Chương 1

01.

Khi phóng viên gửi cho tôi đoạn video Trần Dực Nhiên đón con riêng tan học, tôi vừa mới dỗ con gái Gia Uyển ngủ xong.

Ngoài ảnh chụp, email chỉ vỏn vẹn một câu:

【Trần phu nhân, tôi không đòi nhiều đâu, chỉ cần ba triệu, cô chắc chắn có thể chi nổi.】

Tôi không nhịn được bật cười.

Chi tiền để dọn dẹp hậu quả thay chồng, chỉ để giữ lấy cái gọi là hôn nhân ấy, tôi không làm.

Một cuộc hôn nhân đã mục ruỗng, chẳng có lý do gì phải che đậy.

Tận đến khuya, tôi cũng chẳng thèm trả lời.

Hắn ta có vẻ sốt ruột, gửi thêm một email nữa:

【Tổng giám đốc Tùy, tôi biết gần đây công ty cô đang tham gia một gói thầu chính phủ. Nếu hôn nhân cô có vấn đề, e rằng tình hình sẽ không thuận lợi đâu?】

【Cứ thử xem.】Tôi điềm tĩnh đáp lại.

Tôi không hề sợ chọc giận gã phóng viên đó.

Ngược lại, đó chính là điều tôi muốn.

Trần Dực Nhiên đã làm ra những chuyện như vậy, thì phải bị phơi bày ra ánh sáng, bị đóng đinh mãi mãi trên cột nhục nhã.

Không ai đáng để tôi phải nhún nhường.

Không đủ tốt thì vứt bỏ. Thế thôi.

Gia Uyển không biết tỉnh dậy từ lúc nào, mở to mắt nhìn tôi.

“Mẹ, mẹ còn chưa ngủ à?”

Tôi khẽ xoa đầu con.

“Có phải mẹ đánh thức con không? Xin lỗi nhé, bảo bối.”

02

Gia Uyển lắc đầu:

“Con tự tỉnh thôi.

Mẹ, con mười tuổi rồi, con biết bên ngoài đang xảy ra chuyện gì. Mẹ không cần giấu con đâu.”

Gia Uyển nhìn tôi, đột nhiên nói.

Tôi sững người, rồi ôm chặt lấy con.

“Ừ, mẹ biết con biết… mẹ luôn biết mà…”

Một cơn xót xa dâng lên trong lòng, tôi nghẹn ngào.

Thực ra, từ khi cô giáo gọi điện cho tôi, tôi đã đoán được Gia Uyển biết chuyện của Trần Dực Nhiên.

Cô giáo bảo dạo này con hay lơ đãng, hỏi tôi có cần cho con nghỉ học vài hôm không.

Tôi cũng từng nghĩ đến điều đó, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Tôi có thể chịu đựng bất cứ chuyện gì, tôi đủ mạnh mẽ để xử lý tất cả.

Nhưng tôi không muốn con gái mình, khi còn nhỏ như vậy, phải đối mặt với chuyện cha ruột phản bội.

Điều đó quá tàn nhẫn với con.

Tôi không nỡ.

“Mẹ, con là con của mẹ.” Gia Uyển nắm chặt tay tôi.

“Điều khiến con tự hào nhất trong đời, là được làm con gái mẹ.

Mọi chuyện con đều có thể chấp nhận, chỉ là… con không muốn rời xa mẹ.”

Tôi kéo con vào lòng, không nói gì thêm.

Tôi hiểu con muốn nói gì.

Con đã chọn tôi, giữa tôi và Trần Dực Nhiên, con chọn tôi.

Con đang dùng cách của mình để nói cho tôi biết, nếu tôi ly hôn với Trần Dực Nhiên, con vẫn sẽ ở bên tôi.

“Mẹ, con sẽ luôn yêu mẹ…”

Gia Uyển thiếp đi trong vòng tay tôi.

Tôi nhẹ nhàng đặt con lên giường.

