Chương 6

17.

Lục Chấp làm một việc khiến người ta kinh ngạc đến mức khó tin – hắn bỏ trốn khỏi hôn lễ của chính mình.

Đêm hôm đó, ta vừa thành thân chưa được bao lâu.

Phí Ngọc phải vào cung vì có lệnh triệu khẩn, đến khuya vẫn chưa trở về.

Công chúa Ngọc Thành vì muốn vui đùa nên đến chơi với ta, hai người chuyện trò đến nửa đêm, bàn luận đủ thứ trên đời rồi mới ai về phòng nấy.

Ta còn chưa kịp ngủ thì quản gia gấp gáp đến gõ cửa.

“Phu nhân, có Lục công tử đến tìm người.”

Ta kinh ngạc, lập tức bảo quản gia mời người đó rời đi.

Nhưng quản gia khó xử, nói:

“Phu nhân, Lục công tử không chịu rời đi, nhất định đòi gặp người.”

Nghe vậy, ta không còn cách nào khác, đành thay y phục, đến tiền sảnh.

Khi bước vào, ta nhìn thấy Lục Chấp.

Hắn vẫn mặc bộ lễ phục tân lang, khuôn mặt còn chút non nớt nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ chững chạc lạ thường.

Không hiểu sao, ta cảm nhận được một sự khác lạ từ hắn.

Hắn quay lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta, từng bước tiến đến gần hơn, như muốn ép ta đến chân tường.

Hắn mở miệng, giọng nói mang theo sự chất vấn:

“Kim Triêu, tại sao ngươi phải đi đến bước đường này?”

Ta sững sờ nhìn hắn, đôi tay bắt đầu run rẩy, không biết nên trả lời thế nào.

“Tại sao?” Ta thì thầm, nhưng chính ta cũng không tìm được câu trả lời.

Cảm giác sợ hãi, buồn bã và tuyệt vọng ập đến, tất cả những ký ức cũ ùa về trong tâm trí, khiến ta chỉ muốn rời xa hắn ngay lập tức.

Ta lùi lại, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn hắn.

Lục Chấp cắn răng, giọng nói đầy vẻ nghiến ngầm:

“Nếu ngươi rời khỏi Phí Ngọc bây giờ, ta có thể bỏ qua mọi chuyện trong quá khứ.”

Nghe vậy, ta khẽ bật cười, một nụ cười chua xót và cay đắng:

“Lục Chấp, ngươi thực sự quá buồn cười!”

Hắn vẫn nghĩ rằng ta còn lưu luyến hắn, rằng tất cả những gì ta làm đều là vì hắn.

Nhưng sự thật thì sao? Mọi thứ đã chấm dứt từ rất lâu rồi.

“Ngươi đúng là một kẻ điên!” Ta thốt lên, không giấu nổi sự khinh miệt.

Lục Chấp không phản bác, chỉ nhìn thẳng vào ta bằng ánh mắt sâu thẳm, như muốn nhìn thấu tâm can ta.

Hắn nói tiếp, giọng điệu trở nên lạnh lẽo hơn:

“Kim Triêu, Phí Ngọc không phải một người phối ngẫu lý tưởng. Hắn có nhiều kẻ thù, ngươi không nên tự đẩy mình vào vòng xoáy rắc rối đó.”

Lời nói của hắn chẳng khác nào một sự xúc phạm đến lựa chọn của ta.

Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, đáp lại bằng một giọng nói đầy kiên định:

“Dù thế nào, ta đã quyết định cùng Phí Ngọc đối mặt với tất cả.”

“Còn ngươi, hãy tự lo lấy mình!”

Nói xong, ta quay người rời đi, không hề ngoảnh lại.

Đêm đó, bóng dáng Lục Chấp đứng lặng trong ánh sáng lờ mờ, nhưng không ai gọi hắn, và cũng không ai níu kéo hắn ở lại.

18.

“Không cần phải nhọc lòng.”

Khi nhắc đến Phí Ngọc, ta khẽ cười nhạt, quay lại vị trí chủ nhân của mình.

Nhìn Lục Chấp, ta khách sáo mà xa cách nói:

“Lục công tử, nếu ngài đến đây để bàn những chuyện mơ hồ như trên mây dưới gió, thứ cho ta không thể tiếp đãi thêm.”

Khuôn mặt Lục Chấp vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt hắn tràn ngập sự lạnh lẽo và cố chấp.

Hắn chậm rãi nói:

“Kim Triêu, ta không trách nàng, nhưng nếu nói về sự tin tưởng, ta nghĩ giữa chúng ta vẫn còn cơ hội để sửa chữa.”

