao?

11.

Phòng ban tôi đột ngột tổ chức buổi team-building vào buổi tối.

Có đồng nghiệp gợi ý ăn tôm hùm.

Khi mọi người hỏi nên ăn ở đâu, tôi là người đầu tiên nhắc đến chỗ làm của Thẩm Thanh Mặc.

Thật ra thì—quán đó làm tôm rất sạch, đúng như lời đồn.

Mà dĩ nhiên, nó không phải quán của Thẩm Thanh Mặc, cô ta chỉ làm thuê ở đó thôi.

Cô bạn thân tôi biết chuyện, ngạc nhiên ra mặt:

“Vậy thôi á? Giang Đình không bỏ tiền nuôi cô ta à?”

Tôi lắc đầu.

Kể từ lúc biết đến sự tồn tại của Thẩm Thanh Mặc, tôi đã lén kiểm tra toàn bộ lịch sử tiêu dùng và giao dịch chuyển khoản của Giang Đình.

“Có khi dùng tiền mặt ấy chứ?”

Cô ấy đoán.

Tôi lại lắc đầu.

“Nếu cô ta thật sự nhận tiền của anh ta, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này rồi.”

Nhiều người đàn ông trời sinh đã có một thứ gọi là ‘cảm giác cứu rỗi’.

Họ thích tưởng tượng mình là người hùng, tay cầm keo dán thần thánh, đi khắp nơi cứu vớt những mảnh đời vỡ nát.

Nhưng điều mâu thuẫn là—

Họ lại không dễ dàng ra tay, trừ khi gặp đúng kiểu người đặc biệt.

Và Thẩm Thanh Mặc… chính là kiểu người đó.

Cô ấy rõ ràng đang sống trong cảnh đổ nát, rách nát đến mức gần như chẳng còn hình người.

Nhưng ngay cả trong hoàn cảnh đó, cô ta vẫn kiêu ngạo mà từ chối tất cả sự giúp đỡ từ Giang Đình.

Chính cái cảm giác “không thể kiểm soát được” đó, lại đủ sức khiến một người đàn ông không cam lòng buông tay.

Cô bạn tôi gật gù như vừa tỉnh ngộ:

“Từ bao giờ cậu hiểu đàn ông dữ vậy?”

Tôi khẽ cười:

“Trước đây thì không hiểu. Nhưng… kể từ hôm nhìn thấy Thẩm Thanh Mặc, tôi bỗng hiểu ra.”

Ngay hôm sau, tôi gọi điện đặt trước với ông chủ quán tôm hùm, đặt hẳn 20 cân tôm càng xanh cho buổi liên hoan.

Không phải vì Thẩm Thanh Mặc làm ở đó.

Càng không phải vì muốn dằn mặt hay khơi chuyện cũ.

Chỉ là…

Phòng tôi nhiều trai trẻ.

Mà tôm ngon thì ai cũng thích, đúng không?

12.

Khi Giang Đình gọi điện, tôi và đồng nghiệp vừa đặt chân vào quán.

Kể từ hôm tôi mang tôm hùm từ chỗ này về nhà, anh ta bắt đầu tỏ ra quan tâm đặc biệt đến hành tung của tôi.

Tôi biết rất rõ.

Anh ta sợ tôi đến đây rồi gặp Thẩm Thanh Mặc.

Cũng có thể… anh ta linh cảm được tôi đã biết tất cả, nên mới sợ tôi cố tình tìm đến đây gây chuyện.

Tôi thì không có ý định làm loạn thật.

Chỉ là…

Muốn họ không được sống yên ổn.

Dù chỉ là khiến họ lo sợ thấp thỏm, tim đập chân run, thì cũng đáng.

Miễn là anh ta còn chưa dám thẳng thắn với tôi,

Tôi cũng không cần vạch trần.

