Chương 2

Một người phụ nữ trung niên sắc sảo bám sát phía sau, sợ bé ngã.

Khi nhìn thấy tôi, bà ta giật mình đưa tay bịt miệng, suýt nữa thì hét lên.

Chắc hẳn Trần Dực Nhiên cũng nghe thấy tiếng con gái gọi, vừa cười vừa bước ra.

Nhưng người đầu tiên anh ta nhìn thấy lại là tôi.

Anh ta khựng lại.

Chúc Lụ đứng cạnh cười nhạo, đâm chọt:

“Dực Nhiên, anh lái xe nhanh quá nên không phát hiện có thứ gì đó bám theo rồi.”

Tôi giơ tay định tát cô ta.

Tiếc là Trần Dực Nhiên phản ứng nhanh hơn, chắn trước mặt cô ta.

“Giang Nguyệt.” Anh ta cau mày khó chịu.

“Em 34 rồi, còn cô ấy mới 25, nói chuyện chưa chín chắn là bình thường. Em so đo với cô ấy làm gì?”

Tôi đứng đó, còn bình tĩnh hơn cả chính mình tưởng.

Khi đã hết yêu, người ta sẽ chẳng buồn lựa lời nữa.

Chỉ là tôi không ngờ, anh ta lại lôi tuổi tác ra để công kích tôi.

Tôi vung tay, tát thẳng vào mặt Trần Dực Nhiên.

Tôi dùng toàn bộ sức lực.

Không hề nương tay.

Trần Dực Nhiên sững người, ngước lên nhìn tôi, trên mặt lập tức in rõ dấu tay.

Chúc Lụ hét lên, đưa tay che miệng.

Tôi học võ tự vệ từ nhỏ, cái tát này chắc chắn không nhẹ nhàng gì.

Từ bé, ba mẹ tôi đã dạy rằng tôi sẽ là người thừa kế duy nhất của Tùy thị, phải rèn luyện thể lực và tri thức thật tốt — đó là điều bắt buộc với người lãnh đạo tương lai.

Tôi làm theo, từng là đội trưởng thể thao, giỏi nhiều môn, thông thạo nhiều ngoại ngữ, thành tích học tập luôn dẫn đầu.

Tôi không ngừng nâng cấp bản thân là để chính tôi hài lòng.

Tôi muốn làm tốt mọi việc, đưa công ty phát triển.

Tôi muốn gánh vác trách nhiệm xã hội, trở thành doanh nhân xuất sắc và có tầm ảnh hưởng.

Tôi cũng muốn nhân viên của mình là những người hạnh phúc nhất, có thành tựu nhất.

Tôi cầu toàn, tự yêu cầu bản thân phải nghiêm khắc.

Không phải để cho Trần Dực Nhiên dùng tuổi tác để giễu cợt tôi.

“Tùy Giang Nguyệt.” Trần Dực Nhiên trừng mắt nhìn tôi, lửa giận bốc lên.

“Em điên rồi sao?”

Chúc Lụ cũng vội vàng chen lời:

“Chị sao có thể đánh Dực Nhiên…”

Chưa kịp nói hết câu, tôi đã tát cô ta một cái nữa.

Da mặt cô ta trắng nõn, má trái lập tức sưng đỏ.

Tôi không thích sự bất cân đối, nên lại tát thêm má bên phải một cái nữa.

Đứa con gái riêng của Trần Dực Nhiên không hề sợ, thấy cha mẹ bị đánh còn cười khúc khích.

Trần Dực Nhiên liếc con một cái, tỏ rõ vẻ không vui.

Không ai lên tiếng, không khí trong phòng như đông cứng lại.

Trần Dực Nhiên đột nhiên bật cười khẩy:

“Tùy Giang Nguyệt, em đúng là điên thật rồi.”

Anh ta liếc tôi từ đầu đến chân:

“Tốt nhất em nên soi gương xem mình đã điên đến mức nào rồi.”

“Anh nghĩ mình còn trẻ lắm à, Trần Dực Nhiên?” Tôi suýt nữa thì phì cười.

“Tự soi gương đi thì hơn.”

Anh ta hơn tôi sáu tuổi, năm nay đã bốn mươi.

Có thể thời gian ưu ái anh ta, chưa để lại dấu vết gì rõ ràng.

Nhưng như thế không có nghĩa là anh ta có quyền lấy tuổi tác ra mỉa mai người khác.

“Trần Dực Nhiên, hồi anh còn trẻ, nếu không cẩn thận thì có khi đã sinh ra cô ta rồi đấy…”

06

Sắc mặt Chúc Lụ trở nên rất khó coi.

Tôi liếc nhìn cô ta một cái, không nói gì thêm.

Nói chuyện với loại người như cô ta, chỉ tổ phí lời.

Tôi xoay người rời đi, nhưng chưa kịp lên xe thì bị Trần Dực Nhiên kéo lại.

“Trần Dực Nhiên, tôi không phải là nhân viên của anh. Đây là cách anh đối xử với tôi sao?”