Câu nói của hắn khiến ta lạnh người, các nha hoàn xung quanh cũng bối rối, không biết phải phản ứng thế nào.

“Phu nhân.” Một nha hoàn tiến đến chắn trước ta, nhỏ giọng hỏi, “Hắn bị mất trí rồi sao?”

Ta đang định lên tiếng thì Lục Chấp lại nói, ngữ điệu càng thêm cứng rắn:

“Kim Triêu, chỉ cần nàng rời bỏ hắn, sau này, nàng có thể trở lại Lục phủ.

“Ta sẽ không để bất cứ ai ngoài nàng làm chủ Lục phủ.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn:

“Nửa năm nữa, sau khi Phí Ngọc mất đi quyền lực, ta sẽ đón nàng trở về.”

Ta sững sờ, không biết nên cảm thấy phẫn nộ hay buồn cười.

Lục Chấp thực sự đã phát điên!

Hình ảnh Phí Ngọc với ánh mắt dịu dàng chợt hiện lên trong đầu ta, mang lại cho ta chút bình tĩnh giữa cơn hoang mang.

Ta biết, dù thế nào, hắn sẽ luôn là bến đỗ an toàn cho ta, cho dù phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn.

Lục Chấp vẫn giữ dáng vẻ tự tin, dường như chắc chắn rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo kế hoạch của hắn.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lẽo như băng vang lên từ phía sau:

“Lục công tử—ngài chắc chắn vậy sao?”

Phí Ngọc xuất hiện trong bộ cẩm bào thêu hình rồng, dáng vẻ ung dung tựa như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Hắn bước đến bên cạnh ta, ánh mắt đầy uy nghiêm nhưng lại khẽ liếc nhìn ta với nụ cười an ủi.

“Đừng sợ,” hắn nói, giọng trầm ấm khiến cơ thể đang căng thẳng của ta dần thả lỏng.

Ta gật đầu, lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Lục Chấp đứng đó, ánh mắt thoáng hiện lên chút tổn thương xen lẫn sự hoảng loạn.

Nhưng hắn nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng vốn có, không nói thêm lời nào.

Phí Ngọc nhìn hắn, giọng điệu bình thản nhưng không kém phần mạnh mẽ:

“Bây giờ, ta đưa phu nhân của mình về. Ngài còn lời nào muốn nói chăng?”

Lục Chấp im lặng, không trả lời.

Thấy vậy, ta và Phí Ngọc cùng rời đi.

Khi bước qua cửa, ta lặng lẽ nghĩ: Đời này, kiếp này, mãi mãi về sau, ta không bao giờ muốn gặp lại hắn nữa.

19.

Sau sự kiện đó, Phí Ngọc làm gì đó trong âm thầm, và Lục Chấp không bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa.

Không lâu sau, nhà Lục phủ sụp đổ hoàn toàn.

Phí Ngọc đích thân dẫn người đến điều tra, và cuối cùng, Lục Chấp cùng Lê Uyển bị kết tội và bị lưu đày.

Ta nghe nói rằng họ đã cố gắng chuộc lại phần nào lỗi lầm, nhưng tất cả đều vô ích.

Thời gian trôi qua, cuộc sống của ta và Phí Ngọc dần trở lại bình yên.

Phí Ngọc vẫn giữ vẻ ung dung thường ngày, không tỏ ra quá phô trương về những gì đã làm.

Hắn chỉ nhẹ nhàng nói với ta:

“Nếu có kẻ nào dám ức hiếp nàng lần nữa, ta nhất định sẽ trả đũa gấp bội.”

Hắn mỉm cười ôm lấy ta, ánh mắt ấm áp:

“Ta vẫn còn đây, nàng sợ gì chứ?”

Nụ cười ấy khiến ta cảm thấy an toàn hơn bao giờ hết.

Nửa năm sau, những lo lắng cuối cùng cũng tan biến, ta quyết định kéo Phí Ngọc đi chơi lễ hội đèn lồng.

Khung cảnh tấp nập, tiếng cười nói rộn ràng làm ta nhớ lại lần đầu tiên đi dạo hội cùng hắn.

Giữa dòng người đông đúc, ta kéo tay hắn dừng lại dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng rực rỡ.

Ta kiễng chân, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi hắn, rồi cười nói:

“Phí Ngọc, cảm ơn chàng.”

Ánh mắt hắn nhìn ta, đầy vẻ dịu dàng, tựa như ánh trăng phủ lên ngọn sóng, mềm mại nhưng không kém phần sâu lắng.