Khi chuẩn bị tắt đèn rời đi, tôi nhận được một tin nhắn:

“Cô còn chưa định ly hôn à? Không lẽ thật sự chờ bị đuổi đi sao? Đồ đàn bà già xấu xí.”

Tôi đặt điện thoại xuống, thấy thật nực cười.

Người gửi tin là Chúc Lụ, tình nhân của Trần Dực Nhiên.

Tôi chưa từng gặp cô ta, cũng chẳng biết gì về cô ta.

Nhưng đến giờ phút này, tôi có thể khẳng định — cô ta đúng là một con ngu.

03

Phát hiện Trần Dực Nhiên có con riêng hoàn toàn là một chuyện ngoài ý muốn.

Tháng trước, tôi đi công tác nước ngoài, gửi Gia Uyển về nhà ba mẹ tôi.

Dự án lần này khá phức tạp, tôi dự tính sẽ phải ở Pháp ít nhất một tháng.

Nhưng rồi mọi chuyện bất ngờ chuyển biến tốt, tôi chỉ mất một tuần để xử lý xong xuôi, lập tức đặt vé máy bay trở về.

Tất cả đến quá đột ngột, không hề báo trước.

Khi tôi bước vào căn nhà cũ của nhà họ Trần, trong vườn lại thấy một đứa bé đang chạy vòng quanh cây hoa quế.

Tôi sững người, cứ ngỡ là nhà có khách, còn đứa trẻ là con của ai đó đi cùng.

Ai ngờ chưa đầy một lát sau, thằng bé bất ngờ ngã nhào xuống đất.

Tôi còn chưa kịp bước tới đỡ thì nó đã khóc ré lên, vừa khóc vừa gọi to:

“Bà ơi!”

Mẹ của Trần Dực Nhiên và cô giúp việc cùng lúc từ phòng khách lao ra.

Cô giúp việc đỡ đứa nhỏ dậy, còn mẹ anh ta thì bế nó lên.

“Cháu bà ơi, sao lại ngã thế này…”

Thằng bé vừa khóc vừa vùng vẫy đòi xuống.

Khi được đặt xuống đất, nó liền đá mạnh vào gốc cây hoa quế, giận dữ hét lên:

“Bà ơi! Mau chặt cái cây này đi! Mau chặt nó!”

Nó lại nằm lăn ra đất, gào thét:

“Cây này đáng chết! Con phải giết nó!”

Tôi đứng chết lặng ở đó rất lâu, bị những tiếng “bà ơi” liên tiếp của nó làm cho choáng váng.

Đứa trẻ đó có vẻ không được bình thường, đột nhiên hét toáng lên rồi đá vào chân mẹ chồng tôi một cái.

Tôi như bị đóng đinh tại chỗ, không sao nhấc nổi chân lên.

Mẹ của Trần Dực Nhiên nhíu mày, bắt đầu dỗ dành thằng bé.

Nhưng rồi cũng mất kiên nhẫn, nổi cáu:

“Con thôi đi có được không? Con rốt cuộc muốn gì hả?”

Đột nhiên bà ngẩng đầu lên, đúng lúc ánh mắt chạm phải tôi đang đứng sau bụi hoa.

Bà sững lại, miệng há ra rồi ngậm lại, không nói nổi một lời.

…

Trần Dực Nhiên về rất nhanh.

Khi anh ta bế đứa trẻ bước vào phòng khách, tôi đã đứng đó sẵn, chờ một lời giải thích.

Vừa thấy tôi, anh ta lập tức đặt đứa bé xuống.

“Anh có thể giải thích mà, Giang Nguyệt.”

Ngay lúc câu đó bật ra khỏi miệng anh ta, tôi đã hiểu tất cả là sự thật.

Anh ta thực sự có con riêng bên ngoài.

Tất cả quá khứ và kỷ niệm giữa chúng tôi, trong khoảnh khắc đó, chỉ còn là một trò cười.