Tôi không buồn để ý đến anh ta, nhưng anh ta giật lấy túi xách của tôi.

“Tùy Giang Nguyệt, tại sao giữa chúng ta lại thành ra thế này? Chính là do thái độ của em! Lúc nào em cũng tỏ vẻ cao cao tại thượng, em luôn như vậy!”

“Không phải tại em cứ chỉ trỏ, lên mặt với anh thì sao chúng ta lại ra nông nỗi này?”

Trần Dực Nhiên đỏ mắt nhìn tôi.

“Nhà em thiếu tiền lắm sao? Tại sao lúc nào cũng đè đầu cưỡi cổ anh?”

“Em có biết thiên hạ nói gì về anh không?”

Anh ta gần như gào lên.

“Bọn họ nói anh ăn bám. Họ nói nếu không nhờ em chỉ đường dẫn lối, anh chẳng bao giờ có được ngày hôm nay! Đổi là người đàn ông nào, ai chịu nổi?”

Tôi nhìn Trần Dực Nhiên bằng ánh mắt bình thản, nhưng lòng tôi như bị xé toạc thành từng mảnh.

Rõ ràng chỉ một tháng trước, anh ta còn chuẩn bị quà sinh nhật cho tôi rất chu đáo, ôm lấy tôi đầy thân mật, cảm ơn tôi vì đã giúp anh ta giành được gói thầu của chính phủ.

Không chỉ lần đó.

Như chính anh ta thừa nhận, tôi đã giúp anh ta quá nhiều lần.

Từ lúc anh ta vui vẻ ngồi hưởng thành quả, đến khi quay sang oán hận tôi.

Tôi nhìn Trần Dực Nhiên.

“Anh thật đáng sợ.”

Không hiểu bắt đầu từ lúc nào, anh ta đã trở nên như thế.

Vừa hưởng thụ thành quả tôi mang lại, vừa chê bai vì đó là tôi mang lại.

Có lẽ điều anh ta thật sự ghét, không phải là kết quả đó, mà là việc mọi người đều biết rằng anh ta có được kết quả ấy là nhờ tôi.

Muốn cả hai — vừa có lợi, vừa không mất mặt — đúng là quá bỉ ổi.

Tôi giật lại túi xách của mình, đá cho anh ta một cú khiến anh ta loạng choạng.

“Ngày cưới, tôi đã từng nói gì? Tôi nói, nếu một ngày nào đó anh không còn yêu, đừng phản bội tôi. Hãy nói thẳng ra, chúng ta chia tay, đàng hoàng mà đi. Anh làm được không?”

Càng nói, tôi càng thấy nực cười:

“Nếu đã sợ người ta nghĩ anh vô dụng, vậy tại sao cứ liên tục hỏi ý tôi? Tại sao mỗi lần gặp khó, lại cầu xin tôi nghĩ cách giúp anh giải quyết?”

Người bảo tôi hay dạy đời là anh.

Nhưng chính anh là người luôn mặt dày đến tìm tôi, bảo mình đang gặp rắc rối, nhờ tôi nghĩ giúp cách xử lý.

“Trần Dực Nhiên, con người anh sao có thể hèn hạ đến mức này? Tôi thấy anh không phải giác ngộ gì đâu — là mặc cảm tự ti thì đúng hơn!”

Chúc Lụ từ trong nhà chạy ra, nhìn Trần Dực Nhiên đang chật vật, liền chắn trước mặt anh ta.

“Chị thử động tay lần nữa xem? Thật tưởng Trần Dực Nhiên không dám đánh lại chắc?”

“Anh ta dám à?” Tôi không buồn che giấu vẻ khinh bỉ.

“Nếu định đánh lại, thì vừa rồi đã làm rồi. Tôi thấy không phải anh ta không dám, mà là bị rượu chè và đàn bà rút sạch sức lực, muốn đánh cũng chẳng còn sức.”

Tôi lên xe, lái đi, không thèm phí thêm một ánh nhìn cho hai con người đó.

Trên đường về, tôi nghĩ rất nhiều.

Bảo là không tiếc nuối — là nói dối.

07

Tôi và Trần Dực Nhiên tuy không phải thanh mai trúc mã, nhưng cũng quen biết nhau từ khi còn trẻ.

Giới kinh doanh vốn nhỏ, dù hai nhà không thân thiết, thì chúng tôi cũng từng gặp mặt vài lần.

Trần Dực Nhiên về nước năm 26 tuổi, tiếp quản công ty gia đình.

Từ nhỏ, ba mẹ anh ta đã đào tạo anh như một người thừa kế, nên con đường này vốn đã được định sẵn.

Đúng như mọi người kỳ vọng, anh ta quyết đoán, mạnh mẽ, nhanh chóng khiến mọi người phải nể phục.

Nhưng đó chỉ là nhất thời.

Không có ba mẹ kè kè giám sát, công ty sớm muộn cũng xảy ra vấn đề.

Trần Dực Nhiên sa thải một nhân viên từng gây thiệt hại hàng trăm triệu do sơ suất trong công việc.

Người đó liền quay sang nói xấu ngược lại.