Hắn nắm lấy tay ta, nụ cười trên môi phản chiếu ánh sáng của những chiếc đèn lồng, dịu dàng đáp:

“Ta cũng cảm ơn nàng, Kim Triêu.”

Phiên ngoại: Phí Ngọc

Trong lễ hội đèn lồng, Chúc Kim Triêu bất chợt nhớ ra một chuyện liền hỏi Phí Ngọc:

“Ngọc Khanh, nếu sau này ta mang thai, con cái sẽ do ai nuôi dưỡng? Có phải sẽ giao cho người khác không?”

Phí Ngọc vừa cẩn thận che chắn cho nàng khỏi đám đông vừa dẫn nàng đến một góc yên tĩnh hơn.

Dù biết nàng đang “tìm cớ gây chuyện,” nhưng hắn cũng không thể không để ý đến.

Nghe câu hỏi ấy, Phí Ngọc nhướng mày, ánh mắt hiện lên chút bất đắc dĩ. Hắn đáp chắc nịch:

“Đương nhiên là do chúng ta nuôi. Con của chúng ta, chẳng lẽ lại để người khác nuôi thay?”

Chúc Kim Triêu nghe xong, trong lòng không hiểu sao dâng lên một nỗi tủi thân không kiểm soát được.

Nhìn hắn như thể không thể tin nổi, nàng lại hỏi thêm lần nữa:

“Chàng thật sự sẽ tự mình nuôi sao?”

Phí Ngọc nhìn nàng, cảm thấy có chút bất ngờ trước sự nghiêm túc của nàng.

Hắn nở một nụ cười nhẹ, rồi đáp:

“Nếu nàng không yên tâm, ta có thể bế nó đến nha môn theo ta.”

Câu nói ấy làm nàng bối rối, chẳng thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó.

Đôi mắt nàng ngấn nước, lắc đầu nguầy nguậy:

“Thôi, vẫn là để con ở nhà đi. Chờ chàng từ nha môn trở về thì hãy chăm nó.”

Phí Ngọc gật đầu, coi như đồng ý với đề nghị của nàng.

Hai người nói xong chuyện, nàng ngoan ngoãn nằm trong vòng tay hắn, nắm chặt lấy áo choàng của hắn không buông.

Đi được một đoạn, nàng lại hỏi:

“Ngọc Khanh, nếu sau này ta không biết cách giao tiếp xã hội, chàng có trách ta không?”

Phí Ngọc cảm thấy không hiểu được suy nghĩ trong đầu nàng, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời:

“Nàng là phu nhân của ta, đương nhiên mọi việc giao tế đều do ta gánh vác.

“… Chỉ là…”

Hắn tưởng tượng đến cảnh mình phải đối mặt với những phu nhân quyền quý trong các bữa tiệc, khẽ rùng mình.

“Nếu được, ta hy vọng nàng có thể đi cùng để đỡ phải giao thiệp nhiều.”

“Ta sẽ cố gắng,” nàng nói với vẻ hơi tủi thân, khiến hắn không khỏi cảm thấy mình có chút quá đáng.

Ngay sau đó, Chúc Kim Triêu bỗng bật khóc.

Không phải khóc nhẹ nhàng, mà là khóc lớn, vừa ôm chặt lấy eo hắn vừa giấu mặt vào áo choàng, tiếng nức nở vang lên không ngừng.

Khuôn mặt nghiêm nghị của Phí Ngọc thoáng hiện lên vẻ khó xử, khóe miệng giật nhẹ.

Hắn không biết làm sao, chỉ thở dài, giọng điệu bất lực:

“Được rồi, đừng khóc nữa.”

Hắn chưa từng nghĩ rằng bản thân lại sợ vợ mình đến vậy.

Chúc Kim Triêu dường như trút hết mọi ấm ức trong lòng, khiến người xung quanh nhìn Phí Ngọc bằng ánh mắt đầy nghi ngờ, như thể hắn vừa làm điều gì tàn nhẫn.

Hắn chỉ biết cười khổ, bế nàng lên, đặt ngồi dưới một gốc cây yên tĩnh, để nàng khóc cho thỏa lòng.

Giữa ánh đèn rực rỡ của lễ hội, bóng hai người hòa vào nhau, tạo nên một khung cảnh yên bình nhưng đầy sức sống.

Phí Ngọc vụng về vỗ nhẹ lưng nàng, để mặc cho nước mắt nàng làm ướt áo hắn, nhưng trong ánh mắt hắn vẫn ngập tràn vẻ dịu dàng.

Một hồi lâu sau, cuối cùng Chúc Kim Triêu cũng ngừng khóc.

Nàng lau nước mắt, đôi mắt còn đỏ hoe nhìn Phí Ngọc, giọng nói nhỏ nhẹ:

“Ngọc Khanh, ta muốn có con.”

Phí Ngọc khẽ nhướng mày, ánh mắt thoáng chút bất ngờ, nhưng hắn vẫn dịu dàng gật đầu.

“Được, nàng muốn thì cứ như vậy đi.”

Chúc Kim Triêu kiễng chân lên, tay ôm lấy mặt hắn, đặt một nụ hôn lên môi hắn.

Nụ hôn ban đầu ngây ngô và vụng về, nhưng chỉ một khắc sau, Phí Ngọc đã chuyển sang làm chủ, khiến nàng đỏ mặt ngượng ngùng.

Khi cả hai còn chìm trong dư vị ấm áp, nàng khẽ nói với giọng đầy quyết tâm:

“Chúng ta về thôi.

“Ta muốn có con, ngay bây giờ!”

2. Ký ức về một “mặt Diêm Vương” mang tên Phí Ngọc

Phí Ngọc, kẻ từng được triều đình mệnh danh là “mặt Diêm Vương,” hóa ra cũng từng ấp ủ hy vọng về một cuộc sống yên bình.

Trong sâu thẳm trái tim, hắn từng mong có thể cưới một cô nương dịu dàng, sống những ngày tháng bình thường mà hạnh phúc.

Nhưng rồi, hắn gặp nàng – Chúc Kim Triêu.

Nàng là một nữ tử mạnh mẽ, tính cách đầy nhiệt huyết, luôn tò mò và không ngại lao vào náo nhiệt, thậm chí đôi lần khiến bản thân rơi vào nguy hiểm.

Có phải là yêu từ cái nhìn đầu tiên? Có lẽ không. Nhưng từ lần đầu gặp nàng, hình bóng ấy đã khắc sâu trong tâm trí hắn, khiến hắn không thể dứt ra được.

Khi triều đình triệu hắn vào cung điều tra vụ việc Lê tướng và Thái tử, hắn đã nghĩ rằng sau khi xong việc sẽ hỏi ý nàng một cách đàng hoàng.

Nhưng không ngờ, khi trở lại, nàng đã thành thê tử của Lục Chấp.

Chúc Kim Triêu không phải một nữ tử hoàn mỹ, nàng ngốc nghếch và có chút vụng về, nhưng sự chân thành và nhiệt tình của nàng là thứ khiến người ta chẳng thể không rung động.

Phí Ngọc từng nghĩ rằng, chỉ cần thấy nàng hạnh phúc, dù người đó không phải mình, hắn vẫn sẽ vui lòng chúc phúc.

Nhưng khi chứng kiến Lục Chấp coi thường nàng, để nàng chịu tổn thương hết lần này đến lần khác, trái tim hắn dần dậy lên nỗi chua xót.

Khi nghe tin nàng mang thai, hắn nghĩ rằng có lẽ đây là lúc để hắn từ bỏ hoàn toàn, chuyên tâm vào công việc triều đình.

Tuy nhiên, trên đường trở về kinh thành, hắn bị phục kích, suýt nữa bỏ mạng giữa đồng hoang.

Trong lúc nằm hấp hối, hắn vẫn còn nghe tiếng nàng vang vọng trong ký ức, dịu dàng và kiên định:

“Ngọc Khanh, giúp ta một việc được không?”

Hắn trao cho nàng chiếc túi thơm rách nát cuối cùng, hối hận rằng mình đã không để lại lời gì tốt đẹp hơn.

Khi tỉnh lại sau trận chiến ấy, điều đầu tiên hắn làm là cưỡi ngựa tìm nàng. Nhưng thay vào đó, hắn phát hiện nàng suýt nữa bị cuốn vào một thương đội lừa đảo.

Nhìn nàng luống cuống cầu xin “hảo hán tha mạng,” hắn chỉ biết thở dài, cảm thấy nàng thật ngốc nghếch.

Nhưng cũng chính khoảnh khắc ấy, hắn nhận ra rằng, dù nàng có bao nhiêu khuyết điểm, hắn vẫn muốn ở bên cạnh nàng, bảo vệ nàng mãi mãi.

“Chúc Kim Triêu,” hắn khẽ nói trong lòng.

“Ngươi là một cô nương ngốc nghếch, nhưng lại là cô nương mà ta không thể buông tay.”

-Hoàn-