À đúng rồi—

Hôm nhận được tin nhắn “dám ly hôn không?”, đến đêm thứ hai, tôi đã nhân lúc Giang Đình ngủ say mà lén kiểm tra điện thoại của anh ta.

Tin nhắn đó…

đã bị xóa sạch.

Còn tên tôi trong danh bạ, cũng được đổi lại thành “vợ yêu”, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hôm nay, tôi gọi điện về báo:

“Tối nay em không ăn cơm nhà.”

“Công ty tổ chức team-building, chắc em ăn tạm bên ngoài luôn.”

Tôi đứng trước cửa phòng riêng trong quán.

Từ vị trí này, có thể nhìn xuyên qua hành lang ra phía cửa sau quán tôm hùm.

Ở đó, Thẩm Thanh Mặc vẫn đang ngồi lặng lẽ,

vẫn là găng tay nhựa, tạp dề cũ, và một chậu tôm đang kỳ cọ dưới ánh nắng chiều.

“Team-building ở đâu? Uống rượu không?”

“Anh qua đón em nhé?”

Tôi thu hồi ánh mắt, vừa định trả lời, thì bên cạnh có một bóng người nhỏ xíu chạy vụt qua, ôm chầm lấy ai đó và reo lên non nớt:

“Mẹ ơi!”

Điện thoại bên kia bỗng im lặng nửa giây.

Sau đó là giọng Giang Đình lập tức cao vút lên, mang theo hoảng loạn:

“Kỳ… Kỳ Kỳ, em đang ở đâu?!”

Tôi bật cười khẽ, giọng nhẹ như không:

“Quán tôm hùm.”

“Sao thế? Anh sợ em gặp ai à?”

13.

Giang Đình đến nhanh đến mức nào ư?

Nhanh đến nỗi sau hôm đó, điện thoại tôi liên tiếp nhận được bốn tin nhắn báo vi phạm giao thông.

Tôi bật cười.

Trong lúc tôi đang ngồi ăn cùng đồng nghiệp, tin nhắn từ Giang Đình tới dồn dập:

【Vợ yêu, anh đến rồi nhé.】

【Em ăn xong nhắn cho anh một tiếng, anh đợi ngoài này.】

【Không sao, em cứ ăn từ từ, đừng lo cho anh.】

Tôi không trả lời lấy một tin nào.

Nếu là trước đây, có lẽ tôi sẽ vội vã chào sếp rồi ra về,

vì vốn dĩ tôi không thích tụ tập, không mê xã giao,

lại càng không muốn để Giang Đình một mình chờ đợi bên ngoài.

Nhưng hôm nay…

Tự dưng tôi thấy… ở lại giao lưu cũng không tệ.

Còn chuyện để anh ta chờ lâu? Ừ thì, cũng chẳng sao cả.

Khi chúng tôi bước ra khỏi quán, đã là chín giờ tối.

Giang Đình đang đứng tựa người vào xe, tay kẹp nửa điếu thuốc, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Quán tôm hùm lúc ấy vẫn còn rất đông khách.

Người ra người vào tấp nập, anh ta hoàn toàn không nhận ra tôi trong đám đông.

Đúng lúc anh ta nhét điện thoại vào túi quần,

Thẩm Thanh Mặc dắt tay con gái cô ta từ cửa sau đi ra.

Thứ đầu tiên đập vào mắt Giang Đình… là Thẩm Thanh Mặc.

Sau đó, mới là tôi.

Khoảnh khắc anh lướt ngang qua mẹ con họ, rồi ngẩng lên nhìn tôi…

Tôi có thể nhìn rõ cơn giằng xé đang xoáy tròn trong đáy mắt anh.

Tôi mỉm cười, từ tốn bước xuống từng bậc thềm.

“Đã bảo không cần đến đón rồi mà, vẫn cứ chạy đến cho bằng được.”

Tôi nói mà như trêu chọc, mà cũng như chẳng quan tâm câu trả lời.

“Thôi, về nhà thôi.”