Đứa trẻ bỗng nhiên khóc ré lên, bám lấy Trần Dực Nhiên, không ngừng đòi được bế.

Trần Dực Nhiên chỉ đứng đó, đờ đẫn nhìn tôi, miệng hơi hé ra.

Đứa bé thấy không được đáp lại thì bắt đầu la hét, chạy loạn trong phòng khách.

Nó vung tay hất đổ đĩa hoa quả trên bàn trà, rồi lao đầu vào tường.

Nhìn là biết, nó không phải một đứa trẻ khỏe mạnh.

“Không cần giải thích. Anh soạn đơn ly hôn đi, tối gửi tôi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Trần Dực Nhiên.

04

“Giang Nguyệt.” Trần Dực Nhiên liếc nhìn đứa trẻ, rồi lại nhìn thẳng vào tôi.

Sắc mặt anh ta có phần bực bội:

“Cứ thế mà đòi ly hôn sao? Em thấy như vậy có ý nghĩa gì không? Ngay cả một lời giải thích em cũng không muốn nghe…”

“Anh muốn giải thích gì?”

Ngay khi tôi hỏi lại, đứa trẻ kia lại hét lên một tiếng chói tai.

Tiếng hét của nó mỗi lúc một lớn.

Tôi phải cố kiềm lại cơn nghẹn nơi cổ họng:

“Trần Dực Nhiên, anh còn mặt mũi nào mà đòi giải thích với tôi?”

Trần Dực Nhiên bế đứa trẻ lên, không nói thêm lời nào.

Có nói nhiều hơn nữa cũng chẳng thể thay đổi được sự thật.

Tôi thu dọn đồ đạc qua loa, rời khỏi căn nhà cũ của nhà họ Trần.

Trong một tháng sau đó, tôi tìm đến luật sư giỏi nhất để tư vấn thủ tục ly hôn.

Sự trơ tráo của Trần Dực Nhiên là điều không thể chối cãi, điều tôi cần làm lúc này là giành lấy tất cả những gì thuộc về mình.

Gia Uyển và sự nghiệp, tôi sẽ giữ lại hết.

Không để lại cho Trần Dực Nhiên bất cứ thứ gì.

Sau khi tôi vừa tắm rửa xong, thám tử riêng gửi cho tôi địa chỉ của Chúc Lụ.

“Tổng giám đốc Tùy, Trần tiên sinh giấu người rất kỹ. Tôi phải cho người theo dõi anh ta khá lâu mới xác định được cô ta đang sống ở biệt thự đơn lập khu Giang Tâm Hoa Viên. Vị trí cụ thể tôi sẽ gửi định vị. Có thể đây chưa phải là nơi duy nhất, tôi sẽ tiếp tục điều tra thêm.”

Tôi chuyển khoản cho anh ta hai trăm triệu và nhắn một câu:

“Nhờ anh.”

Lẽ ra, tôi và Trần Dực Nhiên không cần phải đi đến bước này.

Chúng tôi hoàn toàn có thể ngồi xuống nói chuyện, chia tay trong hòa bình.

Nhưng anh ta không muốn.

Anh ta từ chối giao tiếp với tôi, còn muốn giành quyền nuôi con gái, tuyên bố rằng tuyệt đối không để con cháu nhà họ Trần sống bên ngoài.

Còn tôi, tuyệt đối không để anh ta đạt được mục đích.

Con gái tôi, dù không mang họ Trần, vẫn sẽ có tất cả nếu ở bên tôi.

Nó không cần người cha như Trần Dực Nhiên.

Với nó, đó chỉ là một vết nhơ.

Tôi lái xe đến nơi Chúc Lụ đang sống.

Tôi lập tức nhận ra chiếc xe của Trần Dực Nhiên đang đậu trong sân.

Đó là chiếc xe anh ta yêu thích nhất, không thể nhầm lẫn.

Trợ lý của Trần Dực Nhiên đang đứng ngoài phòng khách.

Vốn dĩ đang vừa xoa tay vừa dậm chân để sưởi ấm, thấy tôi bước tới thì lập tức cứng đờ.

“Thời tiết hôm nay quả thực lạnh thật.” Tôi mỉm cười với cậu ta.

“Không ngờ phạm vi công việc của trợ lý Phương lại bao gồm cả việc đưa sếp đến gặp tình nhân.”

Trợ lý Phương vội vàng lên tiếng:

“Tổng giám đốc Tùy, tôi… tôi…”

Cuối cùng, cậu ta cúi đầu, không nói thêm gì.

Tôi không định làm khó một người làm công ăn lương, đưa cho cậu ta một tấm danh thiếp.

“Cậu có hai lựa chọn:

Một là gọi điện cho Trần Dực Nhiên ngay bây giờ. Tôi nghĩ, chắc hẳn anh ta đã dặn cậu tìm cách che giấu. Nhưng nếu cậu làm vậy, tôi vẫn sẽ gặp anh ta. Và chắc chắn, cậu sẽ bị giận lây.”

“Tùy chọn thứ hai thì nhẹ nhàng hơn nhiều.” Tôi cười khẽ.

“Quên việc Trần Dực Nhiên là sếp của cậu đi, lặng lẽ đưa tôi vào trong, đừng để ai phát hiện. Xong chuyện hôm nay, cậu nộp đơn nghỉ việc, đến làm cho tôi. Tôi trả lương gấp đôi.”

Trợ lý Phương khẽ động khóe mắt, không do dự mà chọn ngay phương án thứ hai.

Tôi cũng đoán trước được điều đó.

Suy cho cùng, triển vọng của Tùy thị tốt hơn hẳn công ty nhà họ Trần, chẳng có lý do gì để từ chối cơ hội phát triển tốt hơn.

05

Vừa bước vào trong, tôi hơi khựng lại.

Cách bày trí nơi này rất giống với nhà cũ của nhà họ Trần, đến cả đồ đạc cũng y hệt.

Trần Dực Nhiên mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nhẹ, anh ta thích những thứ giống nhau tuyệt đối.

Hồi nhỏ, tất cả bút thước của anh ta đều là cùng một loại. Mỗi khi làm mất món gì, anh ta nhất định phải mua đúng mẫu để thay thế.

Tôi nhẹ nhàng đi lên lầu.

Ngay cả tầng trên cũng bày trí giống hệt nhà cũ.

Xem ra Trần Dực Nhiên thực sự nghiêm túc trong việc tạo ra một “ngôi nhà giả lập”.

Tôi đi tới căn phòng trong cùng.

Ở nhà cũ, phòng ngủ của Trần Dực Nhiên cũng ở vị trí này, có lẽ ở đây cũng vậy.

Cánh cửa không đóng.

Tiếng nói chuyện bên trong lờ mờ vọng ra:

“Dực Nhiên, bao giờ anh mới cưới em vậy? Em không muốn làm người đàn bà sau lưng anh nữa đâu, cưới em được không? Anh không thể để con của chúng ta mãi mãi mang danh con riêng chứ?”

Một giọng nữ ẻo lả, ngọt lịm đến phát ngán.

“Đợi thêm chút nữa, đừng làm loạn.”

Trần Dực Nhiên dịu dàng dỗ dành tình nhân.

“Anh phải giành được quyền nuôi con gái đã thì mới ly hôn được.”

Cô ta tỏ ra không hài lòng:

“Chúng ta đã có đủ cả con trai con gái rồi, sao anh còn cần đứa đó?”

“Gia Uyển là anh và mẹ anh cùng nuôi lớn, có tình cảm. Không thể nói bỏ là bỏ. Em đừng làm loạn nữa, Chúc Lụ…”

Trần Dực Nhiên dỗ Chúc Lụ rất lâu, cuối cùng cô ta cũng nở nụ cười trở lại.

“Ba!”

Từ hành lang bên kia chạy tới một bé gái trông chưa đến hai tuổi.