Gã vốn là một blogger nhỏ, đã đăng video kể rằng vì quá nhớ con nên lơ đãng trong công việc, rồi bị công ty đuổi việc.

Dựa vào đoạn video “đòi công bằng” ấy, chỉ trong thời gian ngắn, hắn ta đã thu về 200 nghìn lượt theo dõi.

Trong video, hắn ta dùng lời lẽ mơ hồ kiểu “viết sử thời Xuân Thu”, tuyệt nhiên không nhắc đến tổn thất mình gây ra, chỉ than phiền rằng công ty vô tình, đuổi nhân viên chỉ vì mất tập trung.

Công ty của Trần Dực Nhiên không xử lý dư luận kịp thời, khiến sự thật liên tục bị chôn vùi.

Khi anh ta định ra tay xử lý thì mọi chuyện đã bung bét.

Với vai trò đại diện điều hành, Trần Dực Nhiên bị gán mác “cẩn thận tránh xa”, tạo ra làn sóng chỉ trích nặng nề.

Những lời đính chính hợp lý cũng bị bôi đen thành hành vi chèn ép, ép nhân viên phải xin lỗi.

Ngay lúc anh ta đang bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, tôi đến tham dự cuộc họp sáng tại công ty của họ.

Ba tôi có một phần cổ phần trong công ty nhà họ Trần, nhưng ông rất ít khi tham dự, chỉ đơn thuần nhận chia cổ tức.

Từ khi tôi còn rất nhỏ, ông đã luôn dẫn tôi theo, chỉ dạy tôi, để tôi làm quen với thương trường.

Năm tôi 18 tuổi, ông chuyển nhượng cho tôi một phần lớn cổ phần ở các công ty dưới quyền ông, trong đó có cả cổ phần tại công ty nhà họ Trần.

Sau khi cuộc họp kết thúc, cả phòng họp chỉ còn lại tôi và Trần Dực Nhiên.

Anh ta nhận ra tôi, chủ động chào hỏi:

“Cô Tùy cũng tới à? Khi nào về nước vậy?”

Tôi mỉm cười đứng dậy bắt tay anh ta:

“Cũng được một thời gian rồi. Hôm nay thấy Tổng giám đốc Trần trông có vẻ không ổn lắm.”

Trần Dực Nhiên bật cười, cũng thừa nhận điều đó.

Tôi cũng cười theo. Lúc ấy tôi thấy anh ta là người có tính cách dễ chịu hơn mình tưởng.

Khi ấy, anh ta còn rất trẻ, toát lên khí thế chinh phục cả thế giới.

Nhưng cũng vì quá trẻ, nên vẫn còn mang theo dáng dấp của một học sinh mới ra trường.

Khi tôi nhắc đến chuyện của nhân viên nam kia, sắc mặt Trần Dực Nhiên có chút khó chịu:

“Cô Tùy từ bao giờ lại quan tâm đến chuyện nội bộ công ty chúng tôi vậy?”

“Tôi là cổ đông mà, đương nhiên muốn Trần thị phát triển tốt.”

Tôi cười nhạt.

“Dù sao chuyện này cũng liên quan đến khoản chia cổ tức cuối năm của tôi, đúng không?”

Trần Dực Nhiên lại bật cười, hỏi tuổi tôi.

“20.”

“Chẳng phải còn chưa tốt nghiệp sao? Về nước sớm vậy? Định nghỉ một năm à?”

“Tôi tốt nghiệp rồi.” Tôi đáp rất bình thản.

“Đi du học từ năm 16 tuổi, giờ dĩ nhiên đã xong.”

Anh ta hơi bất ngờ, hỏi trường học của tôi.

Cornell University — ngôi trường mà cả hai chúng tôi đều từng học.

Vừa biết tôi là đồng môn, thái độ của anh ta trở nên gần gũi hơn, còn chủ động trò chuyện về những chuyện thú vị ở trường.

“Vì sao lại chọn Cornell?” Trần Dực Nhiên hỏi tôi.

“Vì đó là nơi ba mẹ tôi gặp nhau. Tôi thấy rất có ý nghĩa, nên chọn luôn.”

Tôi nghĩ một lúc, rồi nói tiếp:

“Tôi xác định sẽ chỉ chọn một nơi, nên nộp hồ sơ đúng một trường.”

“Ba mẹ tôi chỉ yêu cầu tôi vào Ivy League, không quan trọng xếp hạng toàn cầu hay ảnh hưởng học thuật.”

“Vì vậy, tôi chọn Cornell.”

Tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể chọn trường tốt hơn, nhưng tôi thấy không cần thiết.

Trần Dực Nhiên không đợi tôi nói thêm, bắt đầu kể về lý do anh ta chọn trường này vì yêu thích văn hóa học thuật của nó.

Khi chúng tôi chuyển sang nói về góc nhìn quản lý doanh nghiệp, anh ta càng nói càng hào hứng, rồi hỏi tôi có rảnh không, có thể cùng đi ăn, vừa ăn vừa trò chuyện thêm